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Los mayas constituyen una de las más trascendentales civilizaciones del mundo
(Artículo: Reino Kan – una de las principales ciudades que han existido). Para la
humanidad dejaron un legado social, político, religioso y económico de gran valor,
para Guatemala también representan parte de su historia, pues fue aquí donde
vivieron.
Los trabajos, la forma de vida, el comercio, las edificaciones, las costumbres de la
civilización maya han sido algunos de los temas investigados por diferentes
profesionales a través del tiempo. Pese a esto, el motivo de su desaparición en la
tierra aún no es clara, algunos opinan que su fin llegó con la conquista de los
españoles.
Pero los investigadores no es lo único que quisieran revelar sobre los mayas, hay
datos importantes que todavía se desconocen sobre sus alcances arquitectónicos,
científicos y astronómicos.
La civilización mayas se divide en 3 períodos: el preclásico (1800 a. de C.- 250 d.
de C.), el clásico (250 – 900 d. de C.) y el posclásico (900 -1521 d. de C.) Y
durante ese tiempo se ubicaron como habitantes de las regiones que hoy
conocemos como Yucatán, Quintana Roo, Campeche, el este de Chiapas,
Tabasco –todos sitios mexicanos-, Belice, parte de Honduras, de El Salvador y el
territorio guatemalteco en su totalidad.
La conquista
La historia describe a Guatemala como miembro de un territorio mayor conocido
como el Virreinato de la Nueva España, lugar que abarcaba desde la parte sur de
los Estados Unidos de América hasta Costa Rica en América Central, la Capitanía
General de Cuba y la Capitanía General de Filipinas.
La conquista de este territorio comienza cuando Pedro de Alvarado llegó a
Guatemala en 1523 y termina en el año de 1821 con la independencia de España.
En esta época el territorio se encontraba dividido en provincias como la Capitanía
General de Guatemala, que comprendía Chiapas, Guatemala, El Salvador,
Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
El significado de Guatemala
El nombre Guatemala significa “lugar de muchos árboles” en idioma Náhualtl, de
origen Azteca.
La palabra Guatemala es la traducción de Quauhtlemallan, nombre que los
guerreros del antiguo pueblo mexicano Tlaxcala, dieron a la región cuando
asistieron a Pedro de Alvarado en la conquista de la mayoría de los descendientes
del Reino Maya.
El uso de la palabra Guatemala aparece por primera vez en una carta que Pedro
de Alvarado mandó al conquistador, también de origen español, Hernán Cortez en
1524. En dicho texto fue utilizada la palabra Quauhtlemallan para describir el
nuevo territorio. (Artículo: El origen del nombre Guatemala)