CULTURA
John Reed
Um jornalismo para compreender e emocionar-se
CECÍLIA TOLEDO (Brasil)
O PATRONO DESTE ARTIGO é John Reed. Ele foi escolhido porque agora se comemora
os 100 anos da Revolução Mexicana, que Reed cobriu como repórter,
montado em cima de um cavalo.
S
em lap-top, internet e gravador,
esse jovem jornalista norte-ameri-
cano, movido apenas por garra e
entusiasmo pela revolução, produziu
uma obra jornalística que até hoje é re-
ferência para o estudo da Revolução Me-
xicana de 1910, México Rebelde.
A continuidade foi a Rússia, porque
ele simplesmente não poderia perder um
dos maiores acontecimentos do século:
a Revolução Russa.
E foi testemunha ocular da história
com seus Dez Dias que Abalaram o
Mundo, obra que vai muito além das
fronteiras do jornalismo. É um livro-re-
portagem que não fala de tudo. Fala ape-
nas e tão-somente do essencial, do
crucial, dos dez dias da insurreição e da
tomada do poder pelos soviets. Alia o
mais puro trabalho de reportagem com a
mais bela narrativa lírica, mostrando que
o jornalismo e a literatura são duas es-
tratégias lingüísticas que quando se en-
contram produzem obras clássicas,
destinadas a ficar entre nós para sempre.
Assim, a literatura salva o jornalismo de
morrer no dia seguinte, e lhe dá força
poética. E o jornalismo empresta sua
força política à literatura.
John Reed também escreveu sobre a
Primeira Guerra Mundial (A Guerra dos
Bálcãs), sem conseguir chegar ao front;
mas como bom repórter, não perdeu a
viagem.
Desde Salônica, na Grécia, ele regis-
trou o clima que a guerra ia produzindo
nas pessoas e nas cidades.
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No México, comendo poeira
Nem bem conquistara o diploma de
jornalista em Harvard, John Reed já es-
tava pisando solo mexicano onde faria
sua primeira grande reportagem sobre a
guerra civil que incendiava o país, nas
barbas dos Estados Unidos. Reed tinha
apenas 26 anos, mas já com certa fama
de jornalista revolucionário por ter co-
berto, no início desse ano, a grande
greve dos operários da seda em Paterson,
Nova Jersey, dirigida pela IWW (Indus-
trial Workers of the World, organização
sindical norte-americana fundada em
1905 e que deixou de existir nos anos 30,
depois que se tornou uma entidade bu-
rocrática).
O livro México Rebelde foi publicado
pela primeira vez em 1914, nos Estados
Unidos, mas ficou esgotado durante mui-
tos anos, e por isso é desconhecido da
grande maioria dos leitores.
Era dezembro de 1913 e o México co-
meçava a incendiar-se, com uma grande
revolta dos camponeses famintos exi-
gindo a reforma agrária. Repórter sensí-
vel e comprometido com as causas dos
trabalhadores e povos de todo o mundo,
John Reed não hesitou em cruzar a fron-
teira e ingressar em território mexicano,
mesmo correndo todo tipo de risco. Des-
provido de qualquer recurso técnico, ele
teve de apelar para todos os seus instin-
tos, sua aguda inteligência e, por que
não, a seus conhecimentos do mar-
xismo. Viu-se na contingência de botar
em prática os cinco sentidos básicos de
todo bom repórter: estar, ver, ouvir, com-
partilhar, pensar. Foi o suficiente para
que escrevesse um dos melhores livros-
reportagem da história do jornalismo
mundial. Os artigos enviados por Reed
para a Metropolitan Magazine fizeram
sucesso, como relatos vivos, repletos de
descrições precisas, dando ao leitor uma
idéia completa do que foram aqueles
dias intensos, perigosos e decisivos que
ocorriam na fronteira com os Estados
Unidos.
O “making-of”
“Quando cheguei à fronteira, Villa aca-
bara de conquistar Chihuahua e se pre-
parava para avançar em direção a
Torreón. Fui diretamente para Chihua-
hua, onde tive a oportunidade de ir com
um mineiro americano até as montanhas
de Durango. Ao ouvir falar de um velho,
meio bandido, meio general, que viajava
CORREIO INTERNACIONAL

em direção ao front, resolvi acompanhá-
lo, deixando o mineiro. Cavalguei então
com uma indômita tropa de cavalaria
mexicana pelo deserto, por duas sema-
nas. Vi as batalhas bem de perto, vi
meus companheiros serem derrotados e
mortos, corri pelo deserto para salvar
minha vida. Alcancei Villa, então em
marcha sobre Torreón, e permaneci ali
até a queda daquele reduto”.1
Este breve relato de Reed dá uma idéia
de como era difícil o trabalho jornalístico
naquelas condições. A única maneira de
ver realmente a guerra era cavalgar pelo
deserto mexicano, exposto aos mesmos
perigos que os combatentes. Também
não seria possível fazer uma boa repor-
tagem do conflito ficando ali apenas al-
guns poucos dias. Era preciso “sentir” a
guerra, “ouvir” o que tinham a dizer os
envolvidos, entender suas razões, respei-
tar seus costumes, compartilhar de seus
dias, dormir ao relento, comer sua co-
mida, não como um herói, alguém que
“não sente medo” diante do desconhe-
cido, ou um aventureiro inconseqüente,
mas como um jornalista que sabe muito
bem o que está fazendo e que, na me-
dida do possível, tem controle sobre seus
atos.
