Director

Ruben Balda

Coordinador
Milad Saleh Ebrahimi

Ilustración
Eberhard, Juan Pablo

Colaboradores
Arriola, Juliana
Dornaletche, Damián
Virgolini, Diego Hernán

EDITORIAL MUNDO HISPANO S.R.L.

EDIFICIO CENTRAL
MAR DEL PLATA - ARGENTINA
www.mundohispanoweb.com

Reservados todos los derechos. Quedan rigurosamente

prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del
copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes, la
reproducción total o parcial de esta obra por cualquier
procedimiento, comprendidos la reprografía y el trata-
miento informático, y la distribución de ejemplares de ella
mediante alquiler o préstamos públicos.

IMÁGENES
Gettyimageslatam.com/Thinkstock
Gettyimageslatam.com

Obra Catalogada

TÍTULO DE LA OBRA COMPLETA:

Historia del la literatura

ISBN Obra: 978-987-700-065-8

  

ENCICLOPEDIA DE HISTORIA DE LA LITERATURA 
 

Índice 
 

TOMO 1 
Introducción  Pág.1
Origen de la literatura  Pág.3
Narraciones orales: mitos y leyendas  Pág.3
La literatura griega: cuna de la cultura occidental Pág.8
 
TOMO 2 
Literatura antigua  Pág.12
Literatura de Medio Oriente  Pág.12
Literatura sánscrita  Pág.12
Vedas  Pág.13
Sutras  Pág.14
Epopeyas  Pág.14
Drama  Pág.15
Poesía clásica  Pág.16
Puranas  Pág.17
Literatura en Páncrito Pág.17
Literatura Hindú  Pág.18
Literatura hebrea  Pág.19
Literatura persa  Pág.20
Literatura pérsica clásica  Pág.29
Literatura turca  Pág.30
Literatura clásica occidental: Grecia y Roma antiguas Pág.33
Literatura romana  Pág.33
El final de la República: Julio César y Cicerón Pág.35
El comienzo del Imperio: Virgilio, Horacio y Ovidio Pág.37
Literatura griega  Pág.42
Poesía épica  Pág.43
Poesía lírica  Pág.46
Teatro griego clásico  Pág.55
Filosofía  Pág.59
Oratoria  Pág.65
Literatura antigua de extremo Oriente  Pág.67
Literatura antigua de China Pág.67
Literatura China clásica  Pág.69
 Literatura antigua de Japón Pág.71
 
TOMO 3 
Literatura medieval  Pág.73
Introducción. Características generales  Pág.73
Influencia de la cultura clásica greco‐latina  Pág.76
Variaciones del latín  Pág.78
Literatura medieval en latín  Pág.80
Literatura vernácula  Pág.83
Literatura cortesana. La tradición del amor cortés Pág.86
Literatura medieval en Asia  Pág.89
Literatura China vernácula Pág.89
Literatura japonesa medieval y evolución hacia la modernidad Pág.93
Literatura de América Latina  Pág.96
 
TOMO 4 
Literatura de la edad moderna europea  Pág.97
Literatura del renacimiento Pág.97
Literatura prerrenacentista en España  Pág.102
Impacto del renacimiento sobre la literatura latinoamericana Pág.105
Literatura renacentista en España  Pág.107
Autores más influyentes del Renacimiento europeo Pág.118
Teoría de la “Gran cadena del Ser”  Pág.118
Literatura del Barroco  Pág.119
El Barroco en Hispanoamérica  Pág.124
Literatura de la Ilustración. El siglo de las luces  Pág.124
 
TOMO 5 
Literatura del siglo XIX. El romanticismo  Pág.130
El romanticismo en Hispanoamérica  Pág.134
Romanticismo francés  Pág.137
Romanticismo inglés  Pág.141
Romanticismo italiano  Pág.144
Romanticismo ruso  Pág.145
Romanticismo norteamericano  Pág.145
 
TOMO 6 
Literatura contemporánea  Pág.148
Literatura hispanoamericana del siglo XX  Pág.148
Narrativa de la revolución mexicana  Pág.148
Narrativa regionalista  Pág.151
Poesía vanguardista latinoamericana  Pág.158
Literatura del boom latinoamericano  Pág.163
Literatura latinoamericana del post‐boom Pág.172
 
 
 
 
 
 
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LITERATURA
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Introducción
La Historia de la Literatura estudia el desarrollo histórico de las obras lite-
rarias escritas. Desde una mirada histórica, observa y analiza las diferentes
variaciones y evoluciones de la Literatura en cuanto a las numerosas técni-
cas que ha ido adquiriendo, dejando o modificando a lo largo del tiempo.
También busca comprender las causas de dichas variables.

