Curvas características de una bomba.

El comportamiento hidráulico de una bomba viene especificado en sus curvas características

que representan una relación entre los distintos valores del caudal proporcionado por la misma
con otros parámetros como la altura manométrica, el rendimiento hidráulico, la potencia
requerida y la altura de aspiración, que están en función del tamaño, diseño y construcción de
la bomba.

Estas curvas, obtenidas experimentalmente en un banco de pruebas, son proporcionados por

los fabricantes a una velocidad de rotación determinada (N).

Se representan gráficamente, colocando en el eje de abcisas los caudales y en el eje de

ordenadas las alturas, rendimientos, potencias y alturas de aspiración.

 Curva altura manométrica-caudal. Curva H-Q.

Para determinar experimentalmente la relación H(Q) correspondiente a unas revoluciones (N)

dadas, se ha de colocar un vacuómetro en la aspiración y un manómetro en la impulsión, o
bien un manómetro diferencial acoplado a dichos puntos. En la tubería de impulsión, aguas
abajo del manómetro, se instala una llave de paso que regula el caudal, que ha de ser
aforado. La velocidad de rotación se puede medir con un tacómetro o con un estroboscopio.
Con un accionamiento por motor de corriente alterna, dicha velocidad varía muy poco con la
carga.

La relación H(Q) tiene forma polinómica con las siguientes formas:

H = a + b·Q + c·Q2

H = a + c · Q2

Las curvas características H-Q, típicas de los 3 grupos de bombas vienen indicadas en las
siguientes figuras 7.13.

La curva que se obtiene corta el eje (Q = 0) en un punto en el que la bomba funciona como
agitador, elevando un caudal nulo. Esta situación se consigue cerrando totalmente la llave de
paso en el origen de la tubería de impulsión. El llamado caudal a boca llena es el que
corresponde a H=0, dando un caudal máximo.
 a) b)

c)

Figura 7.13. Curvas características de tres tipos de bombas hidraulicas. a) Bomba radial
centrífuga; b) Bomba helicocentrífuga; c) Bomba de hélice

 Curva rendimiento-caudal.

El rendimiento de la bomba o rendimiento global es la relación entre la potencia útil o

hidráulico y la potencia al freno. Este es, en general, suministrado por los constructores de la
bomba, y considera las pérdidas por fugas (rendimiento volumétrico) y por rozamientos en
ejes y caras del impulsor (rendimiento mecánico).

La curva característica rendimiento-caudal para tres tipos de bombas distintas la podemos ver
en la figura 7.13.

En general la curva del rendimiento podrá ajustarse a una expresión del tipo:
El rendimiento es nulo para un caudal nulo y para un caudal máximo. Entre ambos el
rendimiento varía, alcanzando el máximo en un punto correspondiente a un cierto caudal,
llamado caudal nominal de la bomba, que es aquel para el cual ha sido diseñada la bomba.

 Curva potencia-caudal.

En la teoría, la potencia suministrada por el eje del impulsor es:

Ph = potencia hidráulica

En la práctica, las perdidas por rozamiento hidráulico, mecánico y las posibles fugas dan lugar
a que la potencia al freno P absorbida al motor por el eje de la bomba difiere de P h. Su valor
se obtiene en laboratorio mediante un dinamómetro o freno, aplicando la relación:

P=T·N

Siendo T el par resistente de la bomba, el cual es el producto de [F x r] donde r es el brazo

donde se aplica la fuerza tangencial F. N es el numero de revoluciones o vueltas en la unidad
de tiempo, o velocidad angular. La relación entre la potencia hidráulica (P salida) y la potencia
al freno (P entrada) mide el rendimiento global. Se determina a partir de la ecuación:

La potencia absorbida por el eje de la bomba o potencia al freno es la potencia que necesita la
bomba para realizar una determinada cantidad de trabajo. Es igual a la potencia hidráulica o
potencia que necesita la bomba para elevar el agua, más la potencia consumida en
rozamientos, y viene determinada por la formula:

Donde:

P = potencia bomba (w)

= peso específico (N/m3)

Q = caudal (m3/s)

H = altura manométrica total (m)

= rendimiento de la bomba (º/1).