“Estive, ao todo, quatro meses com os
exércitos constitucionalistas do México.
Quando atravessei pela primeira vez a
linha de frente, o medo mais mortal se
apoderou de mim. Tinha medo da morte,
da mutilação, de uma terra estranha e de
um povo estranho, do qual eu não en-
tendia a língua nem o pensamento. Mas
uma terrível curiosidade me instigava;
sentia que precisava saber como reagiria
sob fogo cerrado, como conviveria na
guerra com aquela gente primitiva. E
descobri que as balas não são tão assus-
tadoras, que o medo da morte não é
grande coisa e que os mexicanos são ma-
ravilhosamente simpáticos. Aqueles qua-
tro meses cavalgando por centenas de
quilômetros pelas planícies abrasadoras,
dormindo no chão com os hombres, dan-
çando e me embriagando durante toda a
noite em haciendas saqueadas, após um
dia inteiro de cavalgada, estando com
eles intimamente nos jogos e nas bata-
lhas, foram talvez o período mais pleno
de minha vida. Fiz um bom papel com
esses selvagens combatentes e comigo
mesmo. Eu os amo, como também
amava aquela vida. Encontrei-me nova-
mente. Escrevi melhor do que nunca”.2
O envolvimento de Reed com o povo
mexicano, seu intenso contato com a
NOVEMBRO DE 2010
CULTURA
John Reed com
Pancho Villa, um
dos líderes da
Revolução Mexicana
de 1910.
vida real, seu compromisso e concordân- suas andanças pelo deserto mexicano.
cia com os ideais e propósitos da revolu- Dar um ordenamento a todas essas infor-
ção, fazendo com que se sentisse “um mações, escritas a mão, em pedaços de
deles”, a profunda distância que nutria, papel soltos, sem uma ligação aparente
como norte-americano, em relação à po- em si, foi como montar um enorme e co-
lítica dos Estados Unidos para com o Mé- lorido vitral. Mesmo sem um bom traba-
xico e outros povos, tudo isso impregnou lho de edição, recurso amplamente
sua cobertura jornalística, como o ar que usado pelo jornalismo moderno e que
ele respirava. Era humanamente impos- muitas vezes “encobre” o trabalho do re-
sível abster-se de tudo isso no momento pórter e tira seu brilho, Reed conseguiu
de escrever o relato. A pretensa “objeti- dar à sua reportagem um enredo com-
vidade jornalística” passou a quilômetros preensível, onde tudo está ali, para o
de distância da reportagem de Reed, e bem ou para o mal. E aí é onde corre o
sua ausência não fez falta, não imprimiu sangue do verdadeiro jornalismo. Como
um milímetro de dúvida às informações definiu Daniel Lehman, professor da As-
ali transmitidas. Pelo contrário. Mostrou hland University, de Ohio, “México Re-
o quanto é idealista e utópica essa idéia belde é um livro grosseiro, acidentado,
da objetividade jornalística quando do maravilhoso e pleno de significados, es-
que se trata é fazer uma reportagem o crito como um intrigante jogo de quebra-
mais próxima possível da realidade, e o cabeça”.3
quanto o próprio jornalista pode arcar
com as responsabilidades por cada pala-
vra que pronuncia.
Esse “envolvimento” do jornalista com
as ações narradas, quando o repórter é
um sujeito presente no texto, e não
oculto, ou um mero objeto ao sabor dos
fatos, é uma das características mais im-
portantes do jornalismo literário.
Uma reportagem literária
O relato de John Reed está escrito no
mais puro estilo do jornalismo literário,
ou jornalismo narrativo, como diz Ga-
briel García Márquez, gênero também co-
nhecido como new journalism ou
periodismo de narración. Isso significa
que as estratégias literárias próprias da
ficção foram empregadas para ampliar a
carga de expressividade do relato não-fic-
cional.
México Rebelde é uma grande reporta-
gem que nasceu a partir de uma série de
anotações que Reed foi fazendo durante
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CULTURA

Dez Dias que Abalaram o Mundo
Este livro é uma fatia de uma história
intensa – historia que eu presenciei...
Nessa luta minhas simpatias não eram
neutras. Mas ao contar a história daque-
les grandes dias eu tentei enxergar os
eventos com os olhos de um repórter cons-
ciente, interessado em mostrar a verdade,
disse Reed.
