Iduán Armando Garcia Vega

Un acercamiento a la epistemología humeana

“Entrégate a tu pasión por la ciencia –les dice–,

pero haz que tu ciencia sea humana y que tenga
una referencia directa a la acción y a la
sociedad.”1

Para conocer el proyecto sobre el conocimiento de Hume es necesario revisar lo

que el concibe por entendimiento humano y cómo funciona.
Hume no realiza estrictamente la pregunta por la posibilidad del conocimiento, su
modo de proceder se acerca más a responder la pregunta cómo de hecho
conocemos. Para ello distingue los elementos primarios con los que formamos
creencias sobre el mundo, y en base a ellos desarrolla una propuesta
epistemológica basada en el razonamiento inductivo.

Hume busca los principios que regulan el entendimiento humano, para ello se vale
de la exploración de los elementos mentales con los cuales formamos creencias
sobre el mundo, y realiza dos distinciones entre las percepciones de la mente:
Impresiones e ideas. Las impresiones son las percepciones más intensas de las
cosas tales como, ver, oír, sentir, odiar. Las ideas copian las impresiones de los
sentidos, pero nunca alcanzan la vivacidad de las impresiones, pues las ideas
ocurren cuando reflexionamos sobre las sensaciones.

El poder creativo de la mente es la capacidad de mezclar, transportar, aumentar o

disminuir las impresiones dadas por los sentidos y la experiencia. Todas las ideas
son copias de nuestras percepciones, por ende las ideas tienen menos fuerza y
provienen de un segundo momento.

1 Hume, David. (1984) Investigación sobre el conocimiento humano. Traducción de

Jaime de Salas Ortueta. Alianza Editorial, Madrid,. p, 23.
Hume sostiene que las ideas son copias de nuestras percepciones, esto tiene dos
puntos importantes.

1. Al reducir las ideas complejas, el resultado son ideas simples que parecen
copias de una impresión. Ejemplo: la idea de Dios como un ser de infinito
intelecto y bondad surge del aumento de las impresiones internas que se
tiene de nuestro propio intelecto o bondad.

2. Al ser incapaz de experimentar determinada sensación se es también

incapaz de producir ideas correspondientes a tal sensación. Ejemplo: un
hombre ciego no es capaz de tener idea sobre los colores.

La única manera de que una idea pueda tener acceso en la mente es por la
experiencia inmediata, y la sensación. La mente tiene un dominio escaso de las
ideas complejas o abstractas. Se confunden con otras ideas semejantes si no se
le da un significado preciso, por ejemplo la idea de justicia se confunde con la idea
de virtud si no se le da un significado preciso.

Toda impresión, sensación interna o externa, se concibe claramente en la mente y

se observan los limites y diferencias entre ellas más fácil que con las ideas, puesto
que pertenecen a datos inmediatos que se generan por el contacto directo con el
objeto. En cambio, la ideas se generan cuando pensamos en los datos
sensoriales.

Los objetos de la razón humana pueden dividirse en dos grupos que se

diferencian por la evidencia de su verdad.

1. Relaciones de ideas corresponden toda afirmación que resultan verdaderas

por demostración o por intuición.(proposiciones analíticas que son verdad en virtud
de su significado).
“Tres veces cinco es igual a la mitad de treinta”. Su verdad depende de la
operación del pensamiento y no de la experiencia

2. Cuestiones de hecho son afirmaciones cuya verdad no podemos obtener

demostrativa o intuitivamente, sino que, su evidencia es de otra naturaleza. Que la
evidencia no es demostrativa surge de que si se toma su contradicción como
verdadera es igualmente aceptable que si se tomara como falsa.

Las cuestiones de hecho se fundan en la relación causa y efecto. Se expone una

razón que conecta un hecho con otro de manera causal. Ejemplo: Juan está en la
ciudad o en el campo?- está en el campo porque recibí una carta de él. De esta
forma se establece una conexión entre el hecho y algo que se infiere de él

La conexión no se alcanza por razonamiento a priori, depende enteramente de la

experiencia, la conexión entre el hecho presente y el que se infiere de el, esta
conexión es del tipo causal.

