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Objetivos
Diferenciar los conceptos grupo, equipo y comité,
al así como las características fundamentales
de cada uno de ellos.
Identificar las etapas de integración de los grupos
en las organizaciones.
JSa.
Mostrar los beneficios del trabajo en equipo
para los gerentes, los miembros de un área de trabajo
y la organización en su conjunto.
ed, México, Thomso n.
3ge.
Graw-Hill. Introducción
Las organizaciones contemporáneas han incorporado en su quehacer cotidiano el trabajo en equipo
como un principio fundamental del desempeño de sus funciones. En un equipo es más importante
1éxico, Thomson.
la suma de esfuerzos y la concurrencia de varios individuos que la habilidad o capacidad de cada
, Trillas. uno de ellos de manera aislada. Por esa razón, el trabajo en equipo se considera mucho más que un
estilo de dirigir; en realidad, se trata de una filosofía de vida laboral.
d Politécnica de Cata-
117
118 Parte 1 Habilidades para la dirección
Por otro lado, el trabajo grupal se da cuando dos o más personas interactúan para compartir
información y tomar decisiones, con la intención de lograr un objetivo. No se requiere un compromi-
so, sino que cada participante aporte sus capacidades y habilidades en beneficio del grupo: de esta
forma, se crea sinergia.
La necesidad de trabajar en equipo llegó de la mano de propuestas como calidad total, sistemas
integrados de gestión, reingeniería y procesos de cambio, premios a la calidad , programas de inte-
gración regional y otras que requieren la participación e interrelación de diversos sectores funciona-
les de las empresas.
Toda organización es fundamentalmente un equipo constituido por sus miembros. Desde el na-
cimiento de una organización, el acuerdo básico que establecen sus integrantes es el de trabajar en
conjunto, es decir, el de formar un equipo de trabajo .
Existen distintos aspectos que son necesarios para un adecuado trabajo en equipo, entre los que
podemos mencionar:
Liderazgo efectivo , que implica contar con un proceso de creación de una visión del futuro que
tenga en cuenta los intereses de los integrantes de la organización, desarrollando una estrategia
racional para acercarse a dicha visión . El liderazgo efectivo permite obtener el apoyo de los centros
fundamentales de poder para lograr lo anterior e incentivar a las personas cuyos actos son esenciales
para poner en práctica la estrategia .
Promover canales de comunicación, tanto formales como informales, eliminando al mismo
tiempo las barreras comunicacionales y fomentando además una adecuada retroalimentación .
Existencia de un ambiente de trabajo armónico, lo cual permite y promueve la participación de
los integrantes del equipo , aprovechando el desacuerdo para buscar una mejora en el desempeño .
Formación de equipos
Hay algunas cuestiones que es importante considerar al poner en marcha propuestas de aprendiza-
je colaborativo en la formación de equipos de trabajo, para que estos funcionen eficientemente . El
aprendizaje colaborativo es aquel que se desarrolla a partir de propuestas de trabajo grupal. Para hacer
referencia al trabajo en equipo, la especialista Susan Ledlow considera necesario establecer previa-
mente la diferencia entre grupo y equipo . Ledlow señala que un grupo es"un conjunto de personas que
se unen porque comparten algo". Lo que comparten puede ser tan insignificante como el deseo de
subir a un ómnibus. En cambio, señala Ledlow, un equipo es"un grupo de personas que comparten
un nombre, una misión, una historia, un conjunto de metas u objetivos y expectativas". Para que un
grupo se transforme en un equipo, es necesario favorecer un proceso en el cual se exploren y elabo-
ren aspectos relacionados con los siguientes conceptos :
• Cohesión
• Asignación de roles y normas
• Comunicación
• Definición de objetivos
• 1nterdependencia positiva
La cohesión se refiere a la atracción que ejerce la condición de ser miembro de un grupo. Los
grupos tienen cohesión en la medida en que pertenecer a ellos se considere algo positivo y sus
miembros se sientan atraídos por el grupo. En los grupos que tienen asignada una tarea, el concepto
se puede plantear desde dos perspectivas : cohesión social y cohesión para una tarea . La cohesión social se
refiere a los lazos de atracción interpersonal que unen a los miembros del grupo. La cohesión para una
tarea se relaciona con el modo en que las aptitudes y habilidades del grupo se conjugan para permitir
un desempeño óptimo.
