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Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulación de sedimentos, los cuales son
partículas de diversos tamaños que son transportadas por el agua, el hielo o el viento, y son
sometidas a procesos físicos y químicos (diagénesis), que dan lugar a materiales consolidados.
Las rocas sedimentarias pueden formarse a las orillas de los ríos, en el fondo de barrancos,
valles, lagos, mares, y en las desembocaduras de los ríos. Se hallan dispuestas formando capas
o estratos.
Existen procesos geológicos externos que actúan sobre las rocas preexistentes, estos
agentes las meteorizan, transportan y depositan en diferentes lugares dependiendo del transporte
(agua, viento, hielo). De igual manera, distintos organismos animales vegetales pueden
contribuir a la formación de rocas sedimentarias (fósiles). Las rocas sedimentarias pueden
existir hasta una profundidad de diez kilómetros en la corteza terrestre. Estas rocas pueden
presentarse sueltas o consolidadas, es decir, que han sido unidas a otras por procesos posteriores
a la sedimentación, conocidos como diagénesis.
Las rocas sedimentarias cubren más del 75 % de la superficie terrestre, formando una
cobertura sedimentaria que se encuentra sobre rocas ígneas y, en menor medida,
en metamórficas. Sin embargo su volumen total es pequeño cuando se comparan sobre todo con
las rocas ígneas, que no solo forman la mayor parte de la corteza, sino la totalidad del manto.
Rocas Sedimentarias Detríticas
Son las que se originan a partir de los materiales depositados por medios químicos,
donde los cristales son mantenidos juntos por uniones químicas o entrelazadas unos dentro de
otros. Los materiales, ya disueltos, son transportados y concentrados formando minerales que se
acumulan en agregados y posteriormente son letificados como en las rocas detríticas, para
formar una roca. Casi todas estas rocas se originan por precipitación química en extensiones de
agua superficial, ya sea por procesos químicos inorgánicos o por la actividad química de los
organismos. A las rocas formadas por la actividad de los organismos se les conoce como rocas
sedimentarias bioquímicas
Rocas Sedimentarias Químicas
La tierra está constituida por rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias, siendo esta última en
la que se centra el interés del explorador petrolero debido a que ellas constituyen las grandes
cuencas donde se han descubierto los campos petrolíferos y yacimientos del mundo. Por su
capacidad como almacenadoras y extensión geológica y geográfica como rocas productoras
sobresalen las arenas, las areniscas, las calizas y dolomitas; aunque también constituyen fuentes
de producción, en ciertas partes del mundo, las lutitas fracturadas, la arcosa, los neis, la
serpentina y el basalto.
Las rocas sedimentarias se derivan de las rocas ígneas y de las metamórficas por medio de la
acción desintegradora de varios agentes como el viento, el agua, los cambios de temperatura,
organismos, las corrientes de agua, las olas, y por acción de sustancias químicas disueltas en el
agua. Las rocas sedimentarias se encuentran representadas por ejemplo por gravas,
conglomerados, arena, arenisca, arcilla, lutita, caliza, dolomita,
yeso, anhidrita y sal gema.