Plásticos (polímeros):

Compuestos conformados por moléculas las cuales forman estructuras de alta resistencia,
estas admiten moldeo mediante calor y precisión. La ASTM caracteriza a los pasticos como
cualquier material con un largo y variado grupo que contenga como base fundamental una
sustancia orgánica, siendo esta sólida en su esta estado final. Los platicos son peculiares
gracias a su relación resistencia/densidad alta, propiedades para el aislamiento térmico y
eléctrico, mermada conductividad eléctrica y térmica, además son altamente resistentes a
los ácidos, sin embargo no son prácticos a altas temperaturas.
Estos materiales elaborados a través de la polimerización, ya sea por adición, por
condensación, o por etapas, es decir, generando grandes estructuras moleculares a partir de
moléculas orgánicas. Estas moléculas compuestas pueden presentarse en forma lineal,
entrecruzadas o ramificadas; esto dependiendo al tipo de plástico.
Polímeros termoplásticos: Asimismo llamados termoplásticos (TP), son materiales sólidos
a temperatura ambiente, sin embargo si se calientan a temperaturas relativamente elevadas,
se vuelven líquidos viscosos. Esta característica hace posible que adopten formas de
productos de modo fácil y económico. Este tipo de plástico se puede someter a ciclos de
calentamiento y enfriamiento sin provocar una degradación relevante.
El polipropileno (PP): este es un polímero termoplástico, obtenido mediante la
polimerización del propeno; el (PP) es parcialmente cristalino y acoge amplias aplicaciones
como: empaques alimenticios, películas de recubrimiento, dotación de laboratorio, partes
de la industria automotriz, etc.
 Figura 1) Producción mundial de plástico (En
tonelada) 1950-2011, incluye: termoplásticos,
poliuretanos, plásticos termoestables,
elastómeros, adhesivos, revestimientos,
sellantes y fibras de polipropileno.

En base a esta grafica se puede percatar de la gran revolución generada por los polímeros, esto
generado gracias a su importante relación densidad-peso, por otra parte requieren menos energía
que los metales para producirse. Esto se cumple debido a que es común que las temperaturas
para trabajarlos sean mucho más bajas que las que requieren los metales.
Sin embargo según la gráfica se puede identificar la crisis económica mundial de 2008 y 2009,
además de reconocer el mayor porcentaje de desarrollo, el cual se generó entre 1989 a 2002 con
un aumento en la producción del 28,7%.

Figura 2) Producción mundial de plásticos en el

2016.

Tomando como referencia la figura 2, se aprecia una alta cantidad de toneladas promedio
producidas mundialmente, además se puede evidenciar que Latinoamérica presenta el menor
porcentaje de producción de polímeros, por otra parte china presenta el mayor porcentaje de
realización de polímeros.
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Figura 3) Demanda mundial de plásticos por Figura 4) Demanda mundial de plásticos por
tipo de resina, año 2015 segmento, año 2015.

Teniendo como referencia las gráficas 3 y 4, los vasos desechables a base de (polipropileno,
polietileno o pet), a los cuales se le genera énfasis en este trabajo, representa el mayor porcentaje
de producción mundial, gracias a su demanda en el sector del envase (39,4%), además de la
demanda del PP, PET y el PE, donde acumulan el 30,5% de la demanda del mercado.

Figura 5) Variables de la industria del plástico

en Colombia, del año 2010.
Fuente: DANE, encuesta anual.

Como se ilustra en la figura 5, las industrias dedicadas a la trasformación de los polímeros están
constituidas por 493 a nivel nacional, una parte de las 7257 industrias del sector manufacturero,
exactamente el 6,79% de este sector. Por otra parte representa el 6,62 % de empleo nacional
además de un 4,20% de la producción nacional.
 Figura 6) Consumo de las principales resinas
poliméricas
Fuente: PROEXPOR

Como lo ilustra la gráfica, el consumo de plásticos en Colombia es abrumador, además se identifica

el incremento en las resinas para envases como lo son los polímeros de propileno y los polietilenos
de alta y baja densidad.