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Clima, Tiempo meteorológico y conceptos asociados

El clima es el conjunto de condiciones atmosféricas, típicas o características de


una región específica, durante un determinado período de tiempo prolongado, por lo
general treinta años.

El tiempo meteorológico en cambio, es en un punto fijo y momento exacto, es decir,


puede variar del día a la noche. Ambos, el tiempo y el clima, son afectados por los
mismos elementos: temperatura, precipitaciones (lluvias), humedad y vientos, etc.

Los climas se establecen recogiendo las observaciones realizadas día a día en las
diversas estaciones meteorológicas durante una serie de años, que al menos deben
ser treinta, para obtener una fiabilidad mínima. El compendio de todos los datos
permite establecer las distintas zonas climáticas en el planeta.
La climatología es la ciencia que se encarga de estudiar las variedades climáticas que
se producen en la Tierra y sus diferentes características en cuanto a: temperaturas,
precipitaciones, presión atmosférica y humedad.

El clima varía según las regiones, en las ecuatoriales hace mucho calor, debido a la
gran radiación solar; en cambio, en las polares las temperaturas son muy bajas, por la
inclinación con la que llegan los rayos del sol. Por ende, el aire cálido sube en el
ecuador, se mueve hacia los polos donde se enfría y luego vuelve a descender hacia
el ecuador, produciéndose de esta manera una gran circulación de aire.

Los océanos absorben gran parte de la radiación que llega a la superficie terrestre, ya
que constituyen un 70 % de la superficie y tienen una mayor y más duradera retención
del calor, que la atmósfera. Los vientos predominantes, el movimiento rotario de la
Tierra y las desigualdades de temperatura del agua, ocasionan corrientes oceánicas;
éstas son grandes masas acuosas que fluyen de un lugar a otro redistribuyendo el
calor. Así, las corrientes marinas incluyen de manera notable en los climas del mundo.

El clima de un lugar puede ser estudiado a través de los promedios de las variables
que caracterizan su estado atmosférico. Los datos obtenidos por
las investigaciones son luego asentados en las estaciones meteorológicas dentro de
una región y graficados en un climograma, el cual enseña las precipitaciones y
temperatura en cada mes del año.

El clima se considera un sistema complejo y, a veces, casi impredecible; sin embargo,


hay tendencias en muchas variables, por lo cual, si bien no podemos definir el clima
de dentro de muchos años, si somos capaces de advertir cambios en las temperaturas
globales.

Con frecuencia se confunde el tiempo atmosférico y el clima de un lugar. El tiempo


atmosférico a una hora determinada, por ejemplo a las doce del mediodía, viene
determinado por la temperatura, presión atmosférica, dirección y fuerza del viento,
cantidad de nubes, humedad etc., registrados en el instante que se considera. Se
comprende que el tiempo atmosférico cambia rápidamente por variar la temperatura, la
presión atmosférica etc. No hace la misma temperatura a las 12 del mediodía que a
las 6 de la mañana.
Por otro lado también puede decirse que Madrid, París y Caracas tienen el mismo
tiempo en un momento dado, por ejemplo, un día con lluvia en las tres capitales da
lugar a un mismo tiempo lluvioso. Sin embargo, es evidente que estas tres ciudades
no tienen el mismo clima, ni siquiera parecido. Prueba de ello es la diferente

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vegetación que rodea a cada una de ellas: exuberantemente tropical en Caracas,
abundante en bosques y praderas en París y más bien esteparia y reseca en Madrid.
Así pues, el tiempo traduce algo que es instantáneo, cambiante y en cierto modo
irrepetible; el clima, en cambio, aunque se refiere a los mismos fenómenos, los traduce
a una dimensión más permanente duradera y estable.
De esta manera podemos definir el tiempo como "el estado de la atmósfera en un
lugar y un momento determinados"; y el clima,"como la sucesión periódica de tipos de
tiempo".
Por tanto la mejor forma de abordar el análisis del clima sería a través del estudio de
los tipos de tiempo, estableciendo sus características, sucesión y articulación habitual
a través de las estaciones. En efecto los seres vivos no perciben aisladamente los
distintos meteoros. Según sople el viento o esté en calma, llueva o no, el sol brille o
esté nublado, una misma temperatura ambiente será percibida de forma diferente por
los organismos y producirá una vegetación también distinta. Sin embargo para poder
tener una visión completa de los climas a nivel del globo, no queda otra solución que
analizar separadamente los elementos del tiempo. Estableciéndose así los distintos
climas a partir de los valores medios de la temperatura, presión atmosférica, dirección
y fuerza del viento, cantidad de nubes, humedad, cantidad de lluvia etc., registrados
durante un período de tiempo muy largo, generalmente de treinta años. La utilidad del
concepto de clima se debe a que, por ejemplo, la temperatura media de un lugar
durante un período de treinta años es prácticamente la misma que durante otros
treinta años distintos. Esto nos permite decidir si el clima de un lugar es frío o cálido. El
registro continuo de los datos meteorológicos permite igualmente apreciar las posibles
variaciones o cambios que se pudieran producir a la norma establecida para un
determinado lugar.

La atmósfera, escenario de los fenómenos meteorológicos


Los distintos fenómenos meteorológicos que componen el "tiempo" tienen como
escenario la atmósfera, masa gaseosa que constituye la capa externa y envolvente de
la Tierra. Con un espesor que se aproxima a los dos mil kilómetros, hace posible la
vida en nuestro planeta. Y ello por dos de sus características: por los gases que la
forman (especialmente el oxígeno), y por actuar a modo de termostato, al regular el
calor de y sobre la superficie terrestre.
La atmósfera no es uniforme, pero su estructura permite considerar capas o estratos
en la misma. Estas capas pueden establecerse o diferenciarse en relación a diversas
características, una de ellas el estado o comportamiento térmico. Según este criterio,
se observa que, comenzando a nivel de superficie, la temperatura desciende a razón
constante de 6,4º C. por kilómetro en promedio, y ello hasta una altura que varía de 8
a 10 kilómetros sobre los Polos y de 15 a 18º C. sobre el Ecuador. La capa que
presenta esa variación térmica constante se denomina Troposfera
.

A partir de la troposfera aparece una capa en la que la temperatura aumenta, primero


lentamente hasta una altura de treinta kilómetros, luego rápidamente hasta los 50
kilómetros.
Esta capa se denomina estratosfera, muy rica en ozono. Más allá se extienden la
mesosfera, termosfera y por último la exosfera, formada por moléculas sueltas cuya
concentración va disminuyendo progresivamente hasta los dos mil kilómetros de
altitud, límite en el que suele fijar la barrera entre la atmósfera y el espacio interestelar.
La atmósfera actúa como un filtro que impide que lleguen todos los rayos del sol a la
Tierra. Algunos de los rayos más perjudiciales, como los rayos X y los ultravioleta son
totalmente absorbidos en las capas altas de la atmósfera. Los rayos ultravioleta son
totalmente absorbidos en la capa de ozono, situada entre los 25 y los 40 Km de altura.
En la capa inferior de la atmósfera, llamada troposfera (bajo el nivel de la Tropopausa),
tienen lugar los fenómenos atmosféricos. Es la más importante para la vida. En ella se

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encuentra el aire, que está compuesto de oxígeno (21%), nitrógeno (78%) y otros
gases. Entre la atmósfera y la superficie terrestre se produce un intercambio
permanente de calor a través de los movimientos constantes del aire, la evaporación y
la condensación del vapor de agua.
Cualquier alteración en la atmósfera provocaría grandes trastornos en las formas de
vida de la superficie terrestre. Pequeñas variaciones de la temperatura media del
planeta pueden producir cambios en el clima de todo el mundo. Se ampliarían zonas
de sequía y aumentaría la erosión de los suelos. La falta de agua y el aumento de los
incendios provocarían la desaparición de bosques...

Temperatura Atmosférica
Se llama temperatura atmosférica a uno de los elementos constitutivos del clima que
se refiere al grado de calor específico del aire en un lugar y momento determinados
así como la evolución temporal y espacial de dicho elemento en las distintas zonas
climáticas. Constituye el elemento meteorológico más importante en la delimitación de
la mayor parte de los tipos climáticos. Por ejemplo, al referirnos a los climas
macrotérmicos (es decir, de altas temperaturas; climas A en la clasificación de

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Köppen), mesotérmicos (climas templados o climas C en la clasificación de Köppen) y
microtérmicos (climas fríos o climas E) estamos haciendo de la temperatura
atmosférica uno de los criterios principales para caracterizar el clima.

 Temperatura máxima. Es la mayor temperatura del aire alcanzada en un lugar en


un día (máxima diaria), en un mes (máxima mensual) o en un año (máxima anual).
También puede referirse a la temperatura máxima registrada en un lugar durante
mucho tiempo (máxima absoluta). En condiciones normales, y sin tener en cuenta
otros elementos del clima, las temperaturas máximas diarias se alcanzan en las
primeras horas de la tarde; las máximas mensuales suelen alcanzarse durante
julio o agosto en la zona templada del hemisferio norte y en enero o febrero en el
hemisferio sur. Las máximas absolutas dependen de muchos factores, sobre todo
de la insolación, de la continentalidad, de la mayor o menor humedad, de los
vientos y de otros.

 Temperatura mínima. Se trata de la menor temperatura alcanzada en un lugar en


un día, en un mes o en un año y también la mínima absoluta alcanzada en los
registros de temperaturas de un lugar determinado. También en condiciones
normales, las temperaturas mínimas diarias se registran en horas del amanecer,
las mínimas mensuales se obtienen en enero o febrero en el hemisferio norte y en
julio o agosto en el hemisferio sur. Y también las temperaturas mínimas absolutas
dependen de numerosos factores.

 Temperatura media. Se trata de los promedios estadísticos obtenidos entre las


temperaturas máximas y mínimas. Con las temperaturas medias mensuales
(promedio de las temperaturas medias diarias a lo largo del mes) se obtiene un
gráfico de las temperaturas medias de un lugar para un año determinado. Y con
estos mismos datos referidos a una sucesión de muchos años (30 o más) se
obtiene un promedio estadístico de la temperatura en dicho lugar. Estos últimos
datos, unidos al promedio de los montos pluviométricos (lluvias) mensuales de ese
mismo lugar ofrecen los datos necesarios para la elaboración de un gráfico
climático (a veces identificado como climograma) de dicho lugar. En el climograma
empleado como ejemplo, la temperatura mínima se produce en diciembre y la
máxima en julio. El gráfico podría servir como ejemplo de un clima
templado mediterráneo.