También se puede utilizar la siguiente expresión para Potencias expresadas en C.V.

Donde:

P = potencia bomba (C.V.)

Q = caudal (l/s)

H = altura manométrica total (m)

= rendimiento de la bomba (º/1).

Para cada posición de la llave de regulación del caudal, se determinará la potencia P, con lo
que la curva característica P (Q) queda determinada con la figura 7.13.

La potencia absorbida por la bomba es la que tiene que suministrar el motor (eléctrico o
combustión o hidráulico) por el rendimiento de dicho motor (ηm).

 Curvas carga neta positiva de aspiración requerida (NPSHr)-Caudal.

Figura 7.14. Curvas NPSHr - Q, de 4 bombas iguales pero con distinto diámetro de rodete

La NPSHr en una bomba a velocidad constante aumenta con el caudal como se muestra en la
figura 7.14. Este tipo de curva se estudiará detalladamente en el punto 9 de este tema.

En la figura 7.15 se representa las curvas de igual rendimiento en el diagrama Altura-Caudal

para distintas velocidades de giro del rotor. Este gráfico, por tanto, nos suministrará
información de velocidad rotación, caudal, altura y rendimiento. Por ejemplo, para obtener un
caudal de 100 l/s a una altura manométrica de 30 m se requiere una velocidad de 850 r.p.m. y
se obtiene un rendimiento del 70 %, figura 7.15 D).
 Velocidad específica
Despejando el Diámetro (D) de la ecuación del coeficiente de altura (CH)

y sustituyendo D en la ecuación de coeficiente de caudal(CQ)

Velocidad específica es un indicador excelente de las características de una bomba, y expresa

la velocidad de una unidad de tamaño (D) tal que, en régimen de funcionamiento homólogo,
eleva la unidad del caudal (m2/s) a la unidad de altura (m).

Leyes de semejanza en bombas

Para emplear modelos a escala en el estudio experimental de máquinas hidráulicas, se
requiere la semejanza geométrica, así como que los diagramas de velocidades en puntos
homólogos sean geométricamente semejantes (semejanza cinemática). Las unidades cuyos
impulsores son semejantes y trabajan con semejanza se llaman homólogas.

Las relaciones de semejanzas geométricas obtenidas experimentalmente, se expresan con los

siguientes coeficientes:

- Coeficiente de Caudal (CQ), es una constante que se expresa por la relación

- Coeficiente de Altura (CH), es una constante que se expresa por la relación

- Coeficiente de potencia (CP) es una constante que se expresa por la relación

Designando por λ la relación de las medidas lineales de dos bombas semejantes elevando un
fluido dado y por k la relación de sus velocidades de rotación que dan lugar a diagramas de
velocidades semejantes, se tiene:

de la ecuación de coeficiente de caudal se obtiene:

de la ecuación de coeficiente de altura se obtiene:

de la ecuación de coeficiente de potencia se obtiene:

En el caso de una misma bomba, , los puntos homólogos son:

Si la velocidad de rotación es directamente proporcional a su diámetro y a su velocidad de

giro, que es lo mismo:

Gráficamente:

Figura 7.18. Variación del caudal, altura y potencia, para variaciones de velocidad de rotación

Representa la variación del caudal, altura y potencia, para variaciones de velocidad de

rotación.
 Altura de aspiración en bombas centrífugas.
Cavitación
La cavitación es un fenómeno caracterizado por la formación de vapor en la masa liquida.
Tiene lugar cuando la presión estática iguala a la presión de vapor del líquido, a la
temperatura ambiente.

