Mihaly Csikszentmihalyi KLUIE (FLOW) Una psicologia de la felicidad editorial Jairés Numancia, 117-121 (08029 Barcelona“iu cris FLOW. THE PSYCHOLOGY OF OPTIMAL EXPERIENCE Tescle Nusa Lig evn ot Di (©1990 y Mina Casein (ce nee expat 1986 Eon Kis, SA, Primer ein: Mayo 1997 ‘Ouse: Mayo 2000, ISON: se748-3723 DEP. LEGAL: 8.248520 Fotcomposc: Helps y Mieka sp Cioepa 267.0808 Bucs Inpesiny ender nce. Cap, 18-120, RTL Basle Para Isabella, Mark y ChristopherPROLOGO Este libro est drigido al pablico general en él se resumen varias décadas de investigacin sobre los aspectospositivos de 1s experiencia humana (la alogea, la reatvidad y el proceso de involucracicn total con Ta vida que yo denomino flujo). Dat este paso es algo peligroso porque, tan pronta uno se aleja de las estiizades obigaciones de la prosa académica, es fil cact nel descuido oe el entusiasmo exagerado, especialmente en in tema como éste. Sin embargo, lo que hallarin a continuacin | ro es una obra popular que ofrece consejos sobre emo ser fe- liz. Hacer eso seria totalmente imposible, puesto que tener una vida lena de slegria es una crescién individual que no puede copiatse de una rceta. En lugar de recets, este libro les ofrece Drincipios generales, junto a ejemplos eoncretas de cémo algu- nas personas han ullizado estos principios para transformar unas vidas aburrias y sin sentido en vidas Uenas de satisfac- cin, Bn estas pginas no encontrar atajos files, pero los Tectores interesados hallardn en ellassuficiente informacién ‘como para hacer posible la transiién de la teofa ala prictice. ‘A fin de hacer la lectura de est libeo lo ms directa y agra able posible, he evitado las notas a pie de ina, referencias u ‘otros recursos que los acacémicossuelenullizaren sus esritos ‘enicos. He intentado presentar los resultados de las invest sacionespsicoldgicasy Tas ideas que se derivan de Ia interpre {acid de tales investigaciones de en modo que cutlquier lector °Prélogo pueda evaluarlasy aplicarlas a su propia vid, sin necesidad de tener unos conocimientos especiicos previo, ‘Sin embargo, para aquellos lectores que tenga la curiosidad de buscar las fuentes académicas sobre las que baso mis eon- clusione, al final de la obra he ineluido un spéndice con notas ¥ comentarios, No estén ligadas a una referencia en eonereto, pero si doy el numero de a pigina donde comento un tema es pecifico, Por ejemplo, menciono la felicidad desde Ia primera Pina del libro. Los lectoresinteresados en saber cues son los trabajos en que baso mis afrmaciones pueden ila seccién de ‘otas que empicza en la pgina 359, y al buscar las referencias ‘la pagina 12 encontaran una menci6n del punto de vista de Arisiteles sobre la felicidad y también cues son fs investi> saciones actules sobre este tema, junto ala bibliografiaapro- Piada. Las notas pueden ser leidas como una segunda version, muy resumida y mis técnica del texto original ‘Al inicio de cualquier libro, es correct dar la gracias alos ‘que han influido en su desarollo. En este cas resulta imposible hnaerlo puesto que Ia lista de nombres seria como minimo tan larga como el propio libro. De todos modios, le deo una espe- cial gratitud a unas euantas personas, a quienes deseo dar las [saciasaprovechando esta oportunidad, Primero de toda a sa bell, que como esposay amiga ha enniquetido mi vida durante ‘einticineo aflos y cuya ertiea me ha ayudada a dar forma a ‘este trabajo. A Marky Christopher, nuestros hijos, de quienes tal vez yo he aprendido tanto como ellos de mi. A Jacob Get- zels, mi maestro ayer y siempre, De ene mis amg y colegas, ime gustaria destacar a Donald Campbell, Howard Gardner, Jean Hamilton, Philip Hefter. Hiroaki Imamura, David Kip: per, Doug Kleibor, George Kinin, Fausto Massimin, Elisabeth Noelle-Neumann, Jorome Singer, James Stigler y Brian Sut- ton-Smith; todos ellos, de un modo w otro, me han oftecide generosamente su ayuda, inspiraciGn 0 apoyo, De entre todos mis antiguos estudiantes y colaboradores, Ronald Graof, Robert Kubey, Reed Larson, Jean Nakamura, 10 Prétogo ‘Kevin Rathunde, Rick Robinson, Ikuya Sato, Sam Whalen y ‘Maria Wong han realizado las aponaciones mas importantes la investigacion que subyace bao las ideas que expongo en estas péginas, John Brockman y Richard P. Kot me offecieron su spoyo profesional aeste proyecto y me han ayudado desde su inicio hasta su finalizacia. ¥ en sitio lugar, pero no por ello de menor importancia pues que su spaya ha sda indlsponss- ble durante esta pasada década, deseo dar las gracias ala fi nanciacion generosameate aportada por la Fundacién Spencer para reuniry analiza los datos. ¥ estoy especialmente agrade ‘ido a su anterior presidente, H. Thomas James, al actual, Law- rence A. Cremin, y a Marion Faldet, vicepresidenta de la fun- dacién. Por supuesto,ninguno de los agut mencionades seria responsable de eualguerinexactitud que pudese exist en e bro responsabilidad que es exclusivamente mia. Chicago, marzo de 19901. LA REVISION DEL CONCEPTO DELA FELICIDAD Introduecién Hace veinitrés siglo, Arissteles leg6 la conclusion de {que lo que buscan los homibresy las muyeres, més que cualquier ‘ia cous, es la felicidad, Mientras que deseamos la felicidad por sf misma, cualquier otra meta (salud, bellea, dinero 0 po Sen la valoramos tnicamente porque esperamos que nos haga felices. Muchas cosas han cambiado desde el tiempo de Aris teles. Nuestra comprension de Los mundos de estrelias y de sto thos sea ensanchado mas al de lo que jams podriamos ere tr Las dioses de los griegos son nifosindefensos comparados ‘con Ta humanidad de hoy en diay con ls poderes que posee~ fu, Y sin embargo, sobre este tema tan importante poco ha tambiado en los siglos que han transcurrido. Hoy ne sabemos fdr acetea de la felicidad de To que sabia Arstteles y, espec to a saber cémo obiener extacondicién tan valorads, cast po frfamos decir que ao heres realizado ningtn proses. ’A pesar del hecho de que hoy estamos ms sanos y nuestra vida es mas larga queen Siglos pasados, a pesar de que incluso Uimenos rico entre nosotros se halls rodeado de unos Iujos| tnuteriles impensables hace sélo unas pocas décadas (habia ppoaufsimos cuarios de bang ene palacio det Rey So, las sills 2 La revision del concepto de la felldad ‘eran escasas hasta en las mansiones medievales mis Injsas y inzdn emperador romano podeta encender I felevsion cuando ‘atuba aburrido) a pesar dl inmense conocimiento cientiico {que podemos citar volUnta, las personas a menudo acaban UInibado que han malzastada su vida y que sus alos ban trans fcurrido entre Ia ansiedad y el aburtimiento. TIES ax porque el destino de Ia humanidad es permanceer siete insatisfecha? 