Amplitud Térmica

También denominada oscilación térmica, es la diferencia entre la temperatura más alta


y la más baja registrada en un lugar, durante un determinado período de tiempo, que
puede ser un día, un mes o un año. En general, los climas que corresponden a zonas
costeras o cercanas al mar presentan oscilaciones térmicas bajas, por los efectos
moderadores o suavizadores de la masa hídrica. Por el contrario los climas de zonas
interiores o continentales suelen presentar una fuerte oscilación térmica tanto diaria
como anual, con la excepción de las zonas ecuatoriales o tropicales, dónde las altas
temperaturas son constantes. Algunos geógrafos consideran una amplitud térmica baja
aquella inferior a 10° C, media entre 10 a 18° C, alta superior a los 18° C, e
insignificante la menor de 5° C.

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Variación de la Temperatura
Variación Diurna
Se define como el cambio de temperatura entre el día y la noche, producido por la
rotación de la Tierra.
Durante el día la radiación solar es en general mayor que la terrestre, por lo tanto la
superficie de la Tierra se torna más caliente. Durante la noche, en ausencia de la
radiación solar, sólo actúa la radiación terrestre, y consecuentemente, la superficie se
enfría. Dicho enfriamiento continúa hasta la salida del sol. Por lo tanto la temperatura
mínima ocurre generalmente poco antes de la salida del sol.
Variación Estacional
Esta variación se debe a la inclinación del eje terrestre y el movimiento de traslación
de la Tierra alrededor del sol. El ángulo de incidencia de los rayos solares varía,
estacionalmente, en forma diferente para los dos hemisferios. El hemisferio norte es
más cálido en los meses de junio, julio y agosto, en tanto que el hemisferio sur recibe
más energía solar en diciembre, enero y febrero.
Isoterma de Enero

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Isoterma de Julio

En Analizando las figuras anteriores puede notarse que en el mes de julio, en el


hemisferio norte, las temperaturas son mayores sobre el continente que
sobre los océanos. Asimismo el hemisferio sur, predominantemente
marítimo, no tiene variaciones tan pronunciadas.
Siberia la temperatura promedio del mes de Julio es de 10ºC y en enero es de -40ºC,
es decir, una amplitud térmica de 50ºC. En tanto que San Diego (Oeste de EE.UU.) en
julio la temperatura es de 30ºC y en enero de 10ºC, por lo tanto, debido a la influencia
del mar, su amplitud térmica es de tan solo 20ºC

Variaciones con la Latitud


La mayor inclinación de los rayos solares en altas latitudes, hace que éstos entreguen
menor energía solar sobre estas regiones, siendo mínima dicha entrega en los polos.
En tanto que sobre el Ecuador los rayos solares llegan perpendiculares, siendo allí
máxima la entrega energética.

Variaciones con los tipos de superficie (Continentalidad o distancia al mar)


En primer lugar la distribución de continentes y océanos produce un efecto muy
importante en la variación de la temperatura, debido a sus diferentes
capacidades de absorción y emisión de la radiación. Las grandes masas de
agua tienden a minimizar los cambios de temperatura, mientras que los
continentes permiten variaciones considerables en la misma.
Sobre los continentes existen diferentes tipos de suelo: Los terrenos pantanosos,
húmedos y las áreas con vegetación espesa tienden a atenuar los cambios de
temperatura, en tanto que las regiones desérticas o áridas permiten cambios grandes
en la misma.

Variaciones con la Altura


A través de la primera parte de la atmósfera, llamada troposfera, la temperatura
decrece con la altura. Este decrecimiento se define como Gradiente vertical de
Temperatura y es en promedio de 6,5ºC/1000m. Sin embargo ocurre a menudo que
se registre un aumento de la temperatura con la altura: Inversión de temperatura.

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Durante la noche la Tierra irradia (pierde calor) y se enfría mucho más rápido que el
aire que la circunda; entonces, el aire en contacto con ella será más frío mientras que
por encima la temperatura será mayor. Otras veces se debe al ingreso de aire caliente
en algunas capas determinadas debido a la presencia de alguna zona frontal.

Las Corrientes marinas

Los océanos son las grandes masas de agua que separan los continentes. El más
extenso es el Pacífico, que con sus 180 millones de km2 supera en extensión al
conjunto de los continentes. Los otros cuatro son el Atlántico, el Índico, el Antártico o
Austral y el Ártico. Dentro de los océanos se llama mares a algunas zonas cercanas a
las costas, situadas casi siempre sobre la plataforma continental, como el
Mediterráneo o el Cantábrico. La importancia de las corrientes marinas y oceánicas en
el clima mundial es fundamental, influyendo también en el desarrollo de la vida marina,
por lo que suponen de regulación de la temperatura del agua y aporte de nutrientes.
Una corriente se define como el desplazamiento de una masa de agua.

Una corriente se define como el desplazamiento de una masa de agua y según su


origen se habla de distintos tipos de corrientes. Las corrientes de densidad se
producen cuando las diferencias de temperatura y salinidad entre dos masas de agua
situadas en distintos lugares o profundidades tienen como consecuencia una variación
de densidad. Como la tendencia natural es a compensar esta diferencia de densidad,
una de las masas se desplaza hacia la otra. Las corrientes de arrastre se establecen
en la superficie de los océanos y mares debido a la acción directa del viento, siendo de
mayor intensidad cuando el viento es constante sobre una masa extensa de agua,
como los alisios que soplan en el Atlántico y Pacífico, creando corrientes de grandes
masas de agua en dirección oeste. La circulación de grandes masas de agua más o
menos constante se debe a la combinación de las corrientes de densidad y las de
arrastre.

Las corrientes oceánicas trasladan grandes cantidades de calor de las zonas


ecuatoriales a las polares y, junto a las corrientes atmosféricas, son las responsables
de que las diferencias térmicas en la Tierra no sean muy pronunciadas, por lo que su
influencia en el clima es fundamental. Las olas, las mareas y las corrientes tienen
también una gran importancia para las zonas costeras porque erosionan y transportan
los materiales hasta dejarlos sedimentados en las zonas más protegidas. De esta
manera, el agua ascendente arrastra nutrientes a la superficie, lo que supone la
proliferación de los seres vivos

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La Presión Atmosférica
La presión atmosférica es la fuerza o peso que ejerce el aire sobre la superficie
de Tierra.
La presión atmosférica en un punto coincide numéricamente con el peso de una
columna estática de aire de sección recta unitaria que se extiende desde ese punto
hasta el límite superior de la atmósfera. Como la densidad del aire disminuye conforme
aumenta la altura, no se puede calcular ese peso a menos que seamos capaces de
expresar la variación de la densidad del aire ρ en función de la altitud z o de la
presión p. Por ello, no resulta fácil hacer un cálculo exacto de la presión atmosférica
sobre un lugar de la superficie terrestre; por el contrario, es difícil medirla, por lo
menos, con cierta exactitud, ya que tanto la temperatura como la presión del aire están
variando continuamente, tanto en una escala temporal como espacial. Podemos
obtener una medida de la presión atmosférica en un lugar determinado pero con ella
no se pueden obtener muchas conclusiones: es la variación de dicha presión a lo largo
del tiempo lo que nos permite obtener una información útil que, unida a otros datos
meteorológicos (temperatura atmosférica, humedad y vientos) nos da una imagen
bastante acertada del tiempo atmosférico en dicho lugar e incluso un pronóstico a
corto plazo del mismo.

Temperatura y Presión Atmosférica


Estos son dos elementos del clima que varían entre sí de manera inversa: cuanto
mayor sea la temperatura del aire, menor será su presión y el aire asciende. A la
inversa, cuando el aire es más frío tiene una tendencia a descender, con lo que la
presión atmosférica aumenta por compresión en los lugares donde desciende. Así,
donde la temperatura del aire aumenta, el tiempo atmosférico tenderá a ser inestable y
se pueden producir lluvias e incluso tormentas. Y donde la temperatura del aire

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desciende, el tiempo será más estable y se presentarán días soleados sin nubes y con
el ambiente seco.

Presión Atmosférica y altura

Como la presión atmosférica se debe al peso del aire sobre un cierto punto de la
superficie terrestre, es lógico suponer que cuanto más alto esté el punto, tanto menor
será la presión, ya que también es menor la cantidad de aire que hay en su cima.
Por ejemplo, en una montaña la cantidad de aire que hay en la parte más alta es
menor que la que hay sobre una playa, debido a la diferencia de nivel.
Tomando como referencia el nivel del mar, donde la presión atmosférica tiene un valor
de 760 mm Hg (milímetro de Mercurio o 1013 hPa), se comprueba que, al medir la
presión en la cumbre que se encuentra a unos 1.500 metros sobre el nivel del mar, la
presión atmosférica vale aproximadamente 635 mm Hg; es decir, la presión disminuye
con la altura.

De acuerdo a lo anterior, cuanto mayor sea la altura de la superficie terrestre respecto


al nivel del mar, menor es la presión del aire, puesto que la columna de vidrio del
barómetro que queda por encima también es menor.

La disminución que experimenta la presión con la altura no es directamente


proporcional puesto que el aire es un fluido que puede comprimirse mucho, por lo que
las masas de aire más próximas al suelo están comprimidas por el propio peso del aire
de las capas superiores y son, por tanto, más densas. Así, cerca del nivel del mar un
pequeño ascenso en altura supone una gran disminución de la presión, mientras que a
gran altura hay que ascender mucho más para que la presión disminuya en la misma
medida.

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CICLON ANTICICLON

Los ciclones y anticiclones tienen una importancia fundamental en la generación de los


vientos o corrientes atmosféricas. En efecto, un área de bajas presiones genera
vientos al atraer las masas de aire atmosférico desde las zonas de altas presiones o
anticiclónicas
Viento
El viento es aire que se mueve de un lugar a otro, bien sea de una ligera brisa o de un
fuerte huracán. Tiene una procedencia directa de la energía solar. El calentamiento

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desigual de la superficie de la tierra produce zonas de altas y bajas presiones, este
desequilibrio provoca desplazamientos del aire que rodea la tierra dando lugar al
viento.

La velocidad del viento


El viento produce energía porque está siempre en movimiento. Se estima que la
energía contenida en los vientos es aproximadamente el 2% del total de la energía
solar que alcanza la tierra. El contenido energético del viento depende de su
velocidad.
Cerca del suelo, la velocidad es baja, aumentando rápidamente con la altura. Cuanto
más accidentada sea la superficie del terreno, más frenará ésta al viento. Es por ello
que sopla con menos velocidad en las depresiones terrestres y más sobre las colinas.
No obstante, el viento sopla con más fuerza sobre el mar que en la tierra.
El instrumento que mide la velocidad del viento, es el anemómetro, que generalmente
esta formado por un molinete de tres brazos, separado por ángulos de 120º que se
mueve alrededor de un eje vertical. Los brazos giran con el viento y accionan un
contador que indica en base al número de revoluciones, la velocidad del viento
incidente.
La velocidad del viento se mide preferentemente en náutica en nudos y mediante la
escala Beaufort: Esta es una escala numérica utilizada en meteorología que describe
la velocidad del viento, asignándole números que van del 0 (calma) al 12 (huracán).
Fue ideada por el Almirante Beaufort en el siglo XIX.
La velocidad del viento depende del gradiente bárico (diferencia de presión entre los
centros de alta y baja presión) y la distancia que hay entre ambos centros.