Aplicando la ecuación de Bernouilli en un punto de una corriente líquida se deduce que el

sumando de presión depende del valor de la energía total disponible, del sumando de
elevación y del sumando cinético.

Para energía total (H) pequeña, una cota de elevación grande o una altura cinética grande
implica valores bajos de presión (P), que pueden dar lugar a bolsas de vapor y
discontinuidades en la corriente.

Las burbujas gaseosas (bolsas de vapor) que se forman en un punto de baja presión se
reabsorben cuando ésta aumenta, lo que puede provocar explosiones violentas que ocasionan
la erosión mecánica de las paredes del conducto en la zona de condensación.

En la figura 7.18 se muestra un esquema de una instalación típica de una bomba centrífuga
horizontal. El eje de la bomba se encuentra a una cota ZA sobre el nivel de agua, también
llamada altura geométrica de aspiración Ha.
Siendo ha la altura correspondiente a la presión atmosférica, donde ha = .

Aplicando la ecuación de Bernouilli entre el nivel del agua y un punto A, a la entrada de la

bomba:

h a= HA + hrA

Donde ZA = Ha

Evidentemente vA es proporcional al caudal Q, mientras que las pérdidas por rozamiento

hrAdepende del sistema de aspiración según una expresión del tipo KA·Q2, obteniendo la
siguiente expresión:

(F1)

Siendo hV la altura representativa de la presión de vapor del agua, se obtiene el parámetro:

Sustituyendo el valor de en la ecuación anterior:

Denominando altura o carga neta positiva en la aspiración disponible, cuyo valor depende de
las condiciones de la tubería de aspiración, por lo que es un dato que ha de obtener el
proyectista de cada instalación: si ese valor llega a anularse el caudal previsto no puede
alcanzar la entrada de la bomba.

Como la presión mínima no se alcanza en el punto A sino en el B, en el interior de la bomba,

al incremento de la velocidad y las pérdidas de carga entre A y B dan lugar a una relación,
según Bernouilli, del tipo:

Donde KB·Q2 es la perdida de carga entre A y B y depende de las características geométricas

de la bomba y de su régimen de revoluciones N.
El valor mínimo para que no aparezca el fenómeno de la cavitación en el punto B es

que = hv, sustituyendo en la ecuación anterior:

(F2)

Cuando no se produce el fenómeno de la cavitación.

Cuando se produce el fenómeno de la cavitación, con formaciones de

vapor en el interior de la bomba, que provocan una erosión mecánica de la bomba y una caída
notable de las curvas .

Luego hv + KBQ2 representa el valor mínimo del parámetro NPSH requerido a la entrada en la
aspiración para que no llegue a presentarse en B las bolsas de vapor que caracterizan el
fenómeno citado, es decir:

NPSHr no depende más que del proceso que tiene lugar dentro de la bomba, sin que sea
afectada por las características de la aspiración. Por ello, la curva que relaciona NPSH r para
cada valor de Q es característico de la bomba y debe ser suministrado por el fabricante.

Si representamos gráficamente al NPSHd y NPSHr en la aspiración en función del gasto:

NPSHd es tanto más pequeña cuanto más grande es la altura de aspiración, por lo que para
instalación de una bomba ha de estudiarse de forma que su valor siempre supere a la
NPSHrseñalada en la curva característica suministrada por el constructor o fabricante de la
bomba.

La elevación del lugar donde se emplaza el bombeo tiene implicaciones en el valor de ha , por
lo que también ha de ser tenida en cuenta al proyectar. Asimismo, el efecto de la temperatura
sobre hvobliga a tener en cuenta las condiciones térmicas previsibles.

Para determinar la altura de aspiración en una impulsión, debemos seguir los siguientes
pasos:

1. Necesitamos la curva NPSHr-Q proporcionada por el fabricante de la bomba, fijando un

caudal máximo Qmáx (que es con el que más riesgo de cavitación hay) que se prevé en
una impulsión.

