COLUMNAS ESBELTAS

Una columna es esbelta si sus dimensiones transversales son pequeñas

respecto a su longitud o también si su relación de esbeltez definida como
la longitud sobre el radio de giro “ l / r “ supera ciertos limites
especificados. El primero que intento resolver el problema fue el
matemático Suizo Leonhard Euler ( 1707-1783) quien mediante un simple
experimento con una barra de madera logro demostrar como entre mas
alta sea la longitud de la barra menor es su capacidad de carga axial y
mayor su inestabilidad lateral. Sin embargo este resultado no fue
aceptado por la comunidad técnica a pesar de que treinta años mas tarde
P. Van Musschenbroek logro demostrar mediante análisis matemático la
confiabilidad de los resultados de Euler. Por ejemplo Coulomb ( 1776 )
sostenía que “ La resistencia de una columna era únicamente función de
su sección transversal y no dependía de su longitud “ tesis apoyada por
numerosos ensayos en columnas de madera y hierro de longitud
relativamente corta.

El primer científico en dar una explicación satisfactoria de la discrepancia

entre el desarrollo teórico y los resultados experimentales fue E. Lamarle
quien en 1845 logro demostrar la certeza de la ecuación de Euler. Mas
tarde investigadores reconocidos como pioneros en la ingeniería: I.
Bauschinger (1889 ), Tetmayer ( 1903 ), Considere ( 1895 ) y Von Karman
(1910 ) demostraron la confiabilidad de la ecuación de Euler.
Hasta ahora se ha estudiado que cuando un elemento de hormigón
armado se somete a compresión simple, sin flexión, la capacidad de carga
axial esta indicada por la ecuación 9.1 o 9.2 y la falla se presentara ya sea
por agotamiento del hormigón a compresión o por fluencia del acero a
tracción. En estos casos no se ha considerado el efecto de la esbeltez
porque se ha asumido por hipótesis que se trata de una columna corta es
decir de baja esbeltez. Si la esbeltez crece por efectos ya sea constructivos
o arquitectónicos la capacidad dada en las ecuaciones 9.2 o 9.3 no son las
correctas y la falla de la columna estará regida por el “ pandeo o flexión
lateral del elemento “.

La información relativa al comportamiento estructural de estas columnas

se inicia con la experiencia de Euler en 1757. En forma generalizada el
logro demostrar que un elemento a compresión fallara cuando este
alcanza una determinada carga conocida como: carga critica “ Pcr “ o
carga de Euler o carga de pandeo. La expresión 9.33 se encuentra
deducida en todos los textos de resistencia de materiales por lo que aquí
solo se hará referencia a ella recomendándole al lector estudiarla para su
posterior aplicación. Al analizar la ecuación 9.33 se observa que la carga
critica es directamente proporcional a la rigidez de la sección “ E.I “, es
periódica “ ð “, es inversamente proporcional a la longitud “ l “ y depende
del grado de restricción de los extremos de la columna “ k “.Se puede
demostrar analíticamente que si la columna esta articulada en sus dos
extremos “ k = 1.0 “, igualmente si esta doblemente empotrada “ k = 0.50
“, si esta en voladizo “ k = 2.0 “ y si esta con un extremo empotrado y el
otro articulado “ k = 0.70 “.

Se puede notar como la carga de pandeo disminuye rápidamente al

aumentar la relación de esbeltez. Si se grafica “ ócr vs l / r “ se obtiene la
grafica de la figura 9.77 en donde se puede apreciar como el tramo AB
muestra la región de columna corta, el BC la región de columna
intermedia y la CD la zona de columna esbelta. De esta forma se
definen unos limites para la relación “ l / r “ como se indica gráficamente.

La
ecuaci
ón 9.34 parte de la base de un material elástico por lo tanto su validez solo
se da cuando ócr > óp . En la igualdad se obtiene el valor limite de “ l / r “
por debajo del cual no es aplicable la formula ( Región AB ). Por ejemplo
una barra de acero articulada en sus dos extremos de fy = 420 MPa ( óp =
210 MPa ) y Es = 200.000 MPa presenta un “ ( l / r )lim = 100 “. Así para “ ( l
/ r )lim < 100 “ la tensión de compresión es menor que
la tensión critica y la ecuación 9.34 no es aplicable.

En el caso dela acero una gran cantidad de experimentos han logrado

concluir que si “ l / r < 60 “ => se tiene columna corta; si “ 60 < l / r < 100 “
=> se tiene columna intermedia y si “ l / r > 100 “ => se tiene columna
esbelta. Además para obtener las tensiones admisibles en estas columnas
se debe conocer el diagrama de las tensiones de rotura del material y el
coeficiente de seguridad “ n “. Este ultimo depende de factores
estadísticos tales como: aumento imprevisto de la carga, errores en su
aplicación, excentricidades accidentales.
Un valor frecuentemente usado por la ingeniería es el de “ n = 2.5 “. Sin
embargo existen también ecuaciones que permiten estimar su valor en
función de la esbeltez del elemento como lo indica expresión 9.35. En
resumen la elección de un adecuado coeficiente de seguridad es una de
las tareas mas engorrosas y difíciles que ha tenido la resistencia de
materiales.