La dirección del viento


Los vientos son nombrados en relación con las direcciones en las que soplan. Así se
habla de vientos del Oeste, vientos del Este, vientos del Nordeste, etc.
La dirección del viento depende de la distribución y evolución de los centros isobáricos
(ciclones y anticiclones); se desplaza de los centros de alta presión (anticiclones) y su
fuerza es tanto mayor cuanto mayor es el gradiente de presiones.
La determinación de la dirección y velocidad del viento se realiza a partir del estudio
de la distribución de la presión atmosférica en la geografía terrestre, es decir a partir
de los mapas isobáricos, donde existen dos principios generales:

1. El viento va siempre desde los anticiclones a los ciclones.

2. Su velocidad se calcula en función de los juntas o separadas que estén las isobaras
en el mapa. Cuanto más juntas estén las isobaras, más fuerza tendrá el viento y
cuanto más separadas, menos.

Fuerza de Coriolis

Un gas a alta presión tiende a desplazarse hacia donde ésta es menor. Lo mismo
ocurre en la atmósfera, el aire de una zona anticiclónica (alta presión) tiende a dirigirse
hacia las bajas presiones, si esto fuera todo, sería sencillo calcular el viento, iría
perpendicularmente a las isobaras, desde los anticiclones a las depresiones y sería
más veloz cuanto mayor fuera la diferencia de presión (es decir, cuanto más juntas
estuvieran las isobaras), pero esto no es así, los vientos parecen paralelos a las
isobaras. ¿Por qué?
Una de las leyes fundamentales de la Física (Newton) es que "Todo cuerpo continúa
en su estado de reposo o de movimiento uniforme y rectilíneo, a menos que sea
impedido a cambiar dicho estado por fuerzas ejercidas sobre él", significa que cuando
algo se mueve, tiende a continuar moviéndose tal y como lo está haciendo,

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resistiéndose a cambiar. Y que si algo cambia su estado de movimiento es porque se
ejerce una fuerza sobre ello. Esto tiene que ver con el viento en dos fases:
La primera fase, cuando se inicia el movimiento: Sobre la superficie de la Tierra
existen diferencias de presión atmosférica. El aire se desplaza desde las zonas de
mayor densidad (altas presiones) hasta las de menor densidad (bajas presiones). ¿Por
qué? Porque en los anticiclones el aire ejerce, por unidad de superficie, mayor
fuerza que en las bajas. Es este el motivo por el cual las partículas o volúmenes de
aire se ponen en movimiento, empujadas por la denominada fuerza de presión. Dicha
fuerza se traduce en que las partículas de gas entre altas y bajas presiones comienzan
a moverse desde las primeras a las segundas, más rápido cuanto mayor sea la
diferencia de presión por unidad de distancia (cuanto más juntas estén las isobaras).
La segunda fase, la desviación del movimiento: La Tierra rota sobre sí misma y la
atmósfera no está rígidamente unida a la superficie, por lo que es de esperar algún
efecto sobre el viento.
Supone que por alguna razón una partícula de aire en algún lugar sobre el hemisferio
norte comienza a moverse hacia el sur, como la partícula no está sujeta a la superficie,
se va moviendo hacia el sur, al mismo tiempo la Tierra va rotando por debajo de ella.
Es evidente que para un observador fijo en la superficie de la Tierra, la partícula ha
sufrido una desviación:
Para un observador en la superficie, el aire se ha ido desviando hacia la derecha de su
dirección de movimiento. No es difícil demostrar que lo siguiente es una ley general: El
efecto de la rotación de la Tierra es una desviación hacia la derecha de la
dirección de movimiento en el Hemisferio Norte (hacia la izquierda en el
Hemisferio Sur). Muchas veces se habla de esto como el efecto de la Fuerza de
Coriolis (debido al matemático francés Gustave Gaspard Coriolis 1792-1843), lo
de fuerza porque es algo que causa una desviación de un movimiento rectilíneo y
uniforme (es una fuerza debida al giro del sistema de referencia en el que realizamos
la observación, es del mismo tipo -aunque no la misma- que la fuerza centrífuga que
se siente al dar vueltas).

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Tratemos de entender el efecto de la fuerza desviadora de Coriolis:
Si intentamos trazar una línea recta del centro al
borde de un disco que gira sobre un tocadiscos a
razón de 45 revoluciones por minuto, no lo
conseguiremos, siempre trazaremos una curva. La
razón es que mientras la velocidad angular de
cualquier punto del disco es la misma (45 rpm), la
velocidad lineal no lo es, pues el radio del trazo es
cada vez mayor de dentro hacia afuera, y la longitud
de la circunferencia que describe un punto en cada
vuelta es mayor del centro al borde. Al querer dibujar
la recta, el disco "se nos escapa" por debajo, por
decirlo de alguna manera, y si el trazo lo hacemos a
velocidad uniforme, los sucesivos puntos de nuestra
teórica recta van quedando cada vez más retrasados y tendremos entonces una curva.
Para un observador que girase con el disco y no viese más allá del borde (ignorando
también su giro) pensaría que existe una fuerza desviadora que impide trazar
trayectorias rectas.

La Humedad en la Atmosfera

La humedad atmosférica es la cantidad de vapor de agua existente en el aire.


Depende de la temperatura, de forma que resulta mucho más elevada en las masas
de aire caliente que en las de aire frío. Se mide mediante un aparato denominado
higrómetro, y se expresa mediante los conceptos de humedad absoluta, específica, o
relativa del aire.

La humedad absoluta es la masa total de agua existente en el aire por unidad de


volumen, y se expresa en gramos por metro cúbico de aire. La humedad atmosférica
terrestre presenta grandes fluctuaciones temporales y espaciales.

La humedad específica mide la masa de agua que se encuentra en estado gaseoso en


un kilogramo de aire húmedo, y se expresa en gramos por kilogramo de aire.

La humedad relativa del aire es la relación porcentual entre la cantidad de vapor de


agua real que existe en la atmósfera y la máxima que podría contener a idéntica
temperatura.

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La fuente principal de la humedad del aire es la superficie de los océanos, de donde se
evapora el agua de forma constante. Pero también contribuyen a su formación los
lagos, glaciares, ríos, superficies nevadas, la evapotranspiración del suelo, las plantas
y los animales.

La humedad absoluta y la específica aumentan paralelamente a la temperatura,


mientras que la variación de la humedad relativa es inversamente proporcional a la
temperatura, al menos en las capas bajas de la atmósfera, donde su valor mínimo
corresponde a las horas de mayor calor, y el máximo a las madrugadas.

Como la atmósfera en sus capas altas está estratificada, la temperatura y la humedad


no son las mismas de una capa a otra y la humedad relativa varía bruscamente

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Las Nubes

Una nube es una masa visible formada por cristales de hielo o gotas de agua
suspendidas en la atmósfera. Las nubes dispersan toda la luz visible, y por eso se ven
blancas. Sin embargo, a veces son demasiado gruesas o densas como para que la luz
las atraviese, y entonces se ven grises o incluso negras.

Formación de las nubes:

Algunas masas de aire que componen la atmósfera terrestre llevan entre sus
componentes significativas cantidades de agua que obtuvieron a partir de la
evaporación del agua de mar y de la tierra húmeda. Estas masas de aire cálido y
húmedo tienden a elevarse cuando se topan con otra masa de aire frío y seco. Las
masas de aire no se revuelven entre sí cuando chocan, están bien delimitadas y
tienden a desplazarse hacia zonas de menor presión atmosférica. Al elevarse las
masas de aire caliente se expanden al encontrar menor presión en las alturas, de
acuerdo con la ley de los gases ideales, disminuye también su temperatura. Esto
causa que el agua que contienen estas masas de aire se condense formando las
nubes. Cuando la masa de aire cálido y húmedo es forzada a subir muy alto en la
troposfera se enfría tanto que se forman nubes de cristales de hielo, llamadas cirrus,
cirrostratos o cirrocúmulos. A menor altitud se forman las nubes de gotas de agua,
como son los altostratos, altocúmulos que generalmente acompañan a los frentes
cálidos, al igual que los estratos de menor altitud. Los cúmulos, en cambio,
acompañan a los frentes fríos. Estas nubes tienden a crecer de forma vertical hasta
llegar a formar masas de altura conocidos como cumulonimbos. Estas nubes de
tormenta esconden en su interior un sistema de torbellinos, ascendentes en el interior,
y descendentes al exterior. Si se dan las condiciones adecuadas estos torbellinos
pueden llegar hasta el suelo en forma de tornados. La estática generada por el
movimiento de estos torbellinos dentro de estas nubes es una posible causa de las
tormentas eléctricas.

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Tipos y clasificación de nubes

Clasificación de nubes por altitud

La clasificación de nubes de acuerdo con sus características visuales proviene de la


Organización Meteorológica Mundial y viene recogida en el International Cloud Atlas.

Los nombres oficiales de los diferentes tipos de nubes se dan en latín. Existen tres
géneros (genera) fundamentales:

• Cúmulos (Cúmulos): nubes de desarrollo vertical

La nube cúmulos (Cu) es una nube que comienza un proceso para ser de clase
"algodonosa", con túmulos y/o torres, de base achatada con topes que se parecen a
coliflores. Se forma en la troposfera a más baja altitud que los altocúmulos,
normalmente por debajo de los 2,5 Km.

Etimología: "cúmulos" del latín por "acumulación".

Se forman a alturas desde 500 a 6.000 metros de altitud y frecuentemente están


desparramadas en densas formaciones de paquetes amontonados; por convección.
Con fuerza ascendente, las corrientes de aire conocidas como termales ascienden a
una altura donde la humedad del aire puede comenzar a condensar. Debido a esto, los
cúmulos crecen verticalmente en vez de horizontalmente. Por esta razón, los cúmulos
son "usados" por los pilotos de planeador logrando estar en esas corrientes
convectivas (las termales) por largos periodos.

Aunque mucho más comunes en épocas calurosas (verano), los cúmulos se pueden
formar en cualquier período del año; siempre que las condiciones sean las necesarias,
y los cúmulos pueden crecer y pasar a ser cumulonimbos, que traerán tormentas -
lluvias.
Los cúmulos frecuentemente se forman en tiempo de anticiclón, aunque a veces el
aire descendente anticlicónico produce una capa de inversión que impide el ascenso
del aire a alturas donde su humedad podría condensar. En esas condiciones, los
cúmulos no se forman, y el cielo sigue despejado. En muchos casos, este proceso
dura 45 min.

