¿QUÉ ES LA BIOMASA?

Marta 07/11/2012

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Crisis energética y transformación europea

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¿QUÉ ES LA BIOMASA?

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La biomasa apunta como una de las fuentes de energía renovable con

más futuro a corto plazo. Se trata de la materia orgánica, tanto de origen
vegetal como animal, que puede aprovecharse con fines energéticos. El
uso de la vegetal es el más extendido, ya sea en forma de orujillos de
aceite o de uva, de los huesos de aceituna, cáscaras de frutos secos y,
sobre todo, de todos los residuos de la industria maderera (astillas y
serrines) y los restos de las limpiezas forestales de cortafuegos y
rastrojos.
Precisamente éste último punto es de vital importancia, porque la limpieza de los
montes no sólo proporciona una fuente de energía alternativa, como estamos
viendo, sino además reduce drásticamente el riesgo de incendios forestales.

¿Cómo se aprovecha la biomasa?

Podríamos decir que la energía que contiene la biomasa vegetal es, en

realidad, energía solar y, en concreto, aquella que la planta almacenó en vida
durante la fotosíntesis, que a su vez eliminó CO2 de la atmósfera. ¿Cómo se
aprovecha esta energía? Mediante su combustión, ya sea en centrales térmicas
con calderas preparadas para ello, o en calderas domésticas para hogares y
edificios públicos o de oficinas. Por eso, características como su humedad pueden
hacer variar significativamente su rendimiento y eficiencia energética y, con ello,
su precio en el mercado. Según el poder calorífico que tenga, es decir, la cantidad
de calor que libere por cada kilogramo de biomasa en su combustión, será mejor o
peor. Incluso las cenizas que deje –el ideal es inferior al 10%– son un signo de su
calidad.

Ventajas de la biomasa

¿Qué beneficios aporta, por ejemplo, respecto a los combustibles fósiles? Desde
un punto de vista medioambiental, todo son beneficios: menos emisiones de
azufre y partículas y emisiones reducidas de contaminantes como CO, HC y
NOX. En un momento como el actual, en el que más del 80% de nuestro
abastecimiento energético proviene de energías fósiles, otro 13% de energía
 nuclear y únicamente el 6% de las energías renovables, este tipo de fuentes
energéticas cobran vital importancia.

Desde el punto de vista agrícola, no sólo se minimiza el riesgo de incendio, sino

que también se reducen las plagas de insectos, se aprovechan los residuos sin
necesidad de quemarlos sobre el propio terreno y se realiza un mejor
aprovechamiento de las tierras, pues aquellas en barbecho se pueden destinar a
cultivos energéticos. Además, en las zonas rurales también pueden ayudar
a dinamizar la economía, proporcionando puestos de trabajo, como demuestra el
crecimiento en el número de empresas, de norte a sur, dedicadas a la fabricación
de pellets.

El objetivo que se ha marcado España de cara a la Unión Europea es que para

2020 el país deba ser capaz de generar a partir de biomasa para usos térmicos el
equivalente a 4,85 millones de toneladas de petróleo, lo que se traduce en una
horquilla que va de los 9 a los 11 millones de toneladas de biomasa al año,
aproximadamente.

Fuentes: Twenergy / CIEMAT / Público / economiadelaenergia.com / eosolar / eco

logicosi.com / Flickr

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¿Qué es el Carbón?
El Carbón es una roca sedimentaria formada por
acumulación de restos de vegetales en zonas con grandes
cantidades de agua estancada. Es un combustible fósil, de
color negro y rico en carbono. Es el combustible fósil mas
abundante de la tierra, pero la mayoría tiene el inconveniente
de que su extracción es muy complicada y costosa.

*Roca sedimentaria = roca formada por restos de otras

rocas.

*Fósil = resto de un organismo o de su actividad que se ha

conservado en las rocas. Más aquí : Los Fósiles.

*Combustible = Que arde con facilidad.

El carbón es un combustible fósil y es el resto alterado de la

vegetación prehistórica que originalmente se acumuló en
pantanos y turberas. La energía que obtenemos del carbón
proviene hoy de la energía que las plantas absorbieron del sol
hace millones de años.
 Todas las plantas durante su vida almacenan energía solar a
través de un proceso conocido como fotosíntesis. Cuando las
plantas mueren, esta energía se libera generalmente mientras
las plantas se descomponen. En condiciones favorables a la
formación del carbón, el proceso de descomposición se
interrumpe, impidiendo la liberación de la energía solar
almacenada. Esta energía será la energía del carbón cuando
se forme.

En la imagen de arriba puedes ver como se va formando los

diferentes tipos de carbón. Luego veremos los tipos de
carbón.

Origen del Carbón

El Origen del carbón actual comenzó durante el período
carbonífero, conocido como la primera edad del
carbón, hace entre unos 290 y 360 millones de años.

