1/31/2018 Seven Stories | Victor Mah – Human Rights | Interactive Flash Experience

Victor Mah's Story:

I am a fourth generation Chinese­Canadian. 

In the early 1880s, near the end of the railroad construction, my great grandfather (Mah Choi Shing) came to
Canada. [H]e eventually went to Edmonton and opened the Sam Lee laundry… 

My father (Edward Mah) was born in 1910 and came to Canada in 1923. He was one of the last children to enter
Canada before the Chinese Immigration Act, which prohibited people of Chinese birth or descent from coming to
Canada. He worked in the laundry then went back to China in 1929 for one winter to marry my mother and they
had a son.

My father, even though he worked hard in Canada for most of his life and paid the Head Tax of $500 when he
arrived, was not able to become a Canadian citizen until 1947, after the Chinese Immigration Act was repealed.
[Then], he was allowed to apply for his family to come and join him...

In the late 1960s, Pierre Trudeau opened the door to human rights and freedoms, so the discrimination against the
Chinese started to diminish. 

Audio Clip:

January 25, 1978

Your mother and I were married exactly 48 years ago this Sunday, although it is the thing of the past, I never
forgive racial discrimination which allowed the Europeans to bring their wives and family over to Canada but not
the Orientals.

We were allowed to go back to China to get married, but were not allowed to bring our wives and children to
Canada. Your mother and I were separated for 15 years before immigration laws relaxed, that’s when I sent for
your mother, Jenny and Victor, but nevertheless I was robbed of 15 years of my adult life and had 15 years of
misery away from my family because of racial discrimination. How many 15 years do we have in our adult life?

Taking Action:

What are human rights? Review and discuss the Canadian Charter of Rights and Freedoms. Consider Victor Mah’s
story and discuss how discrimination impacted his family’s quality of life. Discuss how his story reflects the
changes in immigration law in Canada over the last century. Is it important to address historic discrimination and
human rights abuses? Seek more information about this issue by writing letters to government agencies. Take a
stand and follow through by writing your local Member of Parliament on this issue. 

Resources for Further Study:

Refugees 
CBC site with clips about the Boat People. 
http://archives.cbc.ca/IDD­1­69­524/life_society/boat_people/ 

Teachers Resource Package about Refugees
http://www.unac.org/learn/wrld/Refugees/FINAL%20ENGLISH%20GUIDE.pdf 

Human Rights
International Declaration of Human Rights.
http://www.un.org/rights/ 
http://www.virtualmuseum.ca/edu/ViewLoitDa.do?method=preview&lang=EN&id=690 2/3