Puede tomar dos puntos de vista: a veces se concentra únicamente en las obras en sí
mismas; otras veces, considera también los distintos contextos culturales, históricos,
sociales y políticos en que las obras han sido creadas. Por eso su objetivo no consiste en
elaborar un listado o enumeración de las obras literarias que se han escrito a lo largo de
la historia. Su objetivo es mucho más amplio y concreto: intenta explicar esa vasta pro-
ducción literaria según cada etapa y lugar, entendiendo los cambios y evoluciones,
investigando además las influencias transmitidas en cada sitio y en cada momento.

Literatura antigua
En todos los grandes imperios y
en todas las culturas de la
Antigüedad hubo en mayor o
menor medida una importante
actividad literaria.

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Esta tarea es imposible si se realiza exclusivamente desde una perspectiva global, dema-
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siado amplia y generalizadora; al igual que si se mantiene sólo una perspectiva lineal
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que obedezca simplemente a la mera sucesión de un año o siglo tras otro. De hecho,

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aún no existe un acuerdo aceptado por todos los estudiosos para responder a la pregun-

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ta sobre los inicios de la Literatura: ¿cuándo surgió la Literatura?, ¿cuál fue la primera

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obra literaria? Existen muchas respuestas posibles. Y también muchos ejemplos de

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textos que se han presentado como “la primera obra de la literatura escrita de la huma-
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nidad”; por supuesto que esa afirmación es insostenible, porque en muchas partes del
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Cada tiempo y lugar tienen su
manifestación literaria propia, a
pesar de que puedan mostrar
semejanzas y puntos de enlace
con otras.
mundo hay ejemplos similares. Algunos de esos casos son el Poema de Gilgamesh (su-
merio) o el Libro de los Muertos (egipcio).
Sin dudas, se trata de obras literarias; aunque han nacido con otros fines y valores, en
este caso de tipo religioso. Además, se presentan aisladas y no se conoce lo suficiente
de sus contextos sociales y culturales. Por otra parte, en la actualidad tenemos acceso a
ellas (como sucede con muchísimos textos antiguos) a través de transcripciones y tra-
ducciones, pero no en sus versiones originales.

Pero aunque no haya un consenso sobre el origen de la Literatura, todos estamos de acuerdo
en que no se ha desarrollado al mismo tiempo ni de igual manera en todos los lugares del
mundo. Al contrario, cada tiempo y lugar tienen su manifestación literaria propia, a pesar de
que puedan mostrar semejanzas y puntos de enlace con otras.

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Por ejemplo, en todos los grandes imperios y en todas las culturas de la Antigüedad
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i (Sumer, Akkad, Egipto, Grecia, Roma, Persia, India, China, etc.) hubo en mayor o menor
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medida una importante actividad literaria; pero sus diferencias son enormes y su evolu-

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ción completamente diferente, al igual que los contextos desde donde emergieron.

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atura Por todos estos motivos está claro que la Historia de la Literatura no se puede elaborar
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igual para Europa, América, Asia, África u Oceanía. Las tradicionales divisiones históri-
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cas en literatura antigua, medieval, moderna y contemporánea son solamente válidas

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para las literaturas occidentales (especialmente las europeas). La literatura asiática, en
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particular la china y la japonesa, por las circunstancias de la historia y la tradición de los

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respectivos países, tienen otras divisiones. Lo mismo sucede con la separación entre
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literatura precolombina, colonial e independiente en las literaturas latinoamericanas.

