82 Zanetto U Rev Asoc Coloproct del Sur, 2006

Experiencia de un patólogo argentino trabajando como

consultor en Inglaterra. Un punto de vista sudamericano.

ULISES ZANETTO.1

Correspondencia a:
Ulises Zanetto
Department of Pathology
City Hospital
Dudley Road
Birmingham
B18 7QH
United Kingdom

1
NHS INTERNATIONAL FELLOW AND CONSULTANT IN HISTOPATHOLOGY.
SANDWELL AND WEST BIRMINGHAM HOSPITALS NHS TRUST.
Vol. 1, No. 1 Experiencias de un patólogo 83

Hace ya más de 3 años que la primera tanda de médicos

especialistas comenzaron a tomar posesión de los cargos
concursados en hospitales del Servicio Nacional de Salud (National
Health Service –NHS) el Reino Unido a través del programa
denominado International Fellowship Scheme (IFS).

Como miembro de ese grupo, el director del Boletín del Royal

College of Pathologists (RCPath) me invitó a escribir un artículo de
opinión en el cual me solicitaba que comentara sobre mi experiencia
en Inglaterra haciendo referencia especificamente a la práctica de
mi especialidad en ambos países.

El artículo fue publicado en The Bulletin of the Royal College of

Pathologists 128, 38-40, 2004, y el texto que sigue está basado en
aquella publicación.

Todo comenzó al descubrir el anuncio del International Fellowship

Scheme en internet. Quedaba claro por el website y la folletería con
diseño e impresión de alta calidad recibida por correo, que había
una escasez momentánea de patólogos así como de otros
especialistas. Esto me resultó en un principio difícil de creer,
acostumbrado a que en Argentina la superpoblación en la mayoría
de especialistas médicos es la regla.

Luego de enviados mis datos se produjo una preselección y

eventualmente los candidatos que pasamos a la ronda siguiente
fuimos invitados a visitar el país y recorrer los hospitales que
ofrecían cargos. Además debimos rendir un examen de inglés -
International English Language Testing System (IELTS), del cual no
estuvieron exentos colegas de habla inglesa como norteamericanos
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y australianos; y atravesar la ronda de entrevistas con autoridades

de hospitales y el RCPath.

La visita estuvo bien organizada y fue una experiencia positiva,

permitiendo a la mayoría de los candidatos su primer contacto con
el ámbito de los hospitales del NHS y los departamentos que
ofrecían puestos vacantes. Mi recuerdo de aquel viaje es muy
similar al descripto por el colega finlandés Jussi Kankkunen,
publicado previamente en el Boletín (2003; 123:42-43).

Recuerdo de manera especial la cordialidad con la que eramos

recibidos por médicos especialistas, managers y miembros de las
oficinas de personal de los distintos hospitales que visitamos,
haciéndonos sentir realmente bienvenidos y al mismo tiempo
confirmando que existía una verdadera necesidad de patólogos en
esos hospitales.

El evento más difícil de la gira fue la entrevista con el panel asesor.

Estas entrevistas están orientadas a evaluar los antecedentes
declarados en el curriculum y el panel entrevistador es numeroso.
Entre sus miembros se cuentan directivos de los hospitales y
departamentos que ofrecen cargos, un miembro representante del
RCPath–encargado de indagar sobre la formación en la etapa de la
residencia y su equivalencia con el sistema británico y,
curiosamente para mí, un representante de los usuarios del NHS –
es decir, los pacientes y el público en general. En mi caso particular
el panel estaba conformado por 15 integrantes. El formato de la
entrevista es absolutamente formal y este tipo de entrevistas
pueden resultar bastante estresantes para candidatos provenientes
de otros países en los que el proceso de concurso de cargos se lleva
a cabo con menos formalismos o en ciertos casos prácticamente no
existe.
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Tomé posesión de mi cargo en el departamento de patología del

City Hospital en Birmingham en Diciembre de 2002. El cargo es
equivalente al cargo de especialista consultor full time de los
hospitales argentinos. Comencé a trabajar de inmediato sin
necesidad de supervisión y con total independencia profesional.
La recepción por parte de mis colegas en el departamento fue muy
buena y les estoy muy agradecido por el apoyo y la ayuda en los
primeros momentos. El IFS incluía la asistencia de una agencia de
relocación encargada de resolver asuntos como la búsqueda de
vivienda, escuelas, conección de servicios, cuentas bancarias,
mudanza, etc. Esto funcionó a la perfección y también fue de gran
ayuda durante los primeros tiempos.