Existen actividades para la formación de grupos con un componente de diversión o juego que
pueden ser de gran utilidad para promover la cohesión social. Algunos ejemplos son : diseñar un lo-
gotipo u otro símbolo que identifique al equipo, compartir información sobre sus primeros trabajos,
o promover actividades que revelen las características en común de los integrantes . Para desarrollar
la cohesión en las tareas, resulta útil realizar actividades que permitan a los miembros del grupo
evaluar sus respectivas habilidades, fortalezas y debilidades . ·
120 Parte 1 Habilidades para la dirección
La asignación de roles y normas tiene lugar en todos los grupos. Con el transcurso del tiem-
po, todos los grupos asignan roles a sus integrantes y establecen normas. aunque esto no se discuta
explícitamente. Las normas son las reglas que rigen el comportamiento de los miembros del gru-
po. Atenerse a roles explícitamente definidos permite al grupo realizar las tareas de modo eficiente.
Cuando se trabaja en el aula con grupos. en muchas ocasiones. el docente se encarga de establecer
los roles y las normas que rigen su funcionamiento. Sin embargo, puede resultar positivo realizar
actividades en las cuales se discutan y acuerden los roles y las normas del grupo para garantizar su
apropiación por parte de los integrantes. En este sentido. muchos docentes proponen a los grupos
que elaboren sus propias reglas o establezcan un "código de cooperación". Respecto de los roles. al-
gunos sugieren que los alumnos identifiquen cuáles son los roles necesarios para llevar adelante una
tarea y que se encarguen de distribuirlos entre los miembros del equipo.
Por otra parte, una buena comunicación interpersonal es vital para el desarrollo de cualquier
tipo de tarea. Los grupos pueden tener estilos de funcionamiento que faciliten o que obstaculicen
la comunicación. Es conveniente realizar actividades en las que se analicen estos estilos. Algunos
especialistas sugieren realizar ejercicios donde los integrantes deban escuchar a los demás. y dar y
recibir información
En cuanto a la definición de objetivos. es muy importante que los integrantes del equipo ten-
gan objetivos en común en relación con el trabajo conjunto y que cada uno pueda expresar clara-
mente cuáles son sus objetivos individuales. Para ello, se sugiere asignar a los grupos recién forma-
dos la tarea de definir su misión y sus objetivos. teniendo en cuenta que los objetivos compartidos
son una de las propiedades definitorias del concepto de"equipo".
El aprendizaje colaborativo se caracteriza por la interdependencia positiva entre las perso-
nas participantes en un equipo, quienes son responsables tanto de su propio aprendizaje como el
del equipo en general. Sus miembros se necesitan unos a otros y, en el caso de equipos escolares,
cada estudiante aprende de los demás compañeros con los que interactúa cada día. Para que los in-
tegrantes tomen conciencia y experimenten lo que significa la interdependencia. algunos docentes
sugieren poner en práctica un ejercicio denominado"Supervivencia en una isla". en el que los compa-
ñeros de equipo deben imaginar cuáles son los elementos que necesitarían para sobrevivir en una
isla desierta luego de un naufragio. Después, deben realizar el mismo análisis de modo grupal.
• Mayor motivación. Los equipos satisfacen necesidades de rango superior. Los miembros
de un equipo de trabajo tienen la oportunidad de aplicar sus conocimientos y competencias.
y de ser reconocidos por ello, desarrollando un sentimiento de autoeficacia y pertenencia al
grupo.
• Mayor compromiso. Participar en el análisis y la toma de decisiones compromete con las
metas del equipo y los objetivos organizacionales.
• Más ideas. El efecto sinérgico que se produce cuando las personas trabajan juntas tiene
como resultado la producción de un mayor número de ideas que cuando una persona trabaja
por su cuenta.