• Estratos (Estratos): nubes estratificadas

Un estrato, del latín "extendido, ensanchado" es una nube caracterizada por capas
horizontales con una base uniforme, en oposición a las nubes convectivas que son tan
altas como anchas (las Cúmulos). Más específicamente, el término estratos (abreviado
St) se usa para describir nubes chatas, sin formas, de baja altitud (por debajo de 2,4
Km.) yendo de color gris negruzco hasta blanquecinas. Estas nubes son
esencialmente niebla por encima del nivel 0, formadas tanto por nieblas ascendentes o
cuando aire frío se mueve a bajas altitudes sobre una región. Estas nubes no suelen
precipitar, transformándose, si están suficientemente bajas en altitud, en neblina,
niebla, o en llovizna.
Las formaciones de estratos vienen acompañados de precipitación con nimbostratus.
Esas formaciones a altas altitudes de estratos incluyen a altostratos y cirrostratos.

• Nimbos (Nimbus): nubes capaces de formar precipitación

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Los grupos anteriores se encuentran en nubes de tipo bajo, medio o alto, y de
desarrollo vertical, dando lugar a una clasificación de 9 tipos.

Nubes verticales

Estas nubes suelen tener fuertes corrientes ascendentes, creciendo muchísimo desde
sus bases y formándose a muchas altitudes.
• Cumulonimbos (se asocia con precipitaciones pesadas y nubes de tormenta)
(Cb)

Los Cumulonimbos o cumulonimbos son nubes de gran desarrollo vertical, que


internamente esta formadas por una columna de aire cálido y húmedo que se eleva en
forma de espiral rotatoria que tiene un sentido antihorario en el hemisferio norte y
horario en el hemisferio sur. Su base suele encontrarse a menos de 2 Km. de altura
mientras que la cima puede alcanzar unos 15 a 20 Km. de altitud.
Estas nubes suelen producir lluvias intensas y tormentas eléctricas, especialmente
cuando ya están plenamente desarrolladas. Se abrevia: Cb
El Cumulonimbos (Cb) es un tipo de nube de desarrollo alto, denso, con tormenta y
mal tiempo. Se pueden formar aisladamente, en grupos, o a lo largo de un frente frío
en una línea de inestabilidad. Los cumulonimbos se forman de nubes del tipo cúmulos

Formación de cumulonimbos

Para su creación se necesita la concurrencia de tres factores:

a) Mucha humedad ambiente.


b) Una masa inestable de aire caliente.
c) Una fuente de energía para subir esa masa caliente y húmeda, rápidamente.

Los lugares típicos de gran formación de estas nubes es, en las zonas templadas,
alrededor de una línea de frente frío, cerca de los océanos (donde la brisa marina
puede proveer energía a la tormenta, o en montañas en las laderas de barlovento
donde el viento se ve forzado a elevarse ocasionando que el aire más caliente (menos
denso) ascienda dando origen a fuertes precipitaciones y tormentas. Los
cumulonimbos sirven para equilibrar, dentro de la zona intertropical, las pequeñas
áreas de inestabilidad que se originan por la insolación. Siempre generan su propia
energía por la acumulación de calor en un área mucho más extendida que la propia
base del cumulonimbo.
Cuando el aire caliente se encuentra por encima de las masas más frías (que están
por debajo), comienza el enfriamiento y concomitante condensación del vapor de agua
en gotitas de agua. Y, esta condensación calienta el aire circundante por el calor
latente, haciendo avanzar el ascenso de las masas de aire. Continuando con la subida
de la masa de aire, las gotas de agua se enfrían tanto que comienza el proceso de
formación de cristales de hielo. La gravedad causa que esas gotas y/o granos de hielo
comiencen a caer, causando un movimiento descendente que debe competir con el
otro ascendente.
La inestabilidad entre las ráfagas en ascenso (con polvo atmosférico) y las ráfagas en
descenso (con piedras y lluvia) produce cargas de electricidad estática que se van
acumulando en los cumulonimbos. La descarga de esta electricidad causa el
relámpago y el trueno.
Desde fines de primavera hasta comienzos del otoño, el cumulonimbos tiene más
oportunidades de formarse, y más aún al atardecer, debido al calor acumulado en el
suelo por la insolación. Por supuesto, que hará falta un frente frío para que el aire
caliente ascendente sea aún más empujado por la irrupción rápida de las masas
inferiores de aire frío. Hasta un momento llamado "Prefrente", donde parecería que el

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aire caliente (en demasía) es "cortado como una navaja" por el aire frío. Esto puede
ocurrir en cualquier época del año, como lo demuestran las tormentas que pueden
ocurrir en conjunto con tormenta de nieve en invierno.

Pyrocumulos es una nube del cumuliforme que es producida por el fuego, un volcán
que entra en erupción, industrias etcétera. Estos todos causan la calefacción del aire,
generalmente con muchos de humedad en ellos. El pyrocumulos sin obstrucción forma
solamente si hay viento muy pequeño, de modo que la termal pueda levantarse al nivel
de la condensación sin mezclar demasiado con el aire ambiente.

Nubes Bajas

A menos de 2.5 Km.

• Estratos (St)
Un Estratos o estrato, del latín "extendido, ensanchado" es una nube caracterizada por
capas horizontales con una base uniforme, en oposición a las nubes convectivas que
son tan altas como anchas (las Cúmulos). Más específicamente, el término Stratus
(abreviado St) se usa para describir nubes chatas, sin formas, de baja altitud (por
debajo de 2,4 Km.) yendo de color gris negruzco hasta blanquecinas. Estas nubes son
esencialmente niebla por encima del nivel 0, formadas tanto por nieblas ascendentes o
cuando aire frío se mueve a bajas altitudes sobre una región. Estas nubes no suelen
precipitar, transformándose, si están suficientemente bajas en altitud, en neblina,
niebla, o en llovizna.
Las formaciones de estratos vienen acompañados de precipitación con nimbostratus.
Esas formaciones a altas altitudes de estratos incluyen a altostratos y cirrostratos.

• Nimbostratus (Ns)
Nimbostratus es una nube caracterizada por capas uniformes generalmente gris
oscura; Este tipo de nubes no siempre se presenta a la misma altura, de ahí a que no
se pueda considerar nube de tipo bajo o medio, pero su base suelen estar entorno a
los 2000 metros. Las Nimbostratus bloquean completamente la luz solar. En
comparación de las nimbostratus con los estratos, altostratos y cirrostratos; las
nimbostratus siempre precipitany estas suele ser continuas y no muy intensas a
diferencia de nubes de tipo convectivo.

• Cúmulos humilis (Cu)


Cúmulos humilis (del latín humilis, humble) comúnmente referida al "buen tiempo con
cúmulos". En regiones calurosas y en terreno montañoso, estas nubes se encuentran
a más de 6 Km. de altitud, aunque típicamente aparecen mucho más abajo.
Están formados ante el ascenso de aire caliente, calentado desde el suelo, por el sol.
Tienen una profundidad limitada (técnicamente nunca muestra desarrollo vertical).
Esto indica que la temperatura en la atmósfera arriba, no permite generar gotitas de
agua. A veces las Cúmulos humilis pueden acompañarse por otros tipos de nubes, y
cuando aparecen indican buen tiempo en las próximas horas.
Por debajo de la base de las nubes, la atmósfera puede estar turbulenta, provocando a
aeronaves, turbulencia. Para evitar esas turbulencias donde están estas nubes, los
pilotos pueden pasar por encima de sus topes. En cambio los pilotos de planeadores
aprovechan activamente estas nubes para ganar altura.

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• Cúmulos mediocris (Cu)
Cúmulos mediocris (del latín "moderado" es una nube de la familia Cúmulos,
ligeramente más larga en desarrollo vertical que Cúmulos humilis. Puede o no mostrar
la característica de forma cauliforme característica de los cúmulos. Este tipo de nubes
no producen lluvia, pero puede estar envuelta dentro de nubes como las Cúmulos
congestus y las Cumulonimbos, que si.

• Estratocúmulos (Sc)
Un estratocúmulo es una nube grande, oscura, de masas redondeadas, en grupos,
alineadas, o en ondas, cuyos elementos individuales son más grandes que los de
Altocúmulos, y se presentan a más bajas altitudes, por debajo de 2,4 Km.
Se crean débiles corrientes convectivas generando difusas capas de débiles nubes,
debido al aire más seco y estable que está por encima, e impidiendo su desarrollo
vertical.
Generalmente los estratocúmulos no aportan precipitación o solamente lloviznas, o
nieve. Sin embargo, esas nubes suelen anticipar a peor tiempo, indicando tormentas a
futuro, o al menos un frente tormentoso.
Son similares en apariencia a los altocúmulos y suelen confundirse. Una simple
prueba los distingue al comparar el tamaño de las masas individuales o rollos:
apuntando el índice en la dirección de la nube, si ella es como el tamaño del pulgar, es
un altocúmulo; si es como toda la mano, es un estratocúmulo.

Nubes Medias

De 2 a 6 Km. de altura

• Nimbostratus
Nimbostratus es una nube caracterizada por capas uniformes generalmente gris
oscura; Este tipo de nubes no siempre se presenta a la misma altura, de ahí a que no
se pueda considerar nube de tipo bajo o medio, pero su base suelen estar entorno a
los 2000 metros. Las Nimbostratus bloquean completamente la luz solar. En
comparación de las nimbostratus con los estratos, altostratos y cirrostratos; las
nimbostratus siempre precipitany estas suele ser continuas y no muy intensas a
diferencia de nubes de tipo convectivo.

• Altostratos (As)
Los altostratos son un tipo de nube de uno clase caracterizada por una gran lámina
generalmente grisácea uniforme, más claras en color que los nimbostratus y más
oscuras que los cirrostratos. Significa "los más altos estratos."
Los altostratos son causados por grandes masas de aire, que ascienden y luego
condensan, usualmente por un frente sistema frontal entrante.
Las nubes altostratos se pueden encontrar sobre grandes áreas.
Los altostratos son potencialmente peligrosos en la aeronavegación, debido a que
causan acumulación de hielo sobre las aeronaves.

• Altostratos undulatus
La nube Altostratos undulatus es un tipo de nube baja altocúmulos con ondulaciones
dentro de ella. Esas ondulaciones pueden hacerse visibles (usualmente como "bases
onduladas", pero frecuentemente son indiscernibles al ojo desnudo. Esas formaciones
generalmente aparecen en estadios tempranos de flujos de desestabilización. Las
ondulaciones de las nubes están generalmente cerca de una superficie de inversión.

