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INGENIERÍA EN MATERIALES
Fenómenos de trasporte
El desorden que se crean por las vacancias (es decir, la mayor entropía) ayuda a
minimizar la energía libre y en consecuencia, la estabilidad termodinámica de un
material cristalino. Los materiales cristalinos también contienen otras clases de
defectos. En materiales que contienen vacancias, los átomos se mueven o “saltan”
de una posición en la red a otra. Este proceso se llama auto-difusión y se puede
detectar con trazadores radiactivos. A nivel atómico, la difusión consiste en la
emigración de los átomos de un sitio de la red a otro sitio. En los materiales
sólidos, los átomos están en continuo movimiento, cambian rápidamente de
posición. La movilidad atómica exige dos condiciones: 1) un lugar vecino vacío, 2)
el átomo debe tener suficiente energía como para romper los enlaces con los
átomos vecinos y distorsionar la red durante el desplazamiento. Esta energía es
de naturaleza vibratoria a una temperatura determinada, alguna pequeña fracción
del número total de átomos es capaz de difundir debido a la magnitud de su
energía vibratoria. Esta fracción aumenta al ascender su temperatura. El
fenómeno de la difusión se puede demostrar mediante el par difusor formado por
la unión de dos metales puestos en contacto a través de las dos caras, por
ejemplo el cobre y el níquel. Este par se calienta a elevada temperatura (por
debajo de la temperatura de fusión de ambos metales) durante un largo periodo de
tiempo y luego se enfría a temperatura ambiente. El análisis químico revela cobre
y níquel puros en los extremos del par, separados por una región de aleación.
El segundo tipo de difusión implica a átomos que van desde una posición
intersticial a otra vecina desocupada. El mecanismo tiene lugar por interdifusion de
solutos tales como hidrogeno carbono nitrógeno y oxígeno, que tiene átomos
pequeños, idóneos para ocupar posiciones intersticiales. Los átomos de soluto
sustitucionales raramente ocupan posiciones intersticiales y no difunden por este
mecanismo. Este fenómeno se denomina difusión intersticial. En la mayoría de las
aleaciones, la difusión intersticial ocurre más rápidamente que la difusión por
vacantes, ya que los átomos intersticiales son más pequeños que las vacantes y
tienen mayor movilidad. Teniendo en cuenta que hay más posiciones intersticiales
vacías que vacantes, la probabilidad del movimiento atómico intersticial es mayor
que la difusión por vacantes.
La primera ley de Fick establece que el flujo J (el número de átomos, iones o
moléculas que pasan en unidad de tiempo a
través de un plano de superficie unitaria)
es proporcional al gradiente de
3
concentración DC/DX (en átomos/cm cm).
Entonces:
𝐝𝐜
𝐉 = −𝐃
𝐝𝐱
En los materiales con enlaces iónicos, como los cerámicos, un ión que difunda
sólo podrá ocupar un sitio que tenga su misma carga y a fin de llegar a dicho sitio,
deberá abrirse paso entre los iones adyacentes, pasar por una región de carga
opuesta y moverse una distancia relativamente larga. Por lo tanto, las Q son
mayores y las velocidades de difusión son menores para materiales iónicos que
para metales.
Debido a su menor tamaño, los cationes tienen coeficientes de difusión más altos
que los aniones (por ejemplo en el NaCl, la Q para la difusión de los iones Cl - es
aproximadamente el doble que la
correspondiente a la difusión de los
iones Na+).
Se observa que evitando la difusión (por ejemplo con enfriamientos rápidos desde
altas temperaturas) pueden obtenerse estructuras fuera del equilibrio con
propiedades especiales bastante notables que pueden ser deseables (tal el caso
de los aceros) que son la base de tratamientos térmicos sofisticados.
Difusión de átomos:
𝐸𝑎𝑐𝑡
𝐷 = 𝐷0 𝑒 − 𝑅𝑇
D = difusividad (m2/s)
D0 = Constante
proporcionalidad (factor de
frecuencia)
T= Temperatura (K)
𝑑𝑐 𝑑 𝑑𝑐
= (𝐷 2 ) (3.3.1)
𝑑𝑡 𝑑𝑥 𝑑𝑥
Si se supone que el coeficiente de difusión D no es una función de la ubicación x
ni de la concentración (c) de la especie que se difunde, se puede plantear una
versión simplificada de la segunda ley de Fick, como sigue:
𝑑𝑐 𝑑2𝑐
= (𝐷 2 ) (3.3.2)
𝑑𝑡 𝑑𝑥
Dónde:
En otros casos, aun cuando las condiciones de frontera sean las mismas que las
usadas para deducir la ecuación 3.3.3 o se puedan manejar con ecuaciones
alternas, el coeficiente de difusión D puede tener dependencia respecto a la
concentración. También como D tiene una fuerte dependencia a la temperatura, al
suponer una D constante se suponen casos de procesamiento isotérmico. En
realidad, las temperaturas rara vez son constantes en el procesamiento de
materiales. No es sorprendente observar con frecuencia perfiles de concentración
diferentes de los pronosticados por las diversas soluciones de la segunda ley de
Fick.
1.4.1. FUSION Y COLADO: uno de los métodos más usados para procesar
metales, aleaciones, muchos plásticos y vidrios, implica la fusión y el
colado de los materiales para obtener una forma definida. La difusión
desempeña un papel de importancia especial en la solidificación de los
metales y las aleaciones. Durante el crecimiento de monocristales de
semiconductores, por ejemplo, se debe asegurar que se tengan en
cuenta las diferencias en la difusión de dopantes, tanto en estado fundido
como sólido. Esto se aplica también a la difusión de los elementos
durante el colado de aleaciones.