0 es porque cada persona desea mis de Toque pueda obtener? {0 el malestar penetrate que ¢ menudo thos amarga hasta Tos instanies més precioses es el resultado ‘de buscar la felicidad en ef lugar equivocado? El propésito (at lib es ulizar algunas de las heramientas de Ia psicologt froderna para analizar esta pregunta tan antigua ;Cudndo se ‘Jentenfelices las personas? Si sabemos empecar a encontrar ‘Respuesta tal vez Tlegue cl momento en que podamos organizar fnuctra vida de modo que Ia felicidad forme una parte mayor d€ ll, ‘einticinco afl antes de empezar a escribir estas frases, hice un descubrimiento que tdade todo este tiempo en dar ine cuenia de que fo hice. Llamarlo “descubrimiento” es tal Ter um error porque Tas personas han sido conscientes de ello Uesde e alba de la humanidad, De todos modos, la palabra es Is ‘ecuada porque, aunque mi hallazgo yaera algo conocido, no hi ado eserto 0 explicado teSricamente por rama académica a ituna, em ene caso por la psicologia, Por ello dediqué el s fufente cuarto de siglo a investiga este fenémeno tan elusvo, To que "descubri" es que la felicidad noes algo gue sucede No evel resultado de la buena suerte o de azar. No es algo que Psa compearse con dinero © con poder. No parece depender fe Tos acontecimientos externos, sino mis bien de emo Tos imerpeetamos. De hecho, Ia felicidad es una condicion vital {quecada persona debe preparer cultivar y defender idividual- iisste Las personas due saben controlar su experiencia term Tow capaces de determinar In calidad de sus vidas, €50 es 1o mis corea que podemos estar de ser Felice,Flu (Ftow) ‘De todos modos, no se puede aleanzar I felicidad mediante la busqueda conscieate de ella «Pregitese a si mismo ses Te- liz ~ecia 1S. Mill~ y dojaré de sero», Es al estar totalmente involucrades en cada detalle de auestras vids, sea bueno 0 malo, cuando encontramos la felicidad, no intentando busearla directamente. Viktor Frankl el psicélogo austiaco, lo resumis| bellamente en el prefacio de su libro Man's Search for Meaning: «No aspirenal éxito: cuanto mas aspiren a y mas lo convi tan en su objetivo, con mayor probabilidad lo perderin, Puesto ‘que el éxito, como ta felicidad, no puede conseguirse, debe se- uirse.. como si fuese el efecto secundario no inteneionado de Ja dedicucién personal aalgo mayor que uno mismo.» ‘Asi, ce6mo podemos aleanzar esta meta tan escurriiza que no puede alcanzarse por una ruta directa? Mis estudios durante «ste ilkimo cuarto de siglo me han convencido de que existe un modo. Es un camino tortuoso que empieza consiguiend el ‘control sobre los contenidos de nuestra concicacia "Nuestras percepciones sobre nuestas vidas son el resultado de muchas fuerzas que conforman nuestra experiencia, y cada tuna provoca un impacto que hace que nos sintamos bien om Muchas de estas fuerzas estén fuera de nuestro control. No es ‘mucho To que podemos hacer acerca de nuestra spariencia fs ‘a, nuestro temperamentoo questa consttucién, No podemos decidir al menos no demasiado cudn altos queremos ser, 0 ‘euin guapos. No podemos elegir ampoco a nuestros padres ni I momento de nvesio nacimiento, yno est tien su poder ni «nel mio decidir euindo va a haber Una guerra o una depres «condmica, Las instrucciones que contienen nuestros genes, la fuerza dela gravedad, el poten en el aie, el priodo histrieo en {que nacemos..., tas y otras innumersbles condiciones deter rminan lo que vemos, c6imo nos sentimes y lo que hacemos. NO es sorprendente creer que nuesio destino estédeterminada pri- ‘mardialmente por fusreas externas. Sin embargo, todos hemos vivido ocasiones en las gue en lugar que ser abofeteados por fuerzas andnimas, Remos sentida La revision del concepo de a eld {que tenfamos el control de nuastras acciones, que éramos los 4ucfios de nuestro propio destino, En las raras ocasiones en {que esfosucede sentimos una especie de regocijo, un profundo sentimiento de alegria que habfamos deseado durante largo tiempo y que se convierteen un ito en el recuerdo de cdma de- beri sr Ia vida. Esto e lo que queremos decir con experiencia diptima. Es lo que el marinero que sujeta tensa una cuerda sien cuando el viento sopla entre sus cabellos, cuando el bot se lanza a través de las olas como un petro: as velas, el easco, el vento y el mar ‘arareando una canciin que vibra en las venas del marinero. Es lo que un pintor sieme cuando los colores en el cuadto empie an a mostrar una tensién magnética Ios unos con los oles, y tun cosa nueva, una forma viva, se dibuja fente al asombrado ‘reader. O es el sentimiento de un padre cuando su hijo res onde por prinieta vez a Su sonrsa, Pero tales acontecimientos| no suceden tnicamente cuando las conlciones exiemas son favorables; personas que han sobrevivide alos campos de con centracién 0 que hn vivido pelos casi mortals a menudo re- cuerdan que, en medio de las prucbas, experimentaron epifani- 2s extraordinariamente reas como respuesta a acontecimtentos tan simples como escuchar la eancién de un pjaro en el bose, finalizaeun trabajo difieil o compartir un pedazo de pan con un amigo. CContrariament alo que creemos nermalmente los momen tos como éstos, los mejores momentos de nuestra vida, no son ‘momentos pasivos, receptivos 0 relajads (aunque tales expe rencias también pueden ser placentaras si hemos trabajado do ‘amente para conseguirlas). Los mejores momentos suelen Si ceeder