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La definición más simple de sustantivo que se puede dar es: un sustantivo es una palabra que
puede representar tanto una persona, como una cosa, o como un lugar. Aquí hay algunos ejemplos
en inglés:
El problema con esta definición es que no explica por qué “love” es un sustantivo pero también
puede ser un verbo.
1. Terminación de un sustantivo
Hay algunos sufijos que muestran claramente que una palabra en inglés determinada es un
sustantivo. Por ejemplo:
Pero esto no se aplica específicamente a todos los finales de todos los sustantivos. Por ejemplo, el
sustantivo “handful” termina en -ful, pero el adjetivo “careful” también termina con el mismo
sufijo.
2. Lugar en la oración
Podemos reconocer de forma usual a un sustantivo por la posición en la que se encuentra dentro
de una oración. Los sustantivos generalmente vienen luego de un determinante (en
inglés determiner, es una palabra que puede ser a, an, the, this, my y such).
a tragedy
an orange
the nurse
this sentence
my car
such insanity
a delicious orange
3. Función en la oración
Los sustantivos tienen ciertos roles (o funciones) en una oración. Por ejemplo:
Pero el sujeto u objeto de una oración no es siempre un sustantivo. Puede ser un pronombre o una
frase. Por ejemplo, en la oración en inglés “My mom likes coffee” [Traducción: “A mi madre le
gusta el café”], el sustantivo es “mom” pero el sujeto es “my mom”.
¿Qué es un adjetivo?
Un adjetivo es una palabra que nos dice más acerca de un sustantivo. (con “sustantivo” también
incluyo pronombres y frases sustantivas). Un adjetivo califica o modifica un sustantivo (por ejemplo:
un perro grande).
Los adjetivos en inglés pueden ser utilizados antes de un sustantivo (por ejemplo: “I hate English
literature” [Traducción: “Odio la literatura inglesa”]) o luego de ciertos verbos (por ejemplo: “She is
mean” [Traducción: “Ella es mala”]). Usualmente utilizamos dos o más adjetivos juntos (por
ejemplo: “This charming young boy”[Traducción: “Este jovencito encantador”]).
Se dice a veces que el adjetivo es el enemigo del sustantivo. Esto es porque, muchas veces, si
utilizamos el sustantivo correcto no necesitamos de un adjetivo. Por ejemplo, en lugar de decir “una
casa grande y exagerada” (dos adjetivos y un sustantivo), podemos simplemente decir “una
mansión” (un único sustantivo).
Hay dos lugares dentro de la oración en los que puede estar un adjetivo:
2. luego de ciertos verbos (be, become, get, seem, look, feel, sound, smell, taste)
2 My cat is fat.
She likes big yellow cars. [Traducción: A ella le gustan los autos grandes y amarillos.]
I was wearing a horrible short blue dress. [Traducción: Estaba usando un vestido azul
corto horrible.]
¿Qué es un verbo?
Un verbo, del Latín verbum (que significa palabra), es una parte del lenguaje que, en sintáxis, nos
habla acerca de una acción (correr, caminar, leer, traer, aprender), una ocurrencia (convertir,
ocurrir), o una forma de existencia (ser, existir, permanecer).
1. Verbos Auxiliares
¿Has podido entender algo de lo dicho? ¿Acaso esta persona pudo comunicarte algo?
Probablemente no. Eso es porque esos verbos son verbos auxiliares y no tienen significado propio.
Son necesarios para formar la estructura gramatical de una oración, pero no nos dicen mucho
cuando están por su cuenta. Usualmente utilizamos los verbos auxiliares con los verbos
principales. Ellos “ayudan” al verbo principal. Es así como las oraciones al comienzo de este
apartado están incompletas, ya que les falta el verbo principal. Hay sólo unos 15 verbos auxiliares.
2. Verbos principales
¿Has podido entender algo de lo dicho? ¿Acaso esta persona pudo comunicarte algo?
