1up. 111g.

llctn_us na I I

DIAGNOSTICO Y
REHABILITACION DE
(

SUELOS SALINOS .
. Y SODICOS
Personal del Laboratorio de Salinidad de los
Estados Unidos de América

Autores participantes:

L. E. Allison L. Bernetein C. A. Bower

J. W. Brown M. Fireman J. T. Hatcher
H. E. Hayward G. A. Peareon R. C. Reeve
L. A. Richarda LV. Wilcox

L. A. Richard&, Editor

DEPARTAMENTO DE AGRICULTURA DE LOS ESTADOS UNIDOS

DEAMERICA
Rama de Investigación Sobre.Conservación de Suelo y Agua
Servicio de Investigaciones Agrícolas

EDITORIAL LIMUSA
MEXICO 1974
 .
' ....._ ?._"I •
'
! ·~ ~ ,.~

Primera edición en español; 1962

Segunda edición en español: 1963
Tercera edición en espafi,0I.¡,19M
Cuarta edición en español: ~~6~, ,.
'.
Quinta edición en españo]: Í970
CENTRO REGIONAL DE'i YUDA TECNICA (RTAC)
Agencia paro. el Desarrollo Internacional (A.I.D.), México·· .¡

© por Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolaa

4 ~ ••
' J

Todoe loe derechos reeervadoe:

r .• :'·

@ 1973, EDITORIAL LIMUSA, S. A. ,,

Arcoe de Belén 75, México 1, D. F.
Miembro de la~ Nacional de la
Industria Editorial. Registro Ndm. 121

Sexta edición: 1973

Primera reimprNi6n: 1914
lm¡weao en Mhico .• t. ,-· l !
(1529) ,¡. ,
Traducción de:

Dr. Nicolás Sánchez Durón, Ingeniero Agrónomo especialista en irrigación y Ph.D. de

la Universidad de Cornell con especialidad en Fertilidad de Suelos y Agronomía,
actualmente Subdirector General del Instituto Nacional de Investigaciones
Agrícolas.
Dr. Enrique Ortega Torres, Químico Bacteriólogo y Parasitólogo y Ph.D. de la
Universidad de Illinois con especialidad en Química de Suelos, actualmente
Subjefe del Departamento de Suelos del Instituto Nacional de Investigaciones
Agrícolas. ·
Rodol/o Vera y Zapat,a, Químico Bacteriólogo y Parasitólogo de la Escuela Nacio-
nal de Ciencias Biológicas, I.P.N., actualmente técnico investigador del Depar-
tamento de Suelos del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas.

Rodol/o Chena Gonzá/.ez, Ingeniero Agrónomo especialista en ind?stri~s, M. S. con es-

pecialidad en Fertilidad de Suelos, actualmente en la Unrversidad de Cornell
haciendo estudios para su doctorado.

V
 NOTA DE AGRADECIMIENTO

Las anteriores ediciones · en español de este manual, tan práctico como valioso,
fueron publicaciones del Instituto de Investigaciones Agrícolas y se debieron al apoyo
económico y moral que los traductores recibieron de parte del C. Secretario de Agri-
cultura y Ganadería, Ing. Julián Rodríguez Adame.

Asimismo, se tuvo la valiosa colaboración del C. Oficial Mayor de la propia

Secretaría, lng. Esteban Uranga Prado, y de los Gerentes de los Bancos Nacional de
Crédito Agrícola y Nacional de Crédito Ejidal, lng. Enrique Castro y Lic. Emigdio
Martínez Adame, respectivamente,' a quienes expresamos nuestro profundo agra-
decimiento.

Se desea también expresar el más amplio reconocimiento y gratitud por el

esfuerzo y tiempo que los profesores de la Escuela Nacional de Agricultura y del
Colegio de Postgraduados de la misma, Q.B.P. y M.S. Nicolás Aguilera e lng. y
M.S. Ramón Fernández G., dedicaron en la revisión del manuscrito.

DR. N1coús SÁNCHEZ DuRÓN

DR. ENRIQUE ÜRTECA TORRES

Q. B. P. RoooLFO VERA T ZAPATA

INc. RoooLFO CHENA GoNZÁLEZ

VII
 /NTRODUCCION A LA EDICION EN INGLES

Las condiciones de salinidad y de contenido de sodio, redu~en el valor y prod~ctividad. ?e áreas

considerables de tierras en los Estados Unidos. El problema es antiguo y hay mucha información sobre
este tema en la literatura técnica. El propósito de este libr? es compilar y r~sum_ir _la informacJ~n ~?e
pueda ser de utilidad, especialmente a los agrónomos profesionales, para el diagnostico y rehabilitación
de suelos salinos y sódicos. .
La nomenclatura de estos suelos problemáticos todavía está er_i estado de desarrollo. Es~o se ejem-
plifica por la diversidad de términos usados por investigadores prommentes, tales como Gedrmz (1917),
Hilgard (1906), Hissink (1933), Kelley (1948, 1951) r J?e Sigmor_id (1938). El acue_rdo ~inal sobre
la nomenclatura dependerá del comportamiento del potas.10 intercambiable. _Los hech?s. d1s~mbles en la
actualidad sobre esta materia son muy escasos, pero sugieren que las propiedades fisicas indeseables Y
características de los suelos sódicos, se deben al exceso de sodio intercambiable. Otros elementos del
grupo de metales alcalinos no se encuentran en cantidades de importancia o, aparentemente, no tienen
efectos similares en los suelos.
Los autores no se proponen enfatizar la definición de los términos o influir sobre el uso de
otros; pero, para claridad en la presentación de los temas _tratados en este manual, fue necesario conside-
rar la terminología, por lo cual se ha incluido un glosario de términos especiales. En deferencia al uso
que ha tenido, el término "suelo sódico" se emplea para referirse a suelos que tienen un alto porcentaje
de sodio intercambiable; y "suelo salino" se usa con relación a suelos que tienen un alto valor de la
onduct"vidad eléctrica del extracto de saturación.
e manual se publicó originalmente mimeografiado en 1947, y se ha distribuido con profusión en
s Unidos y en el extranjero. ·
~ No se intenta presentar una revisión completa de la literatura al respecto, _porque el manual está des-
tinado, en primer lugar, como una guía práctica para aquellos que afrontan problemas de suelo, planta
y agua, relativos a salinidad y alcalinidad. · Los primeros cinco capítulos sirven como base para la eva-
luación e interpretación de las determinaciones que se utilizan. Los procedimientos y métodos de evaluación
que se presentan en los capítulos 6, 7 y 8, son con los que el laboratorio ha tenido experiencia y que
se consideran de aplicación general para el diagnóstico y rehabilitación de suelos salinos y sódicos.
Existen otros métodos que se usan actualmente en diversos lugares, pero que no se incluyen en
el libro. Sin embargo, no representan omisiones de trascendencia. No es posible abarcar todos los mé-
todos especiales, por lo cual se recomienda recurrir a las estaciones experimentales, para recabar in-
. formación específica y detallada sobre problemas locales. ·
Existe la necesidad de investigación continua sobre problemas de los suelos salinos y sódicos y
las muchas y complicadas interrelaciones para la producción de cosechas en dichos suelos. Las estrechas
relaciones de cooperación entre el Laboratorio de Salinidad y las Estaciones Agrícolas Experimentales en
los 17 estados del oeste y Hawai , han constituido un sistema eficiente para efectuar investigación con
el mínimo de duplicidad de esfuerzos, así como para el intercambio y divulgación de la información
sobre resultados de la investigación.
Este manual es el resultado de los esfuerzos ele todo el personal del Laboratorio de Salinidad. Los
mencionados como autores han sido los responsables de escribir varias secciones. C. H. Wadleigh y A.
D. Ayers fueron de los primeros autores de la publicación original y ayudaron en la revisión de la pre-
sente edición. Las ilustraciones fueron preparadas por Miles S. Mayhugh y R. H. Brooks.
Los, autores están en deuda con muchos revisores, muchos de los cuales no se mencionan, pero
que hicieron críticas y sugestiones muy provechosas. Las secciones relativas a lixiviación y drenaje en
el capítulo 3, fueron revisadas por F. M. Eáton, Vaughn E. Hansen, O. W. lsraelsen y Dean F. Peter-
son, Jr. W. C. Cooper y W. P. Cottam, F. M. Eaton, W. G. Harper y W. J. Leighty revisaron el ca-
pítulo 4 y contribuyeron con sugestiones referentes a la tolerancia a sales y a las plantas indicadoras. El
capítulo 5, sobre la calidad de agua para riego, recibió consideración especial por parte de los colabora-
dores, habiendo sido también revisado por C. S. Scofield, Los capítulos 6, 7 y 8 que tratan sobre los