La acumulación de lodo y otros sedimentos, junto con

los movimientos en la corteza terrestre, conocidos
como movimientos tectónicos, enterraba pantanos y
turberas(humedales), a menudo a grandes
profundidades. Con el entierro, el material vegetalfue
sometido a altas temperaturas y presiones. Esto causó
cambios físicos y químicos en la vegetación
enterrada, transformándola en turba y luego en carbón.
Formación del Carbón
Para explicar la formación del carbón lo primero es conocer
como se forman las rocas sedimentarias, ya que como vimos
anteriormente el carbón es una roca de este tipo. Puedes ver
si te interesa el Ciclo de las Rocas.

Las rocas sedimentarias son aquellas que se forman por el

desgaste del relieve de la naturaleza por la acción del
viento, del agua y de los seres vivos.

Esta erosión provoca que se separen pequeños fragmentos

(de rocas, de animales o de vegetales) que son transportados
desde el lugar donde se desprenden hacia otros lugares,
principalmente mares y océanos, donde se acumulan en
forma de capas, generalmente horizontales, llamadas
sedimentos o estratos de sedimentos.

También puede que la erosión no transporte los restos hacia

otros lugares y forme igualmente rocas sedimentarias en el
mismo lugar, como es el caso del carbón que veremos más
adelante.

Con el paso del tiempo el peso de los materiales erosionados

superiores aplastan a los inferiores y estos últimos se van
compactando (uniéndose) formando las rocas sedimentarias
(formadas por sedimentos).

Conclusión las rocas sedimentarias son aquellas formadas por

restos de otras rocas, animales o vegetales. En el caso del
carbón nos interesan solo las formadas por restos de
vegetales.

El carbón es el resultado de la acumulación de grandes

restos de vegetales (hojas, maderas y cortezas) en sitios
con gran cantidad de agua estancada, como los pantanos,
y que con el paso del tiempo acaban transformándose en
carbón.

El agua estancada es pobre en oxígeno y esto favorece que

las plantas muertas no se descompongan en su totalidad
favoreciendo el proceso de formación lento del carbón con
el paso del tiempo en capas o estratos sedimentarios.

Estos restos de vegetales están formados principalmente por

hidrogeno, oxigeno y carbono y al no encontrarse en contacto
con el aire, gracias el agua estancada, van perdiendo el
hidrógeno y el oxígeno por putrefacción y aumentando su
cantidad en carbono. Es por eso que el carbón es rico
en carbono y se usa como combustible.

La calidad de cada tipo de carbón se determina por la

temperatura y presión a las que han estado sometidas las
capas de restos de vegetales en su formación, así como por el
tiempo de formación, a lo que nos referimos como “madurez
orgánica”. Cuanto más tiempo tiene el carbón más cantidad
de carbono tiene y por lo tanto se le considera de mayor
calidad. Más adelante veremos los tipos de carbón.

Según lo visto hasta ahora, solo encontraremos carbón

en sitios en los que hubo gran cantidad de vegetación
en zonas pantanosas en el periodo carbonífero.
Tipos de Carbón
El carbón se clasifica en función de su poder calorífico
(poder para producir combustiones o quemar). Cuanto
más proporción tienen de carbono mejor será. Según
esto tenemos:

- Turba : Es el de peor calidad y por tanto el que menos

proporción de carbono tiene (apenas el 55%). Es el primer
carbón que se forma tiene un color verde parduzco y el en
momento de su extracción todavía contiene mucho agua, por
eso debe ser secado antes de usarse como combustible.
Cuando arde desprende mucho humo y cenizas. Se usa como
combustible de baja calidad, en jardinería para mejorar los
suelos por su alta capacidad de retener el agua e incluso para
pintar.

- Lignito : Cuando la turba se va comprimiendo se va

formando el lignito. Es de color negro y suele tener una
textura similar a la de la madera de la que procede. Tiene un
porcentaje en carbono entre el 60% y el 75%. Es un
combustible de calidad media. Es un carbón formado hace
unas cuantas decenas de millones de años. Se usa como
combustible para generar electricidad.

- Hulla : La hulla contiene entre el 75% y el 85% en carbono

y es duro, negro, opaco y graso. Se forma cuando se
comprimen las capas de lignito en la era primaria y es el tipo
de carbón más abundante y el llamado carbón de piedra mas
utilizado. Posee un alto poder calorífico y es por eso que se
utiliza principalmente para las Centrales Térmicas en la
producción de electricidad. También se usa para producir
carbón de coque usado en los altos hornos. La elaboración de
coque genera a su vez muchos derivados que se utilizan en la
industria química; benceno, naftaleno, fenoles cresoles etc.
etc. etc.

