FACTORES QUE INFLUYEN EN LA

ELECCION DEL TEMA DE

INVESTIGACION
En la elección del tema adecuado influyen varios factores, que debes valorar y tener en
cuenta:

a) Los propios intereses del investigador: por ello he indicado que debes elegir un tema de
tu gusto (no del gusto del director); desecha de plano un tema que te aburra... que el
camino es largo y espinoso.

b) Las cualidades del investigador: uno debe conocerse a sí mismo o intentar, al menos,
conocerse (difícil empresa) y en virtud de este conocimiento elegir el tema adecuado. Hay
quien está mejor dotado para la elucubración teórica, o los trabajos de campo, o la historia,
o la ordenación sistemática de las doctrinas, etc. He sido testigo de algunos fracasos porque
el investigador había equivocado el tema y de los éxitos de algunos otros que supieron
cambiar a tiempo el tema de su tesis. Por esta razón creo muy oportunos los pequeños
trabajos de investigación antes de abordar una tesis.

c) El acceso a las fuentes: elige un terna de tesis sobre el que dispongas ya de fuentes o
tengas la seguridad de que vas a disponer de ellas sin dificultades; un parón en el trabajo es
el mayor de los desconsuelos y uno empieza a maquinar pronto si no será mejor cambiar de
tema.

No descuides este punto... pues a mí y a otros colegas nos ha producido gran amargura no
contar con las fuentes necesarias y a su tiempo. Ayudé a un buen amigo médico a hacer su
tesis doctoral sobre el sistema límbico de los gatos; sólo investigábamos aquellos felices
días en que durante la noche habíamos conseguido cazar algún felino en el barrio de Santa
Cruz de Sevilla. Ni la facultad, ni la universidad disponían de un animalario. También al
investigador en ciencias sociales suele pasarle otro tanto: los libros pedidos hace ya tanto
tiempo no llegan y parece que no van a llegar nunca. Tuve, sin embargo, la gran suerte de
hacer una tesis doctoral sin estos problemas; las fuentes que necesitaba estaban todas en
la magnífica biblioteca de la casa de mi director, donde podía trabajar de sol a sol.
Posteriormente pocas veces he sido tan afortunado en mi carrera de investigador.
Una duda que puede asaltar al investigador es la de si priorizar sus intereses intelectuales
(vocación) o la facilidad del uso de las fuentes. La tentación es muy fuerte cuando se
dispone de excelentes bibliotecas especializadas en el lugar de residencia. Fue mi caso
cuando terminé la licenciatura de Derecho en Sevilla. Si quería dedicarme a la historia e
instituciones del Derecho indiano tenía a mi alcance nada menos que el Archivo de Indias y
la excelente biblioteca de la Escuela de Estudios Hispanoamericanos, que contaba con una
residencia para investigadores extranjeros del Archivo de Indias. Un lujo para la época. Al
final, opté por dar preferencia a mi vocación. Opción que aconsejo a todos los principiantes
si tienen una vocación definida. Si no es así, mejor encauzar los pasos hacia la
disponibilidad de fuentes, porque el acceso a las mismas es uno de los principales y más
enojosos problemas de los investigadores, y además, hasta cierto punto, muchas
vocaciones se construyen —como el cariño— con el tiempo y la proximidad.

d) No sólo es importante el acceso a las fuentes, sino la habilidad para manejarlas: hay
documentos que todos entendemos, pero otros documentos antiguos exigen una
formación paleográfica; hay ternas cuyas fuentes podernos leer porque dominamos el
idioma y otros que nos exigen una previa instrucción en idiomas que no conocemos (nos
obligan a sopesar el tiempo a emplear en el dominio de los mismos).