• Mayor creatividad. Con la combinación de los esfuerzos de los individuos. se estimula la
creatividad, lo que ayuda a generar nuevos caminos para el pensamiento y la reflexión sobre
los problemas, procesos y sistemas.
• Mejoran la comunicación. Compartir ideas y puntos de vista con otros, en un entorno que
estimula la comunicación abierta y positiva, contribuye a mejorar el funcionamiento de la
organización.
• Mejores resultados. Cuando las personas trabajan en equipo, es indiscutible que se mejo-
ran los resultados.
Capítulo 6 Trabajo en equipo 121
Los esfuerzos carentes de disciplina que siguen caracterizando el trabajo en equipo de la mayo-
ría de las grandes empresas rara vez cumplen con las expectativas . y suelen crear enormes proble-
mas de confusión y sobrecarga de trabajo.
Sin duda , el trabajo en equipo es arduo, pero no tiene por qué ser complejo . En realidad, el equi-
po es una unidad simple, quizá la más simple de una organizacfón después de los individuos. Ade-
más, como los equipos son una unidad natural formada para resolver temas que requieren múltiples
habilidades y funciones de liderazgo , han estado con nosotros literalmente desde hace siglos.
Quienes estudian la historia de Estados Unidos pueden citar numerosos esfuerzos de equipo,
desde el Boston Tea Party, la famosa protesta de 1773 contra el impuesto británico al té y el primer
Congreso Continental, hasta los astronautas de la NASA que exploran las inmensidades del espacio.
Es precisamente la simplicidad lo que hace tan poderoso el concepto de equipo, cuando se conduce
con disciplina y determinación .
Por desgracia, suelen ser los gerentes bien intencionados los que complican este tipo de esfuer-
zos. porque no comprenden con claridad los fundamentos necesarios para lograr los niveles adicio-
nales de desempeño que los verdaderos equipos pueden ofrecer Aunque la gente suele denominar
"equipos" a muchas variedades de esfuerzos grupales, grandes o pequeños. pocas de estas iniciativas
merecerían ese nombre si se midiera al verdadero equipo por el desempeño superior obtenido.
El trabajo en equipo implica un grupo de personas que trabajan de manera coordinada en la
ejecución de un proyecto El equipo responde por el resultado final y no cada uno de sus miembros
de forma independiente. aun cuando cada miembro esté especializado en un área determinada que
afecta al proyecto. Cada integrante del equipo es responsable de un cometido y solo si todos ellos
cumplen su función, será posible sacar el proyecto adelante
El trabajo en equipo no es simplemente la suma de aportaciones individuales. Así. un grupo de
personas que trabajan juntas en la misma materia, pero sin ninguna coordinación entre sí, y donde
cada uno realiza su trabajo de forma individual sin que le afecte el trabajo de los compañeros, no
forma un equipo. Por ejemplo, un grupo de dependientes de un gran almacén, cada uno responsable
de su sector. no forma un equipo de trabajo .
En cambio, un equipo médico en una sala de operaciones (cirujano, anestesista, especialista
cardiovascular, enfermeras. etcétera) sí constituye un equipo de trabajo. Cada miembro de este
equipo va a realizar un cometido específico: el trabajo de cada uno es fundamental para que la ope-
ración resulte exitosa y, por ello, sus actuaciones deben estar coordinadas
a organizada • Espíritu de equipo: Debe dejar atrás su individualismo (algo que no resulta fácil) y anteponer el
interés del equipo.
• Colaborador: Debe ser una persona dispuesta a ayudar a sus compañeros, no solo cuando al-
niembros; se
guno lo requiera, sino que debe estar atento a detectar las posibles dificultades que enfrenta
es . El equipo
cualquiera de ellos para ofrecerle su apoyo.
fección, pero
• Respetuoso Debe mostrar respeto tanto hacia el jefe del equipo como hacia sus compañeros Debe
saber defender sus puntos de vista con firmeza. pero sin menospreciar otras opiniones, mante-
,ta confianza niendo un trato exquisito, especialmente en los momentos de tensión y ante las falla s ajenas
• Buen carácter: Debe ser una persona con la que resulte fácil trabajar, que contribuya a crear
1tre sus com- un buen ambiente de trabajo, que no genere confl ictos y que, si estos surgen dentro del equi-
ido en que el po, se involucre para tratar de solucionarlos .