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Algunas variaciones de las Undulatus pueden tener elementos simples.
Frecuentemente corren en paralelo, y pueden también aparecer en ínter ondas,
especialmente si hay sistemas duales de ondulaciones (suelen referirse les como
Biondulatus). Las ondas suelen alinearse en la dirección del viento,

• Altocúmulos (Ac)
Un Altocúmulos es una nube de clase caracterizada por masas globulares o
arrollamientos en capas o parches, los elementos individuales son más largos y
oscuros que los cirrocúmulos y más pequeños que los estratocúmulos.
Son nubes de media altitud, de alrededor de 2,4 a 6,1 m, tamaño medio, blancas a
grisáceas, en estratos, capas, o parches con masas en ondas, formas acigarradas o
arrolladas. Los altocúmulos frecuentemente preceden un frente frío, y con la presencia
de mañanas calurosas, húmedas, de verano, señalan el desarrollo de nubes de
tormenta más tarde en el día.
Una forma de altocúmulos, altocúmulos lenticulares, u "ondas de montaña", suelen
reportarse como "OVNIs".

• Altocúmulos undulatus
Altocúmulos undulatus es una nube de niveles medios (entre 2.400 a 6.100 m,
usualmente blanca o gris con capas o parches con ondulaciones que recuerdan
"ondas" en el agua. Los elementos ondulatorios dentro de la nube son generalmente
más oscuros que los de las Cirrocúmulos y más pequeñas que los estratocúmulos.
Estas nubes pueden aparecer como parches o cubriendo todo el cielo. Las capas
ondulatorias de las Altocúmulos undulatus tienen generalmente menos de 100 m de
espesor.
Como otras altocúmulos, la variedad de undulatus se forman en todas las estaciones,
anunciando un sistema de aproximación dentro de un área general de entre 160 a 322
Km. Resultan de vientos de corte (con abruptos cambios de velocidad o de dirección
en el viento, con cambios agudos en altura). El alineamiento entre bandas suele
indicar la dirección del viento de corte. En el sudeste de EEUU, estas formaciones
pueden ser el resultado de sistemas tropicales o subtropicales con vientos de corte en
dirección norte. Estos sistemas pueden venir del monzón del sudoeste que atraviesa el
oeste norteamericano y las Grandes Planicies.

• Altocúmulos castellanus
La Altocúmulos Castellanus es una nube "media" de la familia B.
Se las llama Altocúmulos Castellanus por sus proyecciones en forma de torres que
crecen desde la base de la nube, desde 2 Km., y hasta los 6 Km.
Las nubes Castellanus son evidencia de inestabilidad de media atmósfera hasta la
tropopausa, y preanuncio de mal tiempo, si las corrientes de convección pueden
conectarse con capas inestables en la troposfera, y el continuo desarrollo de nubes
castellanus puede producir nubes cumulonimbos y tormentas.
Las nubes Altocúmulos Castellanus indican fuerte turbulencia para la aeronavegación.
Las nubes: formación clasificación y todo sobre ellas
Nubes altocúmulos castellanus

• Altocúmulos lenticulares
Una nube lenticular (técnicamente: Altocúmulos lenticulares, es una nube de forma
lenticular, como lo indica su nombre, o de platillo o de lente convergente. Estas nubes
son estacionarias, y se forman a grandes altitudes en zonas montañosas y aisladas de
otras nubes. Suelen pertenecer a las formas cirrocúmulos, altocúmulos y
estratocúmulo.

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Entre los montañistas estas nubes son consideradas como presagio de tormenta.
Los pilotos de planeadores continuamente buscan este tipo de nubes porque el
sistema atmosférico que las forma involucra grandes movimientos verticales de aire, y
el lugar preciso donde se encuentra el aire ascendente es muy fácil de predecir
observando la orientación de la nube. El récord mundial de vuelo a vela de distancia:
3.000 Km., y de altitud: 14.938 m, se obtuvieron con este tipo de nubes.
Los pilotos de aerolíneas las evitan debido a la turbulencia creada en los sistemas de
rotor.
Estas nubes, muchas veces han sido confundidas con OVNIs o platos voladores,
debido a su característica forma de plato o lenteja.

Nubes Altas

A más de 6 Km. de altura

• Cirrus (Ci)
Un cirrus es un tipo de nube compuesto de cristales de hielo y caracterizado por
bandas delgadas, finas, acompañadas por "copetes". A veces estas nubes "en voluta"
son tan extensas que virtualmente resulta indistinguible una de otras, formando una
hoja o velo llamado "cirrostratos". Ciertas veces la convección a altas altitudes
producen otra forma de cirrus, llamadas "cirrocúmulos": patrón de pequeñas nubes en
copetes.
El nombre "cirrus" deriva del latín "hebra de cabello."
Muchos cirros producen filamentos como hebras de cabello hechas de cristales de
hielo más pesados que precipitan. Estas "rayas de verano", una forma de viga, indican
la diferencia en el movimiento del aire (viento cortante) entre la parte superior del
cirrus y el aire debajo. A veces los topes de estos cirros se mueven rápidamente por
encima de una capa de aire, o estas "rayas" se rompen dentro de una capa más baja y
más rápida. Las direcciones de esos vientos pueden también variar.
Los cirros usualmente se forman a altitudes debajo de 5 Km., apareciendo nítidamente
cuando faltan los vientos cortantes, dando a las nubes la apariencia de una "coma" ","
(cirrus uncinus), o de enmarañadas, indicación de turbulencia de alto nivel. Los
cristales de hielo que caen se evaporan antes de alcanzar el suelo.
Los cirros contribuyen tanto al efecto invernadero como al albedo de la Tierra (cantidad
de rayos solares que la Tierra refleja); en consecuencia no está bien determinado si el
efecto neto de los cirros es de calentamiento o de enfriamiento de la Tierra. Muchas de
las dificultades tecnológicas para dilucidar este fenómeno, es en el modelado del

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"efecto albedo" de nubes de diferentes tamaños y formas de los cristales. Viejos
modelos tendían a subestimar el efecto albedo de los cirros. La mejora de esos
modelos mejorarán las predicciones climáticas.
La presencia de muchas nubes cirros en el cielo puede ser signo de un sistema frontal
o que una perturbación de las capas altas se aproxima. Los cirros pueden ser también
remanente de una tormenta. Grandes capas de cirros y de cirroestratos típicamente
acompañan los flujos en alta altitud de huracanes y tifones. Los cirros suelen
desarrollar, en las alas de los aviones, persistentes formaciones de condensación.
Los efectos de la condensación de los trazos de jets sobre los cirros hacen a la
discusión sobre la contaminación de la aviación en el cambio climático.

• Cirrostratos (Cs)
Los Cirrostratos son nubes caracterizadas por estar compuestas de cristales de hielo y
frecuentemente por la producción del fenómeno óptico halo. Suelen aparecer como
blanquecinas y usualmente con velos fibrosos, a veces cubriendo todo el cielo y a
veces gran parte. Son nubes de alta altitud: de 6 a 12 Km.
Se comparan los cirrostratos con otras nubes estratos formadas a más bajas altitudes:
altostratos, nimboestratos, y las de bien bajas altitudes estratos. Los cirrostratos son
signo de precipitación en las siguientes 12 hs.

• Cirrocúmulos (Cc)
Los cirrocúmulos son nubes que se encuentran en las capas altas del cielo y se
forman horizontalmente. Se dan entre los 6 y los 12 Km. de altitud.
Se forman a partir de cirros o cirrostratos cuando éstas son calentadas suavemente
desde abajo. Este proceso de calentamiento hace que el aire se eleve y se meta
dentro de la nube. Esta es la razón por la cual el cirrocúmulo se encuentra asociado
casi siempre con cirros y al cirroestratos. Si este no es el caso, la nube es entonces un
altocúmulo.

• Pileus
Una pileus (latín gorra) es una nube pequeña, y horizontal que puede aparecer encima
de una nube cúmulos o de un cumulonimbo, dando la característica de la apariencia
de una gorra. Las Pilei tienden a cambiar de forma rápidamente. Se forman por
corrientes ascendentes fuertes con aire húmedo de bajas altitudes, causando que el
aire se enfríe por debajo de su punto de rocío. Son usualmente indicadores de tiempo
severo, y estas pilei encontradas en el tope de nubes cúmulos suelen transformarse
en cumulonimbos, como una indicación de corrientes ascendentes fuertes dentro de la
nube.
Las nubes que adjuntan pileus frecuentemente agregan el sufijo "pileus" o "con pileus".
Por ejemplo, una nube cumulonimbos con una pileus agregada, puede llamarse
"cumulonimbos con pileus".

• Trazo de avión, es una delgadísima nube, desarrollada por el pasaje de una


aeronave a altas altitudes.

Precipitaciones

La precipitación es el término con el cual se denominan las formas de agua en estado


líquido o sólido que caen directamente sobre la superficie terrestre o de otro planeta.
Esto incluye la lluvia, llovizna, llovizna helada, lluvia helada, granizo, hielo granulado,
nieve, granizo menudo y bolillas de nieve.

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Origen de la precipitación

En esencia toda precipitación de agua en la atmósfera, sea cual sea su estado (sólido
o líquido) se produce por la condensación del vapor de agua contenido en las masas
de aire, que se origina cuando dichas masas de aire son forzadas a elevarse y
enfriarse. Para que se produzca la condensación es preciso que el aire se encuentre
saturado de humedad y que existan núcleos de condensación.

a) El aire está saturado si contiene el máximo posible de vapor de agua. Su humedad


relativa es entonces del 100 por 100. El estado de saturación se alcanza normalmente
por enfriamiento del aire, ya que el aire frío se satura con menor cantidad de vapor de
agua que el aire caliente. Así, por ejemplo, 1 m³ de aire a 25 °C de temperatura, cuyo
contenido en vapor de agua sea de 11 g, no está saturado; pero los 11 g lo saturan a
10 °C, y entonces la condensación ya es posible.

b) Los núcleos de condensación (que permiten al vapor de agua recuperar su estado


líquido), son minúsculas partículas en suspensión en el aire: partículas que proceden
de los humos o de microscópicos cristales de sal que acompañan a la evaporación de
las nieblas marinas. Así se forman las nubes. La pequeñez de las gotas y de los
cristales les permite quedar en suspensión en el aire y ser desplazadas por los
vientos. Se pueden contar 500 por cm³ y, sin embargo, 1 m³ de nube apenas contiene
tres gramos de agua.

Las nubes se resuelven en lluvia cuando las gotitas se hacen más gruesas y más
pesadas. El fenómeno es muy complejo: las diferencias de carga eléctrica permiten a
las gotitas atraerse; los «núcleos», que a menudo son pequeños cristales de hielo,
facilitan la condensación. Así es como las descargas eléctricas se acompañan de
violentas precipitaciones

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Tipos de precipitación:

Precipitación frontal o ciclónica: ocurre cuando dos masas de aire de distintas


presiones, tales como la fría (más pesado) y la cálida (más liviana) chocan una con la
otra

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Precipitación convectiva: se produce generalmente en regiones calidas y húmedas.,
cuando masas de aire calidas, al ascender en altura, se enfrían, generándose de esta
manera la precipitación.

Precipitación orográfica: es la que se genera durante el ascenso de una nube sobre un


relieve como lo son las montañas y las cordilleras. Esto ocurre porque el vapor de
agua se eleva demasiado y su temperatura baja lo suficiente como para precipitar en
forma liquida o sólida (nevada).

