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“AÑO DEL DIALOGO Y LA RECONCILIACION NACIONAL”

UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CALLAO

FACULTAD DE INGENIERÍA AMBIENTAL Y DE RECURSOS

NATURALES

ACCION DE LAS RADIACIONES IONIZANTES SOBRE LOS

MICROORGANISMOS

 Quispe Córdova Leslie Alexandra 1319510013

Asignatura: Ofimática 2018

Fecha de entrega: 22 de Enero del 2018

Bellavista, enero del 2018


Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

ACCION DE LAS RADIACIONES IONIZANTES SOBRE LOS

MICROORGANISMOS .............................................................................................................. 5

1. CONCEPTOS GENERALES SOBRE RADIACIONES ..................................... 5

1.1 ¿Qué es la radiación? ......................................................................................... 5

1.2 Tipos de radiación ............................................................................................. 5

1.3 ¿Cómo se caracteriza una radiación electromagnética? .................................... 5

1.3.1 Longitud de onda (λ): .................................................................................. 5

1.3.2 Frecuencia (ν o f):........................................................................................ 5

1.4 Energía (E): .................................................................................................... 5

Radiaciones ionizantes: ............................................................................................... 7

Radiaciones no ionizantes: .......................................................................................... 7

Radiaciones ionizantes .................................................................................................... 8

Partículas alfa α. ...................................................................................................... 9

Partículas beta β. ..................................................................................................... 9

Rayos gamma γ ....................................................................................................... 9

2. FUENTES DE RADIACIONES ......................................................................... 10

2.1. LAS RADIACIONES IONIZANTES DE ORIGEN NATURAL .................. 10

¿ALGUNA VEZ TE HA CAÍDO ENCIMA UN RAYO DE PARTÍCULAS DE

ALTA ENERGÍA?............................................................................................................ 10

2.2. LAS RADIACIONES IONIZANTES DE ORIGEN ARTIFICIAL ............... 12


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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

2.2.1. EL DESCUBRIMIENTO DE LAS RADIACIONES IONIZANTES

ARTIFICIALES ................................................................................................................ 13

3. CLASES DE EFECTOS DE LAS RADIACIONES .......................................... 15

3.1 LOS EFECTOS SOMÁTICOS INMEDIATOS: ............................................ 16

3.2 LOS EFECTOS SOMÁTICOS TARDÍOS ..................................................... 17

4. EFECTOS DE LAS RADIACIONES IONIZANTES Y SUS APLICACIONES

17

4.1. EFECTO DE LAS RADIACIONES IONIZANTES ...................................... 17

4.1.1. EFECTO LETAL DIRECTO: .................................................................. 18

4.1.2. EFECTO MUTAGÉNICO: ...................................................................... 18

4.1.3. EFECTO LETAL INDIRECTO:.............................................................. 18

4.2. APLICACIONES DE LAS RADIACIONES IONIZANTES ........................ 19

4.2.1. MATERIAL FARMACÉUTICO ................................................................. 19

4.2.2. MATERIAL MÉDICO-QUIRÚRGICO ...................................................... 19

4.2.3. ALIMENTOS ENVASADOS ...................................................................... 20

5. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA INACTIVACION MICROBIANA ..... 20

5.1. FACTORES DEPENDIENTES DEL MICROORGANISMO. ...................... 20

5.2. FASE DE CRECIMIENTO............................................................................. 21

5.3. EFECTO DE LOS FACTORES AMBIENTALES ........................................ 22

5.3.1. TEMPERATURA DEL PRODUCTO ..................................................... 22


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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

5.3.2. COMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA DE TRATAMIENTO ............... 23

5.3.3. PRESENCIA DE CONSERVANTES ......................................................... 24

6. EFECTOS DE LA RADIACIONES ULTRAVIOLTA...................................... 25

7. EFECTOS DE LA LUZ VISIBLE ...................................................................... 27

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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

ACCION DE LAS RADIACIONES IONIZANTES SOBRE LOS

MICROORGANISMOS

1. CONCEPTOS GENERALES SOBRE RADIACIONES

1.1 ¿Qué es la radiación?

La radiación no es otra cosa que la emisión, propagación y transferencia de energía en

cualquier medio en forma de ondas electromagnéticas o partículas.

1.2 Tipos de radiación

La mayoría de las radiaciones son de origen electromagnético.

1.3 ¿Cómo se caracteriza una radiación electromagnética?

La energía que transporta una radiación electromagnética se desplaza mediante ondas. Esta

energía no es continua, sino que se transmite agrupada en pequeños "cuantos" de energía llamados

fotones. La onda se compone de un campo eléctrico oscilante, asociado a un campo magnético

también oscilante, y ambos son perpendiculares a la dirección de propagación.