Aunque la práctica de la especialidad en Argentina es similar en

muchos aspectos a la de Inglaterra, existen diferencias importantes
en los sistemas de salud de los dos países y estas diferencias
impactan en el trabajo de los patólogos.

Las prácticas de salud el Reino Unido son provistas por el NHS en

más de un 90%, existiendo un atisbo de diversificación/privatización
de servicios solo en epocas recientes. Para poner en perspectiva al
lector, baste mencionar que el NHS es el empleador mas grande de
Europa.

El hecho de que prácticamente no existen laboratorios de patología

privados, significa que la práctica de la especialidad se realiza casi
de manera exclusiva en hospitales del NHS. Esto comporta ventajas
significativas para los patólogos, ya que en primer lugar implica que
no exista duplicidad de trabajos como sucede en muchos casos en
Argentina.
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Por otro lado, facilita una estandarización de la práctica de la

especialidad y de la información transmitida a los clínicos siguiendo
pautas de orden nacional.
Ejemplos sobresalientes (y que exceden a la especialidad
lógicamente) los constituyen los programas nacionales de detección
precoz del cáncer mamario y ginecológico del NHS, que son difíciles
de imaginar tan siquiera como proyectos en Argentina.

El sistema de salud en Argentina es diverso y se compone de

hospitales públicos y privados. La administración de los hospitales
públicos está subdividida en jurisdicciones nacional, provincial y
municipal, las cuales tienen en muchos casos relativa indepencia y
en ocasiones falta de coordinación. Esta diversidad se explica tal
vez en parte por la vastedad y variedad del terriotorio de nuestro
país.

Por otro lado existen los hospitales privados, algunos de los cuales
fueron fundados por asociaciones de inmigrantes (hospital británico,
italiano, español, etc). Algunas instituciones pertenecen y son
administradas por asociaciones médicas y otras por gremios de
trabajadores. En los últimos tiempos, compañías privadas
administradoras y aseguradoras de salud han comenzado a operar
con mayor impacto intermediando entre asegurados y prestadores.

Teniendo presente lo anterior, lo relatado a continuación se basa en

mi experiencia personal trabajando como patólogo en uno de los
hospitales públicos de la Provincia de Buenos Aires y luego en un
laboratorio privado de patología en la ciudad de Mar del Plata,
comparado con mi experiencia hasta el presente en el City Hospital
de Birmingham.
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Los patólogos en Argentina trabajan generalmente en los sectores

público y privado de manera simultánea. Esto no se verifica en
todos los casos y existen excepciones, pero es talvez la modalidad
más frequente de trabajo de los patólogos. Una minoría de
patólogos trabaja en un solo lugar de manera full time.
Esta modalidad reduce las posibilidades de concentrar el trabajo en
una institución y es en cierto modo un elemento negativo para la
eficiencia del trabajo realizado.
Esto no es algo por lo que deba responsabilizarse a los patóologos
en particular, sino una falla del sistema de salud como un todo en
reconocer que una práctica centralizada es esencial para mejorar el
estándar y optimizar la calidad de prestación en patología.

Los hospitales públicos son los sitios por excelencia en los que se
realiza la residencia de patología en los dos países. La institucion
encargada de establecer los estandares de la practica de la
especialidad y de la formación de los especialistas, asi como la
acreditacion de centros de formación y la capacitación médica
continua post especialización es el RCPath. Los programas de
formación médica continua se desarrollan tanto en hospitales
públicos como en instituciones privadas.