cuando el cuerpo ola mente de una persona han legado| Fst su limite en un esfuerzo voluntri para conseguir algo di fel y que valers la pena. Una experiencia optima es algo que hacemos que suceds, Para un nino puede ser poner con sus temblorosos dedes el sltimo bloque de una torre que ha eons- ttuido, mds alta que tod as que a constrido hasta entonces:Flu (Flow) ra un nadador puede er nena bas propo ror: para tn vlna, dinar on pase musi ompleado Par ada ron ensen sles de oporcniades, de esos para eX anciros "ales xpeincas no one que ser necestinmente agra bles enelatomento en ue osu, Los mussls de ndador pueden baberle dla darante sv carers memorable, ts p= foes psd ie haya xa pio deepal er haya suido un poco de mare y fata: sin embargo, pueden er sido lor mejeres omens de vida, Teer ontol on la vida ming sfc 9a vows pede ser hasta dleras, pero a Tigo paz las experiencia Spimat aan a sentimicnt de Inet (ol ver mejor sea des un aentmicta de parte Pcdnal dterminar el contenido Ge avd) aye est teeta 422 que queremos desir norma ment como fliad como ‘singer or ose gue podamosimaginarcs ‘Alo largo de mis entudios he nesta comprender tan xactameniscome me fuse onl eos sean ia pero nas cuando més dsrtaan de sma por i. Msp ‘eras ivestigaciones fron hochas con uns iets de poston Carian, ees, radseos,macotos Gl ajetee Eran) en tres palit, gente qe pec Sica su ten poraacer prchament, as atvidades que prefer Dest Isto cbr cro se sesan al aero que saben haciendo, ‘labore una tora de In experiencia Stina basa en con ‘opt del fio lessen alias pronase alla an in Yoluradis cna atta gue nada mis pece importa a Experenl, prs misma, stan placentra ue ls personas a ‘olan iene aunque tenge un gran cost, port pur mo- tivo de hacer ‘Conn sya done malo ttc mi eso de inves sncién en la Universidad de Chicago y nego mis colgas de {ode mundo enrevistaron a miles de indvtaos de michssy Citerets edadesy manera de vii Eston exudes sgeran ‘he las expesenciat dpa ean desea dls mado po 16 La revision de concepto de felitdad hombres y mujeres, pr javeneso viejos, sin importar ta df= renciasculturles. La experiencia de flujo no era dnicamente tuna pecaliaridad de las élite ricas de Tos pases industraliza- {dos La explicabaa esencialmente con las mismas palabras mv jeres ancianas de Corea, adultos de Tailandia y 1a India, ao- feseentes de Tokio, pastores navajos, campesinos de los Alpes italianos otrabaadares de una cadena de montaje de Chicago. [Al principio nuestos datos consistian en enrevistasy cues tionaros. Para conseguir una mayor precision desarrollamos onal tiempo un nuevo método para medir la calidad dela ex- Periencia subjeiva, Esta técnica, llamada el Método de Mues~ treo dela Experiencia, pide alos sujetos que leven un aparato Cleetrénico de recepeién de mensajes durante una semana y {que escriban cémo se sienten cada vez que el buseapersonas ‘Stens.El buscapersonas se activa por radiotransmisor aproxi- madamente ocho veces al dia, en intervalos al ezar. Al final de Ta semana, eada sujeto nos offece un informe casi continuo, tna pelicula eserita de su vida fabricada con una seleccign de momentos representatives. Hasta ahora hemos recogido cien mil de estos retazos de experiencias en diferentes lugares del srundo, Las conclusiones de est libro se basan en este conjun- tode dates, Er esto del flujo que empecé en la Universidad de Chica- 0 alora se ha diseminado por todo el mundo, Investigadres en Canada, Alemania, Malia, Japdn y Australia se han lanzado a su andlisis. Actualmente la colecein de datos mas amplia, fuera {e Chicago, stéen el Instituto de Psicologia dela Facultad de Medicina de Ia Universidad de Milén, en lal. El concep%o se Majo ha sido til para los psicdlogos que estudian Ia felici- tad, la satistaccion vital y la motivacion itrinseca: para los s0~ ‘idlogos que ven en él To opvesto ala anomia y ala alienacion; para los antopslagos que estn ineresados en el fendémeno de In efervescencia colectivay los rtuales. Algunos han extendido las implicaciones del flujo intentando comprender Ia evolucisn El cote no dels conceplos ms aniguos que hallamas eins ios ena relighn Ex go ext ln cei fin y tla bilo puesto gus en minos de ss eyes tos scones iets de cosmos son perectaentrazonables, or ejemplo. In eora del eos en lena nea deve epaies he pareen ser debidsenerament azar, Peo el sine tn lifcad ditino en picooetay ena emis ena ‘maras ya que silos ebctivosy Tos dsse0s humane se onan Gone pd pis cess yon sre econ "Yn es macho logue podsmos hacer como indvidos para cambiar modo en qe ae el univers. En ues via po. demon ener muy poe infienci abe las fuesa qe ine. Tern en nes blenesat Bs importante gue hagas Toque Dedumes ara inpedi una gers nly, pra abo as ni {sas soils, pan ead et hambre a enfermeda oro ¢s pene ne eaperi gos los esfuerzns por cam as con clones extemssvayan t mejorar de inmetat la clea do hue vida Como 1S. Mil exer, «No son pols los frandes cambios ene destino dea huanided sa au eng Ist un gran cambio en la consthucion fundamental de su mado de pensar. ‘Carona seniimos. lagi de vivir dependen en stimo téoninoydircimente de cmo lament ita erp es ‘xpereniscodlanas Si somes on flees depen de a ‘rz ammonia ner yn del cntl que somos caps: de Cer sobre ls grandes can el universe, Clemente dba fos seguir aprendiendo cdmo domina el enlorn exter, orgue asia supervvencia ea depen de ello, pero este Skminio nova aaa un Spice gue nos sinamos ben Como indvidos. a redtir leos del mando tly como lo expericntmon Pun cero, dsbemoe aprender conser deminiatmbien sobre [a conienin. 