La Reforma Liberal en Honduras 1876-1911

Los cambios económicos que se dieron en los países del Atlántico Norte, provocaron en
América Latina el surgimiento de gobiernos reformadores. Las medidas adoptadas para
éstos tenían como objetivos: consolidar una economía de exportación que les
permitiera vincularse al mercado mundial y la unificación de los Estados Nacionales.

La Reforma Liberal en Centro América se inicia en la década de 1870, su principal

promotor fue Justo Rufino Barrios de Guatemala. El liberalismo guatemalteco extendió
su influencia a todos los países de la región, teniendo especial éxito en Guatemala y El
Salvador.

Sus antecedentes se encuentran en el conjunto de medidas implementadas, por vez

primera en América Española, por Francisco Morazán, Mariano Gálvez, y aquellos que
conformaron la primera generación liberal del istmo centroamericano: libertad de
cultos, educación popular, separación Iglesia-Estado, fomento a la inmigración entre
otras iniciativas.

Marco Aurelio Soto, con la eficaz colaboración de Ramón Rosa (1848-1893), decretó la
primera legislación republicana que reemplazó a la española: Códigos de Comercio,
Civil, Instrucción Pública, Minería, Penal; reapertura de la Universidad; inauguración del
Hospital General, de la Biblioteca y Archivo Nacional, establecimiento del sistema
educativo en sus tres niveles primario, secundario y superior; fundación de la Dirección
General de Estadística y la Casa de Moneda, construcción de las primeras líneas
telegráficas; apertura del Correo Nacional, apertura de una carretera entre la capital y
San Lorenzo; fomento de la minería, tabaco y cultivo del café. Entre 1876-1883. Estos
elementos de modernización, entre otros, son los que dan paso en parte en la
Conformación del Estado de Honduras.

Esta labor de modernización capitalista fue continuada por sus sucesores: Luis Bográn,
en su periodo presidencial entre 1863 al 1872, quien inició el otorgamiento de
concesiones a nacionales y extranjeros en la Costa Norte, con el propósito de estimular
el desarrollo económico de esa región, poseedora, hasta entonces, de un gran
potencial; Policarpo Bonilla en su mandato presidencial de 1884 a 1899, Terencio
Sierra, entre 1899 al 1903, Manuel Bonilla, entre 1903 a 1907; todos ellos eran de la
idea, que la apertura a la inversión foránea, mediante la concesión de tierras
nacionales y exenciones fiscales, sería el eje motor que traería consigo capitales y
tecnología generando empleos y otras actividades económicas secundarias bajo control
de empresarios nacionales.

La Reforma Liberal en Honduras se inicia con el ascenso al poder de Marco Aurelio

Soto, el 27 de agosto de 1876. El Presidente Soto y Ramón Rosa, el Secretario General
del gobierno, fueron los principales ideólogos del reformismo liberal en Honduras. La
obra comenzada por ellos fue continuada por los gobiernos de: Luis Bográn, Ponciano
Leiva, Domingo Vásquez, Policarpo Bonilla, Terencio Sierra, Juan Ángel Arias y
Manuel Bonilla.
Los gobiernos de la Reforma Liberal en Honduras emprendieron un amplio programa
de medidas con el fin de alcanzar la estabilidad política y vincular al país con el
mercado mundial. Entre éstas se pueden destacar las siguientes:

EN LO POLÍTICO:

-Separación Iglesia y Estado.

-Organización y profesionalización del ejército nacional.

-Creación de nuevos departamentos.

-Garantías a derechos individuales.

-Afianzamiento de lazos diplomáticos con países de América y de Europa.

EN LO ECONÓMICO:

-Fomento de la agricultura, a través de leyes.

-Estímulo a la actividad minera.

-Reorganización fiscal y estabilización del sistema monetario.

-Impulso al negocio bananero.

-Construcción de carreteras y caminos.

-Apertura a inversión de capitales extranjeros.

-Construcción de nuevos puertos y establecimiento de líneas de barcos de vapor.

