Pastagens
O boi é quem manda
Pastejo “rotatínuo” não abre mão da rotação de piquetes,
mas respeita comportamento natural dos animais, que consomem
apenas porção mais nobre do pasto.
Maristela Franco
maristela@revistadbo.com.br
A
costume seus ouvidos – o termo
rotatínuo veio para ficar, se ins-
crevendo definitivamente no di-
cionário da pecuária. Cunhado pelo pro-
fessor Paulo César Faccio Carvalho, da
Universidade Federal do Rio Grande do
Sul (UFRGS), esse neologismo define um
novo sistema de manejo de pastagens, que
promete aumentar a produção tanto de
carne quanto de leite no País. Mescla de
rotativo com contínuo, a palavra dá uma
pista clara do conceito técnico que o nor-
teia. Os bovinos continuam sendo agrupa-
dos em lotes que mudam frequentemente
de piquete (como no rotacionado), mas o
principal critério para definição do tempo
de permanência na área não é o capim e
sim o comportamento dos animais, que
fotos: maristela franco
50 DBO novembro 2013
podem selecionar o alimento, como no
pastejo contínuo.
Essa é a grande “sacada” do novo sis-
tema, ainda pouco conhecido pelos pecu-
aristas de corte, mas já bastante usado por
produtores de leite do Rio Grande do Sul.
“Após 14 anos de pesquisa, comprovamos
que os ruminantes têm hábitos de pastejo
muito próprios. Quando podem escolher,
comem apenas a parte mais nutritiva das
plantas (as folhas), rejeitando os materiais
senescentes e os mais duros, como os col-
mos. O que fazemos, no rotatínuo, é respei-
tar esse comportamento, elevando a pro-
dutividade tanto de carne quanto de leite”,
explica Faccio. Segundo ele, o grande dile-
ma atual do manejo de pastagens é escolher
entre duas correntes: a máxima eficiência
de colheita do capim e a máxima eficiência
de utilização desse alimento pelo animal. A
partir de determinado momento, elas pas-
sam a ser antagônicas. “Nós privilegiamos
a segunda”, salienta.
A altura de entrada do gado no pasto
não tem segredo: corresponde a 95% de
interceptação luminosa, conforme reco-
mendam pesquisadores como Sila Carnei-
ro da Silva, professor da Escola Superior
de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq).
Acima desse percentual de luz incidente, a
planta começa a emitir mais colmos do que
folhas, perdendo qualidade. “Chegamos à
mesma conclusão, em 2004, por intermé-
dio de outra linha de pesquisa. Observando
o comportamento dos animais, descobri-
mos que, em pastagens com altura corres-
pondente a 95% da interceptação luminosa,
ocorriam as máximas taxas de ingestão”,
esclarece o pesquisador gaúcho. Mas qual
deve ser a altura de saída? Neste ponto, o
rotatínuo diverge dos demais sistemas de
pastejo em uso e ganha singularidade.
Animais no módulo
de tifton irrigado, que
é usado praticamente
o ano inteiro.
 Como o bovino se comporta
Consumo cai após pastejo de 40% da altura inicial
0.20
Taxa de ingestão (gMS/min)
0.18
0.16
0.14
0.12
0.10
0.08
0.06
0.04
0.02
0.00
10 20 30 40 50 60 70 80 90
Rebaixamento do pasto (% da altura inicial)
Tifton 85
O boi fala – Segundo Faccio, nos últimos
anos, disseminou-se, entre técnicos e produ-
tores, uma filosofia do não-desperdício que
leva ao rebaixamento excessivo do pasto.
Isso prejudica principalmente o gado, que é
obrigado a comer forragem de menor qua-
lidade. “Somos totalmente contrários a essa
prática”, diz o pesquisador. No rotatínuo, a
altura de saída é ditada pelo “comensal”, ou
seja, pelo boi. Um produtor gaúcho usuário
do sistema costuma dizer que, “quando os
animais começam a conversar com as formi-
gas” (ou seja, diminuem o ritmo de pastejo)
é hora de mudá-los de piquete, pois, do con-
trário, haverá queda de desempenho.