4 La revision del concepto de la feiidad ‘Cada uno de nosotros tiene una idea, aunque sea vaga, de 10 que le gustaria conseguir antes de morirse. Lo cerca o lejos que Tleguemos a conseguir este objetivo se convierte en la medida de la calidad de nuestra vida; sl menos lo hemos conseguido {en parte, sentimos felicidad y satisfaccién, Para ia mayorta de personas sobre el planeta, los objetivos vitales son simples: sobrevivie, dejar descendencia que a su vet sobreviva y, si es posible, hacer todo esto eon una cients ‘antidad de comodidad y dignidad. En los barios de chabolas| {que se extienden por los alrededores de las ciudades sudameri anas, en las repiones bartdas por el hambe de Africa enre Tos mitlones de ssidticos que tienen que solucionar dis adiael problema del hambre, no se pucde tener esperanzas de mucho is, ‘Pero tan pronto estos problemas hésicos estén esuelts, te= ner solamente Ia comida suficiente y un refugio confortable no satisface alas personas. Se sienten nuevas necesidades. El di- nero y el poder son Ins expectativas en alza , mientras restr nivel de Salud y comodidad sigue inerementéndose, el sent miento de bienestar que esperabamos conseguir con ello sigue retrocediendo en la distancia. Cuando Ciro el Grande tenfaciez mil cocinerospreprindole nuevos plats para su mesa, el resto {de Persia casi no fenfa qué comer. En nuestros dias cada hogar ‘del “primer mundo” tiene acceso a recetas de fos lugares ms ‘iversos y puede duplicar os festines ée los emperadores del pasado, {Pero esto nos hace sentir mas satisfechos? Esa paradoja de las expectativas en alzasugiere que mejorar ln calidad de vida es una trea inacabable. De hecho n0 hay nin- {n problema inherente en nuestro deseo de ir escalando obje- {uvos mientras cisrutemos con la lucta que debemos realizar ‘durante el camino, El problema existe cuando las personas estin| tan obsesionadas en lo que quicten conseguir que ya no obtie~ rien placer con el presente, Cuando esto sucede, plerden su ‘oportunidad para contentars "A pesa de que Ia evidencia sugiere que la mayorfa de per 2siui (Flow) sonas estin atrapadas en esta noria de las expectativas al aia, ‘muchas de ellas han halla el modo de escaparse. Son perso ras que, sin importar sus condiciones materiales, han sido c3 paces de mejorar la calidad de sus vidas, se senten satistechas y han logrado que ls personas que les rodean tambin se sien algo mis felices. Tales individuos tienen ganas de vivir, esi abiertos a una gran variedad de experencias, siguen aprendiendo hasta el dia de su muerte y tienen fuertes lazos y compromisos con otras personas y con el entomo en que viven. Disfatan de todo lo ‘que hace, incluso aunque sea algo tedioso o dif, pocas ve ces se aburren y pueden tomarse con calma cualquier cosa que les suceda, Tal Vez su mayor fuerza resida en que controlan sus vidas. Mas tarde veremos como han logrado alcanza este estado. Pero antes de que lo hagamos, necestamos revisar al- guno de Ios instrumentos que se han ido desarollanda alo la {0 del tiempo como protesion conta a smenaza del ca0sy las razones de por qué a menudo estas defensas no funcionan, Los escudos de la cultura AA Jo largo del curso de la evolucién humana cada grupo de rsonas s6 fue dando cuenta gradualmente de la enormidad de su edad en el cosmos y de la precaiedad de su lucha por Ta supervivencias por ello elabors mitos y ereencins capaces| dle transformar Is fuerzas destrucioras e imprevisibles de 1a naturaleza en comportamientos manejables 0 al menos com prensibles. Una de ls principales Funciones de cada cultura ha sido proteger a sus miembros frente al eaos, reafirmand su propia importanciay su éxito final. Los esquimales, los caza ores de la cuenca del Amazonas, ls chinos, los navajo, 10s aborigenes ausralianos y los residentes en Nueva York, todos festin seguros de vivir en el centro del universo y de tener una lspensa especial que los sta en el earrit directo que lev al 26 Le revision de concept deta felicidad futuro, Sin esas creencias en privilegios exclusives seria dificil enfrentarse a ls prucbas dela existenci, As(es como deberia ser. Pero hay momentos en los que el seatimiento de que uno ha enconado la seguridad en el seno de ‘un cosmos amigable se conviert: en algo peligroso. Una con- fianza poco realista en los escudos, en los mitos culturales, puede evar al desencanto extremo cuando eaen, Esto suele suceder cuando una cultura ha tenido buena suerte durante un cierto tiempo y parece entonces haborhallado el modo de con trol as fuerzas de la natualeza, Llegados a este punto es 13- ico empezar a pensar que son un pueblo elegida y que no ne~ cesitantemer al fracaso, Los romanos Ilegaron @ este porto luas varios siglos de dominar el Mediterrineo, las ehinot con- fiaban en su superioridadinmutabe sabre los mongoles antes de que ésos es eonguistaran, y los azieas se sentan asf antes de Ia legada de los espafoles, 1 orgullo cultural, la presuncin de haber sido salvados de ‘un universo que bisicamente no tiene sensbilidad ante las ne- cesidades humanas, generalmente trae problemas, El inmereci- do sentimiento de seguridad, mis pronto o més tarde, resulta en lun duro desperta. Cuando las personas empiczan a pensar que cl progreso es inevitable y que la vida es fil, pueden pesder épidaments el valor y la determinacin ala hora de eafrentarse ‘los primeros signos de la adversidad, ¥ mientras se dan cuen- ta de que Io que ereian no era del todo verdad, abandonan Ia fe en todo lo demas que hablan aprendido. Faltos del apoyo al ‘que estaban acostumbrados gracias alos valores eulturales que pPoseian, se hunden en un pantano de ansiedady spat, ‘Tales sintomas de desencanto no es dificil observarlos hoy a ‘esto alrededor. Los mis obvios tien que ver con la negli- encin que se extiende y que afecta a tantas Vides. Las personas enuinamente flies son pocas y disersas. ;Cadatas personas {que usted conace distrutan con lo que estin haciendo, cusatas estén lo suficientementesatisfechas con fo que les ha toeado en suerte cusntas no se lamentan del pasado y miran hacia el fu- 2Fair (Flow) turo con confianza? Si Didgenes con su linterna hace veintiteés siglostuvo problema para hallar un hombre cabal, hoy tal vez Ihubiese tendo mas dificultades para halla un hombre feliz [Este malestar general noes debidodirectamente a causts ex temas, A diferencia de muchos otros pases de nuestro mundo contemporinea, no podemos culpar d= nuestros problemas al fniomo host ala pobreza