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Climogramas

Un climograma es un gráfico que sintetiza las características principales del clima de


una determinada localidad. A diferencia del tiempo, que es el estado de la atmósfera
en un momento dado y en un lugar específico, el clima hace referencia al promedio de
las condiciones meteorológicas en ese lugar. Para estudiar el clima, entonces, es
necesario registrar durante muchos años -más de 10- los diversos elementos
climáticos (temperatura, precipitación, presión, humedad, viento, nubosidad y otros
fenómenos meteorológicos, tales como nieve y granizo), calcular el promedio de
dichos registros y determinar sus variaciones a lo largo del tiempo.

La temperatura y la precipitación no sólo son los elementos climáticos más


importantes, sino que también son los más fáciles de medir. En consecuencia, los
registros y estadísticas de temperatura y precipitación son mucho más abundantes
que los de los otros elementos. Ahora bien, para tener idea acerca del clima de un
lugar, ¿es suficiente conocer la temperatura media anual y cuánto llueve en un año?
La respuesta es no, porque el dato anual no da cuenta de la variación de los dos
elementos a lo largo del año. Para averiguar si en ese lugar existe un período
invernal y otro estival, si la precipitación es abundante durante todo el año o si hay
períodos de sequía, es necesario conocer los valores de temperatura y precipitación
mes a mes. Precisamente son esos valores los que plasmamos en un climograma.

En el climograma, entonces, representamos conjuntamente los comportamientos


anuales (o "marchas anuales") de la precipitación y de la temperatura de un
determinado lugar.

Cómo se construye un climograma

Si bien hay distintos tipos de Climogramas, aquí presentamos uno sencillo y bastante
difundido. Para dibujarlo, resulta muy útil trabajar con papel cuadriculado o
milimetrado.
Es imprescindible contar con los datos correspondientes a los promedios mensuales
de temperatura y precipitación de la localidad cuyo clima queremos analizar.

El climograma consta de tres ejes, uno horizontal y dos verticales, que conforman una
especie de " caja". Para hacerla debemos seguir los siguientes pasos.

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 En primer lugar, trazamos el eje horizontal, que dividimos en 12 partes iguales,
conforme a los meses del año (cada parte puede tener, por ejemplo, 1 cm de
ancho). Debajo de cada segmento escribimos las iniciales de cada mes.
 En segundo lugar, indicamos en el eje vertical izquierdo (que se traza
perpendicular al eje horizontal, desde su extremo izquierdo) la escala para las
precipitaciones, y en el eje vertical derecho, la escala para las temperaturas, de
acuerdo con nuestra serie de datos.

Una vez dibujada la " caja " del climograma, representamos las precipitaciones con
barras (usando la escala de la izquierda) y las temperaturas, con puntos (usando la
escala de la derecha). Luego unimos los puntos de temperaturas con una línea roja,
para que el resultado sea una curva de temperaturas.

Veámoslo en un ejemplo.

El climograma de Santa Rosa (La Pampa)

Tenemos los datos de la ciudad de Santa Rosa, localizada en la provincia de La


Pampa (Argentina):

Santa Rosa

Lat.: 36º 34' S; Long: 64º 16' W

Altura (sobre el nivel del mar): 191 m

E F M A M J J A S O N D
P
74.1 74.8 91.7 52.7 27.7 16.3 18.7 23.3 41.8 70.2 101 93.5
(mm)
T (ºC) 23.5 22.4 19.5 15.6 11.9 8.5 8.3 10 12.5 15.7 19.1 22.2

En general, suelen consignarse otros datos, como la altura sobre el nivel del mar de la
localidad o las coordenadas geográficas, que sirven para interpretar la información del
climograma.

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Qué nos dice un climograma
Si observamos la curva de temperatura en el climograma de Santa Rosa, podremos,
en primer lugar, distinguir claramente el verano del invierno. Las temperaturas oscilan
entre los 8 y los 22ºC, por lo que podemos decir que corresponden a un clima
templado.
El climograma también nos brinda información sobre la amplitud térmica anual. Si
recuerdan que la amplitud térmica anual aumenta cuando aumentan la latitud y la
distancia del mar, en tanto que disminuye con la altura, con sólo ubicar Santa Rosa en
un mapa comprobarán que su gran amplitud térmica anual se debe a su
continentalidad, ya que dicha ciudad está lejos del efecto moderador del mar.
Con respecto a las precipitaciones, notamos que no son muy abundantes (el valor
anual es de 685 mm) y que se concentran en los meses de primavera y verano, entre
los cuales noviembre es el más lluvioso.

Ejemplo de actividad con climogramas

A partir de los datos de temperatura y precipitación media mensuales de las


localidades de Iguazú y La Quiaca:

1. Construyan los climogramas para cada localidad. Para poder compararlos, ambos
gráficos deben tener la misma escala (tanto de temperatura como de
precipitación).
2. Analicen la distribución de las precipitaciones y la temperatura a lo largo del año.
¿Cómo es la amplitud térmica anual en cada caso? ¿Se trata de climas cálidos,
templados o fríos? ¿Las precipitaciones son abundantes o escasas? ¿Qué
características pueden inferir de los climas de Iguazú y La Quiaca? Describan las
similitudes y diferencias climáticas entre ambas localidades. Para ampliar el
análisis, pueden ubicarlas en un mapa.

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Iguazú
Lat: 25º 45' S

Long: 54º 27' W

Altura: 180 m

E F M A M J J A S O N D

P (mm) 172.7 150.7 113.8 156.3 164.9 149.1 113.8 133.7 128.8 180.5 183.4 128.4

T (ºC) 25.1 24.6 23.8 20.7 17.4 15.1 15.7 17.0 18.5 21.3 23.0 24.6

La Quiaca

Lat: 22º 06' S

Long: 65º 36' W

Altura: 3459 m

E F M A M J J A S O N D

P (mm) 74 67 44 7.0 1.0 0.5 0.4 0.6 3 13 32 73

T (ºC) 12.6 12.2 12 10 6.6 4.0 3.8 6.1 8.9 10.7 11.9 12.1

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Clasificación de los climas (según Köppen)

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CLASIFICACIONES CLIMÁTICAS

Estas clasificaciones se basan en distintas combinaciones de los elementos y


factores del clima, fundamentalmente la temperatura y las precipitaciones. Cada
clima se va a caracterizar por unos valores más o menos uniformes de estos
elementos climáticos a lo largo de períodos de tiempo prolongados.
A continuación se describen las dos clasificaciones más empleadas en la
actualidad: la clasificación de Köppen y la clasificación de Strahler.

Clasificación de Köppen (o Koeppen)


Propuesta por el alemán Wladimir Peter Köppen entre 1900 y posteriormente
modificada y actualizada por él mismo y otros autores es la clasificación más
utilizada en la actualidad. Es una clasificación empírica que combina precipitación
y temperatura y caracteriza cada región climática por la vegetación resultante.
Está basada en la subdivisión de los climas terrestres dentro de cinco grandes tipos,
los cuales están representados por las letras mayúsculas A, B, C, D y E. Cada uno de
estos tipos de clima, excepto el B, está definido por criterios de temperaturas,
excepto el B, que lo está por criterios de humedad (relación entre la precipitación y
la evaporación). Se establecen también una segunda y tercera subdivisiones en
función del régimen hídrico y del régimen térmico respectivamente.
Grupo Denominación Criterio de clasificación Características

Climas Temperatura media superior a


A Ausencia de invierno.
tropicales 18ºC todos los meses.

Evaporación superior a la No existen cursos


Climas secos o
B precipitación como media permanentes de agua
áridos
anual. (ríos).

C Climas Temperatura media del mes Presentan verano e


templados más frío entre - 3ºC y 18ºC y invierno.
(mesotérmicos) del mes más cálido superior a

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10ºC

Isoterma de 10ºC que


Temperatura media del mes
Climas fríos o coincide con el límite
más frío inferior a - 3ºC y del
D de nieve septentrional de
mes más cálido superior a
(microtérmicos) crecimiento de
10ºC
bosque.

Temperatura media del mes Carecen de verdadero


E Climas de hielo
más cálido inferior a 10ºC verano.
La segunda subdivisión queda definida en función de la distribución estacional de
la precipitación por las siguientes letras minúsculas:
 f: húmedo. Lluvioso todo el año, sin estación seca. Para los climas A, C y
D.
 s: estación seca en verano. Para los climas A y C.
 w: estación seca en invierno. Para los climas A, D y D.
 m: pluvisilva. Precipitación de tipo monzónico, intensas lluvias todo el año
con un corto período de sequía.
Para los climas secos del grupo B se definen dos subgrupos propios:
 S: estepa o semiárido caracterizado por sus praderas.
 W: desértico o árido cuya precipitación anual es inferior a 400 mm.
También se definen dos subgrupos propios para los climas de tipo E:
 T: tundra. Temperatura del mes más cálido superior a 0ºC.
 F: hielo perpetuo. Temperatura inferior a 0ºC para todos los meses del año.
De la combinación de grupos y subgrupos se obtienen los 12 tipos de climas
básicos según Köppen:

Clima Denominación Características

Clima de selva
Af Precipitación mayor a 600 mm. en el mes más seco.
tropical lluviosa

Clima de
Aw Al menos un mes con precipitación menor a 600 mm.
sabana tropical

Clima
Am Precipitación menor a 600 mm en el mes más seco.
monzónico

Clima de
BS Clima árido continental.
estepa

BW Clima desértico Precipitación anual inferior a 400 mm.

Clima templado
Cf húmedo sin Precipitación mayor a 300 mm en el mes más seco.
estación seca

Clima templado La precipitación del mes más seco del verano es


Cs con verano inferior a 300 mm y la del mes más lluvioso del invierno
seco tres veces superior.

Clima templado
El mes más húmedo del verano es diez veces superior
Cw con estación
al más seco del invierno.
invernal seca

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Clima boreal de
nieves y
Df bosque con No hay estación seca.
inviernos
húmedos

Clima boreal de
nieves y
Dw Con una estación seca en invierno.
bosque con
inviernos secos

Temperatura media del mes más cálido es inferior a


ET Clima de tundra
10ºC y superior a 0ºC

Clima de hielos La temperatura media del mes más cálido es inferior a


EF
perpetuos 0ºC

Para matizar el clima Köppen hace una tercera subdivisión en función del régimen
térmico estacional y la temperatura media anual:
 a: verano caluroso. Temperatura media del mes más cálido superior a 22ºC
Para los climas C y D.
 b: verano cálido. Temperatura media del mes más cálido inferior a 22ºC,
pero con al menos cuatro meses con temperatura media superior a 10ºC.
Para los climas C y D.
 c: verano corto y fresco. Al menos cuatro meses con temperatura media
superior a 10ºC. Para los climas C y D.
 d: invierno muy frío. Temperatura media del mes más frío inferior a - 38ºC.
Sólo para climas D.
 h: caluroso y seco. Temperatura media anual superior a 18ºC. Sólo para
climas B.
 k: frío y seco. Temperatura media anual inferior a 18ºC. Sólo para climas B.
Fuera de la clasificación general queda definido el clima de montaña, que se
denota por la letra mayúscula H.

