2017-8-28 Isótopo - Wikipedia, la enciclopedia libre

Isótopo
Se denomina isótopos a los átomos de un mismo elemento, cuyos núcleos
tienen una cantidad diferente de neutrones, y por lo tanto, difieren en
número másico.

La palabra isótopo (del griego: ἴσος isos 'igual, mismo'; τόπος tópos 'lugar',
"en mismo sitio") se usa para indicar que todos los tipos de átomos de un
mismo elemento químico (isótopos) se encuentran en el mismo sitio de la
tabla periódica. Los átomos que son isótopos entre sí son los que tienen igual
número atómico (número de protones en el núcleo), pero diferente número
másico (suma del número de neutrones y el de protones en el núcleo). Los
distintos isótopos de un elemento difieren, pues, en el número de neutrones.

La mayoría de los elementos químicos tienen más de un isótopo. Solamente

21 elementos (por ejemplo berilio o sodio) poseen un solo isótopo natural.
En contraste, el estaño es el elemento con más isótopos estables, 10.

Otros elementos tienen isótopos naturales, pero inestables, como el uranio,

cuyos isótopos pueden transformarse o decaer en otros isótopos más En la esquina inferior derecha de esta
estables, emitiendo en el proceso radiación, por lo que decimos que son placa fotográfica de Joseph John
radiactivos. Thomson están marcados los dos
isótopos del neón: neón-20 y neón-22.
Los isótopos inestables son útiles para estimar la edad de variedad de
muestras naturales, como rocas y materia orgánica. Esto es posible, siempre
y cuando, se conozca el ritmo promedio de desintegración de determinado isótopo, en relación a los que ya han
decaído. Gracias a este método de datación, se puede estimar la edad de la Tierra.

Índice
1 Tipos de isótopos
2 Notación
3 Radioisótopos
4 Aplicaciones de los isótopos
4.1 Utilización de las propiedades químicas
5 Véase también
6 Referencias
7 Bibliografía
8 Enlaces externos

Tipos de isótopos
Todos los isótopos tienen el mismo número atómico pero difieren en el número másico.

Si la relación entre el número de protones y de neutrones no es la apropiada para obtener la estabilidad nuclear, el
isótopo es radiactivo.

https://es.wikipedia.org/wiki/Is%C3%B3topo 1/5
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Por ejemplo, en la naturaleza el carbono se presenta como una mezcla de tres isótopos con números másicos 12, 13
y 14: 12C, 13C y 14C. Sus abundancias respecto a la cantidad global de carbono son respectivamente 98,89 %,
1,11 % y trazas.

Isótopos naturales. Los isótopos naturales son aquellos que se encuentran en la naturaleza de forma natural.
Por ejemplo el hidrógeno tiene tres isótopos naturales, el protio, el deuterio y el tritio. El tritio es muy usado
en trabajos de tipo nuclear; es el elemento esencial de la bomba de hidrógeno.

Otro elemento que está formado por isótopos muy importantes es el carbono, que son el carbono-12, que es
la base referencial del peso atómico de cualquier elemento, el carbono-13 que es el único carbono con
propiedades magnéticas y el carbono-14 radiactivo, muy importante ya que su semivida es de 5730 años y se
usa mucho en arqueología para determinar la edad de los fósiles orgánicos. El uranio-235 se usa en las
centrales nucleares y en las bombas atómicas

Isótopos artificiales. Los isótopos artificiales se producen en laboratorios nucleares por bombardeo de
partículas subatómicas o en las centrales nucleares. Estos isótopos suelen tener una vida corta,
principalmente por la inestabilidad y radioactividad que presentan. Uno de estos es el cesio, cuyos isótopos
artificiales se usan en plantas nucleares de generación eléctrica. Otro muy usado es el iridio-192 que se usa
para comprobar la hermeticidad de las soldaduras de tubos, sobre todo en tubos de transporte de crudo
pesado y combustibles. Algunos isótopos del uranio como el uranio-233 también se usan en tecnología
nuclear.

Los isótopos se subdividen en isótopos estables (existen menos de 300) y no estables o isótopos radiactivos
(existen alrededor de 1200). El concepto de estabilidad no es exacto, ya que existen isótopos casi estables. Su
estabilidad se debe al hecho de que, aunque son radiactivos, tienen un periodo de semidesintegración
extremadamente largo comparado con la edad de la Tierra.