Diversos trabalhos realizados ao longo
da última década pelo Grupo de Pesquisa
em Ecologia do Pastejo da Universidade Fe-
deral do Rio Grande do Sul (UFRGS), co-
ordenado por Faccio, comprovaram que os
bovinos reduzem a velocidade de colhei-
ta de capim quando este perde qualidade.
Ficam andando a esmo, em busca de algo
melhor. “Comprovamos isso ao colocar pe-
quenos computadores no pescoço dos ani-
mais, que registram os movimentos de sua
mandíbula e, consequentemente, o número
de bocados (ato de apreensão do alimento)
desferidos durante um dia de pastejo, o que
possibilita medir sua velocidade de inges-
tão”, explica o pesquisador.
Quando o pasto está fora do padrão dese-
jável, o número de bocados cai drasticamen-
te e o bovino demora mais tempo para se ali-
mentar. Imagine uma mesa cheia de pratos
apetitosos, que atraem imediatamente a aten-
ção dos comensais. Em pouco tempo, ela
fica vazia, enquanto outra, com comida in-
Velocidade de ingestão norteia novo sistema de pastejo
Sorgo
sossa ou já velha, somente é visitada quando
a fome bate forte. Isso também acontece com
os bovinos. Em pastagens com boa estrutura
(altura adequada), ricas em folhas novas, nu-
tritivas, cada indivíduo pode dar até 40 bo-
cados por minuto, apreendendo mais de 570
mg de matéria seca por bocado, enquanto em
pastos muito baixos ou já fora do ponto óti-
mo de colheita, esse número cai para a me-
tade, com reflexo negativo sobre o desempe-
nho do bovino.
Animais de alta demanda nutricional,
como as vacas leiteiras, são especialmente
prejudicadas pelo fenômeno, pois têm pou-
co tempo para pastejar. Colhem forragem
praticamente 1,5 hora antes da ordenha da
manhã e 1,5 hora antes da ordenha da tar-
de. Não pastejam ao meio-dia, por causa
O que é o índice de
interceptação luminosa?
É um parâmetro técnico obtido ao
medir-se, com aparelho adequado,
a quantidade de luz acima e abai-
xo do capim. A diferença entre esse
valores é o percentual interceptado
ou captado pela planta para fazer fo-
tossíntese. Índices baixos de IL não
garantem boa produção de forragem,
índices acima de 95% resultam em
acúmulo de material duro e senes-
cente. O índice ideal de IL correspon-
de a determinada altura do pasto,
medida prática utilizada pelos pecu-
aristas para manejá-lo.
Faccio, da UFRGS: filosofia
do não-desperdício rebaixa muito
o pasto e prejudica o animal.
do sol, e nem à noite. Portanto, é necessá-
rio fornecer-lhes condições para que man-
tenham a maior velocidade possível de in-
gestão. Quando isso acontece, a resposta é
imediata: de um dia para o outro a produção
de leite aumenta. No gado de corte, apesar
dos resultados serem menos evidentes (não
podem ser medidos no balde), pesagens re-
gulares confirmam aumento no ganho de
peso diário, quando se respeita o hábito na-
tural de pastejo dos animais.
Só no filé – As pesquisas mostraram tam-
bém que os bovinos têm outro comporta-
mento típico: em condições naturais, re-
movem no máximo metade da forragem
disponível por horizonte de pastejo. Ou seja,
comem camadas sucessivas de forragem,
sempre na mesma proporção: 40% a 50% do
total ofertado. “Ainda precisamos entender
melhor por que isso acontece, mas se trata de
um fato inequívoco, confirmado por inúme-
ros trabalhos de pesquisa, independentemen-
te da planta forrageira estudada”, diz Faccio.
s
novembro 2013 DBO 51
 Pastagens
No gráfico, pode-se ver que a taxa de inges-
tão (medida em gramas de matéria seca por
minuto) mantém-se alta e contínua enquanto
os bovinos estão colhendo até 50% da altura
do pasto; depois disso, ela cai progressiva-
mente. “Eles comem somente o filé do ca-
pim”, diz Faccio.
