CHARLES DARWIN

Charles Darwin fue un científico naturalista que revolucionó con su teoría sobre el origen de las especies la
forma en que se concebía el desarrollo de la vida sobre nuestro planeta.
¿Quién fue Charles Darwin?
Charles Darwin nació en Inglaterra, en 1809. En su juventud, realizó estudios universitarios de medicina y de
ciencias naturales. Pero quizás los mayores aportes a su formación como científico los obtuvo gracias a la
expedición científica alrededor del mundo en el Beagle.
Cabe destacar que Charles Darwin ingresó a la universidad muy joven, con solo 16 años, pero en un principio
se matriculó de Medicina. Sin embargo, parece ser que sus primeras experiencias en el quirófano no fueron
precisamente enriquecedoras (no fue capaz de aguantar y tuvo que marcharse en ambas ocasiones).
Además, a medida que crecía su “animadversión” por la medicina, parecía incrementar su afición por los
animales, las plantas y las cuestiones naturales y biológicas.
Viajando Darwin observó en forma directa la naturaleza. Centró su atención en la distribución geográfica de
las especies silvestres y en los fósiles que recogió durante su investigación. Al regresar a Inglaterra, tomó
todo esto como punto de partida para indagar sobre los cambios en las especies. Era el camino para la
elaboración de la teoría de la selección natural.
Cabe aclarar que la teoría de la evolución no fue producto aislado del genio científico de Darwin. Muchos
otros investigadores naturalistas contribuyeron a su desarrollo.
Pero sin dudas la obra de Darwin. El origen de las especies (1859), fue el libro que más aportó a este gran
avance científico.
Selección natural y evolución de las especies
La teoría de Darwin es conocida como la teoría de la “selección natural”. Según esta teoría, las especies de
las plantas y animales actuales descendían de otras especies del pasado.
Esa transformación se debe a que las especies necesitan adaptarse a las condiciones adversas de la
naturaleza para no extinguirse. Para lograrlo se transforman muy lentamente durante mucho tiempo. Las
especies que logran transformarse para sobrevivir son las que triunfan en el proceso de evolución.
Darwin consideraba que el proceso evolutivo era continuo, gradual y lineal.
Siguiendo esta teoría de la evolución, los seres humanos también debían descender de una especie del
pasado. Darwin postulaba que el hombre tenía como antecesor un animal similar a los monos antropoides
(que se parecen a los humanos). Los posteriores descubrimientos de fósiles de homínidos demostraron la
validez de la teoría darwiniana de la evolución.
Darwin realizó la mayoría de estos descubrimientos en la expedición a bordo del barco Beagle. Este fue un
barco de la marina inglesa que realizó tres expediciones; a bordo de la segunda viajó un joven geólogo,
biólogo y científico denominado Charles Darwin. Encargado de aportar información útil sobre los terrenos y
especies conocidas durante el viaje, Darwin estuvo 5 años a bordo del Beagle, estudiando especies de
distintas partes del planeta. Se esos 5 años, Darwin pasó algo más de tres en tierra firme y casi dos en el mar
en una ruta que le llevó alrededor del mundo.
Cabe destacar que Darwin elaboró su teoría hace más de 150 años y a pesar de que expresaba con pruebas
verdaderas sus hipótesis. Y es que las teorías de Darwin no solo se distanciaban de todo lo dicho hasta el
momento, sino que iban en contra de las creencias populares y religiosas basadas en el creacionismo.
La publicación de El origen de las especies fue muy controvertida. Las ideas creacionistas que defendían que
el hombre había sido “creado” estaban muy arraigadas en las creencias religiosas. Muchos rechazaron la
teoría de Darwin porque se oponía a su convicción de que Dios había creado al ser humano, tal como lo
cuenta la Biblia.
Otras obras publicadas por Darwin fueron: La variación de los animales y plantas bajo la acción de la
domesticación, La descendencia humana y la selección natural y Expresión de las emociones en el hombre y
los animales. Charles Darwin murió en 1882.
No hace falta decir que en la actualidad Darwin es uno de los padres de la biología, que abrió una nueva
hipótesis y sentó las bases para las investigaciones posteriores.
Hoy en día la teoría de la selección natural y la evolución de las especies está totalmente aceptada por la
comunidad científica.
Charles Darwin, no hablaba de las transiciones, sino de la evolución de las especies y sus adaptaciones lo
largo del tiempo, de manera que se produce una selección natural y sobreviven los más fuertes o, los que
mejor se adaptan. Cuando Charles Darwin habló de la evolución de las especies, aparecieron teorías
relacionadas, pero no con el mundo animal y vegetal, como comentaba, sino en el ser humano, creando la
teoría, que el ser humano, provenía del mono.
Entonces lo que se ha tratado de descubrir es cómo la teoría de la Evolución de las especies, afectaba al ser
humano y dónde estaban esos pasos intermedios o secuencias que demostraban el paso del mono al ser
humano.