oa Is opresién ejercid por un ejér tito extranjero que ocupa nuestra tera, Las rafces del descon- tento som intemas y cada persona debe enfrentarse a ells indi vidvalmente, con sv propio poder. Los escudos que han funcionado an el pasado (el orden que oftesian Ia religién, el patriotismo, las traiciones Sinicas y las eostumbres propias {de cada clase social ya no son efectives para un nimero cre tente de personas que se sientan expuestas alos durosvienios ‘el cas, Ta falta de orden interna se manifiesa en una condici6a subjtiva que algunos denominan ansiedad ontol6gies oangus- tis existecial, Basicamente es un miedo a se, un sentimiento ‘de que no hay sentido en la vida y de que la exstencia no vale la pena, Nada parece tener sentido En las timas generaciones, elLespectto de Ia guerra nuclear ha afadido una amenaza sin procedentes a nvestras experanzas, Yano patecen tener sentido Tos anfeloshistricos dela humanidad. Somos simples part ‘las olvidadasflotanda en el vacio, Con cada ato que pasa l aos del universo fisica se convierteen algo mis poderoso en [as mentes de la multitud. ‘Y mientras las personas viven su vida, pasando de I jgno- rancia lena de esperanzas de la juventud ala madurez més 50 bra, tarde otemprano van a tenér que afrontar la pregunta cada ‘vex més persistente::Fsto es todo lo que hay? La inancia pue~ {de ser dolorosa y la adolescencia confusa pero, para muchas personas, rs todo elo est la esperanza de que, una vez haya tos crecido las cosa5 van a it mejor. En ls primerosafios de macirez el futuro atin parece prometedor y uno conserva la tsperanca de lograr sus objetivos. Peo inevitablemente el es La revision det concept de la felicidad ‘jo del bafo nos muestra las primeras canas y confirma el he- tho de que estos kilos de mas no los vamos a perder. Inevit- blemenfe empezamos a perder la visa y dolores mistriosos fempiezan a surgit por todo el cuerpo. Como los eamareros 3 tin Festaurante que empiezan » poner las mesas para el desaytno fnicntras uno est tenminande de cena, estas seals de mors Tidad nos comunicanclaramente su mensaje: tu Giempo se esti ‘acabando, es la hora de maycharse. Y cuando esto svcede,pocas| personas estinlstas;cespera un minut, esto no puede estar su- edigndome. Ain no he empezado a vivir. Donde est todo el Ginero que se supone que he acumulao? ;Dénde estén esos Tnuenos momentos que iba a diseutar?» ‘Un sentimiento de que n0s han mentido, de que nos han en- gata, es la consecuencia comprensible de todo ello. Desde ‘ucstra ms temprana edad nos han condicionado para que =~ “amos que un destino benigno cuidard de nosotros. Después de tod, todo el mundo parece estar de acuerdo en que ha sido tina gran sucrs vivir en este pais, que ahora es ms rico que bunca, en el perfodo ms eientificamente avanzado dela histo- tha, rodeados de la tecnologia mas eficaz y protegidos por Ia ins sabia Constitucin. Por ello tiene sentido esperar que t- ‘igsemos una vida mis rca y con més sentido qu cualquiera de los miembros anteriores de i raza humana. i nuestros abuelos, {que vivian en un sido espantosamenteprimitivo,pudiran go {ar de los avances de hos, jimaginense lo elices que serfan! Los ‘enfigns nos contaron que ai era, lo predicaron los sacerdotes tnlos plptos de sus iglesias y lo confirmaron miles de ann ‘ios detelevisin que celebraban la buena vida, Pero, a pest de todas estas afirmaciones, mis pronto © més tarde nos desperts- ‘mos solos vernos que de ningin modo este mundo ico, cen tifco y avanzada va a darnos la felicidad. ‘Y Inenteas esta toma de conciencia va asentindose lent mente, dstintas personas reaccionan de forma diferente. Al- {unos intentanignorao y enaevan sus esfuerzos para adit ins de las cosas que Se supane que mejoran la vida: coches mis »Fluir Flow) a eee Se Incimiddos por faint de net stender as e- 0 Le evisin de concepts dela felicidad los placeres exstioos las diversiones caras pueden temporal- mente alearde a mente la pregunta bisica de «es esto todo lo fue hay?», pocos afirman haber hallado la respuesta de este rode. ‘Tradicionalmente el problema de la existencia ha sido en- ‘rentado drectamente per la eligién, y un numero creciente de desilusionados vuelven ella escogiendo alguna de las ereen- cas més comunes u otras variants orientales mas esotsricas. Pero las religiones x6lo son intentos que han tenido un éxito remporal en manejar Ia Tata de sentido de la vida; no hay res: ‘uestas pemmanenes. En algunos momentos de Ia historia las re Tigiones han explicado de forma convincente lo que estaba mal cena existencia humana y le han offecidorespuestas erefbles Desde el siglo cua al octavo de nuestra ea, el ristanismo se ‘extendi6 através de toda Europa, el slam arrasé en el Proximo ‘Oriente y el budismo conquisto Asia, Durante cientos de aps ‘estas religiones dieron a Ia gente objetivos que les satisfacian Para que pasaran tod su vida persiguigndolos. Pero hoy es nis diffi! aceptar sus vistones del mundo como verdades ée- Finitivas. La forms on la cual las religiones han presentado sus verdades (mites, revelaciones, textos sagrados) yano es erea ‘ciegas en una era de racionslismo cientfico, aunque la sus- lancia que conforma estas verdades haya pormanocido sin am. bios. Una nueva religion vital puede algun dia levantarse de nuevo, Mientras tant, los que busean consuelo en las iglesias ‘exisientes @ menudo pagan por su paz meatal con un compro- miso tcito de ignorar lo que se sabe acerea de eémo funciona el mando, ‘La evidencia de que ninguna de estas soluciones resulta ‘efectva largo plazo es irrefutable. Enel colmo de su esplen- dor material, nesta sociedad sufte de una sorprendente varie dad de extrafas enfermedades, Lo beneficios producicos por la textendida dependencia de las drogasilegales estén enrique biendo a los asesinos ya ls trrristss. Parece posible que en lun futuro proximo estemos regidos por una oligarguia de ant Fnlui (Flow) 008 traficantes de drogas que répidamente esté gananda ‘queza y poder # expensas de Tos ciudadanos que obedecen la