• Lea\: Debe conducirse guiado por la verdad, sin segundas intenciones, cumpliendo su pala-
bra, sin tratar de anteponer su beneficio personal al de los demás . Sus compañeros deben ver
todo su em-
en él a una persona que cumple su palabra, de la que uno se puede fiar.
124 Parte 1 Habilidades para la dirección
• Asume responsabilidades : Acepta sus obligaciones y responde por ellas, sin tratar de esquivar-
las . Da la cara cuando es necesario y, cuando algo falla, acepta su parte de culpa .
• Trabajador: Debe ser ejemplo de dedicación, siempre dispuesto a asumirnuevas tareas; es una
persona que no intenta quitarse de en medio para que el trabajo recaiga en otro compañero.
• Inconforme: Siempre busca mejorar, tanto en su desempeño individual como en el del equipo;
no se conforma con lo conseguido y entiende que el equipo tiene potencial para mucho más.
Habla constantemente sin dejar Es amistoso, cordial y diplomático, Busca la orientación del conductor.
que otros intervengan, expone sus ayuda a sus compañeros . formula preguntas continuamente .
puntos de vista aunque no tenga Cumple, acepta y no es agresivo.
Recomendación :
razón . Recomendación:
Permite expresar su opinión . Apro-
Recomendación : vechar su buena disposición para Orientarlo constantemente, disi-
Permite expresar su opinión . Apro- elaborar síntesis parciales con el parle siempre sus dudas, sugerirle
vechar su buena disposición para grupo. actividades adicionales cada que
elaborar síntesis parciales con el sea necesario.
grupo.
Utiliza las sesiones para bromear. Muestra una actitud pasiva frente Interrumpe la discusión sin que se
hace chistes y gracias que no son al grupo, es callado y reservado; sin la haya pedido su opinión. Trata de
oportunas. Acepta al grupo de sus embargo, puede aportar buenas dirigir al grupo e imponer sus ideas,
tareas con su plática. opiniones cuando logra manifestar- es autocrático.
las sin inhibiciones .
Recomendación : Recomendación:
Recomendación : No permitir que interrumpa la
Interrumpirle con tacto. poner un
límite a sus intervenciones. Ubicar- Hacerle preguntas sencillas para discusión. Utilizar al mismo grupo
lo constantemente en los objetivos infundirle seguridad y confianza en para centrar su opinión y limitar
del grupo. sí mismo. Decirle que sí, siempre intervenciones sutilmente.
que sea posible.
Capítulo 6 Trabajo en equipo 125
ir de esquivar-
Ja.
,tareas; es una
·o compañero.
1 el del equipo;
a mucho más.
No respeta la opinión de los demás . Critica y censura con el único pro- Adopta una actitud negativa con res-
Censura las ideas de sus compa- pósito de lastimar a los demás . Es pecto a las cuestiones. Al no aportar
ñeros, adopta una actitud nega- irritable y se siente provocado con opiniones, se mantiene apartado del
tiva frente a las cuestiones que se las opiniones del grupo. tema y no muestra interés en colabo-
analizan. rar cuando se le solicita.
Recomendación:
Recomendación : Recomendación:
Manejar hábilmente su tempera-
Usar la técnica del .. sí. .. pero · no mento, rechazando sus opiniones Hacerle preguntas directas cons-
dejarse sorprender, ni afrontarlo de tipo agresivo. Utilizar al grupo tantemente con el fin de interesa rlo
nte directamente, poner un límite a sus para centrar opinión y limitar sus en el tema que se esté analizando.
intervenciones . intervenciones sutilmente. Pedirle que exponga sus experien-
Jel conductor,
cias en el trabajo .
1ntinuamente.