Este caso se presenta cuando la columna esta conectada a un elemento

muy rígido que prácticamente le impida moverse lateralmente cuando se
someta a cualquier patrón de carga externa. En la practica estos
elementos rígidos, de los cuales mas adelante se hablara, representan
núcleos de muros estructurales que van desde la cimentación hasta
la parte alta del edificio. Si la columna esta doblemente articulada al
alcanzar la carga critica “ Pcr “ se pierde la verticalidad original y esta
comienza a doblarse en forma de onda senoidal como se muestra en la
figura 9.78.a. En este caso los puntos de inflexión se localizan en los dos
extremos de la columna por lo tanto la longitud efectiva “ k.l = l “ y “ k =
1.0 “. La columna alcanza la falla cuando las tensiones adicionales creadas
por el desplazamiento horizontal sumadas a las originales alcanzan el valor
critico. Cuando la columna esta doblemente empotrada el pandeo se
manifiesta como se indica en la figura 9.78.b. Los puntos de inflexión se
localizan a una distancia “ l / 4 “ de cada extremo para obtener así una
longitud efectiva de “ k.l = l / 2 “ por lo tanto “ k = 2.0 “.
Esta columna como se puede analizar rápidamente toma cuatro veces mas
carga que la columna anterior. Las dos condiciones anteriores son teóricas
ya que en las estructuras reales no existen ni empotramientos ni
articulaciones perfectas y lo que se tiene son condiciones intermedias
como se muestra en la figura 9.78.c. En estos casos “ k.l “ adquiere un
valor entre “ l / 2 y l “ dependiendo del grado de restricción de los
extremos. Este grado de restricción esta medido como la rigidez relativa
entre los elementos verticales y horizontales. En resumen se puede decir:
“ En columnas impedidas de desplazamiento lateral el factor de longitud
efectiva “ k “ es siempre menor o al menos igual a la unidad.
Columnas no impedidas de desplazamiento lateral
Este es el caso de aquellas edificaciones en donde las columnas tienen
libertad para moverse lateralmente cuando actúan las cargas externas. En
la practica el sistema estructural que mas representa este caso es el
pórtico simple. Cuando una columna empotrada en un extremo y libre en
el otro ( voladizo ) se somete a carga axial, figura 9.79.a, se deflectara en
la forma indicada en donde el extremo libre se mueve lateralmente
respecto al fijo definiendo una forma deformada típica similar a un cuarto
de onda senoidal y equivalente a la mitad de longitud de la columna
doblemente articulada de la figura 9.78. Los puntos de inflexión están
separados una distancia “ 2.l “ de tal forma que la longitud efectiva es “ k.l
= 2.l “ para un valor de “ k = 2.0 “.
La longitud efectiva de la columna de la figura 9.79.b la cual esta
restringida contra rotación en ambos extremos pero en uno de ellos
puede desplazarse lateralmente, esta definida como “ k.l = l “ con un valor
de “ k = 1.0 “. Si se compara esta columna con la de la figura 9.78.b se nota
que la longitud efectiva ha aumentado el doble con la presencia del
desplazamiento lateral; esto significa que la resistencia de pandeo ha
disminuido en un 75 % lo que ilustra el hecho de que: “ Los elementos
sometidos a compresión con libertad de desplazamiento horizontal son
mas débiles que cuando están impedidos de este movimiento “.
Nuevamente, en las estructuras reales las conexiones de los extremos son
variables y dependen del grado de restricción que ofrecen los elementos
horizontales ( vigas-losas ).
En las estructuras fabricadas con hormigón armado la practica común es el
ensamble monolítico sin posibilidad de conexiones ni articulaciones lo que
caracteriza aun mas la forma como se deforma la estructura. Si existen
elementos que impidan el desplazamiento lateral la forma deflectada se
ilustra en la figura 9.80.a, mientras que si hay posibilidad de movimiento
adquiere la forma 9.80.b. En el primer caso “ k.l < l “ y
en el segundo “ k.l > 2.l “ lo que representa una menor carga de pandeo.

