Los productos fitosanitarios, más frecuentemente denominados “pesticidas o plaguicidas”,

agrupan los productos químicos utilizados para la protección de las plantas, la lucha contra las
plagas y la protección de los productos almacenados.

Los pesticidas y su metabolitos pueden pasar al organismo a través de la cadena alimentaria y

el ciclo del agua, representando un peligro de la salud. Existen numerosas reglamentaciones
para proteger al consumidor, que establecen Límites Máximos de Residuos (LMR) para los
productos destinados a la alimentación humana y animal. El respeto de estas normas es un
requisito previo para la comercialización de alimentos y de materias primas.
Insecticidas

Estos son los mas usados en todo el mundo, ya que la mayor plaga a la que nos
"enfrentamos" son insectos,como escarabajos, orugas, moscas y muchos otros tipos de
insectos,ya que no solo se comen las cosechas, si no que también transmiten
enfermedades. Mas de la ,mitad de pesticidas pertenecen a la categoría de insecticidas.

Estos insecticidas llevan mucho tiempo en el mercado, los químicos que se utilizaban
inicialmente eran muy tóxicos, poco efectivos y ademas persistían en el ambiente hasta
por 50 años. Estos insecticidas eran conocido como los de primera generación.

Con el tiempo las investigaciones y avance en la ciencia permitieron la fabricación de

mejores insecticidas que son llamados desegunda generación. Estos de dividen en 3
grandes grupos según sus moléculas:

1. Organoclorados: Los mas famosos son el DDT, aldrin, endrin , lindano, etc. Estos
son toxicos y permanecen en el ambiente sin ser destruidos por años y se
bioacunulan, es decir, van aumentando su concentración al ir ascendiendo en la
cadena trófica. Como son sustancias poco solubles en agua se evaporan pasando al
aire o uniéndose a las partículas del suelo, como vapor o polvo. Pueden ser
transportados grandes distancias y nuevamente ser depositados a través de lluvias
sobre la tierra o aguas superficiales.
El DDT es uno de los símbolos mas importantes y reconocidos entre los pesticidas y
plaguicidas, ya que en 1939 cuando el químico suizo Muller, descubrió las cualidades de
este químico y la poca toxicidad que presentaba para loa humanos, se calcula que en estos
años el DDT evito la muerte de cinco millones de personas por año, ademas de la reducción
de plagas.

Pero después de ciertos estudios en los cuales se evidenciaron los problemas secundarios
se fue disminuyendo su uso. Los problemas eran la poca solubilidad en el agua, lo que
impidió su eliminación en la orina, en cambio era muy soluble en grasas y se acumulaba
en los tejidos y así se acumula en la cadena trófica y su persistencia media en la naturaleza
era de 3 años.
1. Organofosfatos: Los mas conocidos son el malation y paration, son poco
persistentes,(desaparecen en días) y se eliminan en la orina, Son muy tóxicos
para el hombre como el arsénico, estricnina y cianuro que se desarrollaron en
base al gas nervioso elaborado por los alemanes en la segunda guerra mundial.

1. Carbamatos: Los mas usados y conocidos son el cararil, o comercialmente conocido

como Servin y el famosos Baygon o propoxur. Son poco persistentes (desaparecen
en días) y se eliminan en la orina, son poco tóxicos para el hombre pero menos
eficaces en su acción se usan mas como insecticidas caseros.
Los análisis de la Unión Europea que se realizaron en el año 2006 detectaron estos residuos
en más del 46% de las muestras analizadas, en la mayoría de los casos sin superar los límites
"legales". En cualquier caso hay estudios científicos que han registrado efectos sanitarios
derivados de una exposición por debajo de ésos niveles "legales".

Otro estudio de la Agencia de Salud Pública de Barcelona, constató que en 1998-2003 había
pesticidas no halogenados de los que se buscaban en el 28% de las frutas analizadas, un
20% de los cereales y derivados, un 7% de las hortalizas y un 28% de las frutas. También
había residuos de pesticidas halogenados persistentes en otros productos. Sin embargo, por
el diseño del estudio, se buscaban básicamente pesticidas halogenados y organofosforados,
siendo hoy en día muchas veces otros los más frecuentemente usados. Entre las sustancias
detectadas había algunas preocupantes: malathion, procimidona, dimetoato, fenitrothion,
diazinon, imazalil, fenvalerato, folpet...