Essa descoberta foi usada para definir a
altura de saída dos lotes (veja tabela). Se a
arquivo dbo
área é de tanzânia, por exemplo, a altura de
entrada deve ser de 70 cm (95% da intercep-
tação luminosa ou máxima velocidade de in-
gestão) e a altura de saída (resíduo) de 42-40
cm, que representa consumo de 40% do total
ofertado. No máximo, é possível rebaixar o
pasto a 35 cm, ou seja, 50% da altura inicial.
Na primeira metade do estrato forrageiro,
encontram-se os alimentos preferidos pelos
animais, como hastes finas e folhas tenras,
que apresentam melhor valor nutricional.
Abaixo disso, devido às características mor-
fológicas das plantas forrageiras, esses com-
ponentes tornam-se escassos e o ritmo de
ingestão diminui, não apenas em função da
menor qualidade do capim, mas porque fica
mais difícil colhê-lo.
O grupo de pesquisa coordenado por
Faccio confirmou que há forte correlação en-
tre a estrutura do dossel forrageiro e o tem-
po dispendido pelos bovinos para se alimen-
tar. Em pastos baixos, eles precisam desferir
mais bocados para capturar a mesma quanti-
dade de alimentos e gastam mais tempo nes-
sa tarefa. “É como levar o garfo várias vezes
ao prato e retirá-lo de lá vazio ou somente
com duas tirinhas de alface”, diz o pesqui-
sador. Se, ao invés da altura ideal de entrada
(20 cm), um pasto de tifton tiver 15 cm, os
animais gastarão 25% mais tempo para cap-
turar a mesma quantidade de alimento que
obtinham antes. Se pastejavam 10 horas, te-
rão de pastejar 12,5. “Caso o produtor deci-
da rebaixar ainda mais o dossel, para 10 cm,
eles precisarão de 20 horas para se alimen-
tar e, como não dispõem de todo esse tempo,
sentirão fome ou engordarão menos, inclusi-
ve porque terão de dispender energia andan-
do pela área”, explica Faccio.
Proposta de manejo – A proposta do
sistema rotatínuo, portanto, é manejar o
pasto de modo a favorecer os animais. “Não
52 DBO novembro 2013
Equipamento
mede quantos
bocados o
animal dá por
minuto.
Alturas de entrada e saída do no layout (desenho) dos módulos de paste-
capim no Sistema Rotatínuo jo. “Reduzimos o número de piquetes pela
metade, aglutinando-os, para imprimir maior
Espécies Entrada Saída
velocidade à rotação”, informa Faccio. Se-
Aveia 29 17 gundo ele, no começo, os pecuaristas estra-
Azevém 20 12 nham um pouco isso, mas depois agrade-
Tifton 20 12 cem, porque o manejo fica mais fácil. Não
Campo nativo 12 7 há risco de se prejudicar a rebrota do pasto
ou favorecer o acúmulo de material de baixo
Sorgo/Milheto 50 30
valor nutricional. Pelo contrário, com o giro
Aruana 40 25
rápido dos piquetes, a pastagem está sempre
Mombaça 90 50 no ponto certo de entrada e apresenta alto vi-
Tanzânia 70 40 gor vegetativo, mantendo bom desenvolvi-
Braquiarão 30 18 mento radicular. “Em manejos mais agres-
Xaraés 25 15 sivos, que levam ao rebaixamento excessivo
Fonte: Faccio/Davi Teixeira
do pasto, a planta é forçada a direcionar boa
parte de suas reservas para a emissão de fo-
lhas e novos perfilhos, com prejuízo às raí-
somos como pais rígidos e tradicionais que zes”, explica Faccio.
