Cultura maya

La civilización maya fue una civilización mesoamericana desarrollada por los pueblos
mayas, que destacó en América1 por su escritura glífica, uno de los pocos sistemas de
escritura plenamente desarrollados del continente americano precolombino, así como por
su arte, arquitectura y sistemas de matemática, astronomía y ecología.2 Se desarrolló en
la región que abarca el sureste de México, correspondiente a los estados de Yucatán,
Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, así como en la mayoría
de Guatemala, Belice, la parte occidental de Honduras y de El Salvador. Esta región se
compone de las tierras bajas del norte que abarca la península de Yucatán, las tierras
altas de la Sierra Madre que se extiende por el estado mexicano de Chiapas, el sur de
Guatemala hasta El Salvador, y las tierras bajas del sur en la llanura litoral del Pacífico

Mesoamérica
La civilización maya se desarrolló dentro del área cultural mesoamericana, una región que
se extiende del centro de México hacia el sur en América Central.5 Mesoamérica fue una
de las seis cunas de la civilización en el mundo.6 El área mesoamericana dio origen a un
desarrollo cultural que incluía la formación de sociedades complejas, la agricultura, las
ciudades, la arquitectura monumental, la escritura y los sistemas calendáricos.7El
conjunto de rasgos compartidos por las culturas mesoamericanas también incluyó
conocimientos astronómicos, el sacrificio de sangre, el sacrificio humano, y una
cosmovisión que ve el mundo como estructurado en cuatro divisiones alineadas con los
puntos cardinales, cada una con diferentes atributos, así como una división vertical del
mundo en el reino celestial, la tierra y el inframundo.

Ubicación geográfica
La civilización maya ocupó un extenso territorio que incluía el sureste de México y el norte
de América Central; abarcó toda la península de Yucatán, la totalidad de Guatemala y
Belice, así como la porción occidental de Honduras y El Salvador.21 La mayor parte de la
península se compone de una vasta planicie con pocas colinas o montañas y una zona
costera generalmente baja.2

Historia

Antecedentes

La historia de la civilización maya se divide en tres períodos principales: el Preclásico,

Clásico y Posclásico;30 éstos fueron precedidos por el Período Arcaico, en el que se
establecieron los primeros asentamientos humanos y se dio inicio al desarrollo de la
agricultura.31 Los estudiosos modernos consideran estos períodos como divisiones
arbitrarias de la cronología maya, en lugar de ser indicativo de la evolución cultural de los
mayas o de su decadencia.32 Dependiendo del autor, las definiciones de las fechas de
inicio y fin de los periodos pueden variar hasta un siglo.33
Colapso maya del periodo Clásico
Durante el siglo iv, el centro de la región maya experimentó un gran colapso político,
marcado por el abandono de las ciudades, el fin de las dinastías y un desplazamiento del
foco de actividades hacia el norte.56 No existe una teoría universalmente aceptada que
explica este colapso, pero es probable que fuese el resultado de una combinación de
causas, incluyendo la endémica guerra interna, la sobrepoblación que resultó en una
grave degradación del medio ambiente y la sequía.76 Durante este período, conocido
como el Clásico Terminal, las ciudades del norte de Chichén Itzá y Uxmal mostraron un
incremento de actividad.56 Las principales ciudades en el norte de la Península de
Yucatán continuaron siendo habitadas durante mucho tiempo después de que las
ciudades de las tierras bajas del sur dejaron de levantar monumentos.77