Las ondas electromagnéticas se caracterizan por tres parámetros fundamentales: Longitud

de onda, Frecuencia y Energía:

1.3.1 Longitud de onda (λ): Es la distancia entre las crestas de dos ondas consecutivas, y
se mide en unidades de longitud (m). La amplitud de la onda depende de la potencia
radiante de la fuente emisora.
1.3.2 Frecuencia (ν o f): Es el número de veces que oscila una onda en un segundo y se
mide en ciclos/segundo o hercios (Hz).
1.4 Energía (E): La energía transportada por una radiación electromagnética se puede medir en
Julios (J), aunque más frecuentemente se mide en electronvoltios (eV). El electronvoltio
representa la energía cinética que adquiere un electrón cuando es acelerado por una
diferencia de potencial de 1 voltio. Equivale a 1,602176462 × 10-19 J.
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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

La frecuencia es directamente proporcional a la energía que transporta una radiación, según

la ecuación: E = h.f, (donde h es la constante de Planck = 6,63·10-34 J/s).

Las diferentes radiaciones electromagnéticas tienen diferentes energías e interaccionan con

la materia de forma distinta según esta energía.

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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

En el siguiente esquema se

muestran los distintos tipos de radiaciones electromagnéticas ordenadas por energía. Es lo que se

conoce como espectro electromagnético. Seguro que muchas de estas radiaciones te son familiares.

Las radiaciones electromagnéticas se clasifican en dos grandes grupos en función de su

energía, o dicho de otra manera en función del tipo de cambios que provocan en los átomos con

los que interaccionan:

Radiaciones ionizantes: Corresponden a las radiaciones de mayor energía (menor longitud

de onda) dentro del espectro electromagnético. Tienen energía suficiente como para arrancar

electrones de los átomos con los que interaccionan, es decir, para producir ionizaciones.

Radiaciones no ionizantes: Estas radiaciones no tienen suficiente energía para producir

ionizaciones en los átomos con los que interaccionan y de ahí su nombre.

De todas las radiaciones electromagnéticas mostradas en el esquema anterior (espectro


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electromagnético) sólo los rayos X y los rayos gamma tienen suficiente energía como para producir
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

fenómenos de ionización en los átomos, es decir son radiaciones ionizantes. El resto de las

radiaciones electromagnéticas (ondas de radio, microondas, rayos infrarrojos, luz visible, rayos

ultravioletas) son radiaciones no ionizantes.

Radiaciones ionizantes

Como se ha comentado anteriormente, las radiaciones ionizantes son aquellas que tienen

suficiente energía para arrancar un electrón del átomo cuando interaccionan con él, este fenómeno

es conocido como ionización, de ahí la denominación de este tipo de radiaciones.

En otros temas del apartado "Teoría sobre las radiaciones" vas a encontrar más información

sobre distintos aspectos de las radiaciones ionizantes, cómo, por ejemplo, sus unidades de medida,

los efectos biológicos perjudiciales que pueden producir, cómo podemos protegernos de dichos

efectos, etc. Por eso, en este tema sólo te damos conceptos básicos sobre ellas.

Si queremos comprender qué son las radiaciones ionizantes, tenemos que adentrarnos en

la unidad más pequeña de un elemento químico que mantiene su identidad o sus propiedades y que

no es posible dividir mediante procesos químicos: EL ÁTOMO.

El átomo está formado por un núcleo, compuesto a su vez por protones y neutrones y por

una corteza que lo rodea, en la cual se encuentran los electrones. Las partículas subatómicas que

componen el átomo no pueden existir aisladamente salvo en condiciones muy especiales.

Los núcleos inestables, con exceso de energía, siempre tienden a estabilizarse, por lo que

tarde o temprano liberan el exceso de energía, sufriendo una transformación (o desintegración).

Así pues, durante la transformación se libera una gran cantidad de energía en forma de radiaciones

ionizantes, conociéndose a este fenómeno con el nombre de radiactividad.


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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

Lógicamente cada núcleo inestable emitirá su exceso de energía de forma diferente, es decir

producirá distintos tipos de radiaciones ionizantes (alfa, beta y/o gamma). También hay que tener

en cuenta el grado de inestabilidad, es decir el número de neutrones en exceso o en defecto respecto

al número de protones en el núcleo, ya que cuanto más se aleje el número de neutrones de la

configuración estable, más intensa será la tensión y mayor la velocidad con la que el núcleo liberará

el exceso de energía.

