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Dos métodos para calcular el índice de precios ponderado son el método de Laspeyres y el de
Paasche. Difieren sólo en el periodo para la ponderación. En el método de Laspeyres se utilizan
ponderaciones en el periodo base; es decir, los precios y las cantidades originales de los
artículos comprados se utilizan para encontrar el cambio porcentual durante un periodo, ya sea
en el precio o en la cantidad consumida, según el problema. En el método de Paasche se utilizan
ponderaciones en el año en curso.
A finales del siglo xviii, Etienne Laspeyres desarrolló un método para determinar un índice de
precios ponderado con las cantidades del periodo base como ponderaciones. En dicho método,
un índice de precios ponderado se calcula mediante:
∑ 𝑝𝑡 𝑞0
𝑃= 𝑥 100
∑ 𝑝0 𝑞0
Donde;
P es el índice de precios.
Pt es el precio actual.
p0 es el precio en el periodo base.
q0 es la cantidad en el periodo base.
La desventaja principal del índice de Laspeyres es que se supone que las cantidades en el
periodo base aún son realistas en el periodo dado.
El índice de Paasche es una alternativa. El procedimiento es similar, pero en lugar de emplear
cantidades en el periodo base como ponderaciones, se utilizan cantidades en el periodo actual
como ponderaciones. Se usa la suma de los productos de los precios anteriores y las cantidades
en actuales. Esto tiene la ventaja de emplear las cantidades más recientes. Si hubiera un cambio
en las cantidades consumidas desde el periodo base, éste se reflejaría en el índice Paasche.
∑ 𝑝𝑡 𝑞𝑡
𝑃= ∗ 100
∑ 𝑝0 𝑞𝑡
Se debe observar que el índice de Laspeyres se emplea con más frecuencia debido a que hay
menos datos que actualizar en cada periodo. El Índice de Precios al Consumidor, que es el
índice que se reporta con más frecuencia, es un ejemplo del índice de Laspeyres.
El índice de Laspeyres tiende a ponderar demasiado los artículos cuyos precios aumentaron.
Por otro lado, el índice de Paasche pondera demasiado los artículos cuyos precios
disminuyeron. En un intento para compensar estas desventajas, Irving Fisher, en The Making
of Index Numbers, publicado en 1922, propone un índice ideal de Fisher. Éste es la media
geométrica de los índices de Laspeyres y Paasche. La media geométrica, descrita en el capítulo
3, se determina con la raíz k-ésima del producto de k números positivos.
ÍNDICE DE VALORES
∑ 𝑝𝑡 𝑞𝑡
𝑉= ∗ 100
∑ 𝑝0 𝑞0
Muchos índices importantes se elaboran y publican por organizaciones privadas. J.D. Power &
Associates realiza encuestas entre compradores de automóviles para determinar la satisfacción
de los clientes con sus vehículos después de un año de poseerlo. Este índice especial se
denomina Índice de Satisfacción del Consumidor. Instituciones financieras, compañías de
servicios y centros de investigación de universidades con frecuencia elaboran índices sobre el
empleo, jornadas laborales y salarios, y ventas al menudeo para las regiones donde se ubican.
Muchas asociaciones comerciales elaboran índices de precios y cantidades vitales para su área
particular de interés.