-Establecimiento de instituciones bancarias.

EN LO JURÍDICO:

-Elaboración y reforma de nuevos códigos: civil, de procedimientos, de comercio, .

penal, militar y de aduanas.

-Constituciones más armónicas con la época.

LO EDUCATIVO:

-Nuevas leyes de educación.

-Educación primaria laica, gratuita y obligatoria.

 -Formación de cuadros técnicos.

-Impulso de las estadísticas.

-Formación de Maestros Profesionales, trayendo profesores de Guatemala y Cuba.

La Reforma Liberal (causas, elementos antes y después de la reforma y porque la

reforma quedo inconclusa)

La reforma liberal impulsada por Benito Juárez en México, tuvo una gran influencia en
Centroamérica. En Guatemala, la reforma empezó en 1871, con el gobierno de
Miguel García Granados. Fue continuada con Justo Rufino Barrios. Las personas que
figuraron en la reforma liberal de Honduras fueron Marco Aurelio Soto y Ramón Rosa y
esta fue iniciada en 1876, en la fecha 20 de mayo de 1877 toma posesión de la
presidencia de la República Marco Aurelio Soto. Desde 1876, se determinaron
propósitos, se tomaron las siguientes medidas.

PROPOSITOS
1. Modernizar la economía. Emisión de 1.
nuevos códigos, aperturas a las inversiones
extranjeras en la minería y en la agricultura.
2. Incorporar el cultivo del café como rubro
de exportación. Desde los años 50, este
cultivo permitió a otros países 2.
centroamericanos vincularse en forma
efectiva al mercado mundial y favorecer a
las economías nacionales. Eran una
necesidad para Honduras establecer
también este cultivo.
3. Emisión de leyes. El respaldo jurídico de
las medida reformistas, vendrían a asegurar
la centralización del poder y la
neutralización de los caudillos locales.
MEDIDAS
Apertura al capital extranjero. Se
crearon condiciones para atraer la
inversión extranjera la que se hizo
efectiva en la minería y el cultivo del
banano.
Estimulación al cultivo del café. Se
otorgaron tierras y se apoyo el cultivo
del café, ya que junto con el banano
constituían productos a colocar en el
mercado mundial. Se difundió estos
cultivos en los departamentos de:
Santa Barbara, Cortés, Comayagua,
Olancho, Francisco Morazán, El Paraíso
y Choluteca.
3.

4. Fomento de la educación. Ampliación de Emisión de la constitución de 1880. Fue la

los servicios educativos para impulsar el base jurídica de la Reforma Liberal. En
desarrollo nacional, sobre una base la constitución se plasmaron principios,
filosófica y científica que asegure el derechos, prescripciones, leyes y
progreso y la libertad en Honduras. medida progresistas.

5. Limitación de los poderes de la 4. Se declaró la educación primaria

Iglesia. Cese de los privilegios eclesiásticos, gratuita, laica y obligatoria. Para ello
y de la hegemonía ideológica arbitraria de la se emitió la formación de maestros
Iglesia Católica sobre la conciencia de la profesionales. Asignación de recursos
población en general. financieros para los programas
 educativos. Reforma Educativa.

5. Separación de la Iglesia del

Estado. Abolición de los diezmos,
secularización de los conventos, etc... y
asignación de una partida económica
para el sostenimiento de la
Iglesia. Libertad de cultos.

La Reforma Liberal emprendió la reorganización política, jurídica y administrativa. La

legislación fue renovada totalmente bajo la dirección de grandes juristas como Carlos
Alberto Uclés y Adolfo Zúñiga. En 1880 se emitió una nueva constitución y los códigos
civil, penal, de aduanas, de procedimientos, de comercio, de minería y militar, así como
la ley de notariado y por primera vez en Honduras la ley de Inmigración. Eran textos
legales de escasa originalidad, basados en la legislación chilena, italiana y española
como modelos; así, por ejemplo, los códigos civil y de minería se adaptan de manera
fiel a los textos chilenos de 1855 y 1874 respectivamente; el código militar al código
penal militar italiano de 1869; el código de comercio se inspira en el español de 1829, y
el código penal, en el texto español de 1870, que inspiró otros varios códigos
iberoamericanos de la época ([1]). Pero, no obstante su falta de originalidad,
contribuyeron a modernizar y dar flexibilidad a la arcaica legislación hondureña.