Los pesticidas han sido asociados, en diferentes situaciones de exposición a los mismos
(agricultores, fumigadores, personas que viven en zonas fumigadas, personas que los tienen
en sus cuerpos...) a los más diversos problemas de salud como podemos constatar en bases
de datos como la americana de The Collaborative on Health and the Environment: arritmias,
dermatitis de contacto, neuropatía periférica, infertilidad masculina, leucemias de adulto,
anemia aplástica, asma, cáncer de huesos, cáncer cerebral infantil, leucemia infantil, daños
cognitivos (aprendizaje deficiente, problemas de memoria, déficit de atención...), mala
coordinación, fetotoxicidad, malformaciones genitourinarias en varones y mujeres,
alteraciones hormonales, caída de la inmunidad, bajo peso al nacer, linfoma no Hodking,
desórdenes menstruales, mieloma múltiple, pre-leucemia, cáncer de páncreas, Parkinson,
fotosensibilidad, porfiria tóxica, cáncer de próstata, problemas psiquiátricos, infertilidad
femenina, cáncer de riñón, mareos, cáncer de piel (no melanoma), cáncer de testículos... e
incluso: hepatitis, déficit de atención e hiperactividad, enfermedad de Lou Gehrig, Alzheimer,
angiosarcoma hepático, autoinmunidad, problemas de conducta, cáncer de vejiga, tumor
cerebral, cáncer de mama, bronquitis, malformaciones cardiacas congénitas, cáncer cervical,
síndrome de fatiga crónica, cirrosis, malformaciones congénitas en general, cáncer de colon,
problemas de visión, menopausia temprana, cáncer de esófago, síndrome de la Guerra del
Golfo, linfoma de Hodking, cáncer de laringe, cáncer de pulmón, melanoma, Sensibilidad
Química Múltiple, esclerosis múltiple, cáncer nasofaringeo, defectos del tubo neural, labio
leporino, cáncer de ovario, neumonía, retinoblastoma, artritis reumatoide, malformaciones
esqueléticas, sarcoma de los tejidos blandos, cáncer de estómago, cáncer de testículos,
trombocitopenia, cáncer de tiroides, vasculitis o tumor de Wilm.

Uno de los aspectos de mayor preocupación en relación a la exposición a pesticidas es el que

tiene que ver con la infancia. Los niños acumulan más residuos de pesticidas y son más
sensibles a sus efectos. Diversas investigaciones asocian la exposición a pesticidas como los
organofosforados, ya durante el embarazo, con posteriores problemas en el desarrollo mental
después de nacer.

La exposición de los niños a los pesticidas también ha sido ligada a desarreglos en la

conducta, desarrollo motor, memoria, etc. en los infantes.

Muy interesante es, por no extendernos, un estudio publicado en la revista oficial de la

Asociación Americana de Pediatría que asociaba la presencia de residuos de pesticidas
organofosforados en los cuerpos infantiles, a niveles "bajos" con un notable mayor riesgo de
padecer el trastorno de déficit de atención e hiperactividad.

Así mismo, podríamos seguir citando estudios que asocian la presencia de residuos de
pesticidas en nuestros cuerpos con otras enfermedades. Por ejemplo, con el cáncer de mama.
Entre ellos el realizado por la Universidad de Granada, publicado en la revista Cancer Causes
and Control que asociaba la presencia de 16 pesticidas en el tejido mamario con un mayor
riesgo de padecer el tumor.

Uno de los problemas más frecuentemente citados es el de la alteración hormonal.

Muchos de los pesticidas que en este momento figuran entre los más usados de la Unión
Europea y, por ende, de los que cabe esperar que más frecuentemente como residuos en las
frutas y verduras, podrían alterar las hormonas masculinas, tal y como muestra , por ejemplo,
una investigación realizada por el Centro de Toxicología de la Universidad de Londres, con
ayuda de la Comisión Europea.

En el estudio se pasaba revista a algunos de los pesticidas más utilizados en estos momentos
en Europa, como el fenithrotion, dimethomorph , el fludioxonil, el fenhexamid, el imazalil, el
linuron, el ortho-phenylphenol, el tebuconazole o el pirimiphos-methyl...