Hébreux 6:4-6 : IMPOSSIBLE REPENTANCE ?

Ndombo Guy Josia

Ce texte s’insère dans une section présentant le danger de l’apostasie (Heb 5 :11-6 :12).
La section en elle-même s’ouvre par la présentation du besoin de croissance (5 :12-6 :1[et il faut
déjà remarquer la redondance des termes « enseignement » et « parole »]) ; faisant un contraste
avec l’état d’enfance, non aguerri à l’enseignement de la justice (5 :13).

Ce n’est donc qu’une suite logique de lire l’apostasie dans les versets suivants : ne pas
grandir spirituellement est une équivalence à un retour en arrière ! La notion de retour en arrière
est contenue dans le verbe « parapiptô » employé comme participe au verset 6 (traduit en
français par tombé, LSG). Ce verbe dans son sens premier peut se traduire par « tomber à côté »,
« se dérouter », d’où la notion de « s’apostasier ».

Revenons au verset 4 où l’auteur présente la notion d’impossibilité. Le mot est

« adunatos » (c’est un adjectif ici) est constitué du mot « dunatos » (adj. Capable ; subs. Celui
qui est capable) préfixé du privatif « a-». L’expression devient donc « incapable » quand c’est un
adjectif et souvent au substantif il prend le sens de « impossible ».

Le fait est que la traduction de « adunatos » dans notre texte est un peu compliquée pour
le français car l’adjectif est au singulier et il est au neutre tandis que les mots qui suivent sont à
d’autres cas ; plus clairement dit l’adjectif ne qualifie rien qui se trouve dans les phrases qui vont
suivre. De plus il est en début de phrase. Cet adjectif à lui seul contient donc une idée verbale et
on peut lui soupçonner aussi une idée de substantif. S’il fallait traduire littéralement on dirait :
« Impossible à ceux qui ont été une fois éclairés… ». La seule idée ayant un sens en français est
d’employer « impossible » au lieu de « incapable ».

Que veut globalement dire le texte ? Il est impossible à ceux qui s’apostasient après avoir
été préalablement éclairés de renouveler (le verbe est à l’infinitif dans le texte) leur repentance.

Remarquons un phénomène : « Il est impossible, à ceux qui une fois ont été illuminés,
qui ont goûté au don céleste, qui sont devenus participants de l'Esprit Saint, qui ont goûté la
belle parole de Dieu et les forces du monde à venir, et qui sont tombés, de renouveler la
repentance » : Il y a un fort soulignement de l’exposition aux forces du bien et de consolidation !
 Dans son argumentaire Paul met l’emphase sur le processus par lequel on consolide les
acquis de la vie : (1) Etre illuminé = gouter la belle parole de Dieu (2) gouter le don céleste =
gouter les forces du monde à venir (3) devenir participant de l’Esprit Saint = gouter les forces du
monde à venir. Une idée parallèle à ce mouvement se trouve dans Ephésiens 1 :13-14.

Il faut déjà remarquer que Paul ne parle pas de l’impossibilité de salut mais de la
repentance, très probablement parce que c’est le seul domaine où on a le libre arbitre, Dieu ne
peut nous y forcer. De toute évidence, Paul veut monter qu’aller aussi loin dans l’exposition aux
choses célestes pour s’apostasier par la suite rend la repentance impossible.

Est-ce une exagération ? On pourrait le penser si on tient compte du fait qu’il veut tout
simplement mettre en garde contre l’apostasie et aussi que rien n’est impossible à Dieu. Je
pencherai néanmoins pour le cas inverse en disant que Paul n’est pas le seul à présenter les cas
d’une impossibilité de repentance. Il existe bel et bien des chemins de non-retour (Mt 12:31-32 ;
1Jn 5 :16-17) et on doit faire attention d’y tomber.

Une lecture globale et contextuelle montre bien que Paul n’exprime pas une sorte de
cynisme spirituel, pas plus qu’il n’inspire le désespoir en cas de faute morale. Il a déjà trop fait
dans son exposé de montrer que la repentance et le salut sont possibles en Jésus (cf. Heb 4:16).
Ce qui rend d’ailleurs « l’impossibilité » de la repentance si résonante est que l’éclairage de
Dieu, la parole de vérité, le Saint Esprit et le gouter des réalités célestes sont des dynamiques de
croissance si puissants qu’il est difficile pour celui qui y persévère de s’apostasier. Si une telle
apostasie arrive, il n’y a pas d’autre remède disponible, la repentance est tout simplement
impossible.