¡Probablemente sí! No mucho, pero algo se entendió. Eso es porque esos verbos son los verbos
principales, y tienen significado propio. Nos dicen algo. Por supuesto, hay centenares de verbos de
este tipo.
En la siguiente tabla podemos ver ejemplos de oraciones en inglés con verbos tanto auxiliares
como principales. Es de importancia notar que todas las oraciones tienen verbos principales, pero
que sólo algunas de ellas tienen verbos auxiliares.
Leah is crying.
Verbos auxiliares
Los verbos auxiliares no tienen significado propio. Son necesarios para formar la estructura
gramatical de una oración, pero no nos dicen mucho por su cuenta. Usualmente en inglés se
utilizan los verbos auxiliares con los verbos principales, ya que “ayudan” al verbo principal que tene
el verdadero significado. Com antes había explicado que eran pocos, me pareció importante
también ahondar en los dos grupos básicos en los que se dividen los verbos auxiliares:
Éstos son los verbos be, do, y have. Nosotros podemos utilizar estos tres verbos como verbos
auxiliares o como verbos principales. En este apartado hablamos acerca de ellos como verbos
auxiliares. Los utilizamos en los siguientes casos:
be
para hablar tiempos continuos (She is eating fish. [Traducción: Ella está comiendo
pescado.])
have
para hablar en tiempos perfectos (¡You have worked for ten hours
now! [Traducción: ¡Has trabajado por diez horas ya!])
do
para hacer oraciones negativas (She does not like him. [Traducción: A ella
no le agrada él.])
para hacer preguntas (Do you want a cup of tea? [Traducción: ¿Quieres una taza
de té?])
para mostrar énfasis (I do want a cup of tea. [Traducción: Yo sí quiero una taza de
té.])
para reemplazar un verbo principal en algunas oraciones (Leah drinks faster than
Alex does. [Traducción: Leah toma más rápido de lo que lo hace Alex.])
can, could
may, might
will, would,
shall, should
must
ought to
You must go, like, right now. [Traducción: Tienes que irte, así como, ahora mismo.]
need
dare
used to
¿Qué es un adverbio?
Un adverbio es una palabra que nos dice más acerca de un verbo. En inglés, se la utiliza para
calificar o modificar un verbo (The man ran quickly) [Traducción: El hombre corrió rápidamente].
En los siguientes ejemplos podrán observar que el adverbio está en negrita, y luego de la oración
está la pregunta que habría que hacerse para colocar o localizar el adverbio en la oración.
Hay algunas reglas básicas para los adverbios con -ly. Observa la tabla que está a continuación:
unbelievable unbelievably
-able o -ible Cambiar -e a -y
horrible horribly
Pero no todas las palabras que terminan en -ly son adverbios. Las
palabras friendly[amistoso], o lonely [solitario], por ejemplo, son adjetivos.
Cuando un adverbio modifica un verbo, hay usualmente tres posibles lugares dentro de la oración:
Tomorrow I will read “Moby Dick”. [Traducción: Mañana leeré “Moby Dick”.]
Adam and John quite often study German. [Traducción: Adam y John estudian
alemán muy a menudo.]
IMPORTANTE: Un adverbio puede ser modificado también para que sea comparativo o
superlativo.
1 – Adverbios de Modo
Los adverbios de modo nos dicen la manera o forma en la que algo ocurre. Nos responden a la
pregunta “how?” [“¿cómo?”]. Estos adverbios modifican principalmente a los verbos.
2- Adverbios de Lugar
You should sit here. [Traducción: Deberías sentarte aquí.](Pregunta: ¿Dónde deberías
sentarte?)
3- Adverbios de Tiempo
Los adverbios de tiempo nos dicen cuándo es que algo ocurrió. También modifican principalmente
a los verbos. Responden a la pregunta “when?” [“¿cuándo?”].
Lola came yesterday. [Traducción: Lola vino ayer.] (Pregunta: ¿Cuándo vino Lola?)