Notación
Inicialmente los nombres de los isótopos de cada elemento que se iban descubriendo recibieron nombres propios
diferentes al del elemento al que pertenecían. Así cuando se descubrieron tres isótopos del hidrógeno, recibieron
los nombres de protio, deuterio y tritio. El núcleo del protio consta de un protón, el del deuterio de un protón y un
neutrón, y el del tritio de un protón y dos neutrones.

Cuando se siguieron descubriendo isótopos de casi todos los elementos se vio que serían necesarios cientos o miles
de nombres y se cambió el sistema de nomenclatura. Actualmente cada isótopo se representa con el símbolo del
elemento al que pertenece, colocando como subíndice a la izquierda su número atómico (número de protones en el
núcleo), y como superíndice a la izquierda su número másico (suma del número de protones y de neutrones). Así
los isótopos del hidrógeno protio, deuterio y tritio se denotan 11H, 12H y 13H, respectivamente.

Como todos los isótopos de un mismo elemento tienen el mismo número atómico, que es el de orden en la tabla
periódica, y el mismo símbolo, habitualmente se elide el número atómico. Así para los isótopos del hidrógeno
escribiremos 1H, 2H y 3H. Esto se hace porque todos los isótopos de un elemento particular se comportan de la
misma manera en cualquier reacción química. Por ejemplo, un átomo del escaso isótopo de oxígeno que tiene
número másico 18, se combinará exactamente igual con dos átomos de hidrógeno para formar agua que si se
tratara del abundante átomo de oxígeno de número másico 16. Sin embargo cuando se están describiendo
reacciones nucleares es útil tener el número atómico como referencia.

En el caso de textos no científicos, como textos periodísticos, esta notación con subíndices y superíndices es
incómoda, por lo que también se usa una notación consistente en el nombre del elemento unido por un guion al
número másico del isótopo de que se trate. De esta forma los isótopos del hidrógeno 11H, 12H y 13H, también se
pueden nombrar como hidrógeno-1, hidrógeno-2 e hidrógeno-3 respectivamente.
https://es.wikipedia.org/wiki/Is%C3%B3topo 2/5
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Estas son las reglas de nomenclatura científicamente aceptadas, correspondientes a la

Nomenclatura de Química Inorgánica. Recomendaciones de 2005 (Libro Rojo de la Isótopos más abundantes
IUPAC), tal y como se pueden encontrar en su sección IR-3.3. en el Sistema Solar1

Núcleos por
Hay que recordar que los nombres de los elementos químicos son nombres comunes y Isótopo
millón
como tales deben escribirse sin mayúscula inicial, salvo que otra regla ortográfica lo
Hidrógeno-1 705 700
imponga.
Hidrógeno -2 23
Radioisótopos Helio-4 275 200

Helio-3 35
Los radioisótopos son isótopos radiactivos
ya que tienen un núcleo atómico inestable y Oxígeno-16 5920
emiten energía y partículas cuando se Carbono-12 3032
transforman (decaen) en un isótopo
Carbono-13 37
diferente más estable. La energía liberada
al decaer puede detectarse con un contador Neón-20 1548
Diagrama de los isótopos del hidrógeno.
Geiger o con una película fotográfica. Neón-22 208

La principal razón de la inestabilidad está Hierro-56 1169

en el exceso de protones o neutrones. La Hierro-54 72
fuerza nuclear fuerte, que une protones y neutrones entre sí, requiere que la cantidad de
neutrones y protones esté cerca de cierta relación. Cuando el número de neutrones es Hierro-57 28
superior al que requiere esta relación el átomo puede presentar decaimiento beta Nitrógeno-14 1105
negativo. Cuando el átomo tiene un exceso de protones (defecto de neutrones) suele
presentar decaimiento beta positivo. Silicio-28 653

Silicio-29 34
Esto sucede porque la fuerza nuclear fuerte residual depende de la proporción de
neutrones y protones. Si la relación está muy sesgada hacia uno de los extremos la Silicio-30 23
fuerza nuclear débil responsable del decaimiento beta puede producir esporádicamente Magnesio-24 513
la pérdida de algún nucleón. Para números atómicos elevados (Z > 80) también se
Magnesio-26 79
vuelve frecuente la desintegración alfa (que casi es mucho más frecuente cuando
además hay exceso de protones). Magnesio-25 69

Azufre-32 39
Cada radioisótopo tiene un periodo de semidesintegración o semivida característico. La
energía puede ser liberada principalmente en forma de radiación alfa (partículas Argón-36 77
constituidas por núcleos de helio), beta (partículas formadas por electrones o Calcio-40 60
positrones) o gamma (energía en forma de radiación electromagnética).
Aluminio-27 58
Varios isótopos radiactivos inestables y artificiales tienen usos en técnicas de Níquel-58 49
radioterapia en medicina. Por ejemplo, un isótopo del tecnecio (99mTc, la "m" indica que
es un isómero nuclear metaestable) puede usarse para identificar vasos sanguíneos Sodio-23 33
bloqueados.