ley. En nuestra vida senual al sacuir ls cadenas de la moral hipSerit” hemos liberado virus destructivos entre nosoros ‘A menudo las tendencias futuras son tan teribles que nos desalentamos y desconectamos la radio cuando escuchamos las ‘ltimas estodistieas Pero la estrategia del evesiruz para evita las malas noticias no es productiva; es mejor enfremtase & les hhechos y tener cuidado para no ser uno mis entre las estat cas, Hay algunas que pueden ser de consuelo para algunos, por ejemplo: en los ultimos tenta alos hemos dablade el uso per capita de energia, mayormente gracias aque se multiplies por cinco el uso de aparaioselétrios, Otras tendenclas, de todos ‘modos, no gustaian a nadie. En 1984 ain habia en Estados Unidas treintay cuatro millones do personas viviendo por de- ‘bajo del umibral dela pobreza (defnido por unos inaresos anus les de 10,600 délares.o menos para una familia de cuatro per- sonas); esta cfs ha ambiado muy poco durante generaciones En los Estados Unidos la frecuencia per eipita de erimenes violent (asesinatos, violaciones, robos y asaltos) se ha inere- rmentado més del 300% eatze 1960 y 1986. En un ao tan pro ‘imo coma 1978 se denanciaron 1.085.500 crfmenes violent, yen 1986 el admero habia subido a 1-488.140. La proporciéa de asesinstos se ha mantenido firme en toro al 1000% par en= ima de oes paises industrializados como Canadé, Neruega 9 Franca, En aproximadamente el mismo perfode, la proporcién de divorciossubi6 un 400%, de 31 de cada 1000 parejas casas en 1950 passa 121 en 1984, Durante estos ventiinco aos las enfermedades venéteas se triplicaron: en 1960 habia 259.000 teasos de gonortea yen 1984 eran easi 900.000. Asn no tenemos tana ide clara del preci trgico en vidas humanas que la ima plaga, ef sida, va a eclamar antes de ser vencido. ‘La wipicacion 0 cuadruplicacin de la patologia social du rane I ultima generacién es ciera en un inerefble nimero de frmbitos. Por ejemplo, en 1955 hubo 1,700,000 peticiones de in- 2 La revision del concepto de a felided teryencién clinica relacionada con pacientes mentales en todo el pais, y en 1975 el nimero habia subido a 6 400,000, Tal ver no fea coincidencia, pero datos similares ilustran el ineremento ‘de nuestra paranoia nacional: durante la década de 1975 a 1985) el presupuesto autorizado de gastos del Departamento de De fensasubié de 87,9 miles de mullones de dlares al ato a 284,7 miles de millones (un incremento de mis del triple). Es cierto ‘gue el presupuesto del Departamento de Educacisn tambin se teplicé durante el mismo periodo, pero en 1985 ascendio a 10” 17.4 miles de millones. Al menos en lo que respocta ala distnbuein de los recursos, 1 espada es dieiséis veees ms ‘importante que el Kipiz El futuro no parece tener mejor aspecto. Los adolescents de hoy muestan los sintomas del malestar que afecta asus padres, 4 veces incluso deforma ms virulent, Pocas personas jovenes son educadas hoy en dia.en familias donde ambos padres estin ‘resenies para compartir las responsabilidades que supone edu ‘ara los hijos, En 1960 s6lo I de cada 10 adolescentes estaba Viviendo en una familia eon un solo progenitor. En 1980 la proporcidn sha doblado y en 1990 se espera que se tipique En 1982 habia més de 80.000 delincuentes juveniles (con uns dad media de 15 afos) condenados en diversas cdrceles. Las tstasticas sobre el abuso de deogas, las enfermedades venére- 45, el abandono del hogar y los embarazos no deseados son to das desagradables, aunque probablemente no reflejan toda Ia verdad, Entre 1950 y 1980 los suicidios de sdolescentes se in- ‘rementaron un 300%, especialmente entre los chicos jovenes blancos de las clases icas, De los 29.253 suiciios registrados en 1985, 1.339 eran chicos j6venes blancos de entre 15 y 19 atios do edd las chicas blancas de las mismas ede se sti ddan cuatro veces menos, y los chicos negros diez veces menos (los jovenes negros, de todos modos, forman el grueso den nero de muertes de j6venes por homiciio). Y lo titimo, pero ro lo rienos importante, e nivel de conocimientos dela pobla ‘iin parece estar en declve en todas partes. Por ejemplo, a alui (Flow) [puntuacion media en matemitcas de los eximenes SAT era de 466.en 1967, en 198 era de 426, Un bajon similar se ha reps: ttado en las puntuaciones verbales. Y estas estadistias lame. ‘ables podrian seguir y seguir. YY cpor qué sueede esto a pesar de haber aleanzado milagros el progreso que no podriamas ni soar, por qué parccemos iis desamparados al enfrentamos a la vida que nuestos ante: pasades menos privileiados? La respuesta parece clara: mien tras que la humanidad ha incrementado colectivamente sus po- eres materiales cientos de veces, no hi avanzado mucho en ‘érminos de mejorar el contenido de su experiencia. Recuperar la experiencia No hay mod de slr de este tance si el individuo no toma Personalmente cl asunto en su manos. Silos valores las inst, tuciones ya no nos ofrecen el apoyo ni el marco de referencia ‘que antes nos daban, cada persona debe utilizar cualquier ins. trumento a su aleance para constrir ana vida con sentido y {que le permita govar de ella. Uno de los insteumentos mas it Portantes en esta busqueda lo oftece la psicologia, Hasta ahora las principales conteibuciones de esta ciencia, que apenas esd ‘empezanio a volar, sido descubrir edmo los acontecimientes| el pasado arojan luz en la conducts presente. Nos ha hecho sr onscientes de que la irracionalidad adulta es a menudo el re. Sultado de las fratraciones infantis. Pero existe otto modo en el que puede utilizarse esta disciplina de la psicologia, Puede ayudaros a responder la pregunta: siendo Como somos, con ‘olos nuestros crores yrepresiones 9 demos hace park mejorar nuestro futuro? ara sobreponerse a las ansiedades y depresiones de la vida actual, los individuos deben indopendizarse del entormo soci hasta un grado en el que no respondaa exclusivamente en ter ‘minos de sus recompensas o castigos, Para obtener esta auto Larevision det concepo de ta fetid nomfa una persona debe aprender a