dizem a seus filhos: vocês têm de comer O sistema rotatínuo tem outro compo-
tudo. Deixamos eles degustarem apenas o nente atrativo – é autosustentável. Nas pro-
miolinho da chuleta e descartar ossos, gor- priedades que já o adotam há dois/três anos,
dura e porções menos nobres do alimento, verifica-se maior acúmulo de matéria orgâ-
passando ao próximo prato”, compara o nica no solo, o que também indica alta taxa
pesquisador gaúcho. “O conceito de desper- de seqüestro de carbono, devido ao cresci-
dício é uma criação do homem, não exise mento quase ininterrupto da gramínea for-
na natureza”, salienta. Ao se colher somente rageira. Além disso, o sistema é mais “ver-
a parte superior da pastagem, a velocidade de”, ou seja, a engorda ou produção de leite
de ingestão aumenta e, consequentemente, dá-se quase exclusivamente a pasto, pois os
diminui o período de descanso, que se tor- animais, ao consumirem apenas a parte no-
na variável, devido às flutuações no cresci- bre do capim, demandam menos alimentos
mento das forrageiras. No verão, em regi- complementares, como silagem e ração con-
ões de clima quente, esse período cai para centrada. O grupo de pesquisa coordenado
até um terço do praticado anteriormente. A por Paulo César Faccio agora está realizan-
lotação é ajustada conforme a oferta de for- do experimentos para avaliar ganhos de peso
ragem, medida pela técnica do quadrado ou no rotatínuo, em comparação com o rotacio-
pelo olho do manejador. nado comum, e para investigar uma possível
Como o animal fica menos tempo em redução nas emissões de gás carbônico den-
cada pasto, é preciso fazer alguns ajustes tro desse novo sistema.
 Fazenda usa sistema para produzir
novilho precoce
N a Fazenda Santa Cruz, localizada em
São Borja, na fronteira oeste do Rio
Grande do Sul, o produtor Sidnei Pires
Gerhardt, 63 anos, decidiu adotar o siste-
ma de pastejo rotatínuo e tem obtido ga-
nhos de 900 g a 1 kg/cab/dia. Durante
muito tempo, ele foi produtor de bezer-
ros, chegando a ganhar prêmios, mas há
cinco anos dedica-se exclusivamente à re-
cria/engorda. Seu rebanho soma 1.200 ca-
beças e apresenta taxa de desfrute eleva-
da, entre 60% e 70%, o que significa abate
de 720 a 900 novilhos precoces por ano.
Os animais são comercializados aos 18-24
meses, com peso de 17 a 18@, para pro-
gramas de carne de qualidade como os
conduzidos pelas associações de Angus e
Hereford. “Nossa meta é abater 1.000 no-
vilhos/ano”, explica Gerhardt.
A propriedade (herança de sua esposa
Simone) possui 1.200 hectares, dos quais
760 são ocupados por pastagens, parte de-
las manejadas de forma intensiva.
São Borja
Porto Alegre
RS
Fazenda em números
• Nome: Fazenda Santa Cruz
• Localização: São Borja, RS
• Área total: 1.200 ha
• Área de pastagens: 720 ha
• Lavoura de arroz: 220 ha
• Rebanho: 1.200 machos
• Abate: 720 a 900 cab/ano
• Área com rotatínuo: 72 ha
Novilhos no módulo
de rotatínuo de
sequeiro, em
pastagem consorciada
de inverno, que
contém aveia, azevém
e trevo vesiculoso
(detalhe).
“Temos dois módulos de rotatínuo,
ambos usados para terminação”, informa
o produtor. O primeiro é composto por
22 ha de tifton, divididos com cerca elé-
trica em 18 piquetes de 1,2 ha cada. “De-
cidimos irrigar a área com aspersores do
tipo canhão porque nosso verão costuma
ser marcado por períodos de estiagem, ao
contrário do que ocorre no Centro-Oeste”,
explica Gerhardt. No inverno, a pastagem
é consorciada com aveia, semeada em
plantio direto. Essa forrageira anual viceja
de junho a outubro, quando o tifton volta
a rebrotar com vigor e se torna o principal
alimento do gado. As duas gramíneas são
complementares e possibilitam a engor-
s
novembro 2013 DBO 53

da quase ininterrupta de animais, sempre
sob altas lotações (4 novilhos de 450 kg
de peso vivo/ha na saída do inverno, che-
gando-se a 12 no verão). “Dá para colocar
até 200 animais nessa área, por causa da
irrigação e do bom manejo da pastagem”,
diz Gerhardt.