'.S agresivo.
mente, disi-
las, sugerirle
:s cada que
Se retrae, se ausenta y no participa Esclarece y sintetiza las soluciones Está de acuerdo con el grupo, conci-
en las actividades del grupo. Su o conclusiones logradas después de lia opiniones opuestas, comprende,
atención e interés se dirigen hacia una discusión. Las opiniones que acepta y no es agresivo.
aspectos personales que lo mantie- aporta sobre un problema o asunto Ayuda al grupo a encontrar solu-
nen alejado de la situación en la que proporcionan al grupo más elemen- ciones. interviene en el momento
se encuentra. tos de reflexión. oportuno, reduciendo tensiones.
rumpa la
mismo grupo Tipos de equipos
~n y limitar Círculos de calidad . Están integrados por un pequeño número de trabajadores que desarrollan su
iente. actividad en una misma área, junto a su supervisor. y que se reúnen voluntariamente para analizar
problemas propios de su actividad e idear soluciones . El círculo se reúne periódicamente, durante
128 Parte 1 Habilidades para la dirección
Para que un equipo de trabajo sea eficiente, es absolutamente necesario que sus miembros es-
tén perfectamente compenetrados. Por eso. es importante que un equipo evite que se produzca este
tipo de enfrentamientos; si acaso estos surgen, habrá que atajarlos de inmediato.
Todos los miembros del equipo, y muy en especial su jefe, están obligados a velar por que exista
armonía y un buen ambiente de trabajo, lo que reducirá considerablemente la posibilidad de enfren-
tamientos .
El jefe del equipo deberá preocuparse por:
• Fomentar la comunicación y el trato personal, buscando que la relación entre los integrantes
no sea meramente profesional.
• Conocer de cerca a los integrantes del equipo, saber qué piensan, cómo se sienten y qué les
preocupa, y tratar de conseguir que se encuentren a gusto.
• Infundir confianza entre los integrantes. Para ello, deberá mostrarse cercano y dispuesto a
escucharlos cuando deseen comentarle sus preocupaciones.
• Ser sensible para detectar cambios de humor de alguno de los miembros e indagar las causas
de ello.
• Evitar situaciones injustas: diferencias significativas de carga de trabajo, diferencias injustifi-
cables de sueldos, etcétera.
Cuando surge el conflicto, el jefe debe actuar de la siguiente forma:
• Inicialmente, dará un margen de tiempo prudente a los miembros enfrentados para que
ellos mismos resuelvan sus diferencias (a los colaboradores siempre hay que tratarlos como
adultos).
• Si el asunto sigue sin resolverse, el jefe intervendrá hablando con las personas implicadas
y exigiéndoles que pongan fin a sus rencillas, advirtiéndoles que no va a tolerar comporta-
mientos que pongan en peligro el proyecto.
• Si el conflicto persiste. tomará cartas en el asunto. informándose previamente con detalle de
lo sucedido y adoptando a continuación la decisión que estime oportuna.
Lo que el jefe no puede permitirse por ningún motivo es pasar por alto los conflictos y no darse
por enterado de lo que está ocurriendo, esperando que el tiempo solucione los problemas. El tiempo
normalmente juega en contra, y lo que inicialmente era una pequeña diferencia tal vez se convierta
en un enfrentamiento abierto y grave. Además. si el jefe no interviene. su autoridad frente al resto
del equipo se verá mermada.
Si algún miembro del equipo resulta ser un individuo muy conflictivo, el jefe deberá actuar con
rapidez y apartarlo del mismo lo antes posible, ya que podría causar mucho daño.
1iembros es- Por otra parte, dentro del equipo, el jefe deberá evaluar el rendimiento de sus colaboradores .
oduzca este Este resultado se tomará en consideración al momento de repartir entre los distintos miembros la
gratificación otorgada al equipo.