Varios isótopos radiactivos naturales se usan en datación radiométrica para determinar cronologías, por ejemplo,
arqueológicas.

Aplicaciones de los isótopos

Las siguientes son varias de las aplicaciones de diferentes isótopos en diversas áreas, como la medicina:

https://es.wikipedia.org/wiki/Is%C3%B3topo 3/5
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Cobalto-60. Para el tratamiento del cáncer porque emite una radiación con más energía que la que emite el
radio y es más barato que este.
Arsénico-73. Se usa como trazador para estimar la cantidad de arsénico absorbido por el organismo y el
arsénico-74 en la localización de tumores cerebrales.
Bromo-82. Útil para hacer estudios en hidrología tales como determinación de caudales de agua, direcciones
de flujo de agua y tiempos de residencia en aguas superficiales y subterráneas, determinación de la dinámica
de lagos y fugas en embalses.
Oro-198. De gran aplicación en la industria del petróleo: perforación de pozos para búsqueda de petróleo,
estudios de recuperación secundaria de petróleo, que se adelantan en la determinación de producción
incremental e industria petroquímica en general.
Fósforo-32. Es un isótopo que emite rayos beta y se usa para diagnosticar y tratar enfermedades relacionadas
con los huesos y con la médula ósea.
Escandio-46. Aplicable en estudios de sedimentología y análisis de suelos.
Lantano-140. Usado en el estudio del comportamiento de calderas y hornos utilizados en el sector industrial.
Mercurio-147. De aplicación en celdas electrolíticas.
Nitrógeno-15. Se emplea a menudo en investigación médica y en agricultura. También se emplea
habitualmente en espectroscopia de resonancia magnética nuclear (NMR).
Yodo-131. Es uno de los radionucleidos involucrados en las pruebas nucleares atmosféricas, que
comenzaron en 1945. Aumenta el riesgo de cáncer y posiblemente otras enfermedades del tiroides y aquellas
causadas por deficiencias hormonales tiroideas.
Radio-226. En tratamientos para curar el cáncer de la piel.
Tritio, 3H. El tritio tiene aplicaciones médicas como rastreador ya que al descomponerse, como hemos visto,
emite electrones de baja energía pero no rayos γ (que es un tipo de radiación mucho más peligrosa). La
bomba de hidrógeno es en realidad bomba de tritio.
Tecnecio-99. Puede usarse para identificar vasos sanguíneos bloqueados.

Utilización de las pr opiedades químicas

En el marcado isotópico, se usan isótopos inusuales como marcadores de reacciones químicas. Los isótopos
añadidos reaccionan químicamente igual que los que están presentes en la reacción, pero después se pueden
identificar por espectrometría de masas o espectroscopia infrarroja. Si se usan radioisótopos, se pueden
detectar también gracias a las radiaciones que emiten. Los procesos de separación isotópica o
enriquecimiento isotópico representan un desafío.

Véase también
Tabla de isótopos
Nucleido
Isóbaro
Isótopo estable
Radioisótopo
Radioisótopo sintético
Periodo de semidesintegración
Radiactividad

Referencias
1. Arnett, David (1996). Supernovae and Nucleosynthesis (1ª edición edición). Princeton, New Jersey: Princeton University
press. ISBN 0-691-01147-8.

Bibliografía
https://es.wikipedia.org/wiki/Is%C3%B3topo 4/5
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Glasstone, Samuel, Tratado de Química Física. Aguilar, Madrid, 1976.

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre isótopo.
La Tabla de Isótopos LiveChart - IAEA (http://www-nds.iaea.org/livechart) en Java (http://ww
w-nds.iaea.org/livechart) o HTML (http://www-nds.iaea.org/relnsd/vcharthtml/VChartHTML.html)

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