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3 3 | julho 2017
ESTÉTICA RELACIONAL E PODER BIOPOLÍTICO
Neste ensaio procuro questionar os pressupostos RELATIONAL AESTHETICS AND BIOPOWER | This
que subjazem às teorias e práticas da estética re- article intends to find in the spectrum of a fantasy of
lacional, estabelecendo um paralelo com algumas community the possibility of relating a set of logics
that permeates at the same time the relational
das lógicas que permeiam e sustentam o “poder
aesthetics and the biopolitical mechanisms of
biopolítico”, instaurado maciçamente na contem- governmentality, in their entanglements with
poraneidade. Para isso, parto da hipótese de que o the neoliberal regime. | Relational aesthetics,
elo entre aquelas formas artísticas e esse modelo de biopower, neoliberalism, politics.
governamentalidade teorizado pelo filósofo Michel
Foucault residiria nos vultos de uma espécie de “fantasia de comunidade” promovida por ambos. Sob esse
prisma se torna fácil situar alguns dos equívocos da filiação política que se advoga para as manifestações
da estética relacional, também apontados por diversos teóricos.2 Entretanto, ainda que elas sejam bastante
controversas no âmbito da crítica,3 parece haver uma espantosa pervasividade discursiva desse conjunto de
práticas artísticas, sacramentado pelo crítico francês Nicolas Bourriaud e instantaneamente absorvido por
um número considerável de artistas, assim como pelo mercado da arte contemporânea.
Dessa forma, ao explicitar algumas das afinidades entre as teorias e práticas da estética relacional e as lógicas
que subjazem à governamentalidade biopolítica, acompanhadas de seus respectivos ideais políticos e suas
proximidades com o regime neoliberal, acredito contribuir para a compreensão das razões pelas quais essas
formas artísticas se mostram tão eficazes nos tempos atuais. Nesse sentido, talvez este ensaio se aproxime de
uma espécie de sociologia da arte, em sua busca de enredar os meios de legitimação de uma dada manifesta-
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ção artística no âmbito de determinados processos Tudo parece funcionar no registro descritivo, sem
sociais e históricos de uma cultura. Arco, portanto, grandes aprofundamentos. Apesar de não contar
com os reducionismos inerentes a esse tipo de abor- com maiores rodopios teóricos ou acuidade crítica
dagem, restringindo-me, aliás, a uma localização − e por isso mesmo −, é uma narrativa bastante
muito limitada da estética relacional no âmbito da sedutora e eficaz. Essa efetividade, porém, talvez
história da arte. Aqui me interessa olhar para ela se relacione com uma série de “mitos”5 nos quais
como materialidade produzida por um conjunto de estamos imersos e que favorecem a instantânea
práticas e discursos oriundo das lógicas que servem adesão a esses pressupostos. Mas é especialmente
de sustentáculo ao poder biopolítico. curioso notar a forma como a criação de laços so-
ciais aparece como um fim em si mesma, como se
Iniciemos por uma síntese daquilo que Nicolas
ela fosse inescapável e intrinsecamente positiva.
Bourriaud4 compreende como estética relacional.
Resta compreender a qualidade dos elos criados
Desde a década de 1990 esse teórico vem assu-
por esses trabalhos e até que ponto eles realmen-
mindo a posição de um dos mais proeminentes
te proporcionam encontros com a alteridade, ou
padrinhos ideológicos dos artistas que produzem
se estão restritos a um público muito específico.
trabalhos de cunho participativo. Em linhas gerais,
ele olha retrospectivamente para o aspecto relacio- De forma semelhante, notamos que o esgarça-
nal que teria invariavelmente participado da produ- mento do liame social aparece como um dado
ção artística de todos os períodos históricos. Assim, de realidade, sobre o qual não teríamos dúvidas.