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Origen de la Literatura
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Narraciones orales: mitos y leyendas

En general, los historiadores de la Literatura coinciden en la idea de que la Historia de la
Literatura como tal comienza desde el mismo momento en que la raza humana ha sido
capaz de procesar cierta información, transmitirla y expresarla mediante algún tipo de
lenguaje. En determinado momento, y cada uno con una forma particular y propia, los
pueblos más antiguos del mundo comenzaron a observarse a sí mismos y a los fenóme-
nos naturales que los rodeaban; por ejemplo, la salida del sol, una tormenta, determi-
nadas especies de animales y plantas, los nacimientos y la muerte, las enfermedades,
las transformaciones a lo largo de las estaciones del año, la luna y las estrellas, el mar,
los ríos, las montañas, el fuego… Por estar íntimamente relacionados con todos esos
fenómenos y con muchos otros más en su vida cotidiana, estos pueblos sintieron la
necesidad de comprenderlos y explicarlos. Fue así como surgieron los primeros relatos
de la Humanidad: mitos y leyendas.

Los elementos con los que contaban para reflexionar sobre estos hechos e intentar darles una
explicación, por supuesto, eran muy distintos a los elementos con los que contamos en la
actualidad. Por entonces no había ciencias tal como las conocemos hoy. Pero sí contaban con
sus creencias, su religión y con su propia visión del mundo, tan válidos como lo es para noso-
tros hoy la opinión científica.

Pensadores antiguos
No había ciencias como hoy se
conocen, pero se contaba con
creencias, religión y con una
propia visión del mundo, tan
válidos como lo es para nosotros
hoy la opinión científica.

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Una de las preguntas más inquietantes que estas comunidades necesitaron responder

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Mitos cosmogónicos
Todos los mitos cosmogónicos
están íntimamente ligados a la
idea de un tiempo circular o
tiempo sagrado o primigenio: el
tiempo de los dioses.
fue cuándo, cómo y por qué surgió el mundo. Una pregunta que la Humanidad siguió y
sigue intentando resolver aún hoy. Los primeros relatos antiguos que surgieron como
respuesta a este problema fueron los llamados “mitos cosmogónicos”, es decir, narra-
ciones orales sobre el origen del mundo. De esos primeros mitos cosmogónicos deriva-
ron, más tarde, las mitologías de cada pueblo: el conjunto de mitos y personajes míticos
con los cuales explicaron el resto de los fenómenos y que fueron, a la vez, la base religio-
sa y educativa de las sociedades.

De forma paralela a la creación de los mitos orales fue surgiendo otra forma de relato, con un
lenguaje diferente: el relato pictórico, creado a través de las primeras pinturas y manifestacio-
nes visuales. En el Paleolítico, la pintura y la escultura se utilizaron como un medio para “do-
minar” la realidad.

Por ejemplo, representando un bisonte se podía obtener su fuerza o lograr una buena
cacería. Durante mucho tiempo se conservó la creencia en el poder mágico de los dibu-
jos, los objetos o la palabra. De hecho, la narración de los mitos (función que cumplía
generalmente el anciano o el sabio de una comunidad, que los transmitía en situaciones
rituales a los demás) se realizaba sólo a veces y con mucho cuidado en el uso de las pala-
bras y los nombres; por ejemplo, nombrar a un dios equivalía a que ese dios se hiciera
presente. Los mitos, en sus representaciones orales o plásticas, fueron fundamentales
para que las comunidades y pueblos permanecieran a lo largo del tiempo. Eran una
marca de identidad y pertenencia, un conjunto de creencias y también de rituales que
los reunía a todos como parte de una cosa común. El contador de historias, no importa
cuál sea la comunidad a la que haya pertenecido, tenían un carácter sagrado y un nivel
importante de autoridad espiritual y moral sobre el resto de su pueblo. Muchas veces
ocupaba un lugar semejante al de un sacerdote o chamán. Siempre tuvo un rol decisivo
en la vida de los pueblos: ante cualquier hecho beneficioso o trágico, el contador de
historias relataba los mitos correspondientes y se explicaba lo sucedido, a veces incluso
buscando resoluciones a conflictos o intentando predecir qué podría ocurrir.

