INFORMACION DE CANCER

¿Qué es el cáncer?

El término cáncer engloba un grupo numeroso de enfermedades que se caracterizan por el

desarrollo de células anormales, que se dividen, crecen y se diseminan sin control en cualquier
parte del cuerpo.

Las células normales se dividen y mueren durante un periodo de tiempo programado. Sin
embargo, la célula cancerosa o tumoral “pierde” la capacidad para morir y se divide casi sin límite.
Tal multiplicación en el número de células llega a formar unas masas, denominadas “tumores” o
“neoplasias”, que en su expansión pueden destruir y sustituir a los tejidos normales.

Algunos cánceres pueden no formar tumores, como sucede típicamente en los de origen
sanguíneo. Por otra parte, no todos los tumores son “malignos” (cancerosos). Hay tumores que
crecen a un ritmo lento, que no se diseminan ni infiltran los tejidos los vecinos y se los considera
“benignos”.

Aunque el riesgo de desarrollar un cáncer ha aumentado, afortunadamente el riesgo de

mortalidad por cáncer ha ido disminuyendo de forma considerable en las últimas dos décadas. A
pesar de que alrededor del 50% de los enfermos diagnosticados de cáncer viven más de 5 años,
aquellos que padecen cáncer avanzado suelen tener supervivencias mucho más cortas. El
comportamiento, pronóstico y tratamiento de los diversos tipos de cáncer, incluso dentro de las
distintas fases evolutivas de un mismo tumor, son muy variables.

¿Cómo se diagnostica y qué aspecto tiene?

Gracias a las técnicas de screening poblacional o cribado cada vez de detectan más tumores en
estadios precoces sin que hayan dado lugar a síntomas y por lo tanto con unos resultados mucho
mejores.

Las manifestaciones derivadas de la presencia del tumor pueden ser muy variadas, desde un bulto
de rápido crecimiento, tos o ronquera persistentes o sangrado digestivo. Conviene recordar que la
gran mayoría de estos signos o síntomas son comunes con otras enfermedades (más leves en
general). Por lo tanto, dependiendo de los síntomas se realizarán un determinado tipo de pruebas
encaminadas a realizar el diagnóstico.

Generalmente, el diagnóstico diferencial (valorar las posibles causas de un síntoma o signo)

comenzará por la anamnesis (interrogatorio médico) y la exploración física. Posteriormente puede
requerir investigaciones analíticas y algunas pruebas de imagen como radiografía o escáner. En
ocasiones los resultados pueden ser sugestivos de su existencia, al descubrir, por ejemplo, un
nódulo mamario en la exploración o en una mamografía, una masa pulmonar en una radiografía o
un marcador tumoral elevado.

Sin embargo, para un diagnóstico de certeza es imprescindible la confirmación histológica, que

lleva acabo el patólogo analizando el tumor a través del microscopio. Para ello siempre deberá
extraerse y analizarse una muestra del tejido tumoral, con procedimientos como la punción-
aspiración o la biopsia.

Muy excepcionalmente, como puede suceder en algunos hepatocarcinomas o tumores cerebrales,

puede llegar a prescindirse del diagnóstico patológico.

Tipos de cáncer

El tipo de cáncer se define entre otras cosas por el tejido u órgano en el que se ha originado. Así
por ejemplo, un cáncer de colon que dio lugar a metástasis hepáticas sigue denominándose cáncer
de colon, y no cáncer hepático.

Desde una perspectiva estricta pueden definirse tantos tipos de cánceres como enfermos, cada
uno con sus alteraciones moleculares y celulares específicas, pero de forma sintética se agrupan
por el tejido que los dio origen:

• Carcinomas. Se trata de cánceres que se originan a partir de células epiteliales. Estas son células
que tapizan la superficie de órganos, glándulas o estructuras corporales. Representan más del 80%
de la totalidad de los cánceres, incluyendo las variedades más comunes de cáncer de pulmón,
mama, colon, próstata, páncreas y estómago, entre otros.
• Sarcomas. Son cánceres que se forman a partir del llamado tejido conectivo o conjuntivo, del
que derivan los músculos, los huesos, los cartílagos o el tejido graso. Los más frecuentes son los
sarcomas óseos.

• Leucemias. Son cánceres que se originan en la médula ósea, que es el tejido encargado de
mantener la producción de glóbulos rojos, blancos y plaquetas. Las alteraciones en estas células
pueden producir, respectivamente, anemia, infecciones y alteraciones de la coagulación
(sangrados o trombosis).

• Linfomas. Se desarrollan a partir del tejido linfático, como el existente en ganglios y órganos
linfáticos.

Mi lucha contra el cáncer

https://www.youtube.com/watch?v=cceuoFMI4Ak