TERREMOTO

Un terremoto, sismo o seísmo es una sacudida del terreno producida por fuerzas
que actúan en el interior del planeta. La palabra terremoto proviene del latín
terraemotus, mientras que seísmo deriva de un vocablo griego que significa,
justamente, “sacudida”.

El temblor del terreno se produce con el choque de las placas tectónicas, que son
fragmentos de la litosfera (la capa más superficial de la Tierra) que se desplazan
como un bloque rígido, sin que se presente una deformación interna sobre la
astenosfera (la capa inmediata a la litosfera, que se encuentra entre unos 100 y
unos 240 kilómetros por debajo de la superficie).

Otra causa de los terremotos es la reorganización de los componentes de la corteza

terrestre que libera una gran cantidad de energía, ya sea por procesos volcánicos,
movimientos de ladera o la energía potencial elástica que se acumula con la
deformación gradual de las rocas que se encuentran junto a una falla activa.

El punto interior del planeta donde tiene lugar el terremoto se

conoce como foco sísmico o hipocentro. Por otra parte, el
punto de la superficie que se encuentra en la vertical del
hipocentro (es decir, se ubica de manera perpendicular a
éste) recibe el nombre de epicentro.

Los movimientos sísmicos se propagan a través de ondas

elásticas a partir del hipocentro. Existen tres grandes tipos de
ondas sísmicas: las ondas primarias, longitudinales o P (se
propagan en el mismo sentido que la vibración de las
partículas); las ondas secundarias, transversales o S (se
propagan de forma perpendicular al sentido de vibración de las partículas); y las
ondas superficiales (se producen en la superficie terrestre como resultado de la
interacción entre las ondas primarias y las secundarias).
 Los terremotos más violentos de la historia

Esta catástrofe no contempla clases sociales así como tampoco avisa con mucha
antelación cuando tendrá lugar; tal es así que sus consecuencias pueden ser
muchas veces atroces, devastando regiones y países enteros, con las
consecuentes muertes de sus pobladores.

A lo largo de la historia de la humanidad han tenido lugar un sinnúmero de

terremotos, entre los más fuertes se encuentran los siguientes:

* Terremoto de Japón de marzo del 2011: es sin duda el más fuerte de la historia y
llegó a alcanzar los 8.9 grados en la escala Richter.

Terremoto* Terremoto de Valparaíso (Chile) de julio de 1730: uno de los más graves
sufridos en este país que, al igual que el último que tuvo lugar en Japón, fue seguido
de un tsunami que arrasó varios kilómetros de la costa. El sismo llegó a alcanzar
los 8,7 grados en la escala de Richter y
las olas del tsunami, los 14 metros de
altitud.

* Terremoto de Lisboa (Portugal) de

noviembre de 1755: se trató de un sismo
que casi supera los 8,7 grados en la
escala de Richter; fueron momentos de
mucha tensión, sobre todo porque no
sólo estuvo acompañado de un tsunami
sino con importantes incendios. En total murieron más de 10.000 personas.

* Terremoto de Rat Island (Alaska) de febrero de 1965: también este terremoto fue
seguido por un tsunami, con olas de hasta 10 metros de altura, y que provocó
destrozos en la costa. Los vestigios de este sismo fueron percibidos en todos los
países de centro América, en Japón y Rusia.

* Terremoto de Ecuador de enero 1906: su relevancia se debe a que fue una

tragedia que afectó a varios los países afectados, entre los que se encontraron
Panamá, México, Japón, California y Colombia.

* Terremoto de Chile de febrero de 2010: fue el terremoto más fuerte que tuvo lugar
en este país, alcanzó los 8,8 grados en la escala de Richter y se cobró la vida de
521 personas.