BLOQUE I: ESCALAS NUMÉRICA Y GRÁFICA EN LOS MAPAS

Como en el caso de una construcción, los/as arquitectos/as deben realizar,

primeramente, un bosquejo de la obra que van a edificar, en este se deben
representar las paredes varias veces más pequeñas que en la realidad, de manera
que quepan en una hoja de papel, a la que llaman plano. En el plano todas las
cosas guardan una proporción con la realidad, o sea, la cantidad de veces más
grande que resultará la obra que se construya, con base en este plano.

Un plano es un tipo de mapa con gran detalle, al que los/as cartógrafos/as

denominan mapa a gran escala; así como a la proporción en la que las cosas son
ampliadas, a partir del plano, se le llama escala. En un mapa, la escala representa
la relación entre la distancia medida en el mapa y la distancia correspondiente en el
mundo real.

Las escalas suelen presentarse de dos formas, como escala numérica y como
escala gráfica.

Escala numérica
Esta escala representa, con números, la proporción en que el mapa reduce las
distancias reales. Consta de dos partes, el numerador y el denominador, ambos
separados por dos puntos, como se aprecia en el ejemplo:
Numerador Denominador
1 : 1500000

Así por ejemplo, una escala 1:1500000 expresa que una unidad de medida de
longitud cualquiera, medida sobre el mapa, equivale a 150000 veces esa cantidad
en la realidad, por ejemplo, 1cm en el mapa equivale a 1500000 centímetros en la
realidad.
Es muy común dar distancias en el mapa en centímetros, pero esto no tiene mucho
sentido en el terreno, es por esto que se requiere la conversión de unidades en el
denominador, por ejemplo, si se quiere pasar de cm a km, simplemente, se divide
por 100000.
1 : 1500000 es equivalente a 1cm : 1500000cm
Al dividir el denominador entre 100000, se tendría:
1cm : 15km
En este momento, ya se tiene un factor de conversión para conocer el equivalente,
en kilómetros, de una distancia medida en el mapa, como por ejemplo:
Distancia en el mapa: 8.5cm
8cm . 15Km = 120km
1cm
Distancia en el terreno: 120km
En el ejemplo anterior, cm se van con cm, y las unidades finales son km; como el
número 1 no afecta el resultado final es posible presindir de este, como en el
ejemplo que sigue:
Escala 1 : 50000
1cm: 50000cm
1cm : 0.5km
Distancia en el mapa: 2cm
2cm * 0.5Km = 1km

Distancia en el terreno: 1km

Escala gráfica
En los mapas suele encontrarse una línea graduada o segmentada que
complementa o sustituye a la escala numérica. La ventaja de esta escala sobre la
numérica es que esta se puede trabajar directamente sobre el mapa, sin realizar
ningún cálculo. La otra ventaja es que, si el mapa se amplia o se reduce, esta sigue
siendo útil, pues mantiene las proporciones; no sucede lo mismo con la escala
numérica.
Utilizando el borde de una hoja de papel, en la cual se coloca un punto sobre el
lugar de inicio de la medición y otro sobre el lugar donde finaliza la misma, se
puede realizar la medición directamente sobre la escala gráfica.

Como se pudo observar en la ilustración anterior, en algunas ocasiones, las

escalas gráficas vienen acompañadas de un talón, el cual solo se utiliza cuando la
medida que se va a realizar es menor a la distancia que separa los segmentos de
la escala.
Es un error frecuente que, al utilizar la escala gráfica, no se inicie en el cero, tal
como se aprecia en las distancias mayores que un segmento de la escala, en las
que se utiliza del 0 hacia la derecha; en caso contrario, se utiliza del 0 hacia la
izquierda.