Las radiaciones ionizantes son de tres tipos:

Partículas alfa α. Son núcleos de helio (formados por dos protones y dos neutrones). Las

partículas alfa son las radiaciones ionizantes con mayor masa, por lo que su capacidad de

penetración en la materia es limitada, no pudiendo atravesar una hoja de papel o la piel de nuestro

cuerpo. Las partículas alfa son muy energéticas.

Partículas beta β. Son electrones o positrones y poseen una masa mucho menor que las

partículas alfa, por lo que tienen mayor capacidad para penetrar en la materia. Una partícula beta

puede atravesar una hoja de papel, pero será detenida por una fina lámina de metal o metacrilato y

por la ropa. Son menos energéticas que las partículas alfa.

Rayos gamma γ. Son radiaciones electromagnéticas, por lo que no tienen masa ni carga, lo

que les hace tener un gran poder de penetración en la materia. Para detenerlas es necesaria una

capa gruesa de plomo o una pared de hormigón. Los rayos gamma y los rayos X tienen las mismas

propiedades, diferenciándose únicamente en su origen. Mientras que los rayos gamma se producen

en el núcleo del átomo, los rayos X proceden de las capas externas del átomo, donde se encuentran

los electrones.
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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

Existe un cuarto tipo de radiación ionizante, los neutrones, si bien hay que saber que éstos

no son ionizantes por sí mismos, es decir cuando interaccionan con la materia no arrancan

electrones. Sin embargo, cuando chocan con un núcleo atómico pueden activarlo o hacer que éste

emita una partícula cargada o un rayo gamma, por lo que son ionizantes de forma indirecta. Los

neutrones son las radiaciones ionizantes con mayor capacidad de penetración, por lo que para

detenerlos hace falta una gruesa pared de hormigón, agua ligera y/o pesada, grafito, berilio y/o

boro-10.

2. FUENTES DE RADIACIONES

2.1. LAS RADIACIONES IONIZANTES DE ORIGEN NATURAL

La radiación ionizante forma parte de nuestra vida cotidiana, ya que es un agente natural

con el que convivimos. Es más, como dijo Eric J. Hall, Profesor de la Universidad de Columbia

(Nueva York): "La vida en la tierra se ha desarrollado en presencia de radiación. No es nada nuevo,

inventado por el hombre. La radiación siempre ha estado aquí".

La radiación ionizante natural (o de fondo) puede tener orígenes muy diversos: los rayos

cósmicos, la tierra, el cuerpo humano o el aire que respiramos.

¿ALGUNA VEZ TE HA CAÍDO ENCIMA UN RAYO DE PARTÍCULAS DE ALTA ENERGÍA?

Esta clase de lluvia de partículas de alta energía se produce cuando rayos cósmicos

energéticos golpean la parte superior de la atmósfera terrestre.

Los rayos cósmicos se descubrieron en 1912 por el físico austriaco Víctor Franz Hesse.

Ahora se sabe que la mayoría de los rayos cósmicos son, en realidad, núcleos atómicos de

hidrógeno, helio o elementos pesados. La mayor parte de los rayos cósmicos de menor energía
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provienen del Sol, pero se desconoce el origen de los rayos cósmicos de muy alta energía.
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

Cuando los rayos cósmicos interaccionan en la atmósfera terrestre con elementos estables,

se producen los denominados radionúclidos cosmogónicos. Estos radionúclidos son el carbono-14

(C-14), el tritio (H-3) y el berilio-7 (Be-7). La radiación cósmica es la fuente principal de estos

radionúclidos en la Tierra.

La atmósfera terrestre atenúa la radiación cósmica, así que cuanto más aire haya entre

nosotros y el espacio exterior más protegidos estaremos. Por tanto, la exposición a la radiación

cósmica depende, entre otros factores, de la altitud a la que nos encontremos. Así, durante los

vuelos en aviones comerciales recibimos más radiación cósmica que en la superficie de la tierra.

La cantidad de radiación cósmica aumenta aproximadamente al doble cada 6.000 pies de altitud

(o cada 1.800 metros, ya que 1 pie equivale a aproximadamente 0,3 metros). La latitud también

influye en la radiación cósmica que recibimos, ya que el campo magnético terrestre desvía la

radiación, de tal manera, que la dosis es menor en el Ecuador que en los Polos.

El aire que respiramos contiene un gas radiactivo llamado radón, el cual se produce cuando

hay una desintegración del elemento radiactivo uranio, que se encuentra en la corteza terrestre. El

radón es un gas invisible, inodoro, insípido, 7 veces más pesado que el aire. Cuando el radón escapa

al aire libre se dispersa rápidamente y sus concentraciones son bajas. Sin embargo, cuando entra

en un edificio, a través del suelo o de los propios muros, la concentración aumenta a menos que el

edificio sea adecuadamente ventilado.