IX
métodos, fueron revisados por L. T. Alexander, B. J. Cooil, E. E. Frahm, J. C. Hide, A. J. MacKenzie,
C. D. Moodie, A. H. Post, R. F. Reitemeier y otros.
Se agradece muy ei;pecialmente a los colaboradores oficiales del Laboratorio de Salinidad sus
múltiples y valiosas sugestiones, así como su cooperación y estímulo. El borrador preliminar de todas
las secciones del libro se distribuyó entre todos los colaboradores y la gran mayoría de ellos contribu-
yeron con críticas y comentarios constructivos.
H. E. HAYWARD
Director

Laboratorio de Salinidad
de los Estados Unidos.
Riverside, Calif.
Mayo de 1953.

NOTA

tradu~ir:· :·~ :~aÍdd [8: fjl,lecal ido, siI~patizó a~pliamente con la idea de la
b . º.~ e mg .es español. Presto toda su valiosa intervención
p~a o tener la auto~zac1on respectiva del Departamento de Agricultura de Ios Estados
Unidos Y, por tal motivo, 1?5 traductores dedican esta traducción a tan ilustre científi .
como un modesto homenaje a sus grandes cualidades técnicas y humanas. .co

DR. NrcoLÁ s SÁNcHEZ DuRÓN

DR. ENRIQUE ORTEGA TORRES

Q. B. P. RODOLFO VERA y ZAPATA

INc. Roeor.ro CHENA GoNZÁLEZ

México, 1962.

X
 PROLOGO A LA EDICION EN ESPAÑOL

Debido a las condiciones de clima que prevalecen en muy extensas regiones de México, así como al
origen de los suelo_s agrícolas en dichas> regiones, a su manejo y utilización en la producción de cosechas,
a las fuentes y calidad de las. aguas que se usan para riego y a otros' factores que intervienen en sus pro-
piedades físicas y químicas, se pueden. originar condiciones de salinidad o de acumulación de sodio en
exceso, o ambas, que resultan en detrimento de la producción agrícola.
Teniendo en cuenta que el problema de exceso de sales es ya de importancia en varias zonas agríco-
las del país, que requieren de atención inmediata; así como la necesidad de que México conserve o mejore
las características favorables en sus suelos agrícolas para la producción constante de cosechas y el hecho
de que la literatura relacionada a suelos· salinos o sódicos es muy limitada, se consideró conveniente tradu-
cir al español el manual Núm. 60 del Departamento de ,Agricultura de los Estados Unidos.
Este manual será, sin duda, de gran utilidad para la aplicación adaptada de los principios y meto-
dología que contiene, a los problemas que al respecto están causando, o pueden causar, daños de mayor
magnitud a los suelos básicos para una mejor agricultura nacional. Por otra parte, servirá en forma fun-
damental para que los técnicos mexicanos obtengan sus propias experiencias que permitan introducir mo-
dificaciones o adaptaciones a la metodología general; acordes con los factores reales que prevalezcan en
las diversas regiones donde se resuelvan problemas de salinidad y exceso de sodio o drenaje, o combina-
ciones de diversos factores en suelos· salinos.
Se espera, además, que también constituya una fuente de consulta y conocimientos generales, no
sólo para los técnicos mexicanos, sino también para todos aquellos con· interés en este tipo de problemas en
otros países hispanoamericanos.
Lo expuesto brevemente, despertó el interés y espíritu de servicio de los traductores, quien~ sola-
mente desean contribuir a facilitar las tareas de quienes tendrán la gran responsabilidad de trabajar en
la recuperación o conservación de los suelos agrícolas en beneficio de la población nacional.
La traducción es el resultado del esfuerzo de _los Ores. Nicolás Sánchez Durón y Enrique Ortega
Torres, así corno del Q.B.P. Rodolfo Vera y Zapata y del lng. Rodolfo Chena González.