Bourriaud naturaliza a dimensão relacional da arte, Entretanto, convém questionar a validade desse
encontrando nela um componente de positividade, pressuposto, certamente permeado pela crença
algo da ordem de uma essência. Entretanto, embo- romântica em uma comunidade de laços puros e
ra esse aspecto tenha atravessado a história, ape- sinceros, e que podemos alocar sob a retórica de
nas com a contemporaneidade ele teria emergido uma espécie de retorno ao paraíso perdido. Para a
como matéria primordial da produção artística. crítica de arte Claire Bishop, esse discurso de “cri-
se da comunidade” seria uma das três principais
Dessa forma, a arte do presente se articularia ao aves- agendas em que se baseia boa parte da arte par-
so de qualquer pretensão de autonomia ou esnobis- ticipativa, em sua crença da “restauração do laço
mo. Ela estaria encarregada da produção de laços social mediante a elaboração coletiva do sentido”.6
sociais, seja em espaços expositivos ou fora deles,
O teórico da arte Hal Foster,7 com o cinismo que
a contrapelo do acachapante processo de indivi-
lhe é tão característico, também dirige sua crítica a
dualização em que o contemporâneo nos mergulha.
essa “utopia comunitária” lançada pela “arte rela-
Mas seria justamente na produção desse liame social
cional”. O crítico sustenta que, restrita a reproduzir
perdido que a política se manifestaria em sua forma
e enaltecer a criação de relações humanas nos es-
originária. Portanto, é desse lugar que o teórico em-
paços da arte, ela não lança um questionamento
preende as descrições de diversos trabalhos artísticos
substancial relativo às formas do estar junto:
produzidos a partir dos anos 90. Ele os aproxima de
uma linhagem histórica que remonta à arte conceitual Às vezes a política é atribuída a tal arte [relacio-
dos anos 60 e 70, interessada em imaginar suportes nal] com base em uma analogia instável entre
não convencionais e tensionar os espaços expositivos. uma obra aberta e uma sociedade inclusiva,
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riamente numerável. E a noção de “população”. aleatório que é inerente a uma população de
A biopolítica lida com a população, e a popula- seres vivos, de otimizar, se vocês preferirem,
ção como problema político, como problema a um estado de vida.11
um só tempo cientifico e político, como proble-
O poder biopolítico, porém, também depende da
ma biológico e como problema de poder.9
assunção dos fenômenos relativos à população
Essa nova tecnologia de poder se encarrega es- como naturais, de modo a recortar os seres huma-
pecialmente da vida, mas não naquilo que tange nos como entidades biológicas, cujos meios po-
ao corpo individual, objeto do poder disciplinar 10 dem ser modificados para garantir a otimização
por excelência. A biopolítica se endereça a um da vida. Essa mesma forma de governamentalida-
conjunto de homens, circunscritos enquanto de passa a produzir discursos que alocam diversos
uma massa global, olhando para fenômenos fenômenos eminentemente sociais no âmbito da
relativos especificamente à vida, tais como nas- natureza. Dentre essas noções destaca-se a ideia
cimento, morte, reprodução, doença etc. Essa de que os homens são seres intrinsecamente so-
multiplicidade é encarnada na figura da popu- ciais, traço que estaria definitivamente inscrito na
lação, que passa a existir nesse momento, sujei- natureza humana. Ora, se em qualquer lugar po-
tada às mais diversas quantificações estatísticas. dem ser encontrados agrupamentos e sociedades,
Esses números, todavia, não se restringem a uma então estatisticamente deduz-se que essa carac-
coleta de dados, mas são usados para estipular terística participa do grau zero de civilização: ali
normas, medidas e estratégias, ajudam a enfor- encontramos o ser humano como espécie.
mar a realidade da qual são extraídos: Essa concepção viria justificar um liame natural
Nos mecanismos implantados pela biopolíti- entre um indivíduo e todos os outros, um vínculo
ca, vai se tratar sobretudo, é claro, de previ- espontâneo e que não é constituído ou desejado
sões, de estimativas estatísticas, de medições pelo Estado. Dessa forma, se a população, em
globais; vai se tratar, igualmente, não de suas relações, constitui uma entidade totalmen-
modificar tal fenômeno em especial, não te natural, a política não passa de um artifício.
tanto tal indivíduo, na medida em que ele é Esse discurso produz um recorte que compreen-
indivíduo, mas, essencialmente, de intervir no de duas realidades apartadas e opostas: de um
nível daquilo que são as determinações des- lado, a sociedade; do outro, o Estado; e é jus-
ses fenômenos gerais, desses fenômenos no tamente nesse bojo que vemos o surgimento da
que eles têm de global. Vai ser preciso mo- sociedade civil.