Los materiales radiactivos naturales existentes en la corteza terrestre son absorbidos por

las plantas y los animales y se disuelven en el agua. Por tanto, los alimentos y líquidos que

ingerimos contienen cantidades variables, aunque pequeñas, de isótopos radiactivos.


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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

Algunos alimentos contienen más radiactividad que otros y las personas que toman grandes

cantidades de ellos pueden recibir por tanto mayor dosis. Estos alimentos incluyen nueces de

Brasil, té, café y pan. Esto no significa que deban evitarse estos alimentos ya que la dosis resultante

es muy pequeña y no hay evidencia de riesgo para la salud. En realidad, una dieta basada en una

radiactividad mínima representaría un riesgo mucho mayor debido a una nutrición inadecuada.

Los principales radionúclidos en nuestro organismo son el carbono 14 (C-14), el tritio (H-

3), y el potasio 40 (K-40). El K-40 aporta una dosis de radiación de unos 0,2 ms/año.

2.2. LAS RADIACIONES IONIZANTES DE ORIGEN ARTIFICIAL

A la radiación ionizante de origen natural, anteriormente mencionada, se le ha sumado la

radiación ionizante artificial que el ser humano aprendió a producir para satisfacer sus necesidades
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e intereses. Ambas radiaciones, natural y artificial, se comportan de la misma forma.


Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

Las radiaciones ionizantes tienen muchas aplicaciones beneficiosas para el hombre en áreas

tan distintas como la medicina, la conservación del medio ambiente, la industria, agroalimentación,

la erradicación de plagas de insectos y la producción de energía. Estas aplicaciones de las

radiaciones ionizantes son descritas con más detalle en otros temas de esta unidad didáctica.

Las fuentes artificiales de radiaciones ionizantes pueden ser controladas más eficazmente

que las fuentes naturales y de este control se encarga la protección radiológica.

2.2.1. EL DESCUBRIMIENTO DE LAS RADIACIONES IONIZANTES ARTIFICIALES

A finales de 1930 los experimentos más comunes en física nuclear en Europa consistían en

poner en contacto una sustancia radiactiva y otra inerte (no radiactiva) y estudiar lo que sucedía.

Dos investigadores alemanes, Walter Bothe y Herbert Becker, bombardearon un fragmento de


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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

berilio con partículas alfa procedentes de una fuente de radio, observando que se producía una

radiación muy penetrante, capaz de atravesar 2 cm de plomo.

Muchos investigadores, entre ellos Frederick e Irene Joliot-Curie, pensaron que se trataba

de una nueva clase de radiación gamma. A principios de 1932 el matrimonio Joliot comenzó a

trabajar con una fuente de polonio (elemento descubierto por los padres de Irene, Marie y Pierre

Curie). En sus experimentos irradiaban aluminio con las partículas alfa de su fuente de polonio y

observaron que se producía una radiación muy penetrante y de vida larga, que no se podía explicar

con los conocimientos de entonces. Dicha radiación se detectaba aún después de suprimir la fuente

emisora de partículas alfa y su intensidad disminuía siguiendo una ley exponencial. Habían

realizado uno de los descubrimientos más importantes de la ciencia: el de la radiactividad artificial.

La Academia de Ciencias de Suecia otorgó el premio Nobel de química a Frederick e Irene

Joliot-Curie el 12 de diciembre de 1935 por sus trabajos sobre la síntesis de elementos radiactivos.

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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

3. CLASES DE EFECTOS DE LAS RADIACIONES

Son muchas las posibles clasificaciones que se podrían realizar sobre los efectos de las

radiaciones ionizantes. Sin embargo, nos vamos a referir aquí a aquella que más frecuentemente

se utiliza en protección radiológica y que hace referencia a la transmisión celular de los efectos y

a su relación con la dosis.

En primer lugar, los efectos pueden clasificarse en:

Somáticos y genéticos: en función de si son inducidos sobre las células de la línea

somática o germinal. El daño somático se manifiesta durante la vida del individuo irradiado,

mientras que los efectos genéticos son inducidos sobre su descendencia. Los efectos somáticos se

dividen a su vez en inmediatos y tardíos, en función del tiempo transcurrido desde su irradiación.

A su vez y en función de la incidencia que tiene la radiación sobre los efectos, éstos se

clasifican en deterministas y en estocásticos.

La Comisión Internacional de Protección Radiológica, publicación 60, 1990, define los

efectos estocásticos como aquéllos para los cuales la probabilidad de que un efecto ocurra, más

que su severidad, es función de la dosis, sin umbral. Los efectos deterministas son aquellos para

los cuales la severidad del efecto varía con la dosis, siendo necesario un valor umbral).