•)

XI
 CONTENIDO

Página Página

CAPITULO i. Origen y naturaleza de suelos salinos y CAPITUJ:,.O 3. Mejoramiento y manejo de los suelos en
sódicos . 1 regiones áridas y semiárldas con relación a
Fuentes de sales solubles . 3 salinidad y exceso de sodio . 36
Salinización de los suelos . 3 Principios básicos •........................... 36
Acumulación de sodio intercambiable en los suelos 4
Rlegllilidal~.ª.~~- -~~~ . ~~!~~~~~ . ~~ . ~~~~~~. ~~ - ~~ 37
Características de suelos salinos y sódicos . 5 Riegos , 37
Suelos salinos . 5 Lavados . 38
Suelos sédícos-salínos . 5 39
Necesidades de lavado .
Suelos sódicos-no salinos . 6 Método de lavado . 41
Pruebas de lavado en el campo . 42
CAPITULO 2. Determinación de las propiedades de Prácticas especiales para controlar la salinidad 43
suelos salinos y sódicos . 7 Drenaje de las _tierras de riego con relación al
Muestreo del suelo . 7 control de la salinidad . 45
Cálculo de sales solubles, conociendo la conducti- Necesidades de drenaje . 46
vidad eléctrica ) . 8 Propiedades de transmisión del agua en los suelos 47
Conductividad del extracto de saturación y por- Condiciones limitativas . 47
.. ciento de saturación . 8 Trazo y establecimiento de drenes . 47
Relación de la conductividad con el contenido Técnicas para investigaciones sobre drenaje . 48
de sales y la presión osmótica . 13 Determinaciones de la carga hidráulica . 48
Conductividad de extractos 1: 1 y 1 :5 . 13 Determinación de la estranqraña del subsuelo 49
Evaluación de la salinidad conociendo la resis- Determinación de las propiedades de trans-
tencia eléctrica de la pasta del suelo . 16 misión del agua en el suelo . 50
Conversión de los datos de conductividad a una Mejoradores químicos para substitución del sodio
temperatura estándar de referencia . 17 · intercaml1iable , . 51
Comparación entre el porciento de sales en el Conveniencia de varios mejoradores bajo dife-
suelo y las determinaciones en el extracto .. 18 rentes condiciones del suelo . 51
Determinaciones químicas . 18 Reacciones químicas de varios mejoradores en
Reacción del suelo - pH . 18 suelos sódicos . 52
Cationes y aniones solubles . 19 Grupo l. Suelos que contienen carbonatos
Boro soluble . 20 alcalino-térreos . 52
Cationes intercambiables . 20 Grupo 2. Suelos que no contienen carbona-
Yeso . 21 tos alcalino-térreos; con pH de 7.5 o más
Carbonatos alcalino-térreos (caliza) . 22 alto . 52
Grupo 3. Suelos que no contienen carbonatos
Determinaciones físicas . 22 alcalino-térreos; con pH menor de 7.5 .•.. 52
Velocidad de infiltración . 22 Cálculo de las cantidades de varios mejoradores
Permeabilidad y conductividad hidráulica . 23 que se necesitan para la substitución del
~etención de humedad del suelo . 25 sodio intercambiable . 52
ensidad y porosidad . 25 Velocidad de la reacción de los mejoradores y
Agregación y estabilidad de la estructura . 26
Formación de costras . consideraciones i;c_onómicas . 54
26 Aplicación de mejoradores · . 54
Elección de las determinaciones e interpretación
de los datos . Pruebas de laboratorio y de invernadero como
29 auxiliares en el diagnóstico .
Reaccioñes de equilibrio entre cationes solubles 55
e intercambiables . Pruebas de rehabilitación -en el campo . 56
29 Reha~ílitació~ de suelos salinos y sódicos en re-
Análisis químicos de muestras representativas
de suelo .. · , . 31 giones humedas . 58
Suelos no sódicos ni salinos 31
Verificación de los análisis quí~í~~~ ·;e~p~~t~ · ~ CAPITULO 4. Respuesta de las plantas y selección de
reproducción y seguridad . 31 cultivos para suelos salinos y sódicos . 59
Factores que modifican el efecto del sodio ínter- Significado de plantas indicadoras en suelos salinos 59
T cambiable en los suelos . 31 Plantas indicadoras . 60/
extura . 32 Respuesta de los cultivos en suelos salinos .
Area superficial y tipo de mineral arcilloso 32 63
Estado del potasio y silicatos solubles . 32 Salinidad y disponibilidades de agua . 65
Materia orgánica . 33 Efectos específicos de los iones . 66
Sodi o . 67
Secu~ncia de las determinaciones para el diagnós- Calcio . 67
tico de un suelo . 33 Magnesio , . 68

