AMEBA COME

CEREBROS:
¿CÓMO SE
CONTRAE ESTE
PELIGROSO
MAL?
Recientemente se reportó la aparición nuevos casos de meningoencefalitis amebiana primaria, una rara
enfermedad con un altísimo índice de mortalidad ocasionada por un protozoario conocido como la
‘ameba come cerebros’.

Los casos de esta ameba han despertado el interés y preocupación sobre esta enfermedad en todo el
mundo, que se caracteriza por atacar directamente al sistema nervioso central, razón detrás de su
curioso nombre.

INFECCIÓN

El responsable de esta enfermedad es el ameboide ‘Naegleria fowleri’, microorganismo que puede

encontrarse en la tierra húmeda y en las aguas dulces estancadas provenientes de lagunas, estanques,
canales de riego e incluso piscinas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus
siglas en inglés), la infección se produce cuando el agua contaminada con este agente patógeno
ingresa al organismo, por lo general a través de las fosas nasales y el neuroepitelio olfatorio, ubicado
en la parte superior de cada una de estas cavidades. Es por esta vía que la ameba llega al cerebro.

Es pertinente señalar que, hasta el momento, es la única vía conocida por la que la ‘N. fowleri’ llega al
sistema nervioso central, ya que el contacto con la piel o la ingesta del agua donde el microbio se
encuentra no significan un riesgo.

Una temperatura cálida del agua favorece el desarrollo de la ‘ameba come cerebros’, por lo que el
verano es la estación en la que se produce la mayor parte de estos casos. La inmersión dentro de las
aguas estancadas es generalmente la causa de la infección.

Lo desconcertante es que no todas las personas reaccionan igual a la interacción con este protozoario,
pues la CDC ha documentado casos en los que algunas personas se infectaron en centros recreativos
de donde la gran mayoría de la concurrencia salió sin problemas, lo que hace de esta enfermedad una
poco común.

No obstante, esta clase de problemas no se registran en aguas saladas, pues la ‘Naegleria fowleri’ no
prospera en este medio. Quienes quieran ser extremadamente cautelosos con respecto a la
meningoencefalitis amebiana primaria, tienen en las playas un lugar seguro para bañarse.

TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN

Por ahora esta enfermedad no tiene cura y en casi todos los casos suele ser fatal, siendo uno de los
pocos tratamientos disponibles la miltefosina. Este agente es frecuentemente usuado para combatir las
infecciones por protozoarios y su aplicación más común es por vía tópica y oral.

Una recomendación frecuente entre las autoridades sanitarias para evitar infectarse con la 'ameba
come cerebros' es no sumergirse en el agua. Otra medida recomendada por el Centro de Control de
Enfermedades de Taiwán es el uso de clips nasales para evitar el ingreso de agua a la nariz.