Clasificación de Strahler
La clasificación de los climas terrestres propuesta por Strahler se considera una
clasificación genética, es decir, se basa en la Circulación General Atmosférica. En
concreto Strahler toma como referencia las masas de aire dominantes para
establecer tres climas principales:
 Climas de latitudes bajas. Controlados por las masas de aire tropical y
ecuatorial.
 Climas de latitudes medias. Controlados por masas de aire tropical y polar.
 Climas de latitudes altas. Controlados por masas de aire polar y ártico.
Estos tres grandes grupos se subdividen a su vez en distintos subgrupos para dar
un total de 14 climas. Se incluye a parte de este sistema general de clasificación el
clima montañoso, ya que sus características son debidas a la altura.

Nombre del Equivalencia


Características
clima Köppen
CLIMAS DE LATITUDES BAJAS

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Clima Los climas de vaguada ecuatorial (zona de
ecuatorial convergencia), están controlados por masas de aire
húmedo. Lat. cálido, tropical marítimo húmedo (mT) y ecuatorial (mE),
Af, Am
10º N-10º S que producen intensa precipitación en forma de tormenta
(Asia 10º-20º de convección. Las temperaturas son considerablemente
N) uniformes a lo largo de todo el año.
Los vientos tropicales del Este (alisios) aportan desde los
bordes occidentales de los anticiclones subtropicales
Clima del
oceánicos las masas de aire tropical marítimo (mT) que
litoral de los
originan intensas lluvias y temperaturas uniformemente Af, Am
alisios. Lat.
altas en estrechas zonas de la costa oriental. La
10º-25º N y S
precipitación presenta una variación a lo largo de
distintas estaciones.
Climas del Los manantiales de las masas de aire continental-tropical
desierto y (cTs) de los anticiclones situados a gran altura entre los
estepas Trópicos de Cáncer y de Capricornio dan lugar a climas BWh,
tropicales. que van del árido al semiárido. La temperatura presenta BSh
Lat. 15º-45º N máximas muy elevadas, pero su oscilación anual es
yS moderada.
En las costas occidentales que bordean los anticiclones
Clima
subtropicales oceánicos, las masas de aire tropical
desértico de
marítimo (mTs) subsidentes son estables y secas. En
la costa BWk,
estrechos cinturones costeros prevalecen climas de
occidental. BSh
desierto extremadamente secos, pero relativamente
Lat. 15º-30º N
frescos y con niebla. La oscilación anual de la
yS
temperatura es pequeña.
Clima tropical La alternancia estacional de masas de aire húmedas mT
seco-húmedo. o mE con masas de aire seco cT da lugar a un clima con
Aw, Cwa
Lat. 5º-25º N una estación húmeda cuando el sol está alto y una
yS estación seca cuando está bajo.
CLIMAS DE LATITUDES MEDIAS
Propios de los márgenes orientales y subtropicales de
los continentes, dominados por masas de aire marítimo
Clima húmedo (mT) que proceden de los bordes occidentales
subtropical de los anticiclones oceánicos. En la estación en que el
Cfa
húmedo. Lat. sol está alto, la precipitación es abundante y las
20º-35º N y S temperaturas cálidas. Los inviernos son ríos y se
producen frecuentes invasiones de masas de aire
continental polar (cP). Frecuentes tormentas ciclónicas.
Las costas occidentales de latitudes medias orientadas
Clima marino de cara al viento sufren frecuentes tormentas, con masas
de la costa de aire polar marítimo (mP), fresco y húmedo que
occidental. aportan abundante nubosidad y precipitación bien Cfb, Cfc
Lat. 40º-60º N distribuida, pero con un máximo en invierno. La
yS oscilación anual de la temperatura es pequeña en
latitudes medias.
Clima Este clima de inviernos lluviosos y veranos secos es Csa,
mediterráneo. consecuencia de la variación estacional de las Csb
Lat. 30º-45º N condiciones que originan los climas desérticos y marinos
yS de la costa occidental. Predominan en invierno las

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masas de aire mP, con borrascas y abundante
precipitación. En verano predominan las masas de aire
mTs, que producen grandes sequías. La oscilación anual
de temperaturas es moderada.
Corresponde a los desiertos y estepas interiores de las
Climas de
latitudes medias, protegidos por las montañas contra las
desierto y
invasiones de las masas de aire marítimo (mP o mT),
estepas de BWk,
pero dominadas por masas de aire tropical continental
latitudes BSk
(cT) en verano y polar continental (cP) en invierno.
medias. Lat.
Amplia oscilación anual de temperaturas: veranos
35º-50º N y S
cálidos e inviernos fríos.
Situados en la parte central y oriental de los continentes
de las latitudes medias, estos climas están localizados
en la zona frontal polar y tropical. Los contrastes
Clima
estacionales son muy marcados y el tiempo es muy Dfa, Dfb,
continental
variable. La precipitación, considerable durante todo el Dwa,
húmedo. Lat.
año, aumenta en verano por la invasión de las masas de Dwb
35º-60º N
aire mT. Los inviernos fríos están dominados por las
masas de aire cP que las invaden con frecuencia,
procedentes de los manantiales septentrionales.
CLIMAS DE LATITUDES ALTAS
Este clima se encuentra localizado en la región de los
manantiales de las masas de aire cP, que son en
Clima invierno estables y muy frías. Los veranos son cortos y
Dfc, Dfd,
continental frescos. La oscilación anual de temperaturas es enorme.
Dwc,
subártico. Lat. Las borrascas hacia las que es arrastrado el aire polar
Dwd
50º-70º N marítimo (mP) proporcionan una precipitación ligera,
pero la evaporación es poco intensa, por lo que el clima
es efectivamente húmedo.
Estas costas e islas orientadas de cara al viento de las
Clima latitudes subárticas situadas en las zonas del frente
subártico ártico de la estación invernal, están dominadas por
marítimo. Lat. masas de aire fresco mP. La precipitación es ET
50º-60º N y relativamente abundante y la oscilación anual de
45º-65º S temperaturas pequeña, teniendo en cuenta la elevada
latitud.
Los márgenes costeros del Ártico se encuentran situados
Clima de a lo largo de una zona frontal en la que las masas de aire
tundra. Al polar (mP, cP) interaccionan con masas de aire ártico (A)
Norte de 55º en las borrascas. El clima es húmedo, muy frío y carece ET
N y al Sur de de estación cálida. La influencia moderadora del agua
50º S del océano evita que los inviernos sean extremadamente
fríos, como sí ocurre en el clima continental subártico.
Las regiones de los manantiales de las masas de aire
ártico (A) y antártico (AA) situadas en los grandes
Clima de los
casquetes de hielo de los continentes tienen un clima
casquetes de
cuya temperatura media anual es considerablemente
hielo EF
inferior a la de otros climas y no hay ningún mes del año
(Groenlandia
en que la temperatura media sea superior a 0 ºC. La
y Antártida)
gran altura de la plataforma de hielo intensifica el frío de
las masas de aire.

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Son climas húmedos que oscilan entre frescos y fríos. Se
Climas encuentran localizados en la parte más elevada de las
H
montañosos grandes cadenas montañosas, su extensión es limitada y
no están incluidos en el sistema general de clasificación.

BIOMAS TERRESTRES
Introducción
La superficie terrestre se puede considerar dividida en distintas regiones geográficas
que se distinguen por presentar determinados tipos de plantas predominantes. A estas
categorías características se les llama biomas. La distribución de animales es más
difícil de establecer, pero como los animales dependen de las plantas, se considera
que un bioma tiene una fauna característica. Cada bioma es diferente, pero no sus
límites.
La diferencia entre distintos biomas está determinada por el clima, las
precipitaciones y las temperaturas. Los principales biomas terrestres son los
bosques caducifolios templados., las selvas tropicales húmedas, las praderas, las
tundras y los desiertos.

Bosque Caducifolio Templado


Ocupan áreas donde existe una estación de crecimiento benigna y cálida, con unas
precipitaciones moderadas seguidas de un periodo más frío, poco apropiado para el
crecimiento de las plantas. En este momento las hojas de los árboles se desprenden
para evitar la pérdida de agua. En este tipo de áreas crecen robles, arces,
hayas... En verano la elevada densidad de estos árboles crean una profunda sobra
por debajo en la que crecen plantas rápidamente y que florecen antes de que el
desarrollo del árbol termine.

Bosques de Coníferas
Los árboles de hoja perenne (pinos, abetos, cedros), son de hoja pequeña,
compacta y protegidas por una cutícula. Están adaptados a soportar grandes
heladas y un corto periodo de crecimiento veraniego. Son de estructura cónica y
con ramas muy flexibles que les ayuda a soportar el peso de la nieve. Dentro de este
tipo de bioma podemos encontrar diferentes grados según la zona del mundo. Así, los
bosques más septentrionales y fríos son denominados también taigas.
La taiga (del ruso nain, taigá, y este probablemente del yakuto тайҕа, todo territorio
inhabitado, cubierto de vastos bosques; espesura del bosque) o bosque boreal es un
bioma caracterizado por sus formaciones boscosas de coníferas, siendo la mayor
masa forestal del planeta. En Canadá se emplea bosque boreal para designar la zona
sur del ecosistema, mientras que taiga se usa para la zona más próxima a la línea de
vegetación ártica. En otros países se emplea taiga para referirse a los bosques
boreales rusos y bosque de coníferas para los demás países.
Geográficamente se sitúan al norte de Rusia europea y Siberia, norte de Europa, en la
región de la Bahía del Hudson, al norte del Canadá y en el estado de Alaska. Está
limitada al sur por la estepa y al norte por la tundra. El Hemisferio Sur no tiene zonas
de taiga porque la porción de tierra en las latitudes en que esta se desarrolla es muy
reducida. En este hemisferio, se desarrolla, el bosque subpolar magallánico
Su temperatura media es de 19 °C en verano, y -30 °C en invierno. El promedio anual
de precipitaciones alcanza los 450 mm. El periodo favorable para la vida de las plantas
se reduce a cuatro meses.
La vegetación dominante en la taiga es el bosque de coníferas. En las zonas de clima
más duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una

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sola clase de árbol. Las hojas en forma de aguja de las coníferas les permiten soportar
bien las heladas y perder poca agua. Además, el ser de hoja perenne les facilita el que
cuando llega el buen tiempo pueden empezar inmediatamente a hacer fotosíntesis, sin
tener que esperar a formar la hoja. En las zonas de clima más suave el bosque es
mixto de coníferas y árboles de hoja caduca (chopos, álamos, abedules, sauces, etc.)

