Organizaţia pentru Securitate şi Cooperare in Europa (O.S.C.E.
), forumul in care se regăsesc toate
ţările Europei, alături de Canada şi Statele Unite, reprezintă un element cheie al arhitecturii europene de securitate. După o perioadă de negocieri purtate la Geneva, Actul Final al Conferinţei pentru Securitate şi Cooperare in Europa a fost semnat la Helsinki la 1 august 1975 de către şefii de state şi guverne din 35 de state europene precum şi Statele Unite ale Americii şi Canada. Nu a participat Albania. Actul Final se prezintă ca un "cod de bună conduită", ca o adevărată "cartă a relaţiilor intereuropene". Mijloacele de traducere in fapt a acestor principii au făcut obiectul a trei „coşuri” : 1. Primul coş a reunit problemele referitoare la securitatea in Europa 2. Cel de-al doilea coş viza cooperarea in domeniul economic, ştiinţific, tehnic şi de mediu dintre ţările capitaliste şi cele cu o economie socialistă 3. Cel de-al treilea coş privea cooperarea in domeniile umanitare şi altele cum ar fi:circulaţia persoanelor, reunirea familiilor, căsătorii intre cetăţeni aparţinand unor state diferite, dezvoltarea turismului, schimburi culturale. Pe parcursul timpului, conceptele au fost dezvoltate la conferinţele periodice ce au urmat, in care, printre altele, s-a precizat şi conţinutul noţiunii de dimensiune umană. Schimbările intervenite in Europa ca urmare a evenimentelor politice din 1989 au ridicat şi problemele de reorientare politică a CSCE. In noi 1990, şefii de state şi de guverne ai ţărilor semnatare ale Actului Final au parafat "Carta de la Paris pentru o nouă Europă", care a marcat şi trecerea de la rolul său de forum pentru negocieri şi dialoguri la o structură operaţională activă. Carta nu are caracterul unui act cu valoare constituţională, ci reprezintă un program de perspectivă in construirea Europei pe doi piloni principali: revenirea la valorile democraţiei occidentale şi dezvoltarea instituţională. Transformarea CSCE in OSCE, care a avut loc in 1994, a determinat şi importante mutaţii calitative. S-au creat instituţii stabile şi coerente cum ar fi: 1. Centrul pentru prevenirea conflictelor de la Viena 2. Oficiul pentru alegeri libere de la Varşovia 3. Secretariatul de la Praga S-au mai infiinţat trei organisme politice consultative: 1. Consiliul de Miniştri ai afacerilor externe din statele membre 2. Comitetul Inalţilor Funcţionari 3. Consiliul Permanent 4. Adunarea Parlamentară 5. Curtea de Conciliere şi Arbitraj. Datorită lărgirii sale, OSCE s-a transformat intr-un ansamblu de state repartizate in trei continente: american, european şi asiatic. Ca urmare a aplicării in continuare a principiului consensului, a lipsei de mijloace, OSCE nu a putut face faţă cu eficacitate unor misiuni de menţinere a păcii in Europa