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Además, la narración permanente de los mitos permitió que cada pueblo logre conser-
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i var sus costumbres, creencias, rituales y valores. Incluso hasta el día de hoy. Al no existir
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la escritura, estas narraciones sobrevivieron gracias a la transmisión oral de una genera-

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A medida que los pueblos fueron conectándose entre sí, los mitos y las comunidades se fueron
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transformando; por eso no es extraño encontrar rasgos comunes en los mitos de pueblos muy

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distantes en tiempo y espacio. Por otro lado, fueron la herramienta fundamental para transmi-
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tir enseñanzas. Todos los mitos cosmogónicos están íntimamente ligados a la idea de un tiem-
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po circular o tiempo sagrado o primigenio: el tiempo de los dioses. Aunque creados con otros
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fines, no literarios, los mitos y mitologías son las primeras expresiones literarias producidas
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por la especie humana. Con el correr del tiempo dieron origen a las leyendas y cuentos.
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El mito siempre habla de un tiempo y un personaje sagrados; es atemporal y se lo consi-

histo
histo

dera una verdad indiscutible, es un modelo ejemplar. En todos los casos se refiere a la
histo

creación. Sus personajes son dioses o semidioses, a veces con apariencia humana y
otras veces con otras formas; elementos de la naturaleza o criaturas fantásticas. Por
ser ejemplares y por tener también un carácter “normativo” (acomoda y rige la vida de
las personas) no puede transgredirse, ni olvidarse, ni ignorarse. Los mitos están presen-
tes en todas las actividades humanas.
Las leyendas, en cambio, pueden referirse tanto a un tiempo primigenio como a un
tiempo histórico, propio de los hechos vividos por los pueblos a lo largo del tiempo (gue-
rras, invasiones, descubrimientos). Sus personajes son héroes, personajes de origen
real que por alguna razón se han destacado dentro de su pueblo y han entrado en la
historia: un buen cazador, un guerrero, un rey, etc. Por considerarse fuera de lo común
respecto del resto de las personas de la comunidad, se convierten rápidamente en semi-
dioses o dioses y son guardianes, guías y ejemplos para el pueblo. Sin embargo, en
muchos casos estos héroes y heroínas no han sido reales sino que tienen un origen míti-
co; por eso se dice que las leyendas pueden ser sagradas o profanas. Los cuentos, de
creación más tardía, tienen otra función: divertir y entretener, y a veces transmitir algu-
Cuentos na enseñanza mediante las moralejas. Pueden ser contados libremente sin necesidad
En tiempos donde no existían las de recurrir a un ritual. No tienen carácter sagrado, son parte del patrimonio cultural y
escuelas, los cuentos servían como folklórico de las comunidades antiguas. En tiempos donde no existían las escuelas, los
forma de educar a niños y niñas. cuentos servían como forma de educar a niños y niñas.

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En las comunidades amazónicas, por ejemplo, los mitos sólo se transmiten de hombres
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i a niños, mientras que los cuentos se narran a toda la comunidad.

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La característica de los mitos, leyendas y cuentos es que son relatos orales. Los que cono-
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cemos y leemos en la actualidad son versiones modificadas, traducidas y trasladadas a

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atura la escritura; muy diferentes, obviamente, a sus formas originales. Es muy importante
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tener en cuenta esto, pues generalmente se cree que la literatura sólo existe cuando se
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trata de textos escritos. De ser así, se estaría dejando de lado una parte enorme y funda-
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mental de la literatura, miles de años de historia y arte del ser humano. Se descartarían,
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por ejemplo, La Ilíada y La Odisea; o el período védico, cuyas producciones literarias se

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remontan a 2.500 antes de Cristo, donde se encuentran las bases de la cultura occiden-
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tal y parte de la oriental.

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Los Vedas hindúes, cuyo origen se calcula hasta más de cuatro mil años antes de la Era
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Cristiana, es una serie de escritos muy extensos y de alto valor poético que con el tiem-
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po fundó las bases del Hinduismo. Al mismo tiempo, se consideran como una de las
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tradiciones literarias más antiguas del mundo, o quizás la más antigua de todas. Fueron
escritos en sánscrito, son textos sagrados que se dividen en cuatro partes o Upanishads,
y se dice que cada uno de los textos que incluye fueron verdades reveladas oralmente
por los dioses a los sabios del pasado. Después del periodo védico surgieron el
Mahabharata y el Ramayana, cantos épicos compuestos por veinte mil versos, tal vez la
obra literaria más extensa que se haya escrito. La cultura occidental también tiene testi-
monios muy antiguos de las mitologías que la han ido construyendo con el pasar de los
siglos. Por ejemplo La Biblia, surgida de la tradición hebrea. Allí, en el Antiguo
Testamento se encuentra el relato cosmogónico con varios mitos y también leyendas
que se han ido adaptando a las creencias de distintas comunidades. Aunque se trata de
textos cuyo valor religioso continúa vigente, también pueden apreciarse desde un
punto de vista estético como una etapa de la evolución literaria de Occidente.