2. Sobre el eje de caudales del gráfico se traza una perpendicular a dicho eje por el caudal
máximo, que cortará a la curva NPSHr en un punto A.

3. De las infinitas curvas NPSHd que pueden obtenerse en una instalación (dependiendo
de la altura de aspiración Ha escogida), una tiene que pasar por el punto A. Para dicho
punto A se tiene que verificar:

NPSHr = NPSHd = ha - hv - Ha - hrA

De donde despejamos Ha:

Ha = ha - hv - hrA - NPSHr

Que sería la máxima altura de aspiración. Para asegurarnos de que ésta no se produzca es
aconsejable disminuir dicha altura en 0,5 m.

Ha = ha - hv - hrA - NPSHr - 0,5

La altura de aspiración no superará en general los 6,5 m; aunque puede resultar mucho más
pequeña, incluso negativa a veces.

Para calcular ha y hv se utilizan las tablas 7.2 y 7.1 respectivamente.

Tabla 7.1. Propiedades físicas del agua a 1 bar

Tabla 7.2. Propiedades físicas del aire a distintas altitudes

 Punto de funcionamiento de una bomba
El régimen de trabajo de una bomba centrífuga se determina, siempre, por el punto de
intersección de las características de la bomba y de la tubería, y por eso, al ser la
característica de la conducción (tubería) invariable, salvo que se actúe sobre la válvula de
impulsión, el cambio del número de revoluciones de la bomba provocará el desplazamiento del
punto de trabajo a lo largo de la característica de la tubería. Si ésta corta a una parábola de
regímenes semejantes, al cambiar el número de revoluciones y pasar a otra curva
característica, la semejanza se conservará, pudiéndose considerar en este caso que el cambio
del número de revoluciones de la bomba no alterará la semejanza de los regímenes de
trabajo.

Pero si por la tubería se trasiega el líquido de un nivel inferior a otro superior, la característica
de la tubería tendrá la forma indicada en la figura 7.17, y el cambio de revoluciones de la
bomba, de n1 a n2, provocará el desplazamiento del punto de trabajo de A a B, que pertenecen
a distintas parábolas de regímenes semejantes, alterándose así la semejanza de los
regímenes.

Como parece natural, las bombas centrífugas se construyen para que funcionen en
condiciones de rendimiento máximo y, por lo tanto, en su elección parece lógico pensar que
para una tubería de impulsión determinada, no sirva cualquier bomba, sino aquella que
cumpla precisamente con la premisa de que su zona de máximo rendimiento, coincida con la
inmediata al punto de funcionamiento.

Acoplamientos de bombas
 Bombas en paralelo:

En instalaciones importantes en las que se prevé una significativa fluctuación de caudal, por
ejemplo una comunidad de regantes o una ciudad, resulta interesante repartir la demanda
máxima de caudal entre varias bombas iguales acopladas en paralelo, descargando a la vez
en un colector común conectado a la tubería de impulsión.

Figura 7.20. Conexión de tres bombas en paralelo

A medida que aumenta la demanda de caudal en la red, irían entrando una a una en
funcionamiento. Lo normal es que la puesta en marcha y la parada de las sucesivas bombas
se haya automáticamente.

Bombas iguales:

La curva característica H-Q de n bombas iguales acopladas en paralelo se multiplica por n el

caudal correspondiente a una de ellas:

Si la curva característica de cada bomba es:

H = a + c · Q2

Al acoplar las bombas en paralelo, el caudal total Q demandado se reparte por igual entre
ellas. La expresión matemática de las curvas resultantes serían:

H=a+c·

Supongamos 2 bombas iguales en paralelo, la curva I es la característica común a cada una

de las bombas, figura7.21. La característica del conjunto, curva II, se obtiene multiplicando por
dos para cada altura manométrica, las abcisas correspondientes a la primera curva.