O segundo módulo também é usado
de forma bastante intensiva, apesar de não
Sistema de aspersão
por canhão, com
reservatório incluído
(ao lado), demandou
investimento de
R$ 150.000.
54 DBO novembro 2013
Pastagens
O casal Sidney e
Simone Gerhardt
aposta na
tecnologia para
produzir novilhos
precoces.
ser irrigado. Seus 50 hectares de pastagens
anuais são divididos em sete piquetes de
sete hectares cada. No inverno/primave-
ra, a área é coberta por um consórcio de
aveia, azevém e trevo vesiculoso. Plan-
tado em abril para pastejo de junho a no-
vembro, esse trio forrageiro sustenta de 3
a 4 novilhos de 450 kg por hectare. No ve-
rão/outono, a área é plantada com culturas
de verão (sorgo forrageiro, milheto ou ca-
pim sudão), que possibilitam 120 dias de
pastejo e garantem lotação de 5 a 6 cab/ha.
Nos dois módulos de rotatínuo, os animais
são suplementados com ração produzida
na fazenda e fornecida na proporção de
1% do peso vivo, apenas nos últimos 45
dias de engorda, para melhor acabamento
de gordura.
Manejo simples – Os piquetes são pas-
tejados durante um ou dois dias, depen-
dendo da época do ano, e ficam apenas
10 a 20 dias em descanso. Os funcioná-
rios responsáveis pelo manejo já estão
totalmente familiarizados com o sistema
rotatínuo e sabem calcular tanto a oferta
forrageira do pasto quanto as alturas cor-
retas de entrada e saída. Foram treinados,
inicialmente, pela técnica do quadrado,
com pesagem e desidratação do material
colhido para medição da quantidade de
matéria seca disponível na área, mas de-
pois, com o olho já “calibrado”, passaram
a fazer isso de forma empírica. A altura
das pastagens sempre norteia o manejo.
Como elas são consorciadas, o cálculo é
feito com base na espécie forrageira pre-
dominante em determinado momento, o
que exige atenção especial.
No módulo de rotatínuo maior (50 ha),
não se faz adubação regular. Já no menor
(22 ha irrigados), a reposição deverá ser fei-
ta com base em análise anual. “Trata-se de
uma área recém formada, previamente sub-
metida a um mapeamento de precisão para
se avaliar a fertilidade do solo, que foi cor-
rigido e adubado”, informa Sidnei Gerhar-
dt. Antes do plantio da gramínea perma-
nente (tifton), a área foi calcariada (3 t/ha).
Depois, no plantio, recebeu 150 kg de clo-
reto de potássio e 150 kg de fósforo. A adu-
bação nitrogenada (180 kg/ha) foi realizada
em duas aplicações (fevereiro e junho), pe-
ríodos em que o tifton, na região Sul, pre-
cisa de uma “cota extra” de nitrogênio para
recuperar sua força de rebrota.
“Não trabalhamos com adubações pe-
sadas, como propõem alguns sistemas ro-
tacionados. Rapar um piquete e depois
despejar adubo químico nele é uma prática
muito imediatista; é trabalhar com injeção
s

Ao lado, cerca elétrica divide piquete
recém-pastejado de outro em uso.
Abaixo, Davi Teixeira mostra alturas
ideias de entrada e saída do pasto.
na veia para ressuscitar um paciente enfra-
quecido. Nós procuramos retroalimentar o
sistema, elevando o teor de matéria orgâ-
nica do solo, o que garante maior retenção
de nutrientes como o potássio, por exem-
plo”, explica o zootecnista Davi Teixeira,
da consultoria SIA (Serviço de Inteligên-
cia em Agronegócio), que presta assistên-
cia à Fazenda Santa Cruz e também tem
difundido o rotatínuo dentro do Pisa (Pro-
grama de Produção Integrada de Sistemas
Agropecuários), que reúne 575 peque-
nas propriedades do Rio Grande do Sul, a
maioria delas voltada à produção leiteira.