La Ilíada y La Odisea
Su producción literaria se
remonta a 2.500 antes de Cristo,
donde se encuentran las bases de
la cultura occidental y parte de
la oriental.

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Por su parte, La Ilíada y La Odisea son cantos épicos atribuidos a Homero. Al igual que
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i muchos otros relatos orales de su época, estaban acompañados por música cada vez
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que se los relataba. Entre los antiguos griegos, la narración oral estaba a cargo de los

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rapsodas. Homero fue uno de ellos, y como tal, iba de pueblo en pueblo cantando sus

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poemas en las casas de los hombres adinerados y a veces en las plazas públicas.
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Se trata de una costumbre que se mantiene en algunos lugares del mundo actual. Por
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ejemplo, en Bosnia se han encontrado juglares que todavía recitan grandes poemas.
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Durante varios siglos, el poeta en la cultura de Occidente ha sido considerado como un
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paria, una especie de mendigo vagante que va de lugar en lugar practicando su arte en
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busca de subsistencia; una imagen muy común del poeta de la Antigua Grecia. Según
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dice Hermann Fränkel, “el cantor iba de lugar en lugar. Acudía a muchas puertas extra-
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ñas sin saber si se le abrirían. Si era admitido, probablemente permanecería en el

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HISTO
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umbral, en el lugar de los mendigos, esperando la invitación para sentarse en el salón.

HISTO
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Así vemos largo tiempo la mesa de sesiones del palacio real de Ítaca por los ojos de
histo

histo

Ulises y desde la perspectiva del umbral. En gratitud por la hospitalidad, el cantor debía
plegarse a cualquier indicación del amo y sus huéspedes para divertir a los comensales".
(“Poesía y Filosofía de la Grecia Arcaica”. España, Madrid. 1993. Pág. 29).

En el pasado, los poetas eran viajeros que recorrían el mundo, aprendiendo de muchas expe-
riencias que el resto de los hombres no conocía. Para capturar la atención del público y lograr
que no decayera el interés en aquello que relataba, el poeta debía ir de pueblo en pueblo y de
ciudad en ciudad; además, de este modo alcanzaba uno de sus objetivos: cobrar fama en la
comunidad. A esto se debe la cantidad de versiones que existe sobre un mismo relato.

Juglar
El lugar que han ocupado los
poetas a lo largo del tiempo en la
cultura occidental ha ido
cambiando mucho según cada
época. En la Edad Media los
juglares ocuparon en Europa el
lugar que habían tenido los
rapsodas siglos antes.

Muchos cantos épicos, textos en los que se describen las luchas de los héroes han ido
sufriendo innumerables modificaciones; no sólo por las distintas versiones que iba
haciendo un mismo rapsoda, sino por las distintas formas en que el público que los oía
continuaba cantándolos. Algunos rapsodas o bardos (como se los conoció en la Europa
antigua) eran capaces de recordar y repetir hasta ciento cuarenta cantos distintos o
más. Los relatos podían durar horas. En cada narración se agregaban o quitaban
secuencias, o se modificaban palabras.

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Aunque, tal como se puede advertir en las versiones escritas que podemos leer hoy, los
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i poemas estaban estructurados con una serie de repeticiones creadas con el objetivo de
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estimular la memoria; algo que, además, da un particular ritmo a los textos cuando se

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los recita.

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cambiando mucho según cada época. En la Edad Media los juglares ocuparon en Europa
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el lugar que habían tenido los rapsodas siglos antes. Recorrían los feudos, y en cada
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lugar donde se detenían llegaban para cantar y contar los últimos sucesos ocurridos en
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tierras más lejanas, hechos que conocían gracias a su viaje constante. La sociedad
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medieval tampoco tuvo buen aprecio hacia sus juglares, a quienes menospreciaba.
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Recién en el siglo XIX los poetas pudieron ocupar un lugar valorado en Occidente. Sin
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embargo, como ocurre con Homero, algunos son recordados en la actualidad y ocupan
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un espacio de enorme valor en la historia literaria y cultural.

