GRUPO 14 DE LA TABLA PERIÓDICA (CARBONOIDEOS)
El grupo 14 de la tabla periódica es también
llamado como la familia del carbono o los
carbonoideos.
El grupo 14 está formado por los
siguientes elementos: carbono (C), silicio
(Si), germanio (Ge), estaño (Sn), plomo (Pb) y
flerovio(Fl).
Estos elementos componen más del 28% en
masa de la corteza, siendo el silicio el más
abundante, seguido del carbono. El germanio
es el elemento menos abundante.
El silicio es el elemento principal de toda la
estructura inorgánica y el carbono es el
responsable de la vida orgánica de la
superficie terrestre.
Los elementos metálicos de este grupo están
clasificados en la tabla periódica como “otros
metales” junto a los grupos 13 y 15. Poseen
cuatro electrones en su nivel energético más
externo y presentan la siguiente configuración
electrónica: ns2np2 (2 electrones s y 2
electrones p).
PROPIEDADES FÍSICAS
Las propiedades físicas de este grupo varían
mucho en cada elemento y el carácter
metálico aumenta a medida que se desciende
en el mismo.
Por ejemplo, el primer elemento del grupo, el
carbono es un no metal duro y sólido a
temperatura ambiente. Este elemento puede
encontrarse en la naturaleza en forma de
carbono amorfo (grafito) y en forma de
diamante.
Los elementos silicio y germanio, son los
metaloides del grupo, y presentan una dureza
intermedia. El silicio posee propiedades
intermedias entre el carbono y el germanio. Su
forma cristalina es bastante dura y muestra un
brillo metálico de color grisáceo.
El metaloide germanio es de color blanco
grisáceo lustroso, quebradizo y conserva el
brillo a temperaturas normales. Este elemento
exhibe la misma estructura cristalina que el
diamante.
Los metales de este grupo son el estaño y el
plomo. El estaño es de color plateado y
maleable. Por su parte, el plomo es un metal
pesado que rara vez se encuentra en estado
elemental. Es de color plateado con tono
azulado.
PROPIEDADES QUÍMICAS
Los elementos del grupo 14 poseen algunas
propiedades químicas similares, entre estas
tenemos:
 No reaccionan con el agua.
 El germanio, estaño y plomo son
atacados por los ácidos.
 Son atacados por disoluciones
alcalinas desprendiendo hidrógeno, a
excepción del elemento carbono.
 Reaccionan con el oxígeno formando
óxidos. Siendo los óxidos de carbono
y silicio ácidos, el de estaño anfótero
(es decir, que reacciona con ácidos y
bases calientes) y lo mismo sucede
con el plomo.
 Al formar hidruros presentan la
habilidad de formar concatenación
(propiedad que poseen algunos
elementos de unirse con otro átomo
del mismo elemento para formar
cadenas ya sea lineales ramificadas o
cíclicas).
ELEMENTOS DEL GRUPO 14
CARBONO (C):
El carbono presenta dos formas alotrópicas el
carbono amorfo que es el grafito y el carbono
cristalino que es el diamante. Ambos
presentan usos bastantes importantes.
El grafito se mezcla con la arcilla para
elaborar las puntas de los lápices. Otra
aplicación es como aditivo en lubricantes.
También se emplea en la preparación de
pinturas anti-radar usadas en el camuflaje de
vehículos y aviones militares.
Por su parte, el diamante se utiliza para la
elaboración de joyas y como material de corte
ya que este presenta una dureza 10 en la
escala de Mohs.
El carbono presenta múltiples aplicaciones
siendo la más importante como componente
de hidrocarburos, principalmente los
combustibles fósiles, es decir, petróleo y gas
natural.
En el campo de la medicina se utiliza las
pastillas de carbón activado para absorber
las toxinas del sistema digestivo en caso de
intoxicación, tanto en personas como
animales.
En la actualidad se está empleando el uso del
grafeno una alotropía del carbono, en Cables
de alta velocidad, Superbaterías eléctricas,
Pantallas táctiles flexibles.
Un equipo de científicos de la Universidad de
Mánchester ha demostrado que el óxido de
grafeno, una forma modificada del grafeno,
actúa como agente anticancerígeno que se
dirige directamente a las células cancerosas.
SILICIO (Si):
El silicio es un semimetal y por lo tanto un
semiconductor. Este elemento puede
controlar el flujo eléctrico mediante el uso de
partes de silicio; lo que lo hace indispensable
en la industria eléctrica. Se utiliza en los
ordenadores, radios, células solares,
pantallas LCD y otros aparatos
semiconductores.
El silicio también se emplea ampliamente en
aleaciones con el aluminio para elaborar
piezas fundidas. Dichas se emplean
habitualmente en la industria
automovilística para producir piezas para
autos. De los compuestos importantes del
silicio está el óxido de silicio (IV) o dióxido de
silicio (SiO2) o como se le conoce también
sílice. Este compuesto se puede encontrar en
la arena.
GERMANIO (Ge)
El germanio al igual que el silicio es un
semiconductor ampliamente utilizado en la
industria electrónica.
También se emplea en aleaciones con galio y
arsénico para elaborar transistores y todo tipo
de aparatos tecnológicos.
Los cristales de germanio al mezclarse con
elementos como fosforo, arsénico, antimonio,
boro, aluminio y galio se comportan como
rectificadores y por lo tanto es empleado
desde la segunda guerra mundial como
detectores para ultra alta frecuencia (UHF) en
señales de radar y radio.
El óxido de germanio es empleado en el
campo de la medicina como remedio en el
tratamiento de algunos tipos de anemia.
También se utiliza en la producción de vidrio
óptico.
ESTAÑO (Sn):
El estaño es usado abundantemente en
aleaciones con otros elementos como por
ejemplo, con el cobre para obtener bronce,
con el plomo en la soldadura, con el titanio
para la industria aeroespacial.
Este elemento es usado, de igual manera,
como capa protectora en el revestimiento de
latas de hierro y cobre.
Se emplea para disminuir la fragilidad del
vidrio.
PLOMO (Pb):
El plomo posee una gran cantidad de
aplicaciones siendo la más destacada en la
elaboración de baterías.
También se emplea en aleaciones, como por
ejemplo con estaño para usarse en soldadura,
revestimiento y utensilios de radiaciones.
Aleado con arsénico para la insonorización de
edificaciones, elaboración de perdigones,
entre otros.
Algunos de los compuestos de plomo se
utilizan en la industria del vidrio como aditivo y
pigmento, en la industria electrónica para
tubos de televisión, en la industria del plástico
como estabilizante, entre otros.
FLEROVIO (Fl):
Al igual que muchos elementos radiactivos y
sintéticos, al producirse en pequeñas
cantidades, no posee uso comercial. Por lo
tanto, es empleado en menor medida en la
investigación científica.