Selvas Tropicales
Se trata del cinturón ecuatorial de bosques tropicales que rodea la Tierra. Es un área
de lluvias intensas, una alta humedad y temperaturas constantes bastante elevadas.
La temperatura media durante todo el año es la misma, y la duración del día varía en
menos de una hora. De todas formas, en algunas zonas que llueve menos por efecto
de montañas contiguas, la flora es de arbustos tropicales con árboles
significativamente diferentes. Se caracteriza por un crecimiento continuo,
alcanzando alturas de 50 metros, lo que ocasiona la estratificación en altura de
distintas comunidades vegetales y animales, con una extensísima variedad de
especies. A nivel del suelo, apenas llega la luz, y el agua de las lluvias puede tardar
en llegar mucho tiempo, debido a lo tupido de las capas vegetales superiores.

Praderas
Las praderas templadas son regiones de transición entre los bosques templados y
los desiertos. Se caracterizan por sequías periódicas, terrenos ondulados o llanos, y
épocas de calor diurno y frío nocturno. Son típicas las grandes praderas de EEUU,
aunque han sido profundamente transformadas por el hombre para uso de la
agricultura y por la sobreexplotación ganadera. Las praderas tropicales, también
conocidas como sabanas tienen grupos dispersos de árboles, y se caracteriza por el
gran contraste entre la estación seca y la estación húmeda, lo que provoca la
migración de casi todas las especies de grandes herbívoros que viven en ella. Las
sabanas mejor conocidas son las africanas.

Estepa
La estepa (del ruso: step) es un bioma que comprende un territorio llano, de
vegetación herbácea, propio de climas extremos y escasas precipitaciones. También
se le asocia a un desierto frío para establecer una diferencia con los desiertos tórridos.
Estas regiones se encuentran lejos del mar, con clima árido continental, una gran
variación térmica entre verano e invierno y precipitaciones que no llegan a los 250 mm
anuales. Predominan las hierbas bajas y matorrales. El suelo contiene muchos
minerales y poca materia orgánica; también hay zonas de la estepa con un alto
contenido en óxido de hierro, lo que le otorga una tonalidad rojiza a la tierra.

Sabanas
Las sabanas son praderas tropicales con una pequeña cantidad de árboles o arbustos
dispersos. Se desenvuelven en regiones de alta temperatura, que tienen marcada
diferencia entre las estaciones seca y húmeda. En la estación húmeda el crecimiento
de las plantas es rápido, pero éstas se secan y bajan en calidad durante la estación
seca. Las sabanas tropicales cubren áreas extensas en América del Sur, África, India,
Sudeste Asiático y Australia Septentrional. El crecimiento animal y vegetal en la
sabana tropical, depende de las distintas alteraciones periódicas. Los grandes
animales emigran en busca de agua, y sus ciclos reproductivos corresponden a la
disponibilidad de crecimiento de nuevas plantas suculentas. Muchos animales se
reúnen en grandes manadas. Es necesaria una gran área de producción fotosintética
para alimentar a estos grandes animales. El fuego regular es importante para este
ecosistema, de él depende el mantenimiento de las praderas en lugares donde las
manadas no son tan numerosas.
 Vegetación: Hierbas, árboles dispersos (árboles de copa plana) y arbustos.
 Clima: Cálido, con dos estaciones, una seca y otra lluviosa.

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 Fauna: Manadas de herbívoros, grandes carnívoros y carroñeros.

Chaparral
Las regiones con inviernos moderados y lluviosos, y veranos largos, calientes y secos,
dan lugar a árboles pequeños y arbustos espinosos. Este es un bioma menor, que
tiene lugar en regiones concretas de todas las partes del mundo. Es un bioma que no
siempre nos lo encontramos descrito como tal en los libros.
El chaparral es también conocido como bosque mediterráneo. En las regiones del
mundo de clima dócil, con lluvias relativamente abundantes en invierno pero con
veranos muy secos, la comunidad culminante incluye árboles y arbustos de hojas
gruesas y duras. Este tipo de vegetación se llama "xerófila" Durante los veranos secos
y calurosos es constante el peligro de fuego que puede invadir rápidamente los
lomeríos del chaparral.
Las comunidades de chaparral son muy extensas en California y costa noroccidental
de México, a lo largo del Mediterráneo, en Chile y a lo largo de la costa sur de
Australia. La diversidad del chaparral, un medio ambiente bastante uniforme, soporta
relativamente pocas especies, pero muchas de sus plantas producen bayas
comestibles y dan vida a vasta poblaciones de insectos y lo que el chaparral pierde en
diversidad lo gana en número de individuos. Algunos vertebrados residentes
característicos son los pequeños, ratas del bosque, ardillas listadas, lagartos y otros.
Un ave característica del chaparral es el chochín herrerillo (Chamaea fasciata), una
especie callada cuya área coincide casi exactamente con los límites del chaparral.
En el Mediterráneo, aunque la diversidad animal residente no es grande, la de aves
migratorias es muy grande ya que esta región queda a mitad del camino entre los
trópicos y las zonas más templadas. Durante el verano, la población de aves es
menor, encontrándose solamente algunas aves tropicales, adaptadas al hábitat
arbustivo y a condiciones de aridez. Llegan al Mediterráneo en primavera para
nidificar, abandonándolo antes del comienzo del invierno. Entre los visitantes
invernales, predominan las paseriformes (tales como las currucas y zorzales) y los
patos.

Desierto
Los desiertos son regiones extremadamente áridas, donde las lluvias pueden
desaparecer incluso por periodos de varios años enteros, y tienen una
evapotranspiración elevada. Sin embargo, no son zonas muertas, en las que viven
incluso animales de considerable tamaño, extremadamente adaptados a su entorno. Y
tienen una gran variedad de insectos y artrópodos. Se dan diferencias de
temperatura entre el día y la noche de hasta 80ºC. Las plantas pasan rápidamente de
semilla a flor y otra vez a semilla.

Hay cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto:


1. Plantas que sincronizan sus ciclos de vida, con los periodos de lluvia y crecen sólo
cuando hay humedad. Cuando llueve con intensidad suficiente, sus semillas germinan
y con gran rapidez crecen las plantas y forman vistosas flores. Los insectos son
atraídos por las flores y las polinizan al viajar de unas a otras. Muchos de estos
insectos poseen también unos ciclos vitales muy cortos, adaptados a los de las plantas
de las que se alimentan.

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2. Matorrales de largas raíces que penetran en el suelo hasta llegar a la humedad. Se
desarrollan especialmente en desiertos fríos. Sus hojas se suelen caer antes que la
planta se marchite totalmente y de esta forma pasa a un estado de vida latente, hasta
que vuelva a haber humedad en el subsuelo.
3. Plantas que acumulan agua en sus tejidos. Son de formas suculentas, como los
cactus o las euforbias y tienen paredes gruesas, púas y espinas para protegerse de
los fitófagos. Su rigidez es otra forma de protegerse contra la desecación producida
por el viento.
4. Microflora, que permanece latente hasta que se producen buenas condiciones para
su desarrollo.
La vida animal también ha desarrollado adaptaciones muy específicas para sobrevivir
en un medio tan seco. Las excreciones de los animales que viven en el desierto
contienen muy poca agua y muchos son capaces de obtener agua de los alimentos.
Son de hábitos de vida nocturnos y durante el día permanecen en cuevas y
madrigueras bajo tierra. El hombre ha desarrollado culturas que, con mucho ingenio, le
han permitido vivir en los límites de los desiertos o en las mismas zonas desérticas.
Cuando el terreno desértico se riega, en los lugares en los que los suelos son
adecuados, puede convertirse en uno de los sistemas agrícolas más productivos. Pero
la puesta en cultivo de los terrenos áridos suele traer problemas de agotamiento de las
fuentes de agua y salinización, como sucedió en las antiguas culturas mesopotámicas,
si no se aplican sistemas para evitar esta dificultad. Para su explotación es necesario
tener conocimientos del ecosistema y actuar en consecuencia.

Tundra
Las características primarias de esta región son temperaturas bajas (entre -15 °C y 5
°C) y gran brevedad de la estación favorable. La precipitación pluvial es más bien
escasa (unos 300mm al año), pero el agua no suele ser factor limitante, ya que el ritmo
de evaporación es también muy bajo.
El terreno esta casi siempre congelado, excepto en los 10 ó 20 cm superiores que
experimentan deshielo durante la brevísima temporada calurosa. El clima tan frío de
este bioma da lugar al permafrost, que es una capa de hielo congelada que permite
únicamente el crecimiento de plantas en los días de verano ya que se descongela su
superficie. Existe una tundra ártica, también llamada "desierto polar", que se extiende
por encima de los 60º de latitud N y una "tundra antártica", por encima de los 50º Lat.
S, que comprende la Antártida, las islas subantárticas y parte de la Patagonia.
La tundra ocupa aproximadamente un quinto de la superficie emergida. Subiendo las
latitudes en dirección a ambos polos del planeta comienzan (entre los 45º y 60°, tanto
norte como sur) las zonas de tundra. Bajando estas latitudes se suelen encontrar
bosques de coníferas (la taiga en el Hemisferio Norte) con algunas betulaceas enanas,
en el Hemisferio Sur con bosques y selva húmeda fría antiboreal de fagáceas
seguidos de coníferas australes.
También existen biomas semejantes a los de tundra por efecto de altura, como en el
Tíbet y en diversos niveles de las montañas alrededor del mundo como ocurre en
zonas tropicales.
Se pueden distinguir tres tipos de tundra: ártica, antártica y alpina; la alpina se
encuentra en zonas montañosas; mientras que la ártica se encuentra en zonas más
bajas en donde se forman charcos y es en ésta donde hay mayor presencia de
vegetación; y por último tenemos a la tundra antártica, que cuenta con mucho menos
biodiversidad que las dos anteriores.
En las tundras donde las temperaturas son inferiores a 10 °C en el mes más frío y
períodos anuales sin hielos inferiores a 3 meses se imposibilita el crecimiento arbóreo,
por lo que las plantas comunes son los musgos y líquenes, que no pasan los 10 cm de
altura, gracias a los fuertes vientos que los hacen mantenerse pegados al suelo.

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Entre los animales podemos encontrar herbívoros, como el caribú, reno, buey
almizclero, liebre ártica, cabra nival y el lemming, y carnívoros, como el oso blanco (en
el extremo norte) lobo, halcón gerifalte, oso Kodiak y el búho nival; los salmones son,
en gran medida, la base de la red trófica para la fauna de este bioma

Bibliografia
http://club.telepolis.com/geografo/clima/
www.madrimasd.org/blogs/universo
www.tiposde.org/ciencias-naturales/
www.todo-ciencia.com › Biologia
es.wikipedia.org/wiki/

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