XIII
 CONTENIDO
XIV

Página Página

Potasio . 68 ( 13) Cloruros por titulación con nitrato de plata 105

Cloruros . 68 (14) Sulfatos . íos
Sulfatos . 68 ( Ha) Sulfatos como precipitado de sulfato
Bicarbonatos .. · . 68 de bario . 105
Boro ············· 69 (1 ib f, Precipitación de sulfatos como sulfato
Análisis de plantas . 69 · de calcio . . 106
Selección de cultivos para suelos salinos . 71 (15) Nitratos por el ácido fenoldisulfónico . 106
Germinación . 72 ( 16) Silicatos como silicomolibdato . 107
Tolerancia relativa de los cultivos a las sales 72 (17) Boro · . 107
Tolerancia relativa de los cultivos al boro .. 73 Cationes Intercambiables . 107
( 18! Cationes int_ercambiables . 107
CAPITULO 5. La calidad del agua para riego . 75 ( 19 Capacidad de intercambio de cationes . 108
Métodos de análisis . 75 (20 Porciento de cationes intercambiables . 108
(20a) Porciento de cationes intercambiables
Características que determinan la calidad . 75 por determinación directa . : . 108
Conductividad eléctrica , . 75 (20b) Determinación del porciento de sodio
Relación de adsorción de sodio (RAS) . 78 intercambiable y del porciento de pota-
Boro · · · .·. · · · · · · · · · · · 81 sio intercambiable, usando como base
Bicarbonatos . 8r cationes solubles . 108
Aguas típicas . 82 Determinaciones suplementarias . 109
Clasificación de aguas para riego . 82 (21) Determínacíones del pH _ -. 109
Peligro de salinidad . 82 (21a) Lecturas del pH en la pasta de suelo
Peligro del sodio . 85 saturado . 109
Diagrama para la clasificación de aguas para (21b) Lectura del pH en la suspensión del
riego _ . 85 ·suelo . 109
Conductividad . 87 (21cL pH de aguas, soluciones y extractos del
Sodio · . 87 ~lo . 109
Efecto de la concentración de boro en la calidad (22) Yeso . 109
del agua . 88 (22a) Yeso por precipitación con acetona
Efecto de la concentración. de bicarbonatos en (cualitativo) . 109
la calidad del agua . 88 (22b) Yeso por precipitación con acetona
· (cuantitativo) . 109
CAPITULO 6. Métodos para caracterizar un suelo . 89 (22c) Yeso por incremento de contenido de
Muestreo, extractos del suelo y evaluación de la (Ca+ Mg) solubles por dilución . 111
salinidad , . 89 (22d) Necesidad de yeso . 111
( 1) Colección de muestras, manipulación y sub- ( 23) Carbonatos alcalino-térreos (calizas) . 112
muestreo . 89 (23a) ·Carbonatos alcalino-térreos por eferves-
(2) Pasta saturada del suelo - . 90 . cencla con ácido . 112
(3) Extractos de agua del suelo , . 90 ( 23b) Carbonatos alcalino-térreos por diferen-
(3a) Extractos de saturación .. , , . 90 cia de pesada por la pérdida de bióxido
(3b) Extracto de saturación doble para sue- de carbono ..•..................... 112
los con textura gruesa (tentativa) ..... ·94 (23c) Carbonatos alcalino-térreos por titula-
(3c) Extractos del suelo con agua a 1:1 y 1:5 94 ción . 112
(3d) Extracto del suelo dentro de los límites (24) Materia orgánica . 112
de capacidad de campo ·. 94 (25) Retención total y externa de etilen-glicol 113
( 4) Conductividad eléctrica de soluciones . 95 Agua en los suelos . lli
( 4a) Puente estándar de Wheatstone . 95 ( 26) Contenido de humedad del suelo · lli
( 4b) Puente de lectura directa . 96 (27) Porciento de saturación . lli
(5) Resistencia de la pasta del suelo Y por- (27a) Porciento de saturación secando en la
ciento de sales ·. · · · · · · · · · 97 114
98 estufa ·············
(6) Abatimiento del punto de congelación ... (27b) · Porciento de saturación por volumen de
(6a) Abatimiento del punto de congelación de agua que se agrega ·.··· 114
soluciones ··········· ?8 (27c) Porciento de saturación por el peso de
( 6b) Abatimiento del punto de congelación de un volumen de pasta conocido 115
agua en muestras de suelo Inalteradas . 99 (28) Velocidad de infiltración · 11,
Cationes y aniones solubles ..... : : .. · .. · · : · · · 100 (28a) Represa ·. · · · · · · · · · 115
(7) Calcio y magnesio por titulac1on con etilen- ( 28b) Cilindro ············· 116
diamino-tetraacetato (Versenato) . 100 (29) Poecíento a 1/10 de atmósfera ·· 116
(8) Calcio por precipitación como oxalato de (30) Porclento a 1 /3 de atmósfera . 117
101 (31) Porciento a 15 atmósferas ·· 117
calcio : ·····················
(9) Magnesio por precipitación como fosfato de (32) Curva de retención de humedad ·· 117
magnesio y amonio ·, 102 (33) Humedad aprovechable · 118
(10) Sodio : · ········ 102 119
102
(34) Cooductividad hidráulica ···
( 10a) Sodio por flamometria ·: (34a) Conductividad hidráulica de muestras
( 10b) Sodio precipitado como acetato urani- · de suelo inalteradas · ··· 119
líco de zinc y sodio ·· 103 ( 3ib) Genductividad hidréulica de muestras
( 11 ) Potasio · .; . ·· · · · · ·· · · · · · 104 119
de suelo alteradas · ·. · · · ·
(1 1 a) Potasio por flamometn_a :· : 104 (34c) ,Conductividad hidréulica medida con
( 1 lb) Potasio por preclpltacion como dípícrl- 120
104 · piezómetros , . · · · · · · · · · · · · ·:
laminato de potasio ·: .. · : : · (34d}. Conductividad hidráulica usando el me-
( 12) Carbonatos y. bicarbonatos por titulac1on tocio del pozo ,., · ··, 122
105
con ácido · .. · · · · · · · · · · · · · ·
 XV
C O N T EN ID O

Página
Página
(58b) Potasio por cobaltinitrito . . . . . . . . . . . . 142
(35) Determinaciones de la carga hidráulica en (59) Cloruros . ... ......... ... . . . . . . . . . . . . . 142
123 (60) Azufre . . . ... ........ .... . . . . . . . . . . . . . 143
suelos saturados .
123 (61) Fósforo . . ... ..... ... .... . . . . . . . . . . . . . H3
(35a) Piezómetros instalados mecánicamente 124
(35b) Piezómetros instalados con inyectores (62) Boro . . . . . .. . ........ .... . . . . . . . . . . . . . H4
(35c) Po:z:os de observación sin adeLJ.ar o con 125
ademe perforado . CAPITULO 8. Métodos de análisis para aguas de riego 145
126
(36) Métodos gráficos para agua subterránea . 126 (7QJ Colección de muestras . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
(36a) Mapas de curvas de niveles freáticos (71) Registros, informes y expresión de resul-
(36b) - Mapas de niveles freáticos a igual pro- 126 tados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
fundidad . (72) Conductividad eléctrica . . . . . . . . . . . . . . . . H5
(36c) Lineas de corriente de agua subterránea 126 (73) Boro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
en el perfil . (73a) Boro por titulación electrométrica . . . 149
(36d) Líneas que muestran las variaciones de (73b) Boro, colorimétricamente, usando car-
la elevación del nivel freático en rela- 127 mín . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
ción con tiempo . (74) Sólidos disueltos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
128 (75) pH de aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Determinaciones físicas , . 128
(37) Permeabilidad intrínseca . (76) Sílice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
128 (76a) Sílice, métodc gravimétrico . . . . . . . . . . 152
(37a) Permeabilidad del suelo al aire . 129
(37b) Permeabilidad del suelo al agua . (76b) Sílice, método colorimétrico . . . . . . . . . 152
130
(38) Densidad aparente . (77) Calcio \. . . . . . . . . . . 152
130
( 39) Densidad real . 130 (78) Magnesio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
(40) Porosidad . 130 (79) Calcio y magnesio por el método del _Ver-
( 41) Distribución de partículas por tamaños .. 132 senato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
(42) Distribución de agregados por tamafios .. 132 (80) Sodio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . 153
(42a) Tamizado en húmedo . (80a) Sodio por el acetato de uranilo y zinc,
(42b) Agregación de partículas menores de 133 método gravimétríco . . . . . . . . . . . . . . . . 153
50 µ. ••...••..•..••....••.....•.•.. (80b) Sodio por flamometría . . . . . . . . . . . . . . 154
134
( 43) Módulo de ruptura . (81) Potasio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
(81a) P?t~si<:> por cobaltinitrito, método gra-
·cAPJTULO 7. Métodos de cultivo de plantas y análisis vímétrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
136
dé plantas . (81b) Potasio por cobaltinitrito, método vo-
Técnicas de cultivo de plantas adaptadas a inves- lumétrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
tigación sobre tolerancia a sales .
136 (81c) Potasio por flamometria . . . . . . . . . . . . . 155
136 (82) Carbonatos y bicarbonatos . . . . . . . . . . . . . 155
(50) Parcelas salini:z:adas artificialmente . 137
( 51) Cultivos en tanques . (83) Sulfatos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
137 ( 84) Cloruros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
(52) Cultivos en arena y en agua .
137 (85) Fluoruros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
Métodos para análisis de plantas .
( 5 3) Muestreo y preparación de . . . . . . . . (86) Nitratos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
muestras de plantas _ .. _ . 137 (86a) Nitratos por ácido fenoldisulfónico . . . 157
( 54) Combustión .
08 (86b) Nitratos, Devarda . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
138
(54a) Digestión húmeda . 138
(54b) Combustión cor: nitrato de magnesio .. 139
(55) Calcio . 139 BIBLIOGRAFIA . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
(55a) Calcio por flamometría . 139 GLOSARIO_ · · .. · · ·. · · · · · 164
(55b) Calcio por el método del oxalato . 139
( 56) Magnesio . APENDICE . ~. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
(57) Sodio .
HO Símbolos y abreviaturas . . . . . . . . . . . . . ........ 168
HO Fórmulas de conversión y factores . . . ........ 169
(57a) Sodio por flamometria . Hl Símbolos quimicos, pesos equivalentes y nom-
(57b) Sodio por acetato de uranilo y :z:inc Hl bres comunes ·,, ·,., 170
( 58) Potasio · . · .. · · · · . · · · · · Hl
(58a) Potasio por flamometría .