Los efectos estocásticos se pueden presentar tanto en el individuo expuesto (efectos

estocásticos somáticos, como sería en caso de la carcinogénesis), como también en la descendencia

(efectos estocásticos hereditarios).

Al igual que en la irradiación de células no germinales, las células germinales irradiadas

pueden experimentar efectos deterministas (esterilidad); efectos que evidentemente no son


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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

hereditarios y por lo tanto no hemos de identificar los efectos producidos por la irradiación de las

gónadas con los efectos genéticos.

Clasificación de los tipos de efectos biológicos estocásticos/deterministas y

somáticos/genéticos:

Efecto estocástico Efecto determinista

(La gravedad depende de la (La gravedad depende de

dosis. Se relaciona con las la dosis. Se relaciona con la

mutaciones) letalidad)

Efectos Ejemplo: Anormalidades

hereditarios hereditarias

Efectos Ejemplo: Carcinogénesis Ejemplo: Anemias, caída de

somáticos cabello, esterilidad

3.1 LOS EFECTOS SOMÁTICOS INMEDIATOS:

Aparecen en la persona irradiada en un margen de tiempo que va desde unos días hasta

unas pocas semanas después de la exposición. Se trata de efectos deterministas y se pueden

manifestar en un tejido concreto o sobre el cuerpo considerado como un todo, bajo un síndrome

de denominación específica (por ejemplo, síndrome hematológico, gastrointestinal, etc.), y su

severidad varía considerablemente con la dosis, tipo de energía de la radiación, así como la parte

del cuerpo irradiada. Para estos efectos somáticos inmediatos, se supone que existe en cierta

medida, un proceso de recuperación celular como, por ejemplo, en el caso de la fibrosis pulmonar

debida a una dosis excesiva de radiación o los eritemas de la piel.


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Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

3.2 LOS EFECTOS SOMÁTICOS TARDÍOS

Son aquéllos que ocurren al azar dentro de una población de individuos irradiados. Son,

por tanto, estocásticos, no siendo posible en ningún caso, establecer para ellos una relación dosis-

efecto individual. La relación entre la inducción de una malignidad (leucemia, tumor, etc.) y la

dosis, sólo podemos establecerla sobre grandes grupos de población irradiada, como un

incremento en la probabilidad de que ocurra una enfermedad determinada por encima de su

incidencia natural.

Decimos que son tardíos cuando el efecto se manifiesta entre 10 y 40 años después de la

exposición. Por ejemplo, es frecuente encontrar períodos de latencia de 20-26 años para cánceres

inducidos por radiación y de 10-15 años en el caso de leucemias.

Los efectos genéticos afectan a la descendencia. Pueden aparecer en la primera generación,

en cuyo caso el daño se dice que es dominante. Más frecuentemente el efecto se manifiesta en

individuos de las generaciones sucesivas (enfermedades hereditarias, defectos mentales,

anormalidades del esqueleto, etc.). Son efectos estocásticos, puesto que dependen de la

probabilidad de que una célula germinal con una mutación relevante, tome parte en la

reproducción.

4. EFECTOS DE LAS RADIACIONES IONIZANTES Y SUS APLICACIONES

4.1. EFECTO DE LAS RADIACIONES IONIZANTES1

En general, los microorganismos son más resistentes a las radiaciones ionizantes que los

seres superiores. Por ejemplo, la dosis de reducción decimal para las endoesporas de ciertas
17

especies de clostridium es de 2000 – 3000 GY y las células vegetativas de la bacteria Deinococcus

1
http://www.ugr.es/~eianez/Microbiologia/13agfisicos.htm#_Toc59451635
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

Radiodurans es de 2200 GY. Las fuentes de radiaciones ionizantes son los aparatos de rayos X,

los rayos  y los radioisótopos como el Co60 o el Cs137.

Los efectos de las radiaciones ionizantes son letales, tanto directos como indirectos, así

como muta génicos. Los efectos letales directos se logran a altas dosis de radiación, mientras que

los letales indirectos y muta génicos se consiguen a menores dosis.

4.1.1. EFECTO LETAL DIRECTO:

Por impacto de cuantos, de radiación ionizante sobre alguna molécula esencial para la vida,

que es el ADN (ya que obviamente es absolutamente esencial y suministra una sola copia de la

mayoría de los genes bacterianos). Los daños al ADN son, principalmente: roturas en ambas

cadenas, y entrecruzamiento entre dichas cadenas, que no puedan repararse.

4.1.2. EFECTO MUTAGÉNICO:

Deriva de la producción de daños menores al ADN que pueden repararse por mecanismos

propensos a error.