- Antracita : Procede de la transformación de la hulla. Es el

mejor de todos los tipos de carbones con un porcentaje en
carbono que puede llegar incluso al 95%. Es el menos
contaminante (desprende poco humo) y el que tiene mayor
poder calorífico. Es negro, brillante y muy duro (difícil de
rayar). Se usa en las calderas de calefacción para las
viviendas y para generar electricidad, pero debido a su coste
está siendo desplazado por el gas natural. Su uso principal
hoy en día es para producir coque.

Haciendo un pequeño esquema podemos clasificar los

carbones de peor a mejor calidad de la siguiente forma:

(peor calidad) turba-----lignito-----hulla------

antracita (mejor calidad)

Aquí vemos su formación:

Aquí podemos ver como son cada tipo:
 Recordemos que todos los combustibles fósiles terminarán
por desaparecer, por lo que resulta esencial que los utilicemos
de la manera más eficaz posible.

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nafta

1. nafta
2.
3.
2. líquido incoloro, con rango de destilación próximo a la gasolina.

3. La nafta petroquímica se utiliza en la producción de diversos bienes de consumo.

Este derivado es utilizado como materia prima por las tres Centrales Petroquímicas existentes en el
País (Braskem (Bahía), Copesul (Rio Grande do Sul) y Petroquímica Unión (São Paulo), que lo
procesan obteniendo como productos principales, eteno, propeno, butadieno y corrientes
aromáticas.

Petrobras es la única productora de nafta petroquímica en Brasil, atendiendo parcialmente a la

demanda nacional con producción propia y con importaciones.

elastómeros

1. Los elastómeros son polímeros que a temperatura ambiente se pueden estirar hasta dos veces
su longitud o más y que vuelven rápidamente a su longitud original cuando la eliminación de la
opresión. Por lo tanto, poseen la propiedad de la elasticidad. Comúnmente se conocen
como cauchos .

DEFINICIÓN DE LOS TÉRMINOS POLYMER, ELASTOMER Y GOMA de acuerdo con " ISO
1382 :

1. Polymer - A sustancia constituida por moléculas caracterizadas por repetición múltiple de una o
varias especies de átomos o grupos unidos de los átomos entre sí en cantidades suficientes para
impartir una serie de propiedades que no varían en una forma marcada por adición o eliminación
de uno o algunas unidades constitutivas;

La propiedad predominante de los elastómeros es el comportamiento elástico después de la

deformación en compresión o tensión .

1. La propiedad predominante de los elastómeros es el comportamiento elástico después de la

deformación en compresión o tensión .

2. Es posible, por ejemplo, se extiende un elastómero hasta diez veces su longitud original y, después
de la eliminación de la tensión aplicada, verifique que ha de volver , en condiciones ideales, la
forma y longitud original .

A pesar de la elección de los aditivos utilizados y de la cantidad utilizada de cada uno de ellos en
un compuesto pueden originar variaciones considerables en las propiedades del producto final, la
característica determinante es dada por el caucho utilizado en ese compuesto.

1. A pesar de la elección de los aditivos utilizados y de la cantidad utilizada de cada uno de ellos en
un compuesto pueden originar variaciones considerables en las propiedades del producto final, la
característica determinante es dada por el caucho utilizado en ese compuesto.

2. "El caucho, materia prima, está para los compuestos de goma así como la harina está para el pan".
 El caucho debe ser predominantemente amorfo a temperatura ambiente, de modo que la
flexibilidad de la cadena no es inhibida por cristalización.

1. El caucho debe ser predominantemente amorfo a temperatura ambiente, de modo que la

flexibilidad de la cadena no es inhibida por cristalización.

2. Esto conduce a los requisitos adicionales:

• Deben tener una distribución del peso molecular tan ancha como sea posible, para que puedan
ser procesadas utilizando las máquinas convencionales

1. • Deben tener una distribución del peso molecular tan ancha como sea posible, para que puedan
ser procesadas utilizando las máquinas convencionales

2. Debe haber una interacción entre cadenas moleculares, para que no se puedan mover de una
forma completamente libre e independiente. En las gomas vulcanizadas, hay una interacción
adicional debida a la formación de puentes intermoleculares, que mejoran la resistencia a la
tracción y la elasticidad [1];

Caucho natural

1. El material primero conocido, tal como caucho ( " caucho " palabra derivada India " CAA-O-chu ")
se poliisopren la savia del árbol cosechado de la Hevea BrasiliensisLatex , conocido
como caucho natural (NR) .

2. El caucho natural puede reaccionar con azufre a temperaturas elevadas para

formar reticulaciones que se producen la transformación de un estado pegajoso y
fundamentalmente de plástico en un estado gomoso [1].

El caucho natural posee una gran reactividad química, haciendo posible

1. El caucho natural posee una gran reactividad química, haciendo posible

2. su vulcanización por azufre y aceleradores, por peróxidos y otros agentes vulcanizantes

especiales, por radiaciones de gran energía, entre otros.

3. El más común es la vulcanización por azufre debido a la velocidad de vulcanización relativamente

alta.