l
1
1
\
CAPITULO 1
Origen y naturaleza de suelos
salinos y sódicos
Los suelos que se consideran en este libro deben
su carácter particular al hecho de que contienen con-
centraciones excesivas de sales solubles, sodio ínter·
cambiable o ambos. Para los fines agrícolas, . estos
suelos representan un problema que requiere la apli-
cación de medidas especiales y prácticas de manejo
adecuadas. Las sales solubles producen efectos dañi-
nos en las plantas, al aumentar el contenido de sal
de la solución del suelo y el grado de saturación de
los materiales intercambiables del suelo, con. sodio
intercambiable. Este último efecto se presenta cuan-
do los constituyentes solubles son en su mayor parte
sales de sodio, y es de naturaleza más permanente
que el contenido salino de la solución del suelo, ya que
el sodio intercambiable generalmente persiste después
que las sales solubles se han eliminado.
Al discutir estos problemas de suelos es convenien-
te usar términos que se refieran específicamente a las
dos causas principales del problema, "Suelo salino"
es aquel que contiene sales solubles en tal cantidad que
alteran desfavorablemente su productividad. De igual
manera, los "suelos sódicos" pueden definirse en tér-
minos del efecto del sodio intercambiable en su pro-
ductividad. Según esto, los suelos alcalinos pueden
o no contener un exceso de sales solubles. Posible-
mente el problema más común comprenda aquellos
suelos que contienen un exceso de sales solubles, así
como de sodio intercambiable y que según la termi-
nología de De Sigmond (1938) 1, se denominan "suelos
salino-sódicos".
El contenido de sales arriba del cual el creci-
miento de las plantas es alterado, depende de ciertos
factores, entré los cuales cabe mencionar la textura,
la distribución de sal en el perfil, la composición de la
sal y la especie vegetal. Con el objeto de distinguir
los suelos salinos de los no salinos se han sugerido
ciertos factores arbitrarios relativos a salinidad. Kear-
..
1
Las referencias a la bibliografía citada se indican con
e[ n~m~re del autor o autores, y en seguiila el año ae la
publicación,
ney y Scofield (1936), al discutir la selección de cul-
tivos para suelos salinos, consideran que las plantas
empiezan a ser afectadas de manera adversa en cuan-
to el contenido de sales en el suelo excede del 1 %,¡Y De
Sigmond (1938) está de acuerdo con este límitcy En
el informe del Consejo Nacional de los Esta.doe Unidos
para la Planeación de los Recursos (1942, págs. 263-
334) relativo a la investigación del Río Pecos, Seo-
field considera que un suelo es salino si la solución
extraída de una pasta saturada del suelo tiene una
conductividad eléctrica de 4 mmhos/cm o mayor,
El Grupo de Levantamientos Agrológicos (1951)
del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
usa este método o el primeramente aplicado que se
basa en la resistencia eléctrica de una pasta del suelo,
la cual se convierte a porcentaje de la sal soluble en
peso del suelo seco.
La decisión que debe tomarse para elegir el nivel
de sodio intercambiable que en el suelo constituye un
grado excesivo de saturación, se complica por el hecho
de qae no existe un cambio brusco en las propieda-
des del suelo a medida que aumenta el grado de sa-
turación del sodio intercambiable. Anteriormente, el
Laboratorio consideraba el 15 por ciento de sodio ínter-
cambiable como límite de separación entre los suelos
no sódicos y los sódicos. No se cuenta con amplia
experiencia o datos suficientes que justifiquen el cam-
bio de este límite tentativo y algo arbitrario. Hay
casos, por ejemplo, en que el valor de 2 a 3 miliequi-
valentes de sodio intercambiable por 100 g ae tierra
tiene igual o mayor utilidad como límite crítico.
De Sigmond (1928) y Magistad (1945) han pro-
puesto que el sodio y el potasio intercambiables deben
considerarse como aditivos al definir los suelos sódi-
cos. En ciertos casos se ha observado que los suelos
sódicos con alto contenido de potasio intercambiable
tienen mejores propiedades físicas y son más fácil-
mente recuperables que otros suelos sódicos que con-
tienen cantidades similares de sodio, pero bajas can-
tidades de potasio intercambiables. La creencia de
que el potasio intercambiable tiene poco o ningún efec-
to adverso en las propiedades físicas de los suelos, se
1
 2 SUELOS SALINOS Y Sómcos
1000
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~ 1 - CHINO
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...:i 2 - HUNTLEY (Est. Agr. Exp.)
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20 40 60 80 100
PORCENTAJE DE POTASIO INTERCAMBIABLE