Soto también modernizó los correos, haciendo ingresar a Honduras en la Union Postal
Universal UPU, instaló los primeros telégrafos en el país, la lotería y la tipografía
nacional. Reorganizó administrativamente el norte de Honduras, estableciendo una
organización legal especial para las Islas de la Bahía, y suprimiendo el departamento de
La Mosquitia, difícil de gobernar desde Juticalpa, ciudad con la que no poseía
comunicación directa, estableciendo, en cambio, en 1882, el departamento de Colón,
con capital en Trujillo.

En el terreno político y de orden público, la obra de la Reforma Liberal constituyó un

éxito y por primera vez desde la Independencia pudo Honduras gozar de paz y
estabilidad, siendo el gobierno universalmente respetado. Bajo Soto se sentaron las
bases del futuro desarrollo material de Honduras. La moneda fue definitivamente
estabilizada bajo el signo del patrón plata y se inició una activa política de fomento
económico cuyos resultados, aunque más modestos que en política, no dejan de ser
significativos por el progreso real representado. Se inició la carretera del sur,
habilitando como puerto menor a San Lorenzo, dictó la ley de agricultura con el objeto
de fomentar el cultivo del café, frutas tropicales en especial banano y coco. Intentó
reiniciar las actividades mineras con éxito, comenzándose a explotar por una compañía
norteamericana las minas de San Juancito en las proximidades de Tegucigalpa; las
finanzas recibieron un impacto favorable de este renacimiento económico; las rentas
nacionales se quintuplicaron en menos de siete años, superando el millón de pesos sin
necesidad de aumentar aranceles o crear nuevos impuestos, que el muy modesto
sobre la exportación de plata. Sentó las bases del sistema bancario hondureño
establecidas por decreto de 2 de febrero de 1882, dejó una hacienda pública saneada y
una economía en expansión.
También inicio la reforma cultural al organizar el Archivo Nacional y se creó la
Biblioteca Nacional inaugurada el 27 de agosto de 1880; se promulgó en 1882 el primer
Código de Educación Pública obra de Ramón Rosa y se reorganizó la Universidad,
creando, junto a la ya existente Facultad de Jurisprudencia y Ciencias Políticas otras
dos: la de Ciencias y la de Medicina y Farmacia ([2]), lo que conllevó a la creación de la
Escuela de Medicina y el Hospital General. La Reforma estableció dos nuevos centros
de enseñanza superior que tuvieron vida efímera: la Universidad de Occidente, en
Santa Rosa de Copán, creada en 1877 y desaparecida en 1884; y la Escuela de Derecho
de Comayagua que funcionó entre 1892 y 1904; igual se creó el primer colegio de
enseñanza superior para mujeres.

La reforma quedo inconclusa debido a las siguientes causas:

1. La inexistencia de un sector social política y económicamente consolidado para

emprender los cambios, limito en gran medida los alcances de la Reforma.
2. La consolidación de una clase terrateniente burguesa al impulsar que grandes
cantidades de tierra las tuvieran aquellos que tuvieran el capital para invertir en
ellas.
3. Los abusos del capital extranjero
4. La complicidad de algunos presidentes que tuvieron una pobre apreciación de su
Nación, de su Pueblo; y un escaso patriotismo.
5. Incapacidad de organizar el trabajo productivo de la población y el
aprovechamiento racional de los recursos naturales, estos dirigentes, dejaron una
pobre imagen personal.
6. Se dio intervención extranjera en los momentos de crisis creando una sociedad
dependiente no solo económica sino también políticamente: se busca que terceros
resuelvan los problemas internos de Honduras.
7. Generó el esquema de Presidencialismo: el hecho de que el presidente no
representa la nación sino que EL es la nación, lo que provoca que si se está en
contra del presidente se está en contra de la nación.