darse recompensas. Tine que desarvoltar la habilidad de encontrat diversion y propésito sin ener en cuenta las circunstancas extemas. Este desaffo es & la vez més ffeil y mis dif de lo que parece: mas féil porque la hubitidad pata hacer esto esté al aleance de todas ls perso- ‘as, yma dificil porque requiere de una discplinay perseve™ rancia. que han sido algo eseasts en tas as époc4s 9 ta vez lo son mds ain en el presente. Y antes de todo esto, conseguit el control sob la experiencia requiere un cambio dedstico de Se Stud sobre Jo que es importante y lo que no los. ‘Crecemos ceyendo gue lo que mis cuenta en nuestras vidas eslo que va. ocurrir en el futuro. Los padres enseian a sus Jos que si aprenden buenas costumbres ahora, cuando sean adil. tos la vida les id mejor, Los maestros aseguran asus alumanos ue estas aburidas clases van a series beneficiosas mds ade~ Jante, cuando los estudiantes estén buscando trabajo. El vice presidente de la compaia les dice a fos empleados jovencs que sdeben tener paciencia y trabajar duro, porgue uno de estos serin ascendidos a a categoria de los eecutivos. ¥al final dela larga lucha por avanzar, lean ls ats dorados de reir. «No- sottos siempre estamos luchando por vivir -solia decir Ralph ‘Waldo Emerson, pero nunca Vivimos:» O como la pobre Fra es aprendié en el evento para nifos: sempre habta pan yj ‘dn mafiana, pero nunca habré pan y jamén hoy Desileiuego el éntasis en posponer la gatificacién es, hasta sierto punto, inevitable. Como Freud y muchos pits sates y despues de l han afirmado, la cvilizacgn se construye sobre la represién de os deseosindividuaes. Seria imposible mantener ‘ualquicr tipo de orden socal, cualquier division compleja del trabajo, amienos que los miembros de la sociedad fuesen obi ssndos a aprender los habitosy las habilidades que la cultura re- ‘querfa, les gustase 0 na los individues. La socializaciSn, ola tansformacign de un organismo humano en persona que fun Iti come recompensa «wna rida ddicada al trabajo 9 umplimiom del ley s contre praca los deseon gue oniene nes programa genic Prictcament adele denon que shun conerido en pan de a ntrlea humana se Sexual a ares, desde cl dese de sepia In ecapeviad al arbi, han sid tization com fente de oniel socal por los polio, a esis empresas lox Publicis: Par strc lo recut finde qe forse par {loc eo, fon sultans desig xt promeian In Compensa de ila is mujeres de Ios tereron cont dst en mesos disor cartels prometen los jvenes es Semen al ero "erén mundo™, Es importane dare cena de gue boca el plcsr es wna respon eile sll en mtestoe genes para seguro Conseracin de In especie, no cone propia de net ds rte propio y persona: El placer que tenemos al omer ex una sma eflente de asegurarse qu el cero va obtener lal meno gue nessa El placer del ato sesuaesigulmete un {stoo pritice gue Is genes liza con el propos de re 6 Larrevisidn del concep de ta felicidad ramar al everpo para que s#reproduzea y con ello asepurar Ia ontinuidad de los genes. Cuando un hombre se sientefisica- ‘mente atraido por una mujer, oviceversa, normalmente imagins| “sumiendo que piensa en ello, ses que lo hace que este de- ‘seo es tna expresin de sus interes indviduales, un resultado de sus propias intenciones. En realidad, es mis frecuente que si limerés est sienlo manipulado por el invisible c6digo genético, {que est! siguienda sus propios planes. Y mientras la atraccion ‘Sia siendo un reflejobasado puramente en reacciones Fisica, Tos planes conscientes de Ia persona probablemente sélo jue ven un papel muy pequefo. No hay nada malo en seguir esta programacion genética y disfrutar ée los placeres que nos pro- Porciona. mientras los feconozcamos como lo que sony mien= {fas tengamosalgin control sobre ellos cuando sea necesario perseguir otros objetivos a los que hayamos decidido darles| priordad, TEI problema es que recientemente se ha convertdo en wna moda ere que, sntamas lo que sintamos dentro, se trata de Ia ‘erdadera voz de la naturales habléndonos. La Unica autora fen a que ereen muchas personas hoy en dia es el instinto. Si algo parece bueno y es natural y espontineo,entonces es bueno. Pero cuando sezuimos lay sugerencia de Ia genética y las ins ‘uceiones sociales sin cuestionarlas, abankdonamos el control de Ta concienciay nos convertimos en juguees sin poder en manos de fuerzasimpersonsles. La persona que no puede resstirse ala ‘comida o al leohol, o cuys mente esta siempre pensando en el Sexo. noes libre par driie su energfa psiquica, a vision “liberada” de Ta natraleza humana, que acepta y sigue cada impulso 0 instinto que siente simplemente porque ats ah, tiene como resultado unas consecueacias bastante fccionarias, Mucho “realismo" contemporineo resulta ser una ‘arian del viejo y antcuado fatlismo: las personas se sen {en liberads de la responsabilidad mediante e] recurso al con ‘epto de “naturalera”, Por naturaleza sin embargo, todos ne femos ignorantes. Entonces ;deberiamos evitar el aprender? pasFai Flow) ‘Algunas personas progucen una cantidad de andsSgenos mayor 4 Is normal y por ello son excosivamente agresivas. Signitica «eso que deberian expresrlibremente su violencia? No podemos negar los hechos de lanauraleza pro cieramente dsbemos in tentar mejorarlos. El sometimiento al programa genético puede ser algo muy peligroso, porque nos deja indefensos. Una persona que ne ‘Puede desoft las instrucciones genétcas cuando es necesario| Siempre resulta vulnerable. En lugar de decidir emo actuar en términos de sus abjeivos personales, debe redirse ante las co. ‘as para las que ba sido programado (o mal programado) su euerpo. Uno debe conseguir especialmente el control sobre los mpulsosinstntivos para conseguir una independencia sana en Ja Sociedad, puesto que mientras respondamos de forma prede- eile alo que seatimos como buono y a lo que sets eomo malo, es fécil que los demés exploten nuestras preferencias ara sus propios fines. Un persona totalmente socializada es Ia que desea s6lo las ‘ecompensas que aguélls que la rodean