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Cadenas de carbono
elemento cuenta con una particularidad especial de formar un gran número de compuestos, que
tienen como base a las cadenas de átomos del mismo, unidos unos con otros, y a los cuales se unen
o agregan otros elementos en disposiciones de las más diversas, lo que da lugar a una infinidad de
sustancias diferentes. Las cadenas de átomos de carbono pueden ser lineales o cíclicas, y se
denominan de acuerdo con el número de átomos que están formadas. En los compuestos más
sencillos se forman cadenas lineales de carbono, de manera que cada átomo emplea una de sus
valencias para combinarse con el siguiente. Las valencias restantes se satisfacen con átomos de
hidrógeno, para dar lugar a los llamados compuestos alifáticos, tanto lineales como cíclicos. Se
puede tomar como punto de partida a estos compuestos, para la formación de los otros miembros
Grupos funcionales
hidrógeno de una cadena de átomos de carbono por uno o más átomos o grupos de átomos. De
acuerdo con la sustitución realizada resulta un compuesto o tipo de compuesto con una
nomenclatura determinada y propiedades más o menos predecibles. A los átomos o grupos de
átomos que combinados con una molécula determinada le confieren ciertas propiedades se les
conoce como grupos funcionales. Cada compuesto lineal recibe un nombre, que excepto para los
primeros deriva del número, en griego, de átomos de carbono, más la terminación que lo identifica
formando parte de una molécula, demuestra características químicas particulares. Puede tratarse
de un solo átomo.
específicas más o menos definidas, dentro de las cuales están comprendidos muchos de los
compuestos de los organismos vivos. Los grupos funcionales, alcohol, aldehído, ácido, entre
otros, son los más frecuentes entre los compuestos bioquímicos; sin embargo, no se encuentran en
moléculas en las cuales exista un solo tipo de grupo funcional; lo más común es encontrar casos
en los cuales coinciden más de un tipo de grupos funcionales, por ejemplo, en los monosacáridos
orgánicos?
Diversidad Estructural:
Con cuatro electrones en su capa más externa, el carbono forma cuatro enlaces para lograr una
configuración de octeto. Un átomo de carbono puede lograr tener un octeto de diversas maneras:
Formación de cuatro enlaces simples: un átomo de carbono puede enlazarse con otros
cuatro átomos, que pueden ser de otros elementos (H,N,O) o bien con otros átomos de
carbono.
carbono: tetraédrica, plana trigonal y lineal. La geometría tetraédrica del carbono es de particular
propano y el ciclopentano. La capacidad para formar enlaces múltiples conduce a familias enteras
de compuestos, que se basan en estructuras como las del etileno, acetileno y benceno.
Una característica de la química del carbono es la notable variedad de isómeros que
existen. Los isómerosson compuestos que tienen composición idéntica, pero estructuras
diferentes. Hay dos amplias categorías de isómeros: los estructurales y los estereoisómeros. Los
isómeros estructurales son compuestos con la misma composición elemental, pero donde los
átomos están unidos de distintas maneras. Los estereoisómeros son compuestos con la misma
fórmula y tienen sus átomos unidos de manera similar. Sin embargo, estos átomos están orientados
Los compuestos del carbono son notables por su resistencia a los cambios químicos. Si
esto no ocurriera, el número de compuestos sería menor. Para que las moléculas resistan en su
entorno requieren de enlaces fuertes. Las colisiones moleculares en gases, líquidos y soluciones a
menudo suministran suficiente energía para romper algunos enlaces químicos, y también pueden
romperse cuando la energía asociada con fotones de luz visible y UV excede a la energía de
enlace. No obstante, los enlaces carbono-carbono son relativamente fuertes, y también los enlaces
entre el carbono y la mayoría de los demás átomos. La energía promedio del enlace C-C es 346
kJ/mol, la energía del enlace C-H es 413 kJ/mol y las energías de los dobles y triples enlaces
carbono-carbono son aún más altas. La consecuencia de las elevadas energías de los enlaces del
pero la mayoría de ellos sobrevive al contacto con el oxígeno. El motivo es que estas reacciones
son lentas. La mayoría de los compuestos orgánicos sólo se quema cuando la combustión se inicia
con calor o una chispa. En consecuencia, la degradación oxidativa tampoco impide la existencia