GENERADORES

El generador tiene como misión transformar en energía eléctrica la energía mecánica

suministrada por la turbina. En un principio se utilizaban generadores de corriente continua;
actualmente, salvo rarísimas excepciones, solo se utilizan alternadores trifásicos de corriente
alterna. En función de la red que debe alimentar, el proyectista puede escoger entre:

Alternadores síncronos equipados con un sistema de excitación asociado a un regulador de

tensión para que, antes de ser conectados a la red, generen energía eléctrica con el mismo
voltaje, frecuencia y ángulo de desfase que aquella, así como la energía reactiva requerida por
el sistema una vez conectados. Los alternadores síncronos pueden funcionar aislados de la red.

Alternadores asíncronos, simples motores de

inducción con rotor en jaula de ardilla, sin
posibilidad de regulación de tensión, girando a una
velocidad directamente relacionada con la
frecuencia de la red a la que están conectados. De
esa red extraen su corriente de excitación y de ella
absorben la energía reactiva necesaria para su
propia magnetización. Esta energía reactiva puede
compensarse, si se estima conveniente, mediante
bancos de condensadores. No pueden generar
corriente cuando están desconectados de la red ya
que son incapaces de suministrar su propia
corriente de excitación.

Los alternadores síncronos son más caros que los asíncronos y se utilizan, para alimentar redes
pequeñas, en las que su potencia representa una proporción sustancial de la carga del sistema.
Los asíncronos se utilizan en grandes redes, en las que su potencia representa un porcentaje
insignificante de la carga del sistema. Su rendimiento, en todo el campo de funcionamiento, es
de un dos a un cuatro por ciento inferior al de los alternadores síncronos.
Recientemente ha aparecido en el mercado, un generador de velocidad variable y frecuencia
constante (VSG), ya empleado en turbinas eólicas, con el que la turbina puede girar a velocidad
variable, manteniendo constantes la tensión y la frecuencia. De esta forma la turbina puede
girar siempre a la velocidad asociada al caudal que turbina, aumentando el rendimiento y
reduciendo el coste. Estos sistemas permiten «sincronizar» el generador con la red, aún antes
de haber comenzado a girar. La clave del sistema reside en el uso de un convertidor serie-
resonante en conjunción con una máquina doblemente alimentada. Sus únicas limitaciones,
por el momento, son su potencia máxima que es muy baja, y su elevado precio.

La tensión de generación viene determinada por la potencia del generador. Lo normal es

generar a 380 V hasta 1.400 kVA y a 6000/6600 para potencias mayores. La generación a 380 V
tiene la ventaja de poder emplear como transformadores del grupo, transformadores
normalizados de distribución, y de poder extraer del secundario, la potencia necesaria para los
servicios auxiliares de la central. Las turbinas de algunos MW de potencian utilizan
alternadores que generan a una tensión más elevada. Cuando se genera en alta tensión la
potencia para los servicios auxiliares se extrae de la línea a través de un transformador AT/BT

Transformadores
El consumo propio de la central, incluidos los dispositivos mecánicos e hidráulicos y la
iluminación, es del orden del 1 al 3 por ciento de su capacidad; las micro centrales (menos de
500 kW) tienen un consumo porcentual más elevado. El transformador de servicio debe
diseñarse pues, para esa carga. Para alimentar ese transformador, en una central sin personal
permanente, hay que prever, si es posible, dos fuentes exteriores de suministro diferentes,
con intercambiador automático.
La potencia de una central hidroeléctrica se mide generalmente en Megavatios (MW) y se
calcula mediante la fórmula siguiente:

• Pe = potencia en vatios (W)

• ρ = densidad del fluido en kg/m³

• ηt = rendimiento de la turbina hidráulica (entre 0,75 y 0,90)

• ηg = rendimiento del generador eléctrico (entre 0,92 y 0,97)

• ηm = rendimiento mecánico del acoplamiento turbina alternador

(0,95/0.99)

• Q = caudal turbinable en m3/s

• H = desnivel disponible en la presa entre aguas arriba y aguas abajo, en

metros (m)

En una central hidroeléctrica se define:

• Potencia media: potencia calculada mediante la fórmula de arriba

considerando el caudal medio disponible y el desnivel medio disponible.

• Potencia instalada: potencia nominal de los grupos generadores

instalados en la central.

Cálculo de la potencia Cálculo de la potencia

P=gxHxQxP=gxHxQxη

P = potencia expresada en kW

g = aceleración de gravedad expresada en m/s

2 (igual a 9,81 m/s

H = salto neto o desnivel expresado en metros

(Salto neto = Salto bruto – Pérdidas de carga)

Q = caudal de agua expresado en m3/s

η = rendimiento global del sistema

(igual a ηturbina x ηmultiplicador x ηgenerador)

El rendimiento o eficiencia en una central hidroeléctrica es el cociente entre la energía de
salida y la energía de entrada del elemento en cuestión (circuito, alternador, turbina, grupo,
etc.). La determinación de estos rendimientos requiere por tanto la medida y el cálculo de una
serie de parámetros, tales como: potencia eléctrica, pérdidas, caudales, salto neto, salto bruto,
salto estático, velocidades, aceleración de la gravedad, densidades, cotas, etc. En la siguiente
figura se presentan, para el caso concreto de una central con conducción forzada, algunos de
estos parámetros.

Rendimiento de la turbina (ηt): se define, en función de potencias (P), por la expresión:

Potencia de entrada a la turbina (Pe):

Donde

ρ = densidad del agua

g = aceleración local de la gravedad

Qt = caudal turbinado

Hn = salto neto

Potencia de salida de la turbina (Pt):

Donde

Pt = potencia en el eje de la turbina

Pa = potencia en barras del alternador

δa = pérdidas del alternador

δv = pérdidas en volantes de inercia

δc = pérdidas en cojinetes

δg = pérdidas en engranajes

Con lo cual la expresión del rendimiento de la turbina, expresado en %, queda como:

Rendimiento del circuito hidráulico (ηh): el circuito hidráulico es el elemento de transporte del
fluido, su eficacia se mide en términos de pérdida de carga y se define como:

Donde

Phn = potencia hidráulica neta

Pht = potencia hidráulica total disponible

Hn = salto neto

HT = salto total

Rendimiento del alternador (ηa): es la relación entre la potencia eléctrica desarrollada por el
alternador (Pa) y la potencia mecánica absorbida por el mismo (Pma).

Rendimiento del grupo (ηg): es el rendimiento del conjunto turbina-alternador.

Rendimiento total de la instalación (ηI): se define como la relación entre la potencia eléctrica
desarrollada por los alternadores (Pa) y la potencia hidráulica total disponible (Pht).