han deidido que debe sesear (recompensas que a menudo se apoyan en los deseos Benéticamente programados). Puede encontrase con miles de ‘experiencias que potencialmentepodrianllenire, pero nose da {venta porque no son las coses que desea, Lo que importa no ex Toque tiene ahora, sino lo que podria obtener si hace lo qu los ‘otros desean que hapa. Arapado par la tampa de los contoles sociales, esta persona sigue luchando por un premio que sit pre se disuelve ene sus manos. En una sotiedad comple Muchos srupos poderosos se ocupan dela socializacidn,y ave {es con objetivos aparentemente contradictoris, Por un lado, Ins insttucionesofiiales como las escuelas, iglesias y bancos {ntentan convertimos en ciudadanos responsibles que descan trabajar duro y aborrar. Por oo lado, estamos siendo tentades| cconstantemente por los comerciantes, abricantes y publicistas para que nos gastemos nuesiras ganancias en producios que ‘van a dates la mayorta de benefiios a ellos. Y finalmente el 38 La revision del concepto del felicidad sistema subterrneo de los placeres prohibidos regio por juga- doces,proxenetasy traficantes de droga, que es lo opuestodia- leetcamente alas instituciones oficiales, nos promete sus pro= pias recompensas de placer fic (en el caso de que podamos pgario), Los mensajes son muy diferentes, pero su resultado es ‘sencialmente ef mismo: hacernos dependientes de un sistema Social que expota nuestra energas para sus propos propésios. ‘Agu! no cucstionamos que para sobrevivir,y en concreto para sobrevvi en una Sociedad complej, sea necesariotabajer Por unos objeivos externas y posponer la gratficacin inme- dita. Pero una persona no tiene que converte por ello en un muteco manejado por los controles sociales. La solucién es lt berase de forma gradual de las recompensas dela sociedad y aprender cémo sustituirlas por recompensas que estén bajo el Poder propio de uno. Esto no significa que debamos abandonar todos los objetivos que nes propone la sociedad; significa que -Mems o en lugar de los objetivos con los que otf0s nos Sed= cen, debemos desarrllar unos abjetivos propios El paso mis impostante para emanciparse de los controles sociales es la habilidad de encontrar recompensas en los acon- tecimientos de eada momento, Si una persona aprende a disru- ‘ary a encontrar significado en la corriente incesante de expe- Fiencias, en el propio proceso de vivir por si misma, el peso de Jos controles sociales cae autométicamente de nuestros hom- bros El poder regresa a a persona cuando las recompensas de- jan de estar delegadas a fuerzas exteriors sella misma. Ya no és necesati luchar por objetivos que siempre estén alefindose ‘en el futuro y finalizar cada abustido dia con la esperanza de ‘que fal vez mafiana suceda algo bueno. Ea lugar de estar siem- pre esforzindonos para alcanzar el premio que, como en el su- plicio de Téntalo, est fuera de nuestoalcance, uno empieza a coger las recompensas verdaeras de la vida, Pero noes aban cionariamos de manera refleja, instintva. Con la conciencia podem evalua deforma dliberada lo que ls sentidos nos di- ten y responder segtn esta evaluscida. ¥ también podemos in- Yentar informacion que no existia antes: puesto que tenemos Cconciencia podemes sonar despiertos, podemos ment y tam biga esribir ellos poemas 0 teoxascienticas. "Alo largo de Tos oscuros siglos sin fin de su evolucién, el sistema nervioso humana se ha convertido en algo tan comple~ jo que ahora puede afectar sus propios estados,funcionando ‘shy hasta cierto punte, deforma independiente desu impron- 1a gendtia y de su entorno objetivo. Una persona puede hacer- seas! misma feliz o miserable independientemente de lo que ‘até realmente sycediendo “fuera tan s6lo cambiando fos con- tenidos de su conciencia, Todos conocemos indviduos que pu den transformarsituaciones desesporadas en éesafios que su perar, simplemente por la fuerza de su personalidad. Esta 46 La anaiomia de a conciencia capacidad de perseverat a pesar de los obstdculosy retrocesos ra cualidad que la genie mis admira en los demi, y con justia, porque es probablemente el rasgo ms importante, no {Glo para tener éxito en la Vida sino también para disfrutar, ra aguri este rasgo dela personalidad, uno debe fallar Jamanera de ordenar la concienciay ser capaz de controlar fos Sclimientos y pensamientos, Y lo mejores no creer que existen lanjos para logrario, Algunas personas tienen la tendencia a porerse muy misticas cuando hablan de la conciencia yesperan fue consige milagros que de momento no estépreparada para fhcer Les gustaria eer que {odo es posible en lo que conside- ‘an como un teino espinal. Otros individuos dice tener el po- ‘erde sintonizar con vidas pasadas, comunicarse con entidades| espirituales o realizar increibles proczas de percepeiGn extrax fensorial, Cuanda ao son disectamente fraudes, estos relatos Selen ser autoengefios, mentiras que la mente demasiado re- ceptva se dice a si misma Los increbles logros d ls faites hindiesy de otros prac ticantes de disiplinas mentales se preventan a menudo como ejemplos de los poderesiimitados de Ia mente, y con mayor jisificacisn, Pero incluso mchas de esas afimaciones se vie~ ‘en abajo cuando sometemos estos logros a investigucion; los {gue superan el examen pueden explicarse en términos de un Ghirenamiento extremadamente especalizado de la mente nor- nal. Después de toda, no es necesario tener en cuenta las ex plicaciones misticas para explicar la actuacin de wn gran vio~ Tinista o de un gran atlea, incluso cuando la mayorta de ‘povoros no podriamos ai imitar de lejos sus habilidades. De formu putea, el yoru es un veiwoso del control de la con- Ciencia, ¥ como todos Jos virtuosos debe estar muchos afios Sprendiendo y debe practicarconstanterente. Al ser un espe~ Calista, no tiene el tempo o la energia mental para hacer otra ‘cosa que afnar su habilidad en manipula sus experienias in- temas. Las habilidades que los yoguis poseen las logran 3 ex peasas de unas habiidades més mundanas que otras personas ”