Jr que exista Aunque el trabajo en equipo sea bási camente colectivo, es necesario di scriminar, teniendo en
d de enfren- cuenta la diferente implicación de sus miembros . No resulta justo tratar a todos por igual. No obs-
tante, esta diferenciación debe meditarse detenidamente y, además, debe ser justa , con la finalidad
de evitar cuestionamientos . Si esta diferenciación resulta caprichosa. poco motivada o influida por
amiguismos, la unidad del grupo podría deteriorarse de manera irremediable .
integrantes
en y qué les
dispuesto a
ir las causas
El equipo de los cuando otras mujeres se lo habían advertido, el vene-
:ias injustifi- no de algunos de sus comentarios le había caído por
productos nuevos sorpresa . Roberto , evidentemente, pensaba que él
Karen López consultó su agenda para ese día . Era era el único capaz de dirigir al grupo ; después de todo,
martes y al día siguiente tendría que entregar el in- ¿no acababa de servir cuatro años en la Marina~ James
os para que forme que había estado preparando. Eso significaba tenía una mentalidad ligeramente más abierta que la
tarloscomo que el grupo tendría que reunirse hoy para afinar las de Roberto . Los dos. con frecuencia, hacían equipo , y
recomendaciones y la presentación . No le agradaba cuando llegaban a una decisión conjunta, era imposi-
, implicadas la idea de pasar toda la tarde haciendo ese trabajo . ble lograr que tomaran en cuenta las recomendacio -
·comporta- El equipo se había formado con la finalidad de nes de alguien más
planear el lanzamiento al mercado del más reciente Charles estaba más dispuesto a escuchar a otros,
¡n detalle de producto de la empresa . Como la compañía no ha- pero tendía a presentar tanta información en las reu -
bía vendido nunca antes un producto al detalle, na- niones que el grupo, con frecuencia, dedicaba todo el
die sabía muy bien qué esperar. Karen y su grupo te- tiempo a tratar de entender cómo había llegado a esos
,5 y no darse
nían el encargo de presentar recomendaciones para datos, en lugar de tomar decisiones . En resumen, Karen
1s. El tiempo
la publicidad, promoción, distribución y rotación de estaba bastante frustrada por el lento avance del grupo
se convierta
producto, así como para cualquier otro asunto que y por el tenso ambiente que prevalecía en las juntas.
~nte al resto
consideraran importante . Una vez aprobado el plan , Estaban muy lejos de haber terminado el plan ,
su aplicación seguramente quedaría en manos de Ka- pero tendrían que presentar sus recomendacione s
í actuar con
ren. aunque quizá la dirección haría esa encomienda mañana temprano. Ella sabía que los mandos supe-
a otro miembro del departamento de marketing . Era riores esperaban un informe completo y no estaba
una empresa de gran envergadura , y Karen y cuatro muy segura de poder presentarlo. ¿Cómo se las arre-
personas más le habían dedicado casi todo su tiempo glarían los miembros del grupo para trabajar suficien-
1 evaluación en los meses pasados . temente bien en la junta de hoy como para ponerse de
iencias para Desde el principio, el equipo no había trabajado acuerdo en una serie de recomendaciones? El ambien-
!ea de cómo bien. Esto no había sorprendido a Karen : las perso- te de las juntas anteriores había sido tan malo que
nalidades de todos eran fuertes y ella sabía, de ante- Karen se estremecía solo de pensar en lo que podía
1áles son los mano, que habría algunos choques de personalidad . ocurrir al sumar la presión de una fecha límite. Se pre-
iuipo sepa a Los cuatro miembros del grupo estaban en el mismo guntaba si podría controlar la exhibición de tempera-
nivel dentro de la compañía y nadie había sido nom- mentos que, generalmente, caracterizaba sus juntas.
:be reunirse brado líder. Por lo tanto, las primeras juntas fueron, De hecho, la última reunión había terminado en un
irán un pro- en su mayor parte, una lucha por conseguir el lide- enfrentamiento a gritos entre ella y Roberto , cuando
razgo . ella había tratado de sugerir, con el mayor tacto posi-
Je este debe Karen se dio cuenta desde el principio de que ble , que una de las ideas de Roberto para una campa-
nsetomará Roberto pensaba que las mujeres no debían trabajar ña de promociones no era práctica . ti había pasado a
ni tenían capacidad para dirigir a los hombres. Aun un nivel personal, acusándola de socavar su autoridad