Potencia Instalada, Efectiva y Firme

La potencia es una palabra que describe fuerza y velocidad. Se usa en diferentes actividades y con
distintos propósitos. En el caso del sector eléctrico es ampliamente usada para describir una de las
principales características de las centrales eléctricas: la cantidad de energía que pueden generar.

Para entender mejor su significado y los tipos de potencia que se suelen manejar en el ámbito de la
generación eléctrica es que alcanzamos a ustedes este Informe Quincenal.

La potencia eléctrica
La potencia es la cantidad de energía que puede ser entregada o distribuida a un sistema en una
unidad de tiempo. En términos sencillos, si imaginamos que la energía eléctrica es un líquido, la
potencia eléctrica sería la velocidad en que se vierte dicho líquido en un recipiente.

La potencia eléctrica se mide en vatios o watts, unidad de potencia activa del Sistema Internacional de
Unidades. Un vatio es equivalente a un joule (unidad internacional para energía y trabajo) por segundo
(unidad de tiempo). De esta manera, la potencia eléctrica nos indica la capacidad de energía que
puede ser entregada cada segundo para su consumo a los sistemas eléctricos (como el Sistema
Eléctrico Interconectado Nacional, por ejemplo)

Si bien a nivel teórico este es el concepto de potencia, cuando se lleva a la práctica existen ciertas
consideraciones que limitan la cantidad de energía que realmente se puede entregar. Veamos algunos
detalles al respecto.

Clasificación de la potencia eléctrica

La potencia en el mercado eléctrico puede clasificarse tomando en cuenta la cantidad de energía que
se puede entregar. De acuerdo a ellas tenemos que la potencia se puede clasificar de 3 formas:
1. Potencia instalada: es la capacidad de energía que puede generar y
entregar una central eléctrica en condiciones ideales.
2. Potencia efectiva: indica la capacidad real de energía que las
centrales pueden entregar de forma continua al mercado eléctrico.
Este valor se determina usando el “factor de planta”, el cual
depende de la capacidad de las turbinas, la ubicación de la central, A
entre otros factores. B
3. Potencia firme: es una parte de la potencia efectiva y que C
corresponde a la cantidad de energía que puede ser entregada de
forma inmediata (en tiempo real) y con un alto nivel de seguridad al
sistema pues tiene garantizada los insumos (agua, gas, etc.)
Ejemplo: Central de 100 MW
necesarios para su generación.
A Potencia Instalada 100 MW
B Potencia Efectiva 90 MW
Por ejemplo, si una central tiene 100 MW de potencia efectiva pero C Potencia Firme 75 MW
sólo cuenta con insumos para generar 90 MW, se consideran estos 90 como su potencia firme. Pero si
en esta misma planta, se presentase un problema de desabastecimiento de un insumo de modo que
resulta posible producir sólo 75 MW, entonces se considerará a estos 75 MW como su potencia firme.

Veamos a continuación algunos datos de cada una de ellas.

La potencia instalada
9,000
Como vimos anteriormente, la Potencia Instalada por tipo de generación (MW)

potencia instalada es la capacidad 7,500

máxima de generación eléctrica.

6,000

Para conocer la potencia instalada 4,500

en el Perú tenemos que considerar 3,000

las potencias de todas las unidades

generadoras, sean hidráulicas o 1,500

térmicas, pertenecientes al Sistema 0

1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
Eléctrico Interconectado Nacional
Hidraúlica Térmica

(SEIN) y a los Sistemas Aislados

Fuente: MINEM
(SSAA)

Como podemos ver en el gráfico adjunto, la potencia instalada en el Perú se ha venido incrementando
sostenidamente siendo el 47% de tipo hidráulica y el 53% de generación térmica. Por el lado de los
sistemas, el SEIN representa el 84% de nuestra capacidad instalada mientras que los SSAA
representan el 16% restante.
Potencia Instalada y Potencia Efectiva (MW)
La potencia efectiva 8,000

La potencia efectiva es el rendimiento real al que 7,000

Potencia Efectiva Potencia instalada

operan las centrales, es decir es lo que

6,000
efectivamente pueden producir de electricidad.
5,000

4,000
Así tenemos que en el 2008 la potencia efectiva
fue de 6,432 MW, lo que es equivalente a 3,000

aproximadamente el 90.5% de la potencia 2,000

instalada en el país. Es decir, de los 7,107 MW 1,000

se podía producir en forma continua 6,432 MW. 0

1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008

La potencia firme Fuente: MINEM

La potencia firme es la máxima potencia que se puede generar con un nivel muy elevado de seguridad
incluso en períodos críticos (como las horas punta que son los momentos con mayor demanda
eléctrica), considerando la posible escasez de los insumos necesarios que pudiese existir.

Así, por ejemplo, la potencia firme en las centrales hidráulicas depende de los caudales mensuales de
agua y en las centrales térmicas de la provisión de gas u otros insumos.

El cálculo de la potencia firme se realiza de forma mensual y está a cargo de la División de Estudios y
Desarrollo del Comité de Operación Económica del Sistema Interconectado Nacional (COES).

La importancia de conocer la potencia

Como vimos anteriormente, la potencia eléctrica nos indica cuánto puede ser generado por todas las
centrales eléctricas en el país. Es decir, es un indicativo de hasta cuánta energía se puede ofrecer en
el mercado si se usan las centrales en toda su capacidad.

Por tal motivo, es muy importante conocer cuál es la capacidad con la que cuenta nuestro país, ya que
dicha capacidad debe permitir cubrir la demanda de energía por parte de todos los consumidores
(hogares, industrias, universidades, etc.) en las horas de mayor demanda. De igual manera, permite
conocer cuál es nuestro margen de reserva, es decir, cuál es el excedente de capacidad con el que
contamos una vez cubierta la demanda de energía pues dicho margen de reserva es el que nos
permite hacer frente a eventualidades como la falla de una central, períodos de sequía u otros.
Apuntes finales
Las inversiones en generación eléctrica realizadas en los últimos años han permitido incrementar la
capacidad de generación eléctrica en el país, con lo cual se ha podido satisfacer la creciente demanda
por energía registrada en los últimos años.
Evolución de las Inversiones en Generación Eléctrica
No obstante, es importante 2001 2009
recalcar que se tienen aún varios 484
448
proyectos en cartera que
permitirán incrementar nuestro
margen de reserva. El sector 318
290
eléctrico es de vital importancia
para el desarrollo económico del
193
país, por lo cual es necesario 160
promover mayores inversiones que 110 108
87
nos permitan continuar con el
crecimiento económico del país.

2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

Fuente: MINEM