FJGUM 1.-Efecto relativo del sodio y potasio intercambiables sobre la relación de la permeabilidad del aire a la
permeabilidad del agua en el suelo.
 SUELOS SALINOS
apoya en el resultado de experimentos recientes efec-
tuados en el Laboratorio 2 usando siete muestras de
suelos ajustados a varios niveles de sodio y potasio
intercambiables (Fig. 1).
La magnitud de la relación de permeabilidad
aire : agua, es una medida del grado a que se dete-
riora la estru ctura del suelo cuando se aplica el agua;
una relación elevada indica un alto grado de dete-
rioro. Los datos de dos suelos no se incluyen en la
~ráfica que muestra el efecto del porcentaje de potasio
mtercambiable, porque casi coinciden con la curva
inferior. En general, el aumento de la relación, al
aumentar el sodio intercambiable, está directamente
relacionado con ]a superficie específica total de los
suelos.
Los métodos para estimar tanto la susceptibilidad
como el estado de los suelos, con respecto a los efec-
tos dañinos del sodio intercambiable, se están supe·
rando, Por estas y otras razones, se debe considerar
que tanto la terminología como los límites de elasifi-
cación de los suelos sódicos, se encuentran en su fase
de transición.
Fuentes de sales solubles
Las sales solubles del suelo consisten principal-
mente en varias proporciones de los cationes sodio,
calcio y magnesio, y de los aniones cloruro y sulfato;
el catión potasio y los aniones bicarbonato, carbonato
y nitrato, se encuentran generalmente en cantidades
menores. La fuente original y en cierto modo la más
directa de la cual provienen las sales antes menciona·
das, son los :minerales primarios que se encuentran
en los suelos y en las rocas expuestas de la corteza
terrestre. Clarke (1924) ha estimado que el contenido
medio de cloro y azufre de la corteza terrestre es de
O.OS y 0.06 por ciento, respectivamente, mientras que
el sodio calcio y magnesio casi se encuentran a razón
del 2-3 'por ciento. Durante el ~roe,~. de _intem~ri-
zación química que comprende hidrólisis, hidratación,
solución, oxidación y carbonatación, estos constituyen-
tes gradualmente son liberados adquiriendo mayor
solubilidad.
Los iones bicarbonato se forman como consecuen-
cia de la solución del C0 2 en agua. El C02 puede ser
de origen atmosférico o biológico y el agua que con-
tiene C0 2 es un activo agente químico intemperizante
que libera cantidades apreciables de catione~ en forma
de bicarbonatos. Los iones carbonato y bicarbonato
están relacionados entre sí, y la cantidad que hay de
cada uno es una función del pH de la solución. Ma-
yores cantidades de iones carbonato, sólo pueden pre-
sentarse nara valores de pH de 9.5 o más altos.
Aun cuando las sales mencionadas son de gran
importancia en los suelos salinos, existen lugares en
partes de Colorado, Utah y Washington donde se en-
2 Datos inéditos de R. C. Reeve, C. A. Bower, R. H.
Brooks y F. B. Gschwend.
Y Sóorcos 3
cuentran altas concentraciones de nitratos. Se han
propuesto varias teorías (Kelley, 1951) para explicar
el origen del exceso de nitratos en los suelos. Debido
a la marcada toxicidad del boro para las plantas, me-
rece mencionarse aun cuando se encuentre en bajas
concentraciones (Eaton y Wilcox, 1939). Su fuente
principal es la turmalina, mineral muy distribuido,
pero que forma parte mínima de las rocas primarias.
Aunque ]a intemperización de los minerales pri-
marios es la fuente indirecta de casi todas las sales
solubles, hay pocos ejemplos en los que fe haya acu-
mulado suficiente cantidad de sal de este origen para
formar un suelo salino. Los suelos salinos general-
mente se encuentran en áreas que reciben sales de
otras localidades, siendo el agua el principal factor
de acarreo. El océano puede ser la fuente de sales
en aquellos suelos en los que el material original está
constituido por depósitos marinos que se asentaron
durante períodos geológicos antiguos y que a partir
de entonces han emergido. Los esquistos pizarrosos de
Mancos, en el Estado de Colorado, en Wyoming y
Utah, son ejemplos típicos de depósitos salinos de ori-
gen marino. El océano es también la fuente de sales
en los suelos bajos que se encuentran a lo largo de las
costas. A veces la sal se mueve tierra adentro n con-
secuencia del transporte por la brisa, denominándo-
sele sal cíclica (Teakle, 1937). Sin embargo, es más
común que la fuente directa de estas sales sean las
aguas superficiales y también las subterráneas, ya
que las contienen disueltas y su concentración depende
del contenido salino del suelo y de los materiales geo-
lógicos que han estado en contacto con estas aguas.
Las aguas actúan como fuente de sales cuando se usan
para riego y pueden también agregar sales al sucio
bajo condiciones naturales, cuando inundan las tierras
bajas o cuando el agua subterránea sube hasta muy
cerca de la superficie.
Salinización de los suelos
Los suelos salinos se encuentran principalmente
en zonas de clima árido o semiárido. En condiciones
húmedas, las sales solubles originalmente presentes
en los materiales del suelo y las formadas por la intem-
perización de minerales, generalmente so~ llevad~s a
las capas inferiores, hacia el agua subterranea y final-
mente transportadas a los océanos. Por lo tanto, los
suelos salinos de hecho no existen en las regiones hú-
medas, excepto cuando el suelo ha estado expue~to al
agua de] mar en ]os deltas de los ríos y otras tierras
bajas cercanas a] mar. En las regiones áridas el lava-
do es de naturaleza local y las sales solubles no pueden
ser transportadas muy lejos. Esto ocurre no solamente
porque hay menos precipitación ª?~uada para lav~r
y transportar las sales, sino también a consecuencia
de la elevada evaporación característica de clima árido,
que tiende a concentrar las sales en los suelos y en el
agua superficial. ·
4 Susr.os SALINOS Y Sónicos
El drenaje restringido es un factor que frecuente-
mente contribuye a la salinización de los suelos y que
puede llevar consigo la presencia de una capa freá-
tica poco profunda o una baja permeabilidad del
suelo. La capa freática poco profunda casi siempre
guarda estrecha relación con la topografía del terre-
no. Debido a la baja precipitación en las regiones
áridas, las corrientes del drenaje superficial están
poco desarrolladas y, en consecuencia, existen depre-
siones sin drenaje por no tener salida a corrientes per-
manentes.· El drenaje de las aguas con sales de las
. tierras arriba de la depresión, puede elevar el nivel
de la capa freática hasta la superficie en las tierras
bajas, causar un flujo temporal o formar lagos sala-
dos permanentes. Bajo tales condiciones, el movimien-
to ascendente del agua subterránea o la evaporación
del agua superficial da origen a la formación de suelos
salinos. La magnitud de las áreas salinas así forma-
das varía desde unas cuantas hectáreas hasta cientos
de kilómetros cuadrados.
La baja permeabilidad del suelo es causa de mal
