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RESENA BIBLIOGRAFICA
Por: Ma. Guadalupe Torres Solis
Jeremy Rifkin, E/ fin del trabajo, México, Paidés, 1996, 399 pp.
Universidad de Pensyivania y en Relaciones
Intermacionales por la Universidad de Tufts, es
autor de mas de una docena de libros sobre tenden-
cias econémicas y temas relacionados con la cien-
cia, la tecnologia yla cultura. También ha participa-
do en numerosos congresos e impartido clases en
trescientas universidades de diez paises. Se pue-
de decir que Rifkin, es en gran parte, responsable
de la configuracién de la politica publica de los
Estados Unidos de América en la época de Clinton.
J eremy Rifkin, licenciado en Economia por la
EI fin del trabajo se estructura en cinco partes en
donde se analizan las dos caras dela tecnologia, la
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tercera revolucién industrial, el declive de la fuerza
de trabajo global, el precio del progreso y el naci-
miento de la era posmercado
Eleje central del libro es el desempleo, producto de
los avances tecnolégicos tendientes principalmen-
te hacia la automatizacién de las lineas de produc-
cién yaa optimacién del lujode informacién en las,
organizaciones. Sobre este gran problema, Rifkin
aporta informacién relevante de algunos paises,
especificamente sobre Estados Unidos de Améri-
ca y destaca que mas de 800 millones de seres
humanos estan, en la actualidad, desempleados 0
subempleados en el mundo, cifra que puede crecer
dramaticamente para finales del siglo. Asimismo
nos alerta sobre el hecho de que nuevas y mas
sofisticadas tecnologias intormaticas basadas en
elempleo de las computadoras llevarana la civiliza-
cidn a situaciones cada vez més cercanas a la
desaparicién del trabajo. Lo anterior nos hace re-
flexionar sobre el papel de los seres humanos en
los procesos sociales y a redefinir oportunidades
para los millones de personas carentes de empleo;
ya que esto probablemente sera el elemento de
presion social mas importante del proximo siglo.
Con base en los indices de desempleo y subem-
pleo el autornos dice que éstos crecen diariamente
en Norteamérica, Europay Japén. A medida que las
empresas multinacionales ponen en marcha méto-
dos productivos basados en las tltimas tecnolo-
gias, provocan que millones de trabajadores no
puedan competi con el rendimiento, el control de
calidad y la rapidez en la entrega de productos
garantizada por los sistemas de produccién auto-
matizados. Las grandes empresas buscan ante
todo mayor productividad y competitividad para la,obtencién de mayores beneficios econémicos en
menor tiempo, con menos esfuerzo y a ms bajo
costo. Pero el costolo han pagado los trabajadores
desplazados, quienes ya no podran consumir los
articulos producidos, lo cual hace que pierda sen-
tido el fin de la produccién.
La lectura de este libro nos hace reflexionar sobre
el hecho de que es evidente que nos encontramos
inmersos en una serie de cambios acelerados en
casi todos los aspectos de nuestra vida y que
presenciamos la transformacin de las organiza-
ciones ¢ instituciones debido, entre otras causas, a
la celeridad de la informacién y al proceso de la
reingenieria donde se eliminan puestos, se con-
centran categorias|laborales en equipos multidisci-
plinarios de trabajo, se dota a los empleados con
distintas habilidades, se acortan y simplifican los
procesos de produccién y de distribucién; asimis-
mo, se perfeccionan los procesos administrativos.
‘Sin embargo se afirma que la reingenieria produce
una disminucién del 40% en los empleos de una
empresa y que los mandos medics son los més
afectados. Lo anterior se debe a que su funcion de
coordinar el flujo de informacién entre la direccién y
los trabajadores, ahora puede ser realizado mas
eficazmente con equipos computacionales que
reciben, almacenan, manipulan y transmiten la
informacion necesaria.
El autor sefiala que son indudables los beneficios
derivados de este proceso, ya que al sustituir traba-
jadores por maquinas se obtiene mayor control en
la produccién, aumento en cantidad y calidad dela
misma, reduccién en los costos laborales, tanto en
salarios como en aportaciones a la seguridad so-
cial; no existe el ausentismo ni la incapacidad por
enfermedad. Pero {cuales el efecto que produciria
la aplicacién de la reingenieria desde una perspec-
tiva macroeconémica, si un numero considerable
de empresas se suman a la ya generalizada ten-
dencia? Desde el punto de vista de Rifkin, loanterior
nos llevaria al desempleo masivo y ala consecuen-
te depresion econémica.
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Al respecto las opiniones se encuentran divididas:
algunos consultores ven como se destruyen pues-
tos de trabajo, peronovislumbran.cémo y en donde
crear otros nuevos. Por su parte algunos cientifi-
cos, ingenieros y empresarios opinan que un mun-
do sin trabajo significaré que el serhumano quedara
liberado de una vida de duros estuerzos y de tareas
mentales repetitivas. Sin embargo, para otros, la
sociedad sin trabajo presenta un futuro incierto debi-
doa las pérdidas masivas de puestos de trabajo, lo
cual constituye un semillero de insatisfacciones,
frustraciones, delincuencia, conductas antisociales
y disturbios sociales.