4.1.3. EFECTO LETAL INDIRECTO:

Este tipo de efecto es el más importante, y deriva de la radiolisis del agua, que genera

hidrógeno naciente (H·) y radical hidroxilo (OH·). El radical hidroxilo reacciona fácilmente con

macromoléculas, sobre todo con ADN, provocando roturas en ambas cadenas, lo cual se traduce

en efectos de letalidad. Si, además, la bacteria está expuesta al oxígeno mientras se la está

irradiando, el efecto es aún más intenso, debido a que el O2 reacciona con los radicales libres,

originando cadenas de reacciones de auto oxidación, muy destructivas, y promoviendo la

formación de peróxidos y epóxidos, asimismo letales.


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H + O2 HO2
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

HO2 H2O2 + O2

4.2. APLICACIONES DE LAS RADIACIONES IONIZANTES

4.2.1. MATERIAL FARMACÉUTICO

(antibióticos, hormonas, etc.)

4.2.2. MATERIAL MÉDICO-QUIRÚRGICO

(guantes de cirujano, suturas de nylon, jeringas desechables, agujas, bisturíes, catéteres, prótesis,

etc.)

19
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

4.2.3. ALIMENTOS ENVASADOS

(aunque en algunos países aún sigue abierta la polémica por parte de ciertos grupos sobre la

seguridad de este tratamiento2

Bacillus Thuringiensis

5. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA INACTIVACION MICROBIANA

Son muchos los parámetros que determinan la resistencia microbiana a las radiaciones

ionizantes; estos factores pueden clasificarse en dos grandes grupos: aquellos dependientes del

genotipo microbiano, y aquellos dependientes del ambiente.

Dado que en la mayoría de las investigaciones publicadas se han utilizado como medios de

tratamiento alimentos concretos, y solo ocasionalmente medios simples de laboratorio, resulta

difícil discernir el efecto real de cada uno de los factores implicados. Es por ello que trataremos

de forma general la influencia de los distintos factores en la sensibilidad microbiana a las

radiaciones.

5.1. FACTORES DEPENDIENTES DEL MICROORGANISMO.3

Dentro de estos factores, el tipo de microorganismo y la fase de crecimiento son las

principales variables que pueden determinar la sensibilidad microbiana a las radiaciones

ionizantes. En lo referente al tipo de microorganismo, podemos concluir, como se ha comentado


20

2
http://www.gastronomiaycia.com/2008/04/27/bacterias-para-conservar-los-alimentos/
3
http://www.catedu.es/ctamagazine/index.php?option=com_content&view=article&id=372&catid=61%3Amarzo-
2008
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

anteriormente, que la resistencia a las radiaciones disminuye conforme aumenta la complejidad

genética del organismo. Así, los virus, debido al menor contenido en ADN, su menor tamaño y su

bajo contenido en agua, son los más resistentes, seguidos de las bacterias, mohos y levaduras.

Dentro de las bacterias, las células vegetativas son entre 10 y 50 veces más sensibles que los

esporos, posiblemente debido a que el contenido acuoso del protoplasto es mucho más elevado (un

70% en las células vegetativas y menos de un 10% en los esporos). Así, Deinococcus radiodurans

muestra una resistencia incluso mayor que los esporos bacterianos, seguramente debido a que ha

desarrollado un complejo mecanismo de reparación del ADN. Los enzimas de reparación del ADN

de esta especie actúan a gran velocidad prácticamente desde el mismo instante en el que se

producen los daños, y además poseen entre 4 y 10 copias de su propio genoma asegurando, de este

modo, la integridad de alguna de las copias tras el tratamiento. Afortunadamente la supervivencia

de esta especie bacteriana al tratamiento no parece tener ningún significado desde el punto de vista

de la salud pública y además no es responsable del deterioro de los alimentos.

5.2. FASE DE CRECIMIENTO

La organización estructural del ADN determina la sensibilidad a las radiaciones ionizantes;

así, las células bacterianas que están dividiéndose activamente y en las que el ADN está totalmente
21
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

desplegado, son más sensibles que aquellas que se encuentran en la fase de latencia o en la

estacionaria de crecimiento.

5.3. EFECTO DE LOS FACTORES AMBIENTALES4

La sensibilidad de los microorganismos a las radiaciones ionizantes también depende de

las condiciones medioambientales, como la naturaleza del medio de tratamiento, la temperatura

del producto, la atmósfera que rodea al alimento y la existencia de conservantes químicos.

Naturaleza del medio de tratamiento. En general, la radio resistencia de los

microorganismos en los alimentos suele ser entre 2 y 3 veces mayor que en los medios de

laboratorio (tampones); además, el efecto protector es tanto mayor cuanto mayor es el contenido

proteico. Este último efecto se ha asociado con la conocida capacidad de las proteínas para

secuestrar los radicales libres producidos por la radio lisis del agua.