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La literatura griega: cuna de la cultura occidental

Muchos estudiosos coinciden en que la literatura escrita de Occidente se funda a partir de la
producción artística de la Antigua Grecia. A partir de allí, la épica, la poesía y el teatro se
difundieron y afloraron a través de Europa a partir de la apropiación cultural de Roma, que
tomó las obras griegas (incluso su mitología) adaptándolas a su idioma y reemplazando nom-
bres y personajes griegos por romanos.

Pero, sin dudas, la rica cultura de la Antigua Roma no hubiese sido lo que fue sin todo lo
logrado previamente por los griegos. Lo mismo sucede con la cultura occidental en gene-
ral. La literatura griega, junto al resto de las formas artísticas y otras tantas manifesta-
Teatro griego ciones culturales, dieron origen al arte de Occidente. De hecho, ha servido como fuente
de inspiración constante hasta el día de hoy. Y en muchas épocas, como el Renacimien-
Entre las numerosas formas en
to, la literatura helénica fue ejemplo de perfección, un ideal a imitar.
que se ha expresado la
literatura de la antigua Grecia Entre las numerosas formas en que se ha expresado la literatura de la antigua Grecia
destaca el teatro, destaca el teatro, particularmente la tragedia. Entre los mismos griegos estaba estable-
particularmente la tragedia. cida la idea de que la tragedia sí era una forma artística, pero no la comedia.

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Ésta se consideraba como una deformación, una “forma baja” del arte, despreciada por
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representar los defectos del pueblo griego, sobre todo de sus gobernantes y figuras

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respetadas. Además, como su objetivo era producir risa en los espectadores, se creía
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Tragedia griega
Entre los mismos griegos estaba
establecida la idea de que la
tragedia sí era una forma
artística, pero no la comedia.
que la comedia no tenía fines nobles ni éticos, por eso tampoco podía ser considerada
como un “arte”. Los griegos de entonces entendían que el arte servía a la vez como
entretenimiento y como un medio didáctico, es decir, una herramienta para enseñar y
transmitir los valores éticos y espirituales. Por este motivo, algo que estuviese única-
mente destinado a la diversión y la ridiculización de las cosas serias de la vida no tenía
sentido ni utilidad. Más de una vez, autores y actores cómicos eran expulsados y deste-
rrados de las ciudades, pues eran un mal ejemplo para el resto de la sociedad.

El origen del teatro griego se remonta a los llamados “ditirambos” tradicionales: himnos que
narran las aventuras de Dionisos (dios del vino y de la fiesta), interpretados en las fiestas que
cada año se celebraban en su honor, las “fiestas dionisíacas”. Estos cantos evolucionaron
rápidamente, tomando formas más complejas y agregando un elemento determinante para el
desarrollo del género dramático: el diálogo de los personajes con el corifeo, aquella voz que
guiaba al coro en las representaciones teatrales.

Esquilo fue uno de los primeros y más importantes autores de tragedias griegas. Tal como
habían hecho sus antecesores, en sus tragedias está siempre presente la mitología. Es
común a todas las tragedias del teatro griego la interacción entre los humanos (nobles)
con los dioses; o, por decirlo de otro modo, el diálogo y el conflicto establecidos entre el
mundo divino y el mundo terrenal: cada alteración que se producía en el mundo de los
hombres, repercutía en el mundo divino y, como consecuencia, los hechos trágicos se
desataban entre los humanos hasta restablecer el orden luego de la muerte de alguien.

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En la tragedia, el mito es narrado a los espectadores a lo largo de tres actos o momentos,
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i perfectamente encadenados uno con otro; la línea de tiempo que se desarrolla siempre
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es de algunas horas o a lo sumo de un día. Para ser creíbles, las obras no podían represen-

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tar saltos en el tiempo que significaran días, meses o años.

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problemas humanos de tipo ético, religioso o moral. En todos los casos, por un motivo u
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otro, el hombre es siempre un juguete de su destino, una marioneta de los dioses, sin
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libre albedrío.
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Otro de los grandes exponentes de la tragedia griega es Sófocles. A diferencia de Esquilo, en