drenaje, impidiendo el movimiento descendente del
agua. La baja permeabilidad puede deberse a textura
o estructura desfavorables o a la presencia de capas
endurecidas que pueden estar constituidas por arcilla
compacta, por caliche o una capa silícica. dura. De
Sigmond (1924), consideraba la presencia _de una
capa edáfica impermeable como factor esencial para
la formación de suelos salinos en Hungría.
El problema de salinidad de mayor im~ortancia
económica -se presenta cuando a consecue~cia de la
irrigación, un suelo no salino se vuelve salmo. Estos
suelos frecuentemente se encuentran en valles cercanos
a las corrientes· y, por la facilidad con que pue~en
irrigarse, se escogen los más planos para el cultivo.
Aun cuando estos suelos estén bien drenados y no
sean salinos bajo condiciones naturales, puede ser que
el drenaje no sea adecuado para la irrigación. Cuando
se someten nuevas tierras al riego, los agricultores
casi siempre olvidan la necesidad de establecer dre-
najes artificiales que regulen el agua adicional y las
sales solubles. A consecuencia de esto, la capa freá-
tica puede surgir de profundidades considerables y
llegar hasta cerca de la superficie del suelo en pocos
años. Al comenzar el desarrollo de todo proyecto de
irrigación, casi siempre el agua es abundante y hay
una tendencia a usarla en exceso, lo cual acelera la ele-
vación de la capa freática. Las aguas para riego
pueden contener de 0.1 a 5 toneladas de sal por hec-
tárea en una lámina de 30 cm. de agua y la aplicación
anual de ésta puede llegar hasta 1.50 m. o más. De
esta manera, en períodos de tiempo relativamente cor-
tos, pueden agregarse a los suelos cantidades consi-
derables de sales solubles. Cuando la capa freática
se eleva hasta 1.50 6 1.80 m. de la superficie del suelo,
el agua subterránea se mueve hacia arriba, llegando
a la zona radicular del cultivo y a la superficie del
suelo; en tales condiciones, el agua del suelo y la de
riego contribuyen a la salinización del suelo.
Acumulación de sodio intercambiable
en los suelos
Las partículas del suelo adsorben y retienen ca-
tiones a consecuencia de las cargas eléctricas que
existen en su superficie. Una vez que los cationes ad-
sorbidos se han combinado químicamente con las par-
tículas del suelo, pueden ser reemplazados por otros
cationes que se encuentran en la solución del suelo.
Esta reacción, según la cual un catión en solución
reemplaza a un catión adsorbido, se llama intercam-
bio de cationes. Los cationes de sodio, calcio y mag-
nesio son rápidamente intercambiables. Otros cationes
como el potasio y el amonio pueden quedar retenidos
en determinada posición sobre las partículas del suelo,
de manera que se intercambian con gran dificultad,
diciéndose entonces que se han fijado.
El intercambio de cationes es un fenómeno de su-
perficie y, como tal, se identifica principalmente con
el limo fino, la arcilla y otras fracciones de materia
orgánica de los suelos. Muchas clases diferentes de
minerales y materiales orgánicos que se encuentran
en los suelos poseen propiedades de intercambio y en
conjunto se conocen como complejo de intercambio.
La capacidad de un suelo para adsorber e interc~m-
biar cationes, se puede medir y expresar en equiva-
lentes químicos y se ·denomina capacidad de inter-
cambio de cationes. Generalmente se expresan en
miliequivalentes por 100 gramos de suelo. Varios
factores físicos y químicos obran conjuntamente para
hacer que el valor medido dependa en parte ?el mé-
todo de determinación; sin embargo, la capacidad de
intercambio es una propiedad del suelo razonable-
mente definida y de considerable importancia práctica.
En vista de que los cationes adsorbidos pueden inter-
cambiarse libremente con los cationes adyacentes en la
solución del suelo, es de esperarse que la proporción
de los varios cationes en el complejo intercambiable
esté relacionada con su concentración en la solución
del suelo. .
El calcio y el magnesio son los principales catio-
nes que se encuentran en la solución del suelo y en el
complejo catiónico de los suelos normales de las re-
giones áridas. Cuando en estos suelos se acumula un
exceso de sales solubles, generalmente es el catión sodio
el que predomina en la solución del suelo y, en esta
forma, el sodio puede ser el catión predominante al
cual está sujeto el suelo, debido a la precipitación de
los compuestos de calcio y magnesio. A medida que
la solución del suelo se concentra más a consecuencia
de la evaporación del agua y su adsorción por las plan.
tas, los límites de solubilidad del sulfato y carbonato
de magnesio casi siempre se exceden, por lo cual se
precipitan, causando el correspondiente aumento en
las proporciones relativas del sodio. Bajo tales condi-
ciones, una parte del calcio y del magnesio intercam-
biables son reemplazados por el sodio.
Desde el punto de vista práctico, es afortunado
que los cationes calcio y magnesio en la solución del
 Susr.os SALINOS Y
suelo sean más fuertemente adsorbidos que el sodio
por el complejo de intercambio. En soluciones de
concentraciones equivalentes, las cantidades adsorbi-
das de calcio y magnesio son varias veces la del sodio.
En general, más de la mitad de los cationes solubles
debe ser sodio, antes de que sean adsorbidas cantida-
d~ de importancia por el complejo de intercamb io:
S~ e_mbargo, en algunas soluciones de suelos salin os,
prachcamente todos los cationes son sodio por Jo que
es el catión adsorbido predominantemente:
Características de suelos salinos y sódicos
El término suelo se usa con diversos significados
por los agrónomos. En un concepto se considera al
suelo como cuerpo tridimensional con forma, super-
ficie y profundidad (Soil Sur,,;ey, 1951). El concepto
de suelo, como el de un perfil que posee profundidad
pero no necesariamente forma o área, es también un
término de uso muy generalizado. En el curso de
este libro se usará el término suelo aplicándolo a
muestras que representan capas o puntos en el perfil.
Los suelos salinos y sódicos pueden definirse y diag-
nosticarse con base en las determinaciones hechas en
muestras de suelo, de tal manera que la información
así obtenida, contribuye de manera importante a la
agricultura científica.
La extensión y armonización de estas definiciones
a los problemas y propósitos de estudios agrológicos
y de clasificación de suelos, no se ha intentado por-
que eso queda fuera de los objetivos del presente tra-
bajo.
Para facilitar y aclarar esta discusión, los proble-
mas en estos suelos han originado que se les separe
en tres grupos· suelos salinos. suelos sódico-salinos
suelos so reos no salinos.
Suelos salinos
El término "salino" se aplica a suelos cuya conduc-
tívidad del extracto de saturación es mayor de 4
mmhos/cm. a 25°C, con un porcentaje de 'sodio inter- ·
cambiable menor de 15. Generalmente el pH es menor
de 8.5. Estos suelos corresponden al tipo descrito por
Hilgard (1906) como suelos "álcali blanco" y a los
"Solonchaks" de los autores rusos. En estos suelos