Tan solo por medio de esta relación podemos ir más allá de la evidencia provista
por la memoria y sentidos, pero ¿Cómo llegamos al conocimiento de la causa y el
efecto?

Supone una conexión entre el hecho y algo que se infiere de él. De la evidencia de
los sentidos, ningún objeto revela por medio de estas, ni las causas que lo
produjeron ni los efectos que produce. Pero no puede la razón saber sin la
experiencia la existencia real y las cuestiones de hecho.2 Las causas y los efectos
no pueden descubrirse por la razón, sino por la experiencia.

1. Cuando se pretende conocer un efecto por determinada causa, sin acudir a

dicho evento en la experiencia, la mente funciona de manera que imagina o

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 intenta crear un hecho que corresponda al efecto. Dicha invención es
arbitraria.

2. Todo efecto es un suceso distinto de su causa, no podrá descubrirse el

efecto en su causa. Y su representación a priori han de ser arbitrarios

3. Si la invención es arbitraria nos pone en una situación de igualdad de

posibilidades, donde cualquier invención de el efecto es considerada
igualmente posible de ocurrir, aun las que puedan resultar absurdas.

4. No hay razonamiento a priori que de preferencia a alguna posible invención

del efecto sobre otra.

5. Las causas y los efectos no se pueden conocer por razonamientos a priori.

El mayor esfuerzo de la razón humana es reducir los principios productivos de los

fenómenos naturales a una mayor simplicidad. Y los muchos efectos particulares a
unos pocos generales por medio de razonamientos apoyados en la analogía, la
experiencia, y la observación.3

Cuando razonamos a priori y consideramos meramente un objeto o causa tal y

como se nos aparece en la mente, independientemente de cualquier observación,
nunca puede surgirnos la noción de un objeto distinto, como lo es su efecto, ni
mucho menos mostrarnos una conexión inseparable e inviolable entre ellos.

La costumbre es cierta tendencia que tiene un efecto a relacionarse con alguna

causa, y es debida a la repetición de los eventos. Se dice que tal relación es
producto de la costumbre cuando no se encuentra un razonamiento que la
explique.

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Se dice que no hay un razonamiento que las explique cuando no se puede
evidenciar la inferencia entre dos ideas distintas, es decir, el razonamiento que las
une. Así, si se quiere saber cómo de los datos inmediatos que los sentidos
recogen de un objeto, por ejemplo, de una pieza de pan, tales como su color, su
sabor, su aroma, se infieren sus cualidades nutricionales, se esta preguntando por
el tipo de razonamiento conecta tales premisas.

Al no encontrarse ninguno, se acude a la costumbre como medio para validar la

inferencia. Con ella es posible conocer las cuestiones de hecho, siempre
apoyándose en la memoria y en los sentidos.
Si para conocer las cuestiones de hecho no partiéramos de un hecho presente en
la memoria y en los sentidos nuestros razonamientos serian meramente
hipotéticos.

Toda creencia de una cuestión de hecho deriva de algún objeto presente en la

memoria o los sentidos y de una conjunción habitual. El sentimiento de creencia
es una representación más intensa y firme que la que acompaña a las meras
ficciones de la imaginación y que esta forma de representación surge del hábito de
conjunción de un objeto con algo presente a la memoria y a los sentidos.

Los principios de asociación entre ideas particulares son las formas de la

inferencia, es decir, procesos que nos muestran el camino coherente que va de
una idea a otra. Tales procesos son semejanza, contigüidad y causalidad.
Mantienen unidos nuestros pensamientos y dan origen al discurso humano.4

La operación de la mente por medio de cuales inferimos los mismos efectos de

causas iguales, y viceversa, es esencial en el razonamiento inductivo.
Podemos concluir que la epistemología humeana es en esencia una búsqueda de
criterios de significación y verdad que se articulan por medio de la noción de

4 p, 73.
creencia. Las creencias son relaciones de ideas que expresan un hecho del
mundo que tiene una comprobación empírica inmediata. Las creencias están
articuladas con la nocion de costumbre, que hace la tarea de establecer una
conexión entre dos premisas cuya relación no se puede evidenciar por otros
medios de comprobación.