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Mención Aeroespacial
Ing. Mec. Aeronáutico Brian A. Parola Ing. Mec. Aeronáutico José L. Serrano
INTRODUCCIÓN
Los materiales cerámicos son materiales inorgánicos no metálicos, constituidos por
elementos metálicos y no metálicos enlazados principalmente mediante enlaces iónicos y/o
covalentes. Las composiciones químicas de los materiales cerámicos varían considerablemente,
desde compuestos sencillos a mezclas de muchas fases complejas enlazadas.
Las propiedades de los materiales cerámicos también varían mucho debido a las
diferencias en los enlaces. En general, los materiales cerámicos son típicamente duros y frágiles
con baja tenacidad y ductilidad. Los materiales se comportan usualmente como buenos aislantes
eléctricos y térmicos debido a la ausencia de electrones conductores. Normalmente poseen
temperaturas de fusión relativamente altas y, asimismo, una estabilidad química relativamente alta
en muchos más agresivos debido a la estabilidad de sus fuertes enlaces. Debido a estas
propiedades, los materiales cerámicos son indispensables para muchos de los diseños en
ingeniería.
En general, los materiales cerámicos usados para aplicaciones en ingeniería pueden
clasificarse en dos grupos: materiales cerámicos tradicionales y materiales cerámicos de uso
específico de ingeniería.
TÉCNICAS DE CONFORMADO
Los productos cerámicos fabricados por aglomeración de partículas pueden conformarse mediante
varios métodos en condiciones secas, plásticas o líquidas. Los procesos de conformado en frío son
predominantes en la industria cerámica, pero los procesos de modelado en caliente también se
usan con frecuencia. Prensado, moldeo en barbotina y extrusión son los métodos de modelado de
cerámicos que se utilizan más comunmente.
PRENSADO. La materia prima cerámica puede ser prensada en estado seco, plástico o húmedo,
dentro de una matriz para formar productos con una forma determinada. Hay dos excepciones
importantes: los productos de vidrio y el moldeo de hormigón.
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El moldeo por barbotina es ventajoso cuando lo que se quiere son piezas de paredes delgadas y
piezas con paredes de espesor constante. Se trata de un proceso económico para producciones
reducidas. Se han introducido variaciones consistentes en someter la barbotina a presión o vacío.
EXTRUSIÓN. Las secciones transversales sencillas y las formas huecas de los materiales
cerámicos se pueden producir por extrusión de los materiales en estado plástico a través de un
troquel de embutir. Este método es de aplicación común en la fabricación de por ej.: ladrillos
refractarios, tubos de alcantarillado, cerámicas técnicas, y aislantes. Los recursos más utilizados
son las máquinas de extrusión tipo tornillo sin fin, accionado por un motor. Fig. 11.28.
Las cerámicas especiales de aplicación técnica casi siempre se fabrican utilizando un pistón de
extrusión bajo alta presiones, de manera de obtener tolerancias precisas.
TRATAMIENTOS TÉRMICOS
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Mientras las partículas aumentan de tamaño con el tiempo de sinterización, la porosidad decrece,
(fig. 11.31). Finalmente al cabo del proceso, se obtiene un tamaño de grano en equilibrio.
CERÁMICOS TRADICIONALES. Los cerámicos tradicionales están constituidos por tres tipos
básicos: arcilla, sílice (sílex) y feldespato. La arcilla está compuesta principalmente por silicatos
de Al hidratados ( Al2O3 . Si O2 . H20) con pequeñas cantidades de otros óxidos, como TiO2,
Fe2O3, MgO, CaO, Na2O, K2O. En la tabla 11.4 se muestra una lista de la composición química de
varias arcillas industriales.
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Tabla 11.4.-
Porcentaje en peso de los óxidos principales
Pérdida por
Tipo Al2O3 Si O2 Fe2O3 TiO2 CaO MgO Na2O K2O H20
ignición
Caolín 37.4 45.5 1.68 1.3 0.004 0.03 0.011 0.005 13.9
Arc. Plástica
30.9 54 0.74 1.5 0.14 0.2 0.45 0.72 .... 11.4
de Ten.
