Prescripción de los derechos laborales

actualicese.com/actualidad/2015/05/04/prescripcion-de-las-acciones-laborales/

INCLUYE

INCLUYE

Los derechos laborales tienen un tiempo de vigencia para ser reclamados; el empleado cuenta
con un período límite para proceder con las acciones legales que propenden por la exigencia de
las obligaciones incumplidas por el empleador.

El principio de prescripción de los derechos laborales responde a los criterios judiciales de

razonabilidad y proporcionalidad, por lo que el Ministerio de Protección Social ha
manifestado que cada concepto laboral tiene su tiempo de causación y que es
improcedente empezar a contar el término de prescripción cuando termina la relación
laboral, porque se crearía la tendencia a prolongar la acción en el tiempo, pues afectaría el
principio de inmediatez y de seguridad jurídica, que se ha definido de interés general y, por
lo tanto, prevalentes.

El tiempo máxime que tiene un empleado para iniciar el proceso legal reivindicatorio de los
derechos laborales generados de la relación contractual, se encuentra determinado en el
Código Sustantivo del Trabajo, artículo 488:

“Artículo 488. Regla general. Las acciones correspondientes a los derechos regulados en
este código prescriben en tres (3) años, que se cuentan desde que la respectiva obligación
se haya hecho exigible, salvo en los casos de prescripciones especiales establecidas en el
Código Procesal del Trabajo o en el presente estatuto”.

“no todos los derechos laborales se causan en el mismo momento, y de dicha fecha
depende el período de exigibilidad”Tweet This
Respecto a la regla general, se requiere realizar las precisiones para los diferentes
derechos generados en las relaciones laborales, dado que no todos los derechos laborales
se causan en el mismo momento, y de dicha fecha depende el período de exigibilidad. A
continuación se destaca la claridad de la prescripción para los derechos laborales
comúnmente exigidos en procesos judiciales.

Factores salariales
En aspectos como: salarios no pagados, comisiones o bonificaciones habituales, los tres
(3) años se deben contar a partir de la fecha en que debió ejecutarse el pago,
indistintamente de la continuidad de la relación laboral.

Ejemplo:

1/4
 Inicio de Causación de la 2ª quincena del Fecha de Límite para interponer acción
labores salario de marzo del 2015, sin terminación judicial y obtener el pago del
efecto de pago. del contrato salario

Es 30 de marzo del 2015 Es irrelevante 29 de marzo del 2018

irrelevante

Prima de servicios
Para el caso de la prima de servicios no pagada, el período de prescripción se debe
calcular a partir de la fecha en que se debió ejecutar el pago, que en concordancia
con lo establecido por el Código Sustantivo del Trabajo la prima debe ser entregada
semestralmente, el 30 de junio y el 20 de diciembre, por tanto, para dicha prescripción
resulta indiferente la fecha de terminación del contrato de trabajo; no obstante, si tuvo una
duración corta e imposibilitó que el empleado estuviese vinculado en las fechas de la prima,
el período de exigibilidad será a partir de la terminación del contrato, momento en el cual el
empleador debió haber pagado el valor de prima de servicios proporcional al tiempo
laborado.

Inicio de Causación de la 1ª prima del Terminación Límite para interponer acción judicial y
labores año 2015, sin efecto de del contrato obtener el pago de la prima de
pago servicios

Es 30 de junio del 2015 Es 29 de junio del 2018

irrelevante irrelevante

Vacaciones
Frente a las vacaciones se deben evaluar dos escenarios, considerando que el
derecho a las vacaciones se hace exigible, al finalizar el primer año de labores o al
momento de finalización del contrato. En ambas circunstancias el tiempo para ejercer el
derecho a hacer exigible el pago de las vacaciones, es tres (3) años.

Ejemplo 1: primer año laborado en donde se genera el derecho a conceder las vacaciones.

Inicio Causación de las Terminación Límite para interponer acción judicial y

de vacaciones sin efecto de del contrato obtener el pago las vacaciones causadas a
labores descanso remunerado ni partir del 18 de abril del 2015
compensación

18 de 18 abril 2015. Se deben Vigente o 17 de abril del 2019, se calculan a partir del
abril del disfrutar entre el 18 de abril terminó término máximo para el otorgamiento del
2014 del 2015 al 17 de abril del posterior a descanso remunerado o la compensación a
2016 abril del que haya lugar.
2016

Ejemplo 2: duración del contrato inferior a un (1) año.

