Edad de Piedra:

La Edad de Piedra o Etapa Lítica es el período de la prehistoria que abarca desde que los seres
humanos empezaron a elaborar herramientas de piedra hasta el descubrimiento y uso de metales.
La madera, los huesos y otros materiales también fueron utilizados (cuernas, cestos, cuerdas, cuero,
etc.), pero la piedra (y, en particular, diversas rocas de rotura concoidea, como el sílex, el cuarzo,
la cuarcita, la obsidiana) fue utilizada para fabricar herramientas y armas, de corte o percusión. Sin
embargo, ésta es una circunstancia necesaria, pero no suficiente para la definición de este período, ya
que en él tuvieron lugar fenómenos fundamentales para lo que sería nuestro futuro: la evolución
humana, las grandes adquisiciones tecnológicas (fuego, herramientas, vestimenta), la
evolución social, los cambios climáticos, la diáspora del ser humano por todo el mundo
habitable (ecúmene), desde su cuna africana, y la revolución económica desde un
sistema recolector-cazador, hasta un sistema parcialmente productor (entre otras cosas).
Se considera que este período comenzó en África hace 2,8 millones de años, con la
aparición de la primera herramienta humana (o pre humana). A este período le siguió
el Calcolítico o Edad del Cobre y, sobre todo, la Edad de Bronce, durante la cual, las
herramientas de esta aleación llegaron a ser comunes; esta transición ocurrió
entre 6000 a. C. y 2500 a. C. Tradicionalmente se viene dividiendo esta Edad
en Paleolítico, con un sistema económico de caza-recolección, y Neolítico, en el que se
produce la revolución hacia el sistema económico productivo agropecuario
(agricultura y ganadería). La Edad de Piedra temprana, se refiere al periodo comprendido
desde la aparición del primer ser humano así como importantes avances culturales, de los
que apenas conocemos los referentes a unos pocos vestigios conservados de piedra y
hueso. Para entenderlos mejor suele dividirse en dos grandes etapas:
Olduvayense: Así llamado por haber sido identificado en el yacimiento de la garganta de
Olduvai, al que acompañan otros muchos lugares, casi todos ellos alineados con el Valle
del Rift. Las herramientas olduvayenses más antiguas podrían tener más de 2,6 Ma
existiendo una secuencia de hallazgos en toda África Oriental y Austral desde esa fecha
hasta hace 1,5 Ma, sin hiatos ni vacíos, por lo que es posible defender que el Olduvayense
pervivió por más de un millón de años (es posible que incluso más, si se amplía la
cronología con ciertos yacimientos más tardíos). Al principio, las herramientas son de
piedra tallada toscamente, sin que se aprecie ninguna estandarización en las tácticas de
aprovechamiento ni en las formas. Pero poco a poco, van cristalizando determinados
procedimientos y tipos concretos entre los que destacan cantos tallados, poliedros,
raederas y denticulados.
Achelense: nació en África mucho antes que en cualquier otra parte del mundo, en un
momento que parece coincidir con la gran migración humana hacia Eurasia y con la
aparición de formas tempranas de Homo erectus. Sin embargo, aunque los bifaces más
antiguos se han datado en el yacimiento etíope de Konso-Gardula en 1,9 Ma, la tecnología
Achelense no parece salir de África hasta más de un millón de años más tarde. Fue
patrimonio exclusivo de los africanos (probablemente, de las diversas especies humanas
que convivieron en este continente por estas fechas, sólo algunas tendrían el privilegio de
esta tecnología), en tanto que en el resto del Viejo Mundo persistía la tradición
olduvayense. La herramienta más conocida del Achelense es el bifaz, pero la variedad
tipológica se amplía, apareciendo hendidores, triedros, bolas poliédricas y todo tipo de
utensilios sobre lascas retocadas.