Desde un punto de vista práctico, es importante recordar que la naturaleza físico-química

del alimento ejerce una notable influencia en la resistencia microbiana y que, por tanto, es muy

recomendable determinar los parámetros de tratamiento en el propio alimento que pretendemos

conservar por irradiación. Este aspecto tiene especial importancia en alimentos deshidratados

donde, al minimizarse la radio lisis del agua, la resistencia microbiana puede llegar a aumentar

hasta 10 veces.

5.3.1. TEMPERATURA DEL PRODUCTO

De forma similar a lo que sucede en los productos deshidratados, la menor disponibilidad


22

de agua en los alimentos congelados minimiza los efectos indirectos de las radiaciones ionizantes.

4
http://www.catedu.es/ctamagazine/index.php?option=com_content&view=article&id=372&catid=61%3Amarzo-
2008
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

Es por ello que la resistencia microbiana a estos tratamientos es mayor a temperaturas de

congelación. Por ejemplo, se ha observado que el valor D para Campylobacter jejuni en carne

picada es de 0,32 k Gy a -30 0C, de 0,16 a 0-5 0C y de 0,17 a 30 0C. Estos resultados demuestran

además que es el estado de las moléculas de agua, más que la temperatura en sí misma, lo que

determina la sensibilidad de los microorganismos a las radiaciones ionizantes. Sin embargo, esto

último solo es cierto en el rango de 0 0C hasta temperatura ambiente aproximadamente, dejando

de cumplirse a mayores temperaturas.

En resumen, resulta fundamental conocer la eficacia de los tratamientos de irradiación tanto

sobre los microorganismos como sobre las propiedades organolépticas de los alimentos con el fin

de conseguir el máximo grado de inactivación microbiana minimizando el impacto del tratamiento

en las propiedades sensoriales del alimento.

En general es preferible aplicar radiaciones ionizantes a alimentos deshidratados o

congelados que a los frescos ya que, aunque la resistencia microbiana es mayor en estas

condiciones, la velocidad de las reacciones químicas responsables de los posibles efectos adversos

de la irradiación en las propiedades organolépticas de los alimentos es mucho menor.

5.3.2. COMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA DE TRATAMIENTO 5

La presencia de oxígeno generalmente incrementa la sensibilidad microbiana a las

radiaciones ionizantes (hasta tres veces). La molécula de oxígeno, al poseer electrones

desapareados, puede participar en la formación de radicales libres, potenciando el efecto del radical
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5
http://www.catedu.es/ctamagazine/index.php?option=com_content&view=article&id=372&catid=61%3Amarzo-
2008
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

hidroxilo sobre el ADN. Se ha demostrado que la presencia de oxígeno potencia también la

aparición de radical peróxido que son más estables y dificultan la reparación del daño celular.

La presencia de oxígeno durante la irradiación puede producir ocasionalmente cambios no

deseados en las propiedades sensoriales de los alimentos, como la oxidación de lípidos. Para

minimizar estos efectos adversos se ha sugerido la aplicación de los tratamientos a vacío o en

atmósfera modificadas en las que la aparición de estas alteraciones se reduce y la sensibilidad

microbiana a las radiaciones se ve relativamente poco afectada. Por ejemplo, los valores D

para Escherichia coli tratada en carne de pollo a 4º C fueron de 0,35, 0,29, 0,27 y 0,23 k Gy cuando

se utilizaron como atmósferas de tratamiento aire, un 100% de CO2, vacío o nitrógeno,

respectivamente. En la actualidad se considera que el tratamiento combinado de radiaciones

ionizantes a bajas dosis con un posterior almacenamiento en atmósferas modificadas o a vacío es

una de las estrategias de conservación más adecuadas con esta tecnología; se ha demostrado que

un tratamiento de 1,5 k Gy aplicado a carne de cerdo envasada en una atmósfera de un 75% de

N2 y un 25% de CO2 permite prolongar la vida útil a 4º C entre 8 y 12 días y mejorar la calidad

microbiológica del producto.

5.3.3. PRESENCIA DE CONSERVANTES

La presencia de diversos conservantes químicos, como el benzoato sódico, sorbeto sódico,

cloruro sódico, nisina, EDTA, etc. parece aumentar el efecto letal de las radiaciones ionizantes.