La curva C es la característica de la tubería, en la que se ha tenido en cuenta la altura

geométrica a la que se encuentra el depósito, y cuya intersección con la curva característica
conjunta II, da el punto de funcionamiento B del conjunto bombas-tubería de impulsión.

Cada bomba funcionará con un caudal y una misma altura manométrica HmB .

En el caso de una sola bomba, el punto de funcionamiento estaría en A, y el caudal bombeado

sería, QA , por cuanto, HmB HmA .

Para n bombas iguales acopladas en paralelo la construcción sería idéntica.

 Figura 7.21. Acoplamiento de bombas identicas en paralelo

En resumen:

Q = Q1 + Q2

H = H1 = H2

Bombas diferentes:

Lo más frecuente y deseable es que las bombas a acoplar sean iguales, aunque es frecuente
instalar bombas auxiliares más pequeñas para mantener en carga la red cuando no hay
demanda y para cubrir pequeños caudales.

Cuando trabajan a la vez:

Q = Q1 + Q2

Despejando Q de la ecuación característica H = H (Q) arriba indicados, se obtiene para cada

bomba:

Q1 = Q1 (H)

Q2 = Q2 (H)

Con lo que la curva característica conjunta será:

Q1 (H) + Q2 (H) = Q
En la figura 7.22 se muestra las curves de 2 bombas diferentes, A y B y de la combinación de
las bombas en paralelo, C.

Figura 7.22. Acoplamiento de dos bombas diferentes en paralelo

 Bombas en serie:

Cuando 2 ó más bombas se acoplan en serie, figura 7.23, el caudal va sufriendo

sucesivamente una relevación, de altura cuando están distantes y de presión cuando está una
inmediatamente después de la otra.

Es poco frecuente encontrar instalaciones con bombas diferentes acopladas en serie. El

acoplamiento en serie resulta de interés cuando hay que suministrar alturas elevadas y existe
limitación de diámetros (por ejemplo, bombas en pozo profundo); son las bombas
multicelulares, figura 7.24.
 Figura 7.24. Bomba multicelular constituida por 4 rodetes iguales (impulsores) acoplados en
serie

Si las curvas características de una bomba son:

H = a + c · Q2

Las curvas características resultantes de n bombas iguales montadas en serie serían:

H = n · (a + c · Q2)

Dos o más bombas están acopladas en serie, cuando el tubo de impulsión de una de ellas,
está unido al de aspiración de la siguiente, y así sucesivamente.

Las diferentes bombas tendrán el mismo caudal, mientras que la altura manométrica
resultante será la suma de las alturas manométricas correspondientes a cada bomba, es decir:

H = HA + HB

Q = QA = QB

Para determinar el punto de funcionamiento conjunto, hay que determinar la curva

característica conjunta de las bombas en serie, y hallar su intersección con la curva
característica de la conducción.
 Para ello se dibujan sobre un
mismo gráfico, figura 7.25, las
curvas características de las
bombas individuales; a
continuación se traza, para un
caudal cualquiera QA, la
vertical correspondiente, y
sobre ella se llevan las alturas
manométricas
correspondientes a cada
bomba, que se sumarán,
obteniéndose así la altura
manométrica total del conjunto
para dicho caudal QA y así
sucesivamente para los demás
caudales, dando esto lugar a
la curva característica
conjunta. Para conseguir el
punto de funcionamiento, hay
que actuar siempre dentro de
la zona de rendimientos
óptimos, y procurar que en
dicha zona se produzca la
intersección de las curvas
características de la tubería y
del conjunto de las bombas.

