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Antecedentes
En 1928 comienzan a notarse los síntomas de una economía en peligro: los ingresos
de la población no permiten seguir aumentando el consumo, los almacenes se llenan de
mercancías que no pueden ser vendidas y aumentan los despidos. Ajena a esta realidad, la
bolsa sigue creciendo. No existe relación entre el valor de una acción y el estado de la
empresa; la gran demanda por parte de los especuladores hace que el valor de las acciones
siga subiendo.
Características
Impulso de nuevos sectores industriales: tales como el automotriz, industria química,
fibras textiles, petróleo, productos farmacéuticos, industria eléctrica, telefónica, radio,
cine, electrodomésticos y la aviación.
Aplicación de nuevos métodos de producción, el Taylorismo.
Aumento de la concentración empresarial, principalmente en EE.UU., sobre
todo trusts y holdings y en Alemania con la creación de Konzerns (concentración de
empresas, o cárteles oligopolistas). En los años 20 también surgen cárteles
internacionales que controlan los precios mundiales de acero y petróleo.
Frágil expansión económica de 1924 a 1929: La economía mundial crece, en bases
débiles, y se muestra una aparente prosperidad.
Factores que explican la prosperidad
Superproducción industrial: Se consideró unánimemente como la causante del Crac del
29.
Durante la Primera Guerra Mundial se desarrollan las industrias de países
extraeuropeos, con el fin de suplir el que la industria europea estuviese dedicada a la
producción de armamentos. Terminada la guerra, la producción industrial europea y
extraeuropea se suman por lo que aumentan los stocks industriales sin que
paralelamente aumente la demanda.
Superproducción agrícola: Motivada por una serie de excelentes cosechas desde el año
1925.
Causas de la crisis
El 24 de octubre de 1929 (con el Dow Jones que había pasado su pico del 3 de
septiembre de 381.17), el mercado finalmente cayó y empezó el pánico que llevó a la venta
masiva de acciones. En un solo día se negociaron 12.894.650, al tratarse desesperadamente
de mitigar la situación.
Esta venta masiva fue considerada como un factor central que contribuyó a la Gran
Depresión; sin embargo, los economistas e historiadores con frecuencia difieren en sus
interpretaciones de la significancia del crac a este respecto.
Entonces, los factores que ocasionaron la crisis se pueden resumir en los siguientes:
Consecuencias de la crisis
Quizás la consecuencia más notable de la crisis del 29 fue el incremento del paro a
nivel mundial. Los que consiguieron salvar su empleo lo hicieron con importantes recortes
salariales. La bonanza económica se transformó en pobreza que se extendió por campo y
ciudades. Aumentó la mortalidad y el crecimiento demográfico se detuvo. En Estados
Unidos aparecieron villas marginales cercanas a las ciudades hechas de chapa y cartón que
se denominaron “Hoovervilles” (por el presidente Hoover).