el establecimiento de un drenaje adecuado, permite
eliminar por lavado las sales solubles, volviendo nue-
vamente a ser suelos normales.
í Casi siempre se reconocen los suelos salinos por
la presencia de costras blancas de sal en su superficie.
La salinidad de un suelo puede ocurrir cuando éste
tiene un perfil característico y plenamente desarrolla-
do, o cuando posee material edáfico no diferenciado
como en el caso del aluvión.
Las características químicas de los suelos salinos
quedan determinadas principalmente por el tipo y
Sómcos 5
cantidad de sales presentes. La cantidad de sales
solubles presentes controla la presión osmótica de la
solución. del suelo. El sodio rara vez representa más
de la mitad del total de los cationes solubles y por
lo ~to, no es _adsorbido e~ forma importante. Las
cantidades !~lativas de calcio y magnesio presentes
en la_ soluc1?n del suelo y en el complejo de inter-
cambio, vanan considerablemente. Tanto el potasio
5?luble como el intercambiable son, en general, cons-
tituyentes de menor importancia, aun cuando ocasio-
n~ te ~ !Ornen en constituyentes mayores. Los
amones _pnnc1pales son el cloruro, el sulfato y a ve-
ces ~ rutrato. ~ueden presentarse también pequeñas
cantidades de bicarbonato, pero invariablemente los
carhon~t~ solubles casi no se encuentran. Aparte de
sales rápidamente solubles, los suelos salinos pueden
contener sales de baja solubilidad, como el sulfato de
calcio (yeso) y carbonatos de calcio y magnesio (ca-
liza).
Los suelos salinos casi siempre se encuentran flo-
culados debido a la presencia de un exceso de sales
y a la ausencia de cantidades significantes de sodio
!ntercambiable. En consecuencia, la permeabilidad es
igual o mayor a la de suelos similares no salinos.
Suelos sódíco•salinos
Llámanse así aquellos suelos cuya conductividad
del extracto de saturación es mayor de 4 mmhos/cm.
a 25ºC y el porcentaje de sodio intercambiable es
mayor de 15. Este tipo de suelos se forma como re-
sultado de los procesos combinados de salinización y
acumulación de sodio. Siempre que contengan un
exceso de sales, su apariencia y propiedades son si-
milares a las de los suelos salinos. Cuando hay exceso
de sales el pH raramente es mayor de 8.5 y las par-
tículas permanecen floculadas. Si el exceso de sales
solubles es lavado, las propiedades de estos suelos
pueden cambiar notablemente, llegando a ser idénti-
cas a las de los suelos sódicos no salinos. A medida
que la concentración de sales disminuye en la solu-
ción, parte del sodio intercambiable se hidroliza para
f~rmar hidróxido de sodio que, a su vez, puede cam-
biar a carbonato de sodio. En cualquier caso, el
lavado de un suelo puede hacerlo mucho más alca-
lino (pH mayor de 8.5), las partículas se dispersan
y el suelo se vuelve desfavorable para la entrada de
agua y para las labores de labranza. Aunque el re-
torno de las sales solubles puede hacer que baje el
pH y restaure las partículas a una condición floculada.
el manejo de los suelos sódico-salinos sigue siendo
un problema hasta que se elimina el exceso de sales
y de sodio intercambiable de la zona del cultivo y se
restablecen las condiciones físicas del suelo.
A veces estos suelos sódico-salinos contienen yeso
y cuando son lavados, el calcio se disuelve reempla-
zando al sodio intercambiable. Esto tiene lugar con
la eliminación simultánea del exceso de sales.
 6 SUELOS SALINOS y SóDICOS
Suelos sódicos no salinos
Son~os suelos cuyo porcentaje de ~io in-
- tercambiable es mayor de 15 y la conductividad del
extracto de saturación es menor de 4 mmhos/cm a
25ºC. El pH generalmente varía entre 8.5 y 10.
Estos suelos corresponden a los llamados "álcali ne-
gro" por Hilgard y, en ciertos casos, a los "Solonetz"
de los autores rusos. Con mucha frecuencia se en-
cuentran en las regiones áridas y semiáridas en áreas
pequeñas e irregulares conocidas como "manchas de
álcali impermeables". Siempre que en los suelos o
aaua de r_iego no se encuentre yeso, el drenaje y
lavado de los suelos sódico-salinos conduce a la for-
mación de suelos sódicos no salinos. Como ya se
mencionó, la eliminación del exceso de sales en este
tipo de suelos tiende a aumentar el grado de hidró-
lisis del sodio intercambiable, Jo cual frecuentemente
eleva el valor del pH. En los suelos altamente sódi-
cos, la materia orgánica dispersa y disuelta puede de-
positarse en la superficie debido a la evaporación,
causando así un ennegrecimiento y dando origen al
término "álcali negro".
Después de largo tiempo, los suelos sódicos no
salinos adquieren características morfológicas pecu-
liares; Debido a la gran dispersión de la arcilla par·
cialmente saturada con sodio, ésta puede ser transpor-
tada hacia abajo, acumularse en los niveles inferiores
y como resultado, unos cuantos centímetros de suelo
superficial pueden presentar textura relativamente
gruesa y quebradiza, aunque más abajo; donde se
acumula la arcilla, el suelo puede desarrollar una
capa densa y de baja permeabilidad, con estructura
prismática o columnar. Sin embargo, es común que
en esos suelos se presente la condición de sodio como
consecuencia de la irrigación, lo cual indica que no
ha pasado mucho tiempo para el completo desarrollo
de la estructura columnar típica, pues el suelo tiene
baja pérmeabilidad y es muy difícil de labrarse. .
1
El sodio intercambiable en un suelo sódico no sa- 1
lino puede tener una marcada influencia en sus pro-
P!~ades físi~. y quimi~ Al aumentar la propor-
cron del sodio mtercambiable, el suelo tiende a ser
más disperso y el pH aumenta a veces hasta el valor
de 10. La solución del suelo en suelos sódicos no
salinos, aunque relativamente baja en sales solubles, ·
tiene una composición que difiere considerablemente
,' de la de los suelos normales y de los salinos. Mien-
tras los aniones presentes consisten en su mayor parte
de cloruros, suHatos y bicarbonatos, también pueden
presentarse pequeñas cantidades de carbonatos. A pH
muy elevado y en presencia de iones carbonato, el
calcio y el magnesio se precipitan, de manera que las
soluciones del suelo, de suelos sódicos no salinos, usual.
mente contienen sólo pequeñas cantidades de estos
cationes, predominando el sodio. Grandes cantidades
de potasio intercambiable y solubles pueden presen-
tarse en algunos de estos suelos. FJ efecto de conteo
nido excesivo de potasio intercambiable en las pro- 1
piedades de los suelos no se ha estudiado ampliamente. 1
Ciertos suelos sódicos no salinos contienen un por-
centaje de sodio intercambiable mayor de 15 ¡,.~in em- 1
bargo, el pH, especialmente en la superfie1e, puede
ser tan bajo como 6. A estos suelos De Sigmond
(1938) los llama suelos alcalinos degradados. Se pre- .1
sentan en ausencia de caliza y el bajo pH es resul-
tado del hidrógeno intercambiable. Sin embargo, las
propiedades físicas están dominadas por el sodio in-
tercambiable y corresponden típicamente a la de un
suelo sódico no salino.