Arc. Plástica
32 51.7 0.9 1.52 0.21 0.19 0.38 0.89 ... 12.3
de Ky
Fuente: P. W. Lee “Ceramics”. Reinhold 1961.
Las arcillas dentro de los materiales cerámicos tradicionales se pueden trabajar antes de que el
material se endurezca por el fuego y constituyen el cuerpo principal del material. La sílice (Si O2 ,
también llamada Silex o Cuarzo, funde a altas temperaturas y es el material refractario de los
cerámicos tradicionales. El feldespato potásico, que tiene la composición básica K2O . Al2O3 .
6SiO2, funde a bajas temperaturas, y se transforma en vidrio cuando la mezcla cerámica se somete
a alta temperatura y une los componentes refractarios.
Productos estructurales de la arcilla tales como ladrillos para la construcción, tuberías de
desagües, tejas de drenaje, tejas de cubiertas y losetas para pisos están hechos de arcilla natural
que contiene los tres componentes básicos. Los productos de cerámica fina como la porcelana
eléctrica, porcelana china y sanitarios están formado a partir de arcilla, silice y feldespato, por
medio de los cuales se controla su composición. La tabla 11.5 muestra la composición química de
algunos cerámicos finos triaxiales. Se utiliza el término triaxial porque intervienen tres
componentes principales en sus composiciones.
Los cambios que tienen lugar en la estructura de los cuerpos triaxiales durante el proceso de
horneado no están entendido por completo debido a su complejidad.
Tabla 11.5.-
Arcilla
Tipo de Pasta Caolín Feldespato Sílex Otros
Plástica
Porcelana Dura 40 10 25 25
Art. Aislantes Eléctricos 27 14 26 33
Art. Sanitarios Vítreos 30 20 34 18
Aislantes Eléctricos 23 25 34 18
Tejas Vítreas 26 30 32 12
Porcelana Fina Semivítrea 23 30 25 21
Porcelana inglesa 25 ... 15 22 38 Piezas de
huesos 2CaC O3
Loza para hoteles 31 10 22 35
Porcelana dental 5 ... 95
Fuente: W.D. Kingery, H. K. Bowen y D. R. Uhlmann, “ Introduction to Cerámics” , 2° Edición, Wiley , 1976, pag. 532.
Alguno de los cerámicos de ingeniería más importantes son: Alúmina ( Al2O3) , nitruro de Silicio (
Si3N4), carburo de silicio (SiC), y zirconita ( ZrO2 ) , combinados con algunos otros óxidos
refractarios. Las temperaturas de fusión de algunos cerámicos de ingeniería, se muestran en la
tabla 11.1, y las propiedades mecánicas de algunos de esos materiales en la tabla 11.9. A
continuación se ofrece una breve descripción de algunas propiedades, procesos y aplicaciones de
varios materiales cerámicos importantes en ingeniería.
Taba 11.1.-
Compuesto Cerámico Pto. de Fusión Compuesto Cerámico Pto. de Fusión
°C °C
Carburo de Hafnio, HfC 4150 Carburo de Boro, B4C 2450
Carburo de Titanio, TiC 3120 Óxido de Aluminio, Al2O3 2050
Carburo de Wolframio, WC 2850 Dióxido de Silicio *, Si O2 1715
Óxido de Magnesio, MgO 2798 Nitruro de Silicio, Si3N4 1900
Carburo de Silicio, SiC 2500 Dióxido de Titanio, TiO2 1605
* Cristobalita
NITRURO DE SILICIO ( Si3N4). Los materiales cerámicos con base de nitruro tienen una
combinación muy útil de propiedades mecánicas ingenieriles, como resistencia razonable,
resistencia al impacto, y propiedades refractarias. El Si3N4,se disocia significativamente a
temperaturas por encima de los 1800°C y, por consiguiente, no se puede sinterizar directamente.