O sistema tem perfil conservacionista
e busca privilegiar a ciclagem de nutrien-
tes. Somente o nitrogênio é reposto regu-
larmente, em áreas submetidas a maiores
lotações, mesmo assim em doses modera-
56 DBO novembro 2013
Pastagens
das, para não pesar no bolso do produtor. plementados com mistura protéica ou pro-
Apesar do pouco tempo de uso (um ano), téica-energética. Essas áreas constituem
o módulo irrigado da Fazenda Santa Cruz importantes “válvulas de escape” dentro
já possui teor elevado de matéria orgâni- da propriedade, em momentos críticos de
ca, acima do patamar mínimo recomen- oferta de forragem, como o período de es-
dado, que é de 2,5%. Oscila entre 3,3% tabelecimento das forrageiras de verão
e 3,4%, enquanto nas pastagens degrada- (sorgo, milheto etc), plantadas em novem-
das esse índice não passa de
1%. “É fundamental mane- Sistema tem perfil
jar bem o pasto para garan- conservacionista e privilegia
tir boa conservação do solo
ciclagem de nutrientes
e melhor aproveitamento
de outros recursos naturais
como a água. Na média anual, esse mó- bro. São 100 hectares de braquiária MG-5,
dulo tem produzido mais de 20 toneladas previamente vedados, que podem receber
de matéria seca por hectare/ano”, salien- grande quantidade de bezerros 45 dias an-
ta Teixeira. tes da semeadura das forrageiras de ciclo
anual no módulo de rotatínuo.
Válvula de escape – A Fazenda Santa Já a pensacola (Paspalum notatum),
Cruz normalmente adquire seus animais gramínea originária da Argentina e adap-
com seis/sete meses de idade, na própria tada a climas temperados, ocupa áreas an-
região. Quando chegam, eles vão para tes cultivadas com arroz. Sidnei Gerhardt
pastagens de braquiária e pensacola diferi- arrenda cerca de 240 hectares anualmente
dos por 40 dias (abril/março), onde são su- para arrozeiros da região, que, após dois
s

anos de cultivo, lhe entregam o pasto já
pronto. A lavoura vai mudando de lugar,
em determinada parte da fazenda, visan-
do à redução de pragas. Nas glebas ocu-
padas pela pensacola durante três anos, o
solo apresenta melhor perfil físico, devi-
do à grande deposição de matéria orgâni-
ca proporcionada pelo capim, e se observa
bom controle do “arroz vermelho”, inva-
sora prejudicial à cultura arrozeira. A fa-
zenda também possui pastagens naturais
melhoradas com aveia, azevém e trevo
que sustentam parte dos animais de recria.
Para atingir sua meta de abater 1.000
novilhos precoces por ano, Sidnei Gerhar-
dt planeja montar mais um módulo de ro-
tatínuo irrigado. “O primeiro fator que
limita a produção de capim é a água e o
segundo é o nitrogênio”, explica o pro-
dutor, que investiu R$ 150.000 no siste-
58 DBO novembro 2013
Pastagens
Animais de
recria em
pastagens
nativas
melhoradas
com espécies
mais produtivas,
como a aveia.
ma composto por aspersores, poço artesia- 48.000 kg/período ou 2.200 kg/ha, que, ao
no, tanque e canalizações que irrigam seus preço de R$ 3,30 por quilo no Rio Gran-
atuais 22 ha de tifton (quase R$ 7.000/ha). de do Sul, garantem receita bruta de R$
Considerando-se uma produção média de 7.260/ha. “Vale à pena. Com dois ou três
160 kg de peso vivo/dia, se o módulo for anos de uso, já se recupera o investimento
usado durante 300 dias no ano, produzirá realizado”, conclui o produtor. n