They want it now. [Traducción: Ellos lo quieren ahora.] (Pregunta: ¿Cuándo lo quieren?)
4- Adverbios de Medida
Los adverbios de medida nos dicen el grado o el extento al que algo ocurre. Responden a las
preguntas “how much?” [“¿cuánto?”] o “to what degree?” [“¿a qué medida?”]. Los adverbios de
medida pueden modificar verbos, adjetivos e incluso otros adverbios.
Leon is very beautiful. [Traducción: Leon es muy bello.] (Pregunta: ¿Cuán bello es Leon?)
5- Adverbios de Frecuencia
Los adverbios de frecuencia son adverbios de tiempo que responden a las preguntas“how
frequently?” [“¿cuán frecuentemente?”] o “how often?” [“¿cuán a menudo?”]. Nos dicen cuán a
menudo algo ocurre. Por ejemplo:
Las palabras del apartado a) describen frecuencia definida. Por otro lado, las palabras en el
apartado b) describen frecuencia indefinida.
Los adverbios de frecuencia definida casi siempre van al fin de una oración. A veces, por razones
de énfasis o estilo, algunos adverbios de frecuencia definida van al comienzo de una oración.
Ejemplos de ambos casos:
The bus driver checks the seats every hour. [Traducción: El conductor del autobús revisa
los asientos cada hora.]
Every week, lots of people are born in this world. [Traducción: Cada semana, muchas
personas nacen en este mundo.]
Los adverbios de frecuencia indefinida comúnmente van al medio de una oración. Van antes del
verbo principal (excepto el verbo “to be”):
Occasionally, sometimes, often, frequently y usually pueden ir también al principio o al final de una
oración:
Una preposición es una palabra que sirve para regular (y que usualmente va delante) un sustantivo
o un pronombre, y que expresa una relación con otra palabra o elemento, como por ejemplo:
Como dijimos previamente, una preposición no puede estar seguida de un verbo. Si queremos
continuar una preposición con un verbo, tenemos que utilizar el sufijo -ing, lo que convierte a un
sustantivo o un verbo en un gerundio.
Preposiciones de Lugar
at in on
Preposiciones de Tiempo
Utilizamos at cuando nos queremos referir a un tiempo preciso, incuando hablamos de largos
períodos de tiempo y on para días y fechas determinadas. Por ejemplo:
at in on
She’s coming back next Monday [Traducción: Ella estará volviendo el próximo Lunes].
(no on next Monday)
We go home every Christmas [Traducción: Nosotros vamos a casa cada Navidad]. (no at
every Christmas)
Ejemplos:
I like to swim in the ocean, but only if the water is warm. (Me gusta nadar en el océano, pero
sólo si el agua está caliente.)
1. Conjunciones coordinantes: Este tipo de conjunción se utiliza cuando queremos enlazar dos
frases que tienen el mismo valor.
Ejemplos:
I want to move to London so I am studying English. (Quiero mudarme a Londres, por lo tanto
estoy estudiando inglés.)
They are moving to Barcelona, however they really like Madrid. (Se mudan a Barcelona sin
embargo les gusta mucho Madrid.)
2. Conjunciones subordinantes: Se utiliza este tipo de conjunción cuando una de las frases
depende de la otra (frase subordinada). La frase subordinada no tiene sentido sin la otra. La
mayoría de conjunciones son subordinantes.
Ejemplos:
I have been working at the bank since 2005. (Llevo trabajando en el banco desde 2005.)
She is studying English so that she can move to London. (Está estudiando inglés para que
pueda mudarse a Londres.)
They went to the beach although it was raining. (Fueron a la playa aunque estaba lloviendo.)
¿Qué es un pronombre?