Tabla 11.9 .-
Resistencia a la Resistencia a la Resistencia a la Tenacidad a la
Compresión Tensión Flexión Fractura
Densidad
Material MPa ksi MPa ksi MPa ksi Mpa.m1/2 ksi.m1/2
g/cm3
Al2O3 (99%) 3.85 2585 375 207 30 345 50 4 3.63
Si3N4 Presionado en
3.19 3450 500 ... ... 690 100 6.6 5.99
Caliente
Si3N4 reacción de
2.8 770 112 ... ... 255 37 3.6 3.27
aglomeración
SiC sinterizado 3.1 3860 560 170 25 550 80 4 3.63
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ZrO2 9% MgO
parcialmente 5.5 1860 270 ... ... 690 100 8+ 7.26+
estabilizado
Sin embargo, a lo largo de los últimos años se han desarrollado otros métodos de fabricación de l
Si3N4 .
Se han desarrollado cuatro procesos principales para el nitruro de silicio: procesos por reacción de
unión ( RBSN), procesos de compactación en caliente de nitruro de silicio ( HPSN), proceso de
nitruro de silicio sinterizado ( SSN), proceso de nitruro de silicio de compactación isostática en
caliente ( HIP-SN). En el proceso por reacción de unión, un polvo compacto de silicio se nitrura
en una corriente de gas nitrógeno. Este proceso produce un Si3N4 , microporoso y con moderada
resistencia ( tabla 11.7 A)
Para promover el sinterizado, se utilizan varias cantidades de aditivos de óxidos. Por ejemplo, se
puede producir nitruro de silicio por compactación en caliente usando de 1% a 5% de óxido de
Mg. También se pueden obtener otros cerámicos de nitruro de silicio, por compactación en
caliente o por compactación isostática en caliente, añadiendo distintas cantidades de MgO y/o
Y2O3 . Estos aditivos reaccionan con el Si3N4 , que comienza a formarse en polvo y su capa
superficial de SiO2 para crear un borde de grano de oxinitruro cuyas características controlan el
proceso de unión a altas temperaturas.
Otro cerámico con base de nitruro de silicio es el SiAlON, una aleación en solución sólida de
nitruro de silicio y óxido de aluminio. Las propiedades representativas de algunos de estos
cerámicos. Se muestran en la tabla 11.7 A. Las aplicaciones para los cerámicos con base se Si3N4 ,
incluyen herramientas de corte, rodillos antifricción, y cojinetes de bolas, así como componentes
para motores de combustión interna. Por ejemplo, un turbo cargador cerámico, de Si3N4 , se ha
estado usando durante muchos años en automóviles.
CARBURO DE SILICIO (SiC). Los cerámicos de altas prestaciones del tipo SiC, tiene
propiedades muy importantes, ya que su dureza es elevada, son inertes químicamente, tiene buena
resistencia a la abrasión, y a la oxidación a altas temperaturas. Sin embargo, el SiC es
relativamente quebradizo por su baja resistencia al impacto y es difícil producir piezas cerámicas
densas de grano fino.
Para hacer carburo de silicio sinterizado por reacción, se infiltra un polvo compacto de SiC y
carbono (grafito) con silicio fundido, que reacciona con el carbono para formar SiC, uniendo los
granos originales de SiC. El proceso no puede continuarse hasta que todos los poros que se
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encuentran entre los granos originales se llenen, ya que el silicio debe ser capaz de infiltrarse. Así,
el producto final contiene entre un 8% y un 20% de Si libre.
El SiC se puede sinterizar usando polvo de SiC alfa de calidad adecuada sin aplicación de presión
externa, si se añaden ayudas al sinterizado. Para el sinterizado sin presión del SiC se utilizan
comúnmente compuestos de boro y aluminio. Probablemente el boro disminuya la energía en el
borde de grano y, de esta manera, facilita la densificación a alta temperatura del SiC mediante
difusión en estado sólido.
Las aplicaciones en los procesos químicos industriales incluyen sellos y válvulas, toberas, moldes,
láminas para secado y troqueles para alambres