Por lo general los presidentes producto de la Reforma se caracterizan por poner

primero sus intereses personales por encima de todo y a costa del bien común
presentándolos como la solución a los problemas del país, en esta medida justificaron
el tiempo que debieran permanecer en el poder, por el carácter mesiánico con que se
presentaban ante sus gobernados, aunque en realidad, eran incapaces de dominar los
acontecimientos que se producían en su entorno por lo que se volvían un mero
observador en espera de que se solucionaran por sí mismos. El carácter terrateniente
de estos gobernantes se nota en el hecho de que se comportaban como mandamases
en la gran hacienda Honduras.

Por si fuera apoco, la Reforma se presentó ante Honduras como un régimen de orden y
todo lo que hubiera existido antes era la anarquía y en consecuencia enemiga de la
reforma, los esquemas educativos interiorizaron esta condición provocando entonces
que el ciudadano en formación viera las cosas desde el punto de vista antagónico para
resolver problemas; de allí la facilidad de que el hondureño posteriormente solo
identificará a quienes están a favor y si no está a favor está en contra, creando aparte
de un antagonista intelectual un enemigo en aquellos que no ven las cosas de la misma
manera. El sistema educativo era básico para tener derecho al voto (lo que se llama
voto selectivo) nadie que no hubiera cursado la educación primaria podía votar, pero
lamentablemente fue el vehículo por el cual el ciudadano producto de la Reforma
Liberal también quedó inconcluso: ese ciudadano que Honduras necesitaba quedo
limitado a un universo de amigos y enemigos por conveniencia, podían pelear juntos en
una montonera pero a la siguiente podían pelear uno contra el otro y así
sucesivamente.

Lo más grave es que no se produjo un ciudadano con sentimiento nacional y dignidad

propia sino un ciudadano con doble moral y personalidad pragmática; que desestima
los valores religiosos en política ya que, lo que es moralmente incorrecto en religión no
necesariamente debe serlo en política; la moral a nivel familiar poco o nada tiene que
ver con las relaciones sociales, ambas se plantean con sus propias normas morales por
lo que no le interesa ser honesto, solidario o justo. No reflexiona pero si hace uso de
una antiquísima paciencia para tolerar las cosas, lo que en consecuencia, provoca una
ausencia de un mismo espacio referencial de proyectos y metas comunes, por ello su
incapacidad de identificarse colectivamente lo que le promueve el no integrarse en
ningún momento a la nación.

Toda la dirigencia política de finales de siglo XIX imbuidos en el proceso reformador,

carecieron de la voluntad e interés necesario para crear una comunidad nacional
debido a la anarquía política reinante, a la debilidad gubernamental (altamente
centralista) imposibilitada de imponer autoridad para el cobro de tasas impositivas o
de un ejército nacional por sobre los distintos caudillos terratenientes y sus ejércitos
privados. Esto provocó inclusive movimientos separatistas de algunos departamentos
de Honduras como el caso de Texiguat en 1843 y 1844, o de Olancho en 1860. No
logró entonces, erigirse una autoridad central fuerte y estable como para construir un
Estado-Nación.