Estos programas tendientes a la recertificación periódica de títulos

de especialista son similares en los dos países y se basan en los
mismos principios. Sin embargo, el apoyo recibido por los
profesionales es total en Inglaterra en el sentido de que se dispone
no solamente de los días de licencia para las actividades sino que
existe apoyo financiero para cubrir los gastos de cursos y
congresos. Esto no es común en Argentina, donde la mayoría de los
patólogos deben autofinanciar la asistencia a cursos y en ocasiones
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los tiempos para las actividades formativas no están incluídos de

manera sistemática en la práctica de la especialidad.

Los informes de las biopsias son similares en ambos países, aunque

algunas diferencias son dignas de mención. En Inglaterra es
sistemático el uso de proformas sinópticas provistas por el RCPath
para informar tumores. Los datos incluídos en estos sinópticos son
posteriormente ingresados en bases de datos en organizaciones
suprarregionales denominadas Unidades de Inteligencia del Cancer.
Esto representa un avance extraordinario en la estandarización de
informes y acopio de información estadística a nivel nacional
derivada de estos informes. En Argentina existe una tendencia al
uso de proformas de este tipo pero, al menos en mi práctica hasta
fines del año 2002, no se verificaba un uso sistematizado de
proformas únicas como ocurre en el Inglaterra y mucho menos un
acopio sistemático de información derivada de estos informes a
nivel nacional o tan siquiera regional. Esto puede ser en parte el
resultado de la diferencia territorial de los dos países pero también
refleja distintos estadios de evolución organizacional respecto al
manejo de información derivada de los informes patológicos de
tumores.

Existe un relativo atraso en el uso de sistemas de computación de

operación sencilla (friendly user software) en el departamento de
patología del City Hospital de Birmingham y también en otros
hospitales de Inglaterra, comparado con mi experiencia en
Argentina.
Esto implica que el proceso de producir informes sea
innecesariamente lento y excesivamente dependiente de personal
de secretaría. Esto ocurre también al completar los sinópticos para
tumores, que se realiza de manera manual sobre fotocopias que
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luego deben ser transcriptas por personal de secretaría para poder

ser procesadas estadísticamente.

La disminución en el número de autopsias clínicas hospitalarias

parece ser un fenómeno de alcance mundial y esto ha sido motivo
de numerosas publicaciones, principalmente hacia principios de la
década del ’90. La situación en Inglaterra en lo que a mi experiencia
personal se refiere es similar a la de Argentina. Las autopsias
clínicas son una rareza, al punto de comprometer la formación de
los residentes de la especialidad.

Una peculiariedad del Reino Unido es el sistema coronial de

autopsias. El Coroner es un juez de jurisdicción local encargado de
esclarecer casos de muerte dudosa. La mayoría de las autopsias
realizadas en el Reino Unido en la actualidad son a solicitud del
Coroner y a pesar de estar orientadas a ese fin, son realizadas por
patólogos clínicos. Este es un sistema al que los patólogos
argentinos no estamos habituados y para el que no estamos
formados de manera rutinaria, salvo los que tengan una
especialización forense.

Por último, algunos comentarios de índole general. Inglaterra es un

país superpoblado según estandares argentinos. Existe una
impresionante infraestructura caminera y ferroviaria. Visto desde el
aire por la noche, las luces de las ciudades se fusionan unas con
otras como en una enorme telaraña de múltipes centros.
El inglés promedio es muy educado y correcto. Existe un sentido de
la justicia y respeto profundamente arraigado, incluso en la gente
común. Sin embargo, no es infrecuente cierta conducta grosera y
hasta destructiva en adolescentes y jóvenes, especialmente en
relación al excesivo consumo de alcohol.
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A pesar de compartir una base cultural europea occidental, los

ingleses son sin embargo fríos y distantes comparados con sus
equivalentes argentinos, y esta frialdad propia de los locales es un
rasgo muy sobresaliente para el recien llegado desde sudamérica,
donde las relaciones interpersonales y profesionales son mucho más
cercanas e informales, aun dentro de carriles de perfecta educación.