Álvarez y col han observado que la adición de 1 g/l de ácido servicio al huevo entero líquido

permite reducir los valores D de Salmonella enteritis desde 0,50 hasta 0,31 k Gy. La mayor

letalidad de las radiaciones ionizantes en presencia de conservantes parece lógica si consideramos

que, independientemente de los efectos sobre el ADN, el tratamiento produce daños sobre otras
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estructuras celulares, como la membrana. Este efecto sinérgico puede ser debido a un mecanismo
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

doble: por una parte la presencia de radicales libres puede dificultar la reparación de los daños

celulares; y por otra, el daño generado en las membranas celulares altera su permeabilidad

facilitando el acceso al citoplasma celular de los compuestos hidrofóbicos con actividad

antimicrobiana.

En resumen, son muy diversos los factores medioambientales que pueden condicionar la

resistencia microbiana a las radiaciones ionizantes lo que, unido a la existencia de daño celular,

abre grandes posibilidades para el desarrollo de procesos combinados sanitariamente más seguros

y tecnológicamente más adecuados. Unos conocimientos más profundos de los mecanismos de

muerte microbiana sin duda ayudaran al diseño de nuevos y más eficaces procesos combinados y

al desarrollo de modelos matemáticos de inactivación microbiana de base biológica, y por tanto

más fiables.

6. EFECTOS DE LA RADIACIONES ULTRAVIOLTA

La radiación UV se divide en tres bandas: UVA (320 a 400 nm), UVB (280 a 320), y la

UVC (200 a 280 nm). La UVA no es filtrada por la capa de ozono en el mismo grado que la UVB
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y la UVC, y cantidades suficientes de la misma penetran a través de las nubes y de los vidrios. En
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

un día de verano, la UVB comprende aproximadamente el 5% de la radiación UV, y la UVA el

95% restante. Sin embargo, la UVB es más responsable que la UVA en producir daño biológico,

ya que contribuye con cerca del 80% de los efectos dañinos que se asocian a la exposición solar,

la UVA sólo produce el 20% restante. 6

La radiación UV tiene un efecto letal y muta génico, que depende de su longitud de onda.

Ello se debe a la absorción selectiva de longitudes de onda por parte de ciertas moléculas

biológicas:

 Las proteínas tienen dos picos (es decir, máximos) de absorción: uno a 280 nm, debido a
los aminoácidos aromáticos (Trp, Tyr, Phe), y otro a 230 nm, debido a los enlaces
peptídicos.
 El ADN y el ARN absorben a 260 nm, debido al enlace doble entre las posiciones 4 y 5 de
las bases púricas y pirimidínicas.

Los rayos UV no tienen actividad ionizante, pero provocan cambios químicos en las

moléculas absorbentes, de modo que aparecen moléculas alteradas denominadas genéricamente

foto productos. La foto productos originan la inactivación de macromoléculas, aunque, como

veremos enseguida, el ADN dispone de mecanismos para paliar o eliminar estas modificaciones
26

potencialmente lesivas.

6
http://scielo.isciii.es/scielo.php?pid=S0378-48352006000700003&script=sci_arttext
Acción de las radiaciones ionizantes sobre los microorganismos

Las consecuencias de inactivar proteínas o ARN no se dejan sentir a efectos de letalidad,

ya que existen muchas copias de cada uno de estos tipos de macromoléculas, y se pueden volver a

sintetizar. En cambio, la inactivación del único cromosoma de la bacteria tiene efectos letales

primarios y efectos muta génicos secundarios. Por lo tanto, el espectro de acción biológica de la

luz UV equivale al de absorción del UV por el ADN (260 nm).

7. EFECTOS DE LA LUZ VISIBLE

A diferencia de la UV, la luz visible es de baja energía, y, además, sus cuantos no tienen

efectos selectivos sobre el ADN, por lo que no sería de esperar, en principio, que este tipo de

radiación tuviera efectos negativos sobre las bacterias. Sin embargo, la luz visible puede ejercer

un efecto negativo indirecto, en el fenómeno de sensibilización fotodinámica.

La luz visible de fuerte intensidad (exposición a pleno sol) es capaz de matar las bacterias,

debido a que ciertas moléculas de éstas (riboflavinas, porfirinas, citocromos) absorben la energía

de los cuantos y se excitan durante 10-6-10-8 segundos, tras lo cual reemiten la energía a otras

moléculas, originando fotooxidaciones en residuos His y Trp de las proteínas y en las bases de los

ácidos nucleicos. También se puede generar oxígeno singlete (1O2), que es un radical muy

reactivo, oxidante, que puede destruir la célula con rapidez.

Ciertas bacterias (entre ellas las fotosintéticas, y las que se propagan vía aérea) poseen

abundantes pigmentos de tipo carotenoide que las protegen de estos efectos foto sensibilizadores.

(Los carotenoides captan la energía del oxígeno singlete y la reenvían al estado basal, no excitado).
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