Para intentar reparar esta deficiencia, los liberales reformadores (que estaban más
preocupados en el liberalismo teórico y no práctico) intentaron eliminar los localismos
a través de una agresiva campaña que promoviera un discurso nacional que rondó
entre el unionismo y la necesidad de nación. A juicio del antropólogo Oscar Rápalo “se
inicia así una agresiva reconstrucción del pasado, una historia oficial por medio de
varios personajes destacados y su conversión en héroes y próceres” ([3]). De esta
manera una serie de personajes emparentados se maquillan en una idea confusa de
creadores de una nación creando con ello un contexto erróneo de la realidad histórica.
Los seleccionados: José Cecilio Díaz del Valle, Dionisio de la Trinidad de Herrera Díaz del
Valle, Francisco Morazán, José Trinidad Cabañas y José Sahagún de la Trinidad Reyes
([4]). Estatuas de ellos se develizaron en los principales parques de Tegucigalpa en
1882. Se institucionalizó un culto secular a estos próceres, lo que los convierte en
referentes simbólicos de la nacionalidad y el ciudadano hondureño; esto por medio de
los libros de texto escolares y los llamados rituales educativos como desfiles, actos
cívicos y otros. Hay que recordar que según Aguado y Portal “estos rituales escolares
 son elementos importantes en el proceso de socialización del niño, ya que recrean
valores sociales y norman la conducta individual y colectiva y sobre todo son un medio
creador de identidades sociales” ([5]).

De esta manera, los reformadores excluyeron de la elaboración de la identidad

nacional de manera casi completa las raíces indígenas y negras de nacionalidad,
consolidándola por medio de una historia que jerarquizó y valorizó lo mestizo sobre los
dos anteriores. Parte de una enmienda al error puede verse más adelante en la historia
en tres hechos tangibles: uno, la mayanización de Honduras, muy comentada por Darío
Euraque, quien afirma que “esta visión se reforzó a partir de los años 50 ya que los
intelectuales hondureños se afiliaron a la teoría formulada por el nuncio apostólico
Federico Lunardi según la cuál toda Honduras era de origen Maya borrando de esta
manera de la historia oficial a los demás grupos indígenas y negando la presencia
negra-garífuna existente en el país…” ([6]). Dos, la inclusión en el panteón de héroes
nacionales de la figura de Lempira, con un pésimo planteamiento histórico corregido
muchos años después mediante una investigación seria del Dr. Mario Felipe Martínez;
y tres, la designación de la moneda nacional con la denominación del indígena, lo que
se oficializó mediante Decreto No. 102 del 3 de Abril de 1926, aunque los billetes con
su imagen comenzarán a circular hasta 1931.

Las reformas de Soto, fueron continuadas por: Luis Bográn, Ponciano Leiva, Domingo
Vásquez, Policarpo Bonilla, Terencio Sierra, Juan Arias, Manuel Bonilla y Celeo
Arias. La Reforma tuvo grandes logros materiales pero falló en su proyecto de
construcción del ciudadano hondureño y por ende en la construcción de la Nación, esto
explica porque a partir de 1903, el país se sumió en montoneras (mal llamadas guerras
civiles) propiciadas por caudillos que fueron el legado inmediato de la Reforma Liberal

Fuentes:

[1] Vid. Williams Stokes, Honduras, an area study in government, pags. 107 ss., Nueva
York, 1950.

[2] Mariñas Otero, Luis, “El médico español Ramirez Fontecha rector de la Universidad
de Tegucigalpa”, en la Revista Cirugía, Madrid, núm. 21, mayo-septiembre, 1959.

[3] Rápalo Flores, Oscar, Identidad, símbolos nacionales y memoria colectiva, Revista
Yaxkin, volumen XXIII, No.1, IHAH, 2001, pag.137
[4] José Cecilio del Valle era primo hermano de Dionisio de Herrera, quién a su vez era
tío político de Francisco Morazán por estar casado con Micaela Quezada, hermana de
Guadalupe Quezada, madre del prócer centroamericano.
[5] Rápalo Flores, Oscar, Op. Cit., pag.139
[6] Euraque, Darío, Antropólogos, arqueólogos, imperialismo y mayanización de
Honduras 1890-1940, Revista de Historia, 45, 2002, pag. 73.

GUIA PARA RESOLVER EN EL AULA DE CLASE

1. Identifique los objetivos de la reforma liberal en Honduras
2. Enumere los principales logros de la reforma liberal, en lo
económico, en lo político, en lo jurídico, en lo educativo
3. Quienes fueron los impulsores de la reforma liberal en
Honduras
4. Enumere las causas por las que la reforma liberal fue
INCONCLUSA