CAPITULO I

EL PROBLEMA

En el presente capitulo se indica en forma detallada el problema y

sus generalidades, tomando en consideración aspectos importantes tales
como: objetivo general, objetivos específicos, así como las delimitaciones
del problema; todo esto a fin de presentar una visión clara del problema
objeto de estudio.

Planteamiento del problema

Existen muchas empresas mineras donde la caracterización del

mineral determina la posibilidad y conveniencia económica de su
aprovechamiento teniendo en cuenta el estado actual de la tecnología.

La empresa C.V.G. MINERVEN desde los años 70 procesa mineral

aurífero con un tenor promedio de 10 a 12 gramos de oro por toneladas de
mineral. La recuperación es de aproximadamente 87% y se realiza
mediante el proceso Merrill-crowe, con un tiempo de residencia del mineral
en la planta de 32 horas durante todo el proceso para la obtención de oro.

El proceso Merrill-crowe es una técnica en el que se hace pasar una

solución alcalina de cianuro a través de un lecho de mineral apilado o
terreno de lixiviación. Primeramente, la mena procedente de la mina, es
triturada y clasificada bajo un tamaño de 12,7 mm y trasladada hasta la
zona de formación de pilas, mediante varias bandas transportadoras. Las
pilas así construidas son irrigadas con una solución cianurada mediante
tuberías y aspersores, que la dosifica en toda la superficie de la pila de
mineral. La solución con los iones aurocianuro, llamada licor, se percolará
hasta la base disolviendo a su paso el oro, se recolecta por el fondo en una
piscina y se envía al circuito de recuperación.

Esta solución rica en oro se bombea de la piscina hasta el área de

clarificación, donde se emplean filtros que usan diatomita como elemento
filtrante, para luego ir las torres de desaireación, que son torres al vacío
donde se extrae el oxígeno disuelto. A la solución desaireada se le
suministra el polvo de zinc y nitrato de plomo antes de que la bomba la
envíe a los filtros prensa donde se quedará el precipitado de oro junto con
el zinc adicionado en exceso y otros metales, cobre y plomo,
principalmente. El licor resultante de la filtración retorna para ser reutilizado
en la irrigación de las pilas después de restaurársele el contenido de
cianuro, hasta poseer un cantidad de oro disuelto que permita una
recuperación de al menos un 87%; de mientras que los sólidos son
desechados.

C.V.G. MINERVEN comenzó a depositar en la Laguna de Cola I, sus

desechos sólidos generados del procesamiento del mineral aurífero, con
un tenor promedio de 0.840 gramos de oro por tonelada de mineral aurífero,
cuya cantidad hasta la fecha representa un estimado de 2.5 toneladas de
oro representadas en los sólidos de la Laguna de Cola I.

Una de las limitaciones del proceso Merrill-crowe, es que solo

permite la recuperación de oro en minerales con tenores menores o iguales
a 14 gramos por tonelada, por lo que en aquellas menas que superen este
tenor de entrada generaran colas con elevado contenido de oro.

El potencial de este depósito, debido a los altos precios del oro en el

Mercado Internacional, resulta de gran interés sobre todo teniendo en
cuenta la existencia de nuevas tecnologías de beneficios de muy bajos
costos de inversión y operación que posibilitan una operación
económicamente rentable.

Es por esto que la empresa C.V.G. MINERVEN se encuentra en la

búsqueda para determinar, por pruebas de laboratorio, el método adecuado
para la recuperación de oro en sólido de los desechos del proceso.

Objetivos.

Objetivo General.

Evaluar el grado la recuperación de oro de los relaves la Laguna de Cola I

en C.V.G. MINERVEN CARATAL por medio del método de lixiviación en
lecho fijo de aglomerados de residuos sólidos.

Objetivos Específicos.

Caracterizar las propiedades físicas de las colas de la planta Caratal para

mezcla de diferentes puntos de muestreo de la misma, empleando análisis
granulométrico, densidad, humedad, ensayo al fuego.

Determinar el método de lecho fijo para la recuperación de Au a partir de

relaves de planta Caratal, en función de condiciones teórico-
experimentales.

Evaluar el nivel de recuperación de oro en relaves contrastando el uso de

residuos sólidos a granel con residuos aglomerados para diferentes
proporciones experimentales.
Justificación.

Para toda empresa es de vital importancia optimización de sus procesos,

mediante la disminución de las pérdidas de producto; y el las empresas
destinadas a la obtención de metales preciosos esto se traduce en la
búsqueda de la mayor recuperación del metal de interés generando colas
de tenores casi nulos. La empresa C.V.G. MINERVEN CARATAL,
destinada a la recuperación de oro a partir de minerales ha registrado
tenores elevados en los relaves de Laguna de Cola I traduciéndose en
pérdidas principalmente económicas. A raíz de esto, este estudio plantea
la evaluación recuperación de oro de los relaves del depósito señalado por
medio del método de lixiviación en lecho fijo de aglomerados de residuos
sólidos.

Alcance.

La investigación realizada es un estudio experimental que tiene como

finalidad determinar la recuperación de oro contenido en los sólidos que se
encuentra en la Laguna de Cola I, en C.V.G. MINERVEN y el consumo de
reactivos, al ensayar lixiviación en lecho fijo con desechos sólidos a granel
y aglomerados (con cemento y cal), escala de laboratorio manteniendo las
condiciones industriales, en la empresa C.V.G. MINERVEN ubicada a 5
Km. de la población El Callao, zona Caratal. Dicha labor fue realizada en
un periodo de duración de 16 semanas comprendidas desde el 01/11/2004
hasta el 10/12/2004.