Tema 2

LA RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA

Preguntas más frecuentes

Convención gráfica

¿Qué ocurre con la recta presupuestaria si se duplica p1 y se triplica p2 permaneciendo la

renta constante?

a) Se desplaza paralelamente hacia el origen de coordenadas.

b) Se vuelve más horizontal.
c) Se vuelve más inclinada.
d) Se aleja paralelamente del origen de coordenadas.

Resulta obvio que las respuestas a) y la d) son erróneas, pero tanto la b) como la c) pueden
ser respuestas correctas dependiendo del lugar donde coloque el lector x1 y x2 en los ejes de
coordenadas. Si colocamos x1 en el eje de ordenadas y x2 en el de abscisas, la recta
presupuestaria se vuelve más inclinada, mientras que si colocamos x1 en el eje de abscisas y
x2 en el de ordenadas se convierte en una recta más horizontal.

Efectivamente, esto es así.

Pero normalmente en el eje de abscisas representamos x1, y en el de ordenadas represen-

tamos x2. Y esto es así a lo largo de todo del curso de microeconomía; es la convención adop-
tada por el libro de texto y por todos los libros de texto que conozco sobre la materia... No
conozco una sola figura del libro de Varian en que la cantidad consumida del bien 1 se repre-
sente en el eje de ordenadas, y la cantidad consumida del bien 2 en el eje de abscisas...

En este sentido, la pendiente en valor absoluto de la recta presupuestaria es p1/p2 y no

p2/p1. Así figura en el libro de texto y en la Guía Didáctica. Y en ningún momento se pone en
cuestión esta convención tan elemental.

Por este motivo, si se duplica p1 y se triplica p2 la recta presupuestaria se hace más hori-
zontal: disminuye su pendiente en valor absoluto.
 PREGUNTAS FRECUENTES TEMA 2: La restricción presupuestaria 2/4

Recta presupuestaria con un impuesto indirecto a partir de una determinada

cantidad consumida del bien 1

En la página 29 del libro de texto, Figura 2.5, tengo una duda acerca de las coordenadas de
la nueva recta presupuestaria resultante de establecer un impuesto indirecto t sobre la
cantidad para el primer bien cuando se demandan unidades adicionales de dicho bien que
exceden de x1 .

A partir de la cantidad demandada x1 del bien 1, el precio pasa de ser p1 a ser p1+t debido al

impuesto indirecto. La nueva recta presupuestaria, que llamaré r2, sería por tanto:

( p1  t ) x1  p2 x2  m

Siendo la recta presupuestaria original, que llamaré r1:

p1 x1  p2 x2  m

p1  t
La pendiente de la nueva recta presupuestaria r2 es, como dice el libro:  .
p2

Sin embargo, no entiendo la representación gráfica de esta recta r2 en la Figura 2.5 del libro
de texto, que correspondería a la recta dibujada para el tramo con impuesto, es decir, para el
tramo en el que x1 es superior al valor límite x1 a partir del cual se aplica el impuesto.

A mi modo de ver, uno de los extremos de la nueva recta presupuestaria es su corte con el eje
de abscisas, en el punto m ( p1  t ) , que es más cercano al origen de coordenadas que el

correspondería si no existiese el impuesto ( m p1 ). Este punto estaría bien dibujado en dicha

figura.

Sin embargo, el otro extremo de la recta presupuestaria con impuesto, sería, a mi modo de
ver, el correspondiente a las siguientes coordenadas:

 m  ( p1  t ) x1 
 x1 , 
 p2 

Y sucede que la ordenada de este punto extremo de la recta r2 es inferior al valor de dicha
ordenada en el caso de la recta original r1, pues sería:

m  p1 x1
p2
PREGUNTAS FRECUENTES TEMA 2: La restricción presupuestaria 3/4

De aquí se infiere que la representación gráfica de la Figura 2.5 no debería ser continua, con
un cambio de pendiente en x1 , sino discontinua en ese punto. La representación gráfica
correcta, a mi modo de ver, sería la siguiente:

x2

m p2
r1

Recta dibujada en el

(m  p1 x1 ) p2 libro

[ m  ( p1  t ) x1 ] p2 r1

r2

x1 m ( p1  t ) m p1
x1

La recta presupuestaria que marcas en rojo sería la correcta (la recta presupuestaria del li-
bro de texto), ahora bien, las coordenadas no serían totalmente correctas.

Efectivamente, si para cantidades demandadas del bien 1 superiores a x1 el consumidor

debe pagar un precio p1+t y cuando consume una cantidad igual a x1 debe pagar un precio p1,

entonces la cantidad máxima que puede demandar del bien 2 en este último caso sería:

m  p1 x1
p2

m  ( p1  t ) x1
y no , tal como tú erróneamente deduces.
p2

Esto es así, porque m  p1 x1 sería la renta que le quedaría al consumidor para adquirir las
correspondientes unidades del bien 2 al precio p2.
PREGUNTAS FRECUENTES TEMA 2: La restricción presupuestaria 4/4

Éste sería, pues, uno de los extremos de la nueva recta presupuestaria correcta, que es la
pintada en rojo en el gráfico anterior.

Ahora, cuando el consumidor sólo consume el bien 1, la cantidad máxima que puede de-
mandar del mismo sería:

m  p1 x1
x1 
p1  t

y no m ( p1  t ) , tal como tú erróneamente deduces.

Dado que consume una cantidad x1 del bien 1 pagando p1 por cada unidad, y la renta que

le queda m  p1 x1 la gasta también en comprar unidades adicionales sólo del bien 1, pero pa-

gando ahora un precio p1+t por las unidades que exceden de la cantidad x1 .

En consecuencia, la nueva recta presupuestaria marcada en rojo tendría las siguientes co-
ordenadas:

 m  p1 x1   m  p1 x1 
 x1 ,   x1  , 0
 p2   p1  t 

La pendiente de esta nueva recta presupuestaria en valor absoluto, tal como se dice en el
libro de texto, sería obviamente:

m  p1 x1
0
p2 p t
 1
m  p1 x1 p2
x1   x1
p1  t

Basta que dibujes las anteriores coordenadas para que tengas una idea gráfica de la pen-
diente de la nueva recta presupuestaria.

En consecuencia, tu segundo error, pues, es que consideras que la cantidad máxima que el
consumidor puede comprar del bien 1 es: m ( p1  t ) . Y esto no es cierto, porque no compra
todas las unidades del bien 1 pagando un precio p1+t por cada una de ellas, sino sólo las uni-
dades adicionales que exceden de la cantidad x1 . De ahí que la abscisa en el origen de la nue-

va recta presupuestaria sea:

m  p1 x1
x1 
p1  t