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las obras de Sófocles el destino no es algo que recaiga sobre el hombre desde el exterior, sino
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que es visto desde el interior del hombre, en sus dilemas y en los conflictos propios de su
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carácter y su historia personal. Sin embargo, el destino siempre va unido a él, de forma abso-
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luta. Algunas de sus obras más conocidas son sus versiones de Antígona y Edipo Rey.
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El teatro y Eurípides En el teatro de Eurípides los personajes son diferentes, más humanos. Sus pasiones,
defectos, problemas o enfermedades son representados casi de forma caricaturesca. No
En el teatro de Eurípides los
fue un autor muy estimado por la sociedad griega de su tiempo, dado su carácter crítico e
personajes son diferentes, más
inconformista respecto de la tradición literaria y de las tradiciones en general.
humanos. Sus pasiones,
defectos, problemas o Aristófanes, contemporáneo de Eurípides, es más conocido por sus aportes en el terreno
enfermedades son representados de la comedia. Fue quien situó al hombre griego fuera de los palacios, en las calles ate-
casi de forma caricaturesca. nienses, donde se cruza con diversos personajes de la vida cotidiana. Sus personajes no
son ya sólo de la nobleza, y además tienden a ser bastante obscuros. En su teatro no se
exaltan tanto las virtudes cívicas, espirituales y morales sino que se muestra mucho más
la ambición, la ignorancia, la maldad o la falsa murmuración. Es la primera vez que la vida
cotidiana toma el centro de la escena, para reflexionar sobre ella al mismo tiempo que
para criticarla desde una actitud humorística. Los personajes son el mismo tipo de perso-
nas que asiste a ver los espectáculos, por lo que la representación teatral funcionaba
como un espejo para el público. Sus mayores críticas apuntaban a personajes de la vida
pública griega como Pericles, el Senado, la Asamblea, los Tribunales o los Magistrados.

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Con la obra de Menandro la tragedia experimenta un giro importante. La representa-
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i ción teatral comienza a ser más estructurada y más desarrollada. Los personajes se
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vuelven más abstractos, ya no representan a personas concretas sino a estereotipos

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sociales, por ejemplo: el avaro, el fanfarrón, el ladrón, el esclavo, el soldado, el mentiro-

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so, el infiel, etcétera. La obra de este autor se conoce como “Comedia Nueva”, aunque
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sólo se han podido conservar fragmentos. En el año de 1958, a raíz del descubrimiento
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de un antiguo papiro egipcio, se pudo conocer completa su comedia “El Misántropo”.
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La Comedia Nueva fue un paso fundamental para el desarrollo de la Comedia Latina.

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Además del teatro, la literatura griega tuvo un desarrollo muy importante en la prosa. Esopo
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es uno de sus más destacados representantes. Se calcula que vivió aproximadamente entre los
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años 620 y 560 antes de Cristo. Fue un esclavo liberado de origen frigio. Se lo conoce por sus
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“Fábulas”, transmitidas oralmente hasta su transcripción siglos más tarde. La característica

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distintiva de estas fábulas es la presencia de personajes animales personificados, es decir, con

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características humanas; y la aparición constante de moralejas.

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Sin dudas, un claro antecedente de los cuentos tradicionales que surgirían luego en
toda Europa. Aunque más tardía que el teatro, la prosa griega responde a búsquedas
estéticas bien definidas: su objetivo, en general, no es sorprender o impresionar sino
responder a necesidades intelectuales, también con la doble función de “educar y
entretener” (delectare et prodesse, como dirían los romanos).
La oratoria es otro de los géneros literarios cultivados durante la época clásica. Su máxi-
mo exponente ha sido Demóstenes. Se entiende por “oratoria” el arte de hablar con
elocuencia frente a un público; todos los nobles de aquél tiempo eran educados en este
arte, de fundamental importancia para cumplir adecuadamente con sus funciones de
líderes y gobernantes. Aunque de un tiempo a esta parte la Historia y la Literatura per-
tenecen a áreas muy distintas de la cultura, y se consideran disciplinas separadas por
muchos motivos, en los tiempos de Grecia y Roma antiguas iban muy unidas. De algún
modo, la historia era la narración de los hechos históricos reales, mientras que la litera-
tura podía permitirse jugar con la imaginación. Heródoto fue quien narró las grandes
batallas griegas y las costumbres de los pueblos que conoció en sus viajes; también
narró fábulas y leyendas. Otro gran historiador es Tucídides, autor de “Historia de la
Guerra del Peloponeso”, guerra donde él mismo participó. Este texto es un documento
de gran valor histórico incluso al día de hoy.

Actores del teatro griego

En la tragedia, el mito es
narrado a los espectadores a lo
largo de tres actos o momentos,
perfectamente encadenados uno
con otro.

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