dificar, baixar a morbidade; vai ser preciso A sociedade como campo específico de natu-
encompridar a vida; vai ser preciso estimular ralidade própria do homem: é isso que vai fa-
a natalidade. E trata-se sobretudo de estabe- zer surgir como vis-à-vis [oposição] do Estado
lecer mecanismos reguladores que, nessa po- o que se chamará de sociedade civil. O que
pulação global com seu campo aleatório, vão é a sociedade civil, senão precisamente esse
poder fixar um equilíbrio, manter uma média, algo que não se pode pensar como sendo sim-
estabelecer uma espécie de homeostase, as- plesmente o produto e o resultado do Estado?
segurar compensações; em suma, de instalar Mas tampouco é algo que é como que a exis-
mecanismos de previdência em torno desse tência natural do homem.12
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Rikrit Tiravanija, Untitled (1271), (2013)
New Museum, Nova York
sorvido por essa sociedade civil”,14 então será tal- como um elemento restaurador da sociedade,16
mas elas acabam por reproduzir um conjunto de
vez o fim da história, mas certamente o da política
lógicas muito caras aos mecanismos biopolíticos
e do Estado. Essa escatologia é uma das formas
de governamentalidade.
de contraconduta apontada por Michel Foucault
e que deu origem a uma miríade de práticas revo- Se, entretanto, é possível estabelecer um paralelo
lucionárias nos séculos 19 e 20. Há também, en- entre alguns dos discursos que permeiam o bio-
tretanto, outra forma de contraconduta aponta- poder e a estética relacional, também podemos
da por Michel Foucault: aquela de uma sociedade pensar algumas similitudes naquilo que concerne a
que nega o princípio do Estado como detentor de suas lógicas constitutivas. Pois para Michel Foucault
uma certa verdade sobre os homens, sobre a po- a emergência do biopoder está fatalmente relacio-
pulação e tudo aquilo que acontece no território. nada ao gradual declínio de alguns dos princípios
Essa sociedade pode delegar a um de seus mem- do poder disciplinar. Nesse sentido podemos dizer
bros ou a um partido a formulação dessa verdade: que, grosso modo, esse processo é coadunado ma-
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terialmente pela substituição das divisões estritas Se é verdade que há uma aproximação da arte com
por membranas moventes, a fixidez dando lugar à a vida ainda é mantido o campo específico da arte,
flexibilidade − e não por acaso o neoliberalismo em que os trabalhos são expostos e seus discursos
está tão fortemente imbricado a esse conjunto são formados e legitimados.
de lógicas. Além dos paradigmas da flexibilidade,
Sendo assim, compreendo que há uma imbrica-
porém, esse regime econômico também depende
ção fundamental entre as lógicas que sustentam
da mobilização de valores comunitários,17 e aqui
grande parte dos pressupostos da estética rela-
a idealização dos laços sociais cai como uma luva.
cional e aquelas que servem de sustentáculo para
Ora, se é verdade que as barreiras disciplinares que o poder biopolítico. Ora, se a própria fantasia de
dividem arte e vida caem paulatinamente, de algu- comunidade é fruto dos mecanismos de poder
ma forma é um certo regime de vitalidade que pa- engendrados no âmbito de uma governamenta-
rece entrar em jogo aí e alimentar os trabalhos da lidade moderna interessada na gestão das vidas,
estética relacional. Eles dela necessitam. Talvez se entendo que o estatuto político de ações tais
trate de uma passagem em que os próprios dispo- como as da estética relacional pode ser questio-
sitivos artísticos estejam tomando a vida de assal- nado de forma bastante sólida. Isso porque os
to. Esses trabalhos parecem depender da vida e sujeitos estão agindo e se organizando segundo
da variabilidade da ação humanas, assim como os mecanismos de produção e identificação que
as formações grupais “espontâneas”. Essa inte- lhes são dados pelos próprios aparatos da go-
ração humana é aquilo que dita seu “sucesso”, vernamentalidade. É um poder que se antecipa,
e os artistas relacionais parecem pensar de an- que parece fundar as próprias possibilidades e os
temão nessa potência como uma espécie de té- espaços de resistência a ele. Portanto, ainda que
los ou modelo de eficácia. Afinal, em última ins- as análises de Jacques Rancière e Hal Foster não
tância eles compartilham desse desejo de criar caminhem nessa direção, parece haver uma con-
elos sociais, quaisquer que sejam. Os gestos de sonância com relação ao equívoco das filiações
intencionalidade parecem ir nessa direção, bem políticas dessas formas artísticas.
como um pensamento quanto aos efeitos que
os trabalhos devem produzir.
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