CALIDAD DE ARCHIVOS MP3: BITRATE

Cómo comprimir un archivo MP3

El formato de audio MP3 se ha convertido en el más estandarizado y utilizado a

nivel mundial, aquí hablaremos sobre los distintos parámetros que hacen que un
archivo MP3 responda a una calidad u otra.

Lo primero que tenemos que saber, es el significado de MP3, y no es más que un

formato de audio digital comprimido que aunque por naturaleza sufre una
pérdida de información en el proceso de conversión, esta no es audible por el
oído humano, lo que supone una pérdida asumible ya que no seremos capaces de
percibirla a grandes rasgos.

Generalmente, un archivo MP3 es capaz de reducir el tamaño de un archivo de

audio original sin sufrir alteraciones en la calidad. Lo que quiere decir esto, es
que en el proceso de conversión por ejemplo de un archivo de audio con calidad
CD, el resultado del archivo MP3 sería prácticamente idéntico al original,
dejando como ratio estándar 1 minuto=1 MB.

Dicho esto, podemos empezar a esclarecer algunos parámetros que determinarán

la calidad de un archivo MP3, la cual en su inmensa mayoría, depende de la tasa
de bits o Bitrate.

Repercusión del Bitrate en la calidad MP3

El formato de archivos MP3 permite seleccionar el ratio de compresión del

archivo origen. Los márgenes a nivel doméstico se sitúan entre los 8 Kbps y los
340 Kbps, siendo 128 Kbps la tasa de transferencia equivalente a la calidad CD.
El Bitrate es la unidad de medida de la tasa de transferencia de datos de lectura
de un archivo MP3. Cuanto mayor bitrate tiene un archivo MP3, mayor es la
cantidad de datos que un reproductor puede obtener en la unidad de tiempo
(Segundo).

Cuanto más contenido instrumental o calidad contiene un archivo de audio MP3

(efectos sonoros, pistas de audio registradas, frecuencias altas, bajas, etc.)
mayor tasa de transferencia requerirá para reproducir con totalidad la
información, y en este punto, es donde se define la calidad del archivo MP3, ya
que si al comprimir el archivo reducimos ese ancho de banda, estaremos
sacrificando algunos de esos datos, traduciéndose a pérdidas de información que
si influirán en el resultado final de la conversión MP3.
Ejemplo:

Imaginen que un grupo de música necesita 5 músicos para tocar al completo un

tema musical, y al ser contratados para dar un concierto, el escenario que les
ponen es demasiado pequeño para que todos puedan tocar su instrumento. Aquí
podría pasar 2 cosas:

O deciden dejar fuera a un componente del grupo, lo que significaría sacrificar

un elemento del tema musical, o comprimen el espacio ente unos y otros para
que al menos todos puedan tocar su parte.

Cuanto más comprimidos estén en el escenario, más dificultad tendrán de tocar

perfectamente sus instrumentos, por lo que la calidad de la canción tocada, será
menor.

En este ejemplo, podemos crear una comparación del escenario, con el ancho de
banda o Bitrate del archivo de audio.

Aquí tienen una lista con los Bitrate de compresión MP3

4 Kbps es el mínimo del estándar

8 Kbps es la calidad telefónica

32 Kbps corresponde a la calidad de radio AM

96 Kbps corresponde a la calidad de radio FM

128 Kbps es la calidad semi CD, muy común en

MP3
 192 Kbps corresponde a la calidad CD en
formato MP3

320 Kbps es la máxima calidad para el formato

MP3

Frecuencia de muestreo MP3

A parte del nivel de compresión de un archivo MP3, existe otro parámetro que
determina la calidad de un archivo MP3. Hemos visto que la calidad del archivo
MP3 depende en su gran mayoría de la compresión (a más compresión, menor
calidad de sonido).

Podemos sacar un ratio estándar que nos dice:

Archivo MP3 estándar: 1minuto = 1 MB

Si el archivo dura 5 minutos y pesa 3 MB,

estaríamos hablando de un archivo MP3 de baja
calidad.

Si el archivo dura 5 minutos y pesa 9 MB,

estaríamos hablando de un archivo MP3 de alta
calidad.

El factor que influye de forma directa a parte de la compresión, es la frecuencia

de muestreo. La frecuencia se mide en HZ (Hercios) o KHz (Kilohercios), y
determina el número de muestras que vamos a tomar del archivo de audio
original.

A este proceso se le llama codificación, y su relación es directamente

proporcional, lo que quiere decir que a mayor frecuencia, mayor es la calidad del
archivo.

Seguramente, estos dos parámetros los encontraras en cualquier programa de

conversión MP3, así que sabiendo en que afecta a la calidad del archivo final MP3
cada parámetro, sabrán que valores tendrán que dar a estos.

Cuando descarguen música MP3 por Internet o por el móvil, haciendo uso de este
tutorial podrán identificar la calidad del servicio ofrecido, fijándose en estos
detalles.