Na sua curta vida de escritor, poeta,
jornalista e teatrólogo, John Reed apren-
deu que as estórias da história podem as-
sumir o poder de modelar leitores e
eventos. Ele também compreendeu que
as estórias estão sempre moldadas dentro
de uma longa história de luta econômica
e política que a Humanidade vem percor-
rendo. E que não é possível a neutrali-
dade num relato jornalístico que pretende
incidir sobre os acontecimentos.
Como repórter de um país que surgiu
para oprimir os demais povos, Reed per-
cebeu que ali se vivia uma grande luta,
e era impossível manter-se neutro. Ele
descobriu que o lado que os homens as-
sumem na vida, diante dos conflitos, e o
porquê de suas escolhas, é o que de mais
belo existe no caráter de alguém, e esses
conflitos, essa decisão, suas contradições
–porque essas escolhas nunca são fá-
ceis– é a matéria-prima que conforma o
perfil e a consciência dos homens. Essa
é a fonte da beleza, na qual o jornalista
tem de ir beber todos os dias antes de
sentar-se para escrever uma reportagem.
Como escritor, descobriu o poder que
Capa da publicação em inglês,
de seu livro sobre a Revolução Russa.
a narrativa tem de construir a vida dos
homens. Então ele ficou atento ao signi-
ficado histórico e percebeu como as con-
venções jornalísticas de seu tempo eram
pouco documentadas e pouco aptas a
enfrentar o desafio de cobrir e evidenciar
a injustiça econômica e os conflitos ar-
mados.
E isso lhe deu um senso da textura das
histórias, que vai na contramão do jorna-
lismo comercial e seu texto superficial,
feito de momentos arrancados do con-
texto, como se a vida fosse um amon-
toado de acontecimentos desconexos, e
não simplesmente um grande aconteci-
mento único e complexo, uma trama
cujos sentidos só podem ser esclarecidos
a partir do lugar que ocupam nessa
trama.
A narrativa de Reed, então, é capaz de
revelar a construtivismo da história para
seus leitores, por meio de cenas, de diá-
logos convincentes, de novos pontos de
vista e detalhes sobre os indivíduos e os
grupos sociais. Com isso ele aguçou seu
senso crítico e construiu uma visão de
mundo que cedo o colocou entre um dos
maiores repórteres de seu tempo, e ao
mesmo tempo, um dos mais perseguidos
pelo establishment.
Tudo conferiu aos Dez Dias status de
obra de referência sobre a Revolução
Russa, com a chancela do próprio Lenin
que, depois de ler o livro com muita
atenção, o recomendou aos trabalhado-
res do mundo todo como forma de com-
preender a necessidade da revolução. “O
livro de John Reed sem dúvida ajudará
a esclarecer essa questão, que é o pro-
blema fundamental do movimento uni-
versal dos trabalhadores”, disse Lenin no
Prefácio que escreveu para o livro.
1
John Reed, Eu Vi um Mundo Novo Nascer, p.
39. São Paulo: Editora Boitempo, 2001.
2
Op. Cit., p. 40
3
John Reed & the Writing of Revolution, p.94,
Ohio University Press, 2002.

John Reed com sua esposa, a jornalista
e escritora Louise Bryant.
REED REBELDE
J ohn Reed nasceu nos Estados Unidos, em 1887. Filho de família tradicional e
acomodada, esforçou-se por ser justamente o oposto: nem tradicional, nem aco-
modado. E lançou-se à grande aventura do jornalismo de guerra.
Disposto a enfrentar todas as situações, o jovem repórter tinha como ninguém um
aguçado faro jornalístico. Ele sabia desvendar por trás dos fatos aqueles que tinham
vindo para abalar o mundo. A Revolução Mexicana abalou tanto o México que seus
tremores atingiram os Estados Unidos, que jogaram todo o seu peso e influência
para derrotar os exércitos de Emiliano Zapata e Pancho Vila. A Primeira Guerra
abalou o mundo inteiro e impôs uma nova ordem política mundial desde 1918. E
a Revolução Russa abalou o sistema capitalista mundial.
Se John Reed não tivesse contraído tifo na Rússia em 1920, doença que o matou
tão precocemente, com toda certeza sua obra jornalística não teria se restringido a
esses três grandes acontecimentos mundiais. Hoje teríamos livros-reportagem de
fôlego, com uma narrativa lírica como Reed sabia fazer, sobre outros grandes acon-
tecimentos, como a Guerra Civil Espanhola, de 1936 e a Segunda Guerra Mundial,
de 1938. Teríamos relatos memoráveis e verdadeiros dessas guerras, do papel dos
trabalhadores e dos povos nesses combates, com o toque brilhante de Reed, que
levou para sua narrativa jornalística a compreensão política dos conflitos, a descri-
ção poética, o construtivismo de uma narração intensa e visceral, como foram in-
tensos e viscerais os conflitos que ele cobriu.

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