Si se pretende obtener un aumento de la altura manométrica, manteniendo sensiblemente el

caudal constante, el acoplamiento en serie permite obtener, con un rendimiento del orden del
de una sola bomba, que la característica de la tubería de impulsión vuelva a cortar a la
característica conjunta de las bombas en serie, no lejos de la vertical que pasa por el caudal
bombeado por una sola bomba qA. Hay que tener presente también que, así como en el
acoplamiento en paralelo no se presentan dificultades, en el acoplamiento en serie es preciso
tener en cuenta que la presión de aspiración de una bomba cualquiera, se corresponde con la
presión de impulsión de la bomba precedente.
as curvas de las bombas

Las curvas de las bombas

El rendimiento de una bomba centrífuga se muestra mediante las curvas de rendimiento. Estas
curvas típicas se muestran en la figura 1. Detallan la altura, consumo de potencia, eficiencia y
NPSH en función del caudal.
Fig. 1: Curvas de rendimiento típicas de una bomba centrífuga. Altura, consumo de potencia,
eficiencia y NPSH en función del caudal
Normalmente las curvas de bomba en los catálogos técnicos solo cubren una parte de la bomba.
Debido a esto, el consumo de potencia, valor P2, mostrado en los catálogos técnicos, sólo cubre la
potencia que se suministra a la bomba (ver figura 1). Lo mismo ocurre con el valor de eficiencia,
que solo cubre una parte de la bomba (η = ηP). En algunos tipos de bomba con motor integrado y,
en ocasiones con un convertidor de frecuencia integrado, por ejemplo, bombas con motor
encapsulado, la curva de consumo de potencia y la curva η cubren tanto el motor como la bomba.
En este caso, es el valor P1 el que se tendrá en cuenta.
En general, las curvas de la bomba están diseñadas de acuerdo a ISO 9906 Annex A, que especifica
las tolerancias de las curvas:
• Q +/- 9%,
• H +/-7%,
• P +9%
• η-7%.
Fig. 2: Las curvas de consumo de potencia y eficiencia normalmente sólo cubren la parte de la
bomba de la unidad - es decir, P2 y ηP.
A continuación se muetra una breve presentación de las diferentes curvas de rendimiento de la
bomba.

Altura, la curva QH
La curva QH muestra la altura que la bomba es capaz de desarrollar a un caudal determinado. La
altura se media en columna de metros de líquido [mLC]; normalmente la unidad aplicada es metros
[m]. La ventaja de utilizar esta unidad [m] como unidad de medida de la altura de la bomba es que
la curva QH no se ve afectada por el líquido que la bomba está manejando.
Fig. 3: Una curva típica QH de una bomba centrífuga; caudal bajo resulta en gran altura mientras
que caudal alto resulta en baja altura

Eficiencia, la curva η

La eficiencia es la relación entre el suministro de potencia y la cantidad de potencia utilizada

realmente. En el mundo de las bombas, la eficiencia ηP es la relación entre la potencia que entrega
la bomba al agua (PH) y la entrada de potencia al eje (P2 ):
donde:

ρ es la densidad del líquido en kg/m3,

g es la aceleración de gravedad en m/s2,
Q es el caudal en m3/h y H es la altura en m.
Para agua a 20°C y con un Q medido en m3/h y H en m, la potencia hidráulica puede calcularse
como:
PH = 2.72 . Q . H [W]
Como se desprende de la curva de eficiencia, la eficiencia depende del punto de trabajo de la
bomba. Por eso, es importante seleccionar una bomba que cubra los requisitos de caudal y
asegurarse que la bomba trabaja en el área más eficiente.

Consumo de potencia, curva P2

La relación entre el consumo de potencia de la bomba y el caudal se muestra en la figura 5. La
curva P2 de la mayoría de las bombas centrífugas es similar a la que se muestra en la figura 5,
donde el valor P2 se incrementa cuando el caudal se incrementa.

Curva NPSH (Net Positive Suction Head)

El valor NPSH de una bomba es la presión mínima absoluta que debe tener en la lado de la
aspiración de la bomba para evitar la cavitación. Los valores NPSH se miden en [m] y dependen del
caudal; cuando el caudal aumenta, el valor NPSH también aumenta (ver figura 6).