Los pronombres son palabras pequeñas que toman el lugar de un sustantivo. En inglés podemos
utilizarlos en lugar de cualquier sustantivo. Los pronombres son palabras
como he, you, ours, themselves, some o each. Si no tuviéramos pronombres, tendríamos que
repetir muchas veces una gran cantidad de sustantivos. Diríamos cosas como ésta:
Did you like the new teacher? I didn’t like the new teacher.The new teacher is too
annoying. [Traducción: ¿Te agradó la nueva profesora? A mí no me agradó la nueva
profesora. La nueva profesora es muy irritante.]
Did you like the new teacher? I didn’t like her. She is too annoying. [Traducción: ¿Te
agradó la nueva profesora? A mí ella no me agradó. Ella es muy irritante.]
Pronombres personales
Los pronombres personales representan personas específicas o cosas. Los usamos dependiendo
siempre de:
A continuación hay una importante tabla con todos los pronombres personales:
Pronombres personales
Número Persona Género
Sujeto Objeto
Primera masculino/femenino I me
neutro it it
Primera masculino/femenino we us
Pronombres demostrativos
cerca lejos
Por ejemplo:
These are more beautiful than those. [Traducción: Estos son más bonitos que esos
otros.]
No hay que confundir los pronombres demostrativos con los adjetivos demostrativos. Son idénticos,
pero un pronombre demostrativo está solo, mientras que un adjetivo demostrativo califica a un
sustantivo.
Pronombres posesivos
La persona: primera persona (mine), segunda persona (yours) o tercera persona (his)
A continuación hay una importante tabla con todos los pronombres posesivos. Es necesario
destacar que cada pronombre posesivo puede ser sujeto u objeto, y referirse a un antecedente
singular o plural.
Pronombres interrogativos
sujeto objeto
cosa what
persona/cosa which
persona whose (posesivo)
Pronombres reflexivos
Utilizamos un pronombre reflexivo cuando nos queremos referir nuevamente al sujeto de la oración
o cláusula. Los pronombres reflexivos usualmente terminan en “-self”(singular) o “-selves” (plural).
pronombre reflexivo
myself
singular yourself
himself, herself, itself
ourselves
plural yourselves
themselves
Pronombres recíprocos
En inglés utilizamos pronombres recíprocos cuando cada uno de los sujetos está actuando de la
misma manera que el otro. Por ejemplo, Juan está hablando con Lola, y Lola está hablando con
Juan. Entonces, lo que deberíamos decir es:
Juan and Lola are talking to each other. [Traducción: Juan y Lola están hablando entre
ellos.]
La acción es recíproca. Hay sólo dos pronombres de este tipo, y ambos están compuestos por dos
palabras:
each other
one another
Pronombres indefinidos
La mayoría de los pronombres indefinidos son singulares o plurales. De todos modos, algunos de
ellos pueden ser singulares en un contexto y plurales en otro.
Hay que destacar que un pronombre singular corresponde a un verbo singular y que cualquier
pronombre personal tiene que estar de acuerdo al número y al género. Por ejemplo:
Each of the girls has a boyfriend. [Traducción: Cada una de las chicas tiene un novio.]
I saw two doctors. One has given me his business card. [Traducción: Vi a dos
doctores. Uno me dio su tarjeta de negocios.]
The crowd have expressed their votes. [Traducción: El público ha expresado sus votos.]
Pronombres relativos
Un pronombre relativo es aquel que introduce una cláusula relativa. Se le llama “relativo” porque se
relaciona con la palabra que modifica. Por ejemplo:
The man who visited me last night is my new doctor. [Traducción: El hombre que me visitó
anoche es mi nuevo doctor.]
Who (sujeto) y whom (objeto) son utilizados generalmente sólo para personas. Whosees para
posesiones. Which es para cosas. Thatpuede ser utilizado para gente/cosas y como sujeto/objeto
en cláusulas relativas definidas (cláusulas que son esenciales a la oración y no sólo agregan
información extra).
Los pronombres relativos pueden referirse al objeto en singular o plural, y no hay diferencia entre
masculino y femenino.