Tradicionalmente, el sector de servicios ha absorbi-
do a los trabajadores desplazados de sus puestos,
en el sector productivo; éste no es el caso actual,
puesto que aun en el mismo sector de servicios se
est haciendo reingenieria. Por otro lado, el Estado
no puede ni debe ser el gran empresario de tiltimo
recurso, Ante este panorama la frase no escuchada
de Ford va cobrando mayor significado: “Si mis
trabajadores no pueden comprar mis productos,
entonces, zquién va a comprar mis vehiculos?”La
colocacién de los productos en el mercado extranje-
ro, no resuelve el problema; las diferencias sociales
entre los que tienen y aquellos que son irrelevantes
en el proceso productivo, van de la mano con el
desempleo y los indices de criminalidad lo cual
propicia elambiente ideal para que surjantremendos
problemas politicos y sociales.
Con relacién a esta compleja problematica el autor
propone, entre otras medidas, reducir la jornada
laboraly argumenta que, aunque disminuya el suel-
do de los trabajadores, esto puede compensarse
distribuyendo un porcentaje de las utilidades gene-
radas por el aumento en la productividad. También
sugiere politicas fiscales del Estado tendientes a
fomentar el empleo, sustituir el ISR por el |VAcomo
ingreso estatal, por considerar que es menos injus-
to gravar lo que un individuo toma de la sociedad
que de lo que aporta ella y prestar mayor atencion
aunsector descuidado hasta el momento, elsector1004
de voluntarios. Dicho sector invierte grandes canti-
dades de dinero al afio, sin afan de lucro y brinda
servicios necesariosa las personas que no pueden
accederlos; ademés, proporciona una forma util de
ocupar el tiempo para aquellos desplazados del
sector econémico y también para los que trabajan,
pero que tienen mas tiempo libre. Fomentar la
filantropia empresarial a través de estimulos fisca-
les y reduccién de impuestos para los que colabo-
ren con asociaciones de asistencia social no lucra-
tivas podrén ser vias para desarrollar este sector y
canalizar, de forma constructiva, el excedente de
mano de obra marginado por el mercado global.
Rifkin -en diferentes momentos de su obra- enfa-
tiza las consecuencias sociales, econémicas, po-
liticas y psicolégicas que acarrea el desplazamien-
to masivo de los trabajadores. El individuo despla-
Zado siente que es una carga para su familia, sus
amigos y la sociedad en general; pierde toda espe-
ranza, su dignidad, su confianza y autoestima. Se
convierte en un elemento sustituible, después en
innecesario y, finalmente, es invisible en un mundo
donde impera la tecnologia y se caracteriza por la
terrible deshumanizacion.
Ante este panorama considero que es indispensa-
ble salvaguardar el derecho al trabajo licito que toda,
persona debe tener como medio legitimo de pro-
veer a sus necesidades individuales y familiares.
La inequidad entre los que tienen todo y los que
apenas cuentancon un escasoingreso para sobre-
vivir debe terminar. El desempleo debe abatirse a
su minima expresi6n. La apertura de fuentes de
trabajo es inaplazable y la capacitacién real y efec-
tiva de los trabajadores no puede seguir siendo
objeto de simulaciones.
La corrupcién en los niveles gubernamentales y
privados debe desarraigarse de las mentes de los,
funcionarios, empresarios y sociedad en general, y
Poner coto a la voracidad de enriquecimiento de
algunos individuos sin escrupulos que escatiman
hasta la mas minima percepcién econémica de
sus trabajadores, olvidando que son ellos, afin de
cuentas, quienes contribuyeron con su trabajo ala
obtencién de sus ganancias, las cuales desde
luego no comparten con ellos, muchas veces ni el
porcentaje legal establecido, mucho menos algo
mas de las utilidades excedentes. Se requiere de
gran calidad humana para reconocerlas necesida-
desde los demas, para no caer ena explotacién del
hombre y privarlode la dignidad de vivircomo.un ser
humano; para orientarlo y guiarlo hacia la autorrea-
lizacién personal.
El fin del trabajo pone el dedo en la llaga porque
aborda un tema de muchas aristas y vertientes que
versa sobre el futuro de los trabajadores desem-
pleados, empobrecidos no sdlo econémicamente,
sino psicoldgica y socialmente, pues son tratados
como desechos humanos, cosas inservibles en
una economia cada vez mas globalizada y al servi-
cio de las multinacionales, que al parecer lo Unico,
que les importa es acumular riqueza, pagar mejo-
res dividendos a sus socios y altos sueldos a sus
ejecutivos. Es importante sefalar que si la riqueza
no se reinvierte en forma productiva acabaré por
estancarse en unas cuantas manos. dejara de
fluir en perjuicio de todo el ciclo econémico que
retroalimenta la generacién de empleos yel susten-
to familiar de los trabajadores. Lo anterior pone de
manifiesto la urgente necesidad de que los gobier-
nos centrales, en un esfuerzo conjunto, generen
empleos alternativos y tomen medidas que permi-
tan una distribucién mds equitativa de las ganan-
cias obtenidas de la productividad, como conse-
cuencia del uso de avanzadas tecnologias y proce-
sos de reingenieria.
Con un gil y ligero estilo narrativo, un desarrollo
bien estructurado y un tema bien apoyado en datos.
y cifras, E/fin del trabajo, aunque con errores en la
traduccién al espafiol, se nos presenta como una
muy buena introduccién al complicado tema de las,
consecuencias sociales de la llamada “Tercera
Revolucion Industrial”. Por lo anterior, podemos.
afirmar que se trata de un libro cuya lectura es muy
recomendable,