ACI
10.10.1 — Excepto en lo permitido en 10.10.2, el diseño de elementos a
compresión, vigas de arriostramiento, y otros elementos de apoyo debe
estar basado en las fuerzas y momentos mayorados obtenidos a partir de
un análisis de segundo orden considerando la no linealidad
del material y el agrietamiento, así como también los efectos de la
curvatura del elemento y del desplazamiento lateral, la duración de las
cargas, la retracción y flujo plástico, y la interacción con la cimentación.
Las dimensiones de la sección transversal de cada elemento usadas en el
análisis no deben apartarse más del 10 % de las dimensiones mostradas
en los planos de construcción, de lo contrario debe repetirse el análisis. El
procedimiento de análisis debe haber demostrado que genera
predicciones de la resistencia que están de acuerdo con la manera
sustancial con ensayos de amplio alcance de columnas en estructuras
estáticamente indeterminadas de concreto reforzado.
Se colocan dos límites al uso del análisis refinado de segundo orden.
Primero, la estructura analizada debe tener elementos similares a los de la
estructura final. Si los elementos en la estructura final tienen dimensiones
transversales que difieren en más de 10% de las supuestas en el análisis,
deben calcularse las nuevas propiedades del elemento y repetirse el
análisis. Segundo, el procedimiento refinado de análisis de segundo orden
debe haber demostrado que predice las cargas últimas dentro de un
margen de 15% de aquellas obtenidas en ensayos de estructuras de
concreto reforzado estáticamente indeterminadas. Como mínimo, la
comparación debe incluir ensayos de columnas en pórticos planos
arriostrados, pórticos no arriostrados y pórticos con columnas de
diferentes rigideces. Para tomar en cuenta la variabilidad de las
propiedades reales de los elementos y del análisis, las propiedades de los
elementos usados en el análisis deben ser multiplicados por un factor de
reducción de la rigidez φk menor que uno. Para ser consistente con el
análisis de segundo orden de 10.13.4.1, el factor de reducción de la
rigidez, φk , puede tomarse como 0.80. El concepto de un factor de
reducción de la rigidez φk se discute en R10.12.3

CRITERIOS DEL ACI PARA NO CONSIDERAR LA ESBELTEZ EN COLUMNAS

Con el fin de permitirle al diseñador disponer en su practica ordinaria de

métodos prácticos y ágiles para evaluar los efectos de la esbeltez en lugar
de procedimientos largos y complejos el ACI define unos limites por
debajo de los cuales la esbeltez es insignificante y por lo tanto su efecto
puede no ser tenido en cuenta en el diseño. Estos limites se ajustan a los
resultados contabilizados en un máximo de capacidad de reducción de
resistencia del 5%. Las recomendaciones son: § Para columnas impedidas
de desplazamiento lateral =>

En donde el termino “ [ 34 –12 ( M1 / M2 ) ] “ no debe ser mayor que 40 y

la relación de momentos es positiva o negativa según la curvatura.
§ Para columnas con desplazamiento lateral =>
En las ecuaciones anteriores “ k “ es el factor de longitud efectiva de la
columna; “ lu “ es la longitud libre, o longitud no soportada entre pisos; “
M1 y M2 “ es el menor y mayor momento en los extremos de la columna.
El radio de giro “ r “ para columnas rectangulares puede evaluarse como “
0.3 x h “ en donde “ h “ es la dimensión de la sección transversal en el
sentido en que se esta considerando el desplazamiento lateral. Para
columnas circulares “ r = 0.5 x D “ y para otra secciones puede calcularse a
partir del área bruta de la sección. Adicionalmente los comentarios del ACI
indican que en columnas impedidas contra desplazamiento lateral es
suficientemente preciso determinar los valores del factor de longitud
efectiva “ k “ con base en los siguientes criterios:
§ Si esta doblemente articulada => k = 1.0
§ Si esta restringida por una losa plana => 0.95 < k < 1.0
§ Si pertenece a un sistema viga-losa-columna => 0.75 < k < 0.90 ó k = 0.90

METODO DEL ÍNDICE DE ESTABILIDAD

Este enfoque fue presentado inicialmente por MacGregor y Hage a
principios de la década de 1970 y fue procedimiento recomendado por el
ACI a partir del código ACI318-83. En este método una columna de un
determinado piso se considera impedida de desplazamiento lateral si el
valor de “ Q “ evaluado con la ecuación 9.43 es menor o igual a 0.05. En
9.43 “ Vu “ es la cortante lateral en el piso, “ Äo “ es el desplazamiento
lateral del piso evaluado con teoría de primer orden, “_P u “ es la suma de
las cargas axiales que todas las columnas del piso y “ hs “ es la altura del
piso en consideración.
MÉTODO POR TEORÍA DE SEGUNDO ORDEN
En este procedimiento lo que se hace es realizar el análisis estructural del
sistema utilizando un algoritmo que permite considerar cíclicamente el
efecto de la carga axial en los momentos flectores que produce la flexión.
Este enfoque solo se puede realizar mediante un programa de
computador y la mayoría de los algoritmos actuales de análisis estructural
lo pueden realizar ( SAP, ETABS, RAM, STADD, COMBAT). En este caso se
asume que una columna es no desplazable si el aumento en los momentos
debido al efecto de segundo orden no excede del 5% de los momentos de
primer orden.
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