2/4
 Inicio Causación de las vacaciones sin Terminación Límite para interponer acción
de efecto de descanso remunerado ni del contrato judicial y obtener el pago de las
labores compensación vacaciones proporcionales

18 de No se alcanzó a causar el derecho 20 de agosto 19 de agosto del 2017

abril del del 2014
2014

Cesantías:
Frente a la prestación social denominada Cesantías, la prescripción se debe calcular en los
términos de lo establecido en el artículo 249 del Código Sustantivo Laboral:

“Artículo 249. Regla general. Todo empleador está obligado a pagar a sus trabajadores, y
a las demás personas que se indican en este capítulo, al terminar el contrato de trabajo,
como auxilio de cesantía, un mes de salario por cada año de servicios y proporcionalmente
por fracción de año”.

Por tanto, la regla general de prescripción de los derechos laborales es la establecida en el

artículo 488 del CST, y en el caso de las Cesantías, los tres (3) años de prescripción, se
cuentan desde el momento de finalización de la relación laboral.

Ejemplo:

Inicio Causación de las cesantías no se Terminación del Límite para interponer

de consignaron ante el fondo. Fecha contrato, sin pago la demanda por las
labores límite 14 de febrero del 2011 de cesantías cesantías del 2005

20 de 31 de diciembre del 2010 5 de julio del 2014 4 de julio del 2017

julio del
2010

Es preciso resaltar que la prescripción del auxilio de cesantía, no inicia su término desde la
fecha de causación, sino desde la terminación del contrato, sin importar la antigüedad de
los montos de cesantías no consignadas ni entregadas en la liquidación final al trabajador.

Dicho período de prescripción ha sido reiterado por la Sala Laboral de la Corte Suprema de
Justicia: Corte Suprema de Justicia, Sala Laboral, Sentencia N° 34393 del 2010 del 24 de
agosto:

“…3.- De la prescripción de la cesantía

En este punto conviene aclarar, como ya se advirtió, que el auxilio de cesantía que no fue
consignado en la oportunidad prevista en la ley, esto es, antes del 15 de febrero del
siguiente año, no se encuentra afectado por el fenómeno jurídico de la prescripción en
vigencia de la relación laboral, así la ley disponga que su liquidación sea anual, habida
consideración que para efectos de su prescripción debe contabilizarse el término desde el
momento de la terminación del contrato de trabajo, que es cuando verdaderamente se
3/4
causa o hace exigible tal prestación social, en los términos del artículo 249 del CST. En
efecto, el auxilio de cesantía es una prestación social y cualquiera que sea su objetivo o
filosofía, su denominador común es el de que el trabajador sólo puede disponer libremente
de su importe cuando se termina el contrato de trabajo que lo liga con su empleador”.

(El subrayado es nuestro).

Frente a los pagos correspondientes al momento de la finalización del

contrato
Si el contrato de trabajo termina sin deudas frente a las prestaciones sociales a las que
tiene derecho el trabajador, el período de prescripción debe calcularse a partir de la
finalización de la relación laboral.

Inicio de Causación de prestaciones Terminación Límite para interponer la

labores proporcionales al tiempo laborado del contrato demanda por las cesantías del
2015

1 de abril No se pagó la liquidación final de 12 de julio del 11 de julio del 2018

del 2015 salarios y prestaciones sociales 2015

Interrupción de la prescripción
El período de prescripción puede ser interrumpido por una sola vez, en los casos en los que
el extrabajador hace el reclamo por escrito y que sea recibido por el exempleador, sobre un
derecho o derechos debidamente determinados, término que es prorrogado por otros tres
(3) años, en correspondencia con lo indicado en el artículo 489 del Código Sustantivo
Laboral

“Artículo 489. Interrupción de la prescripción. El simple reclamo escrito del trabajador,

recibido por el {empleador}, acerca de un derecho debidamente determinado, interrumpe la
prescripción por una sola vez, la cual principia a contarse de nuevo a partir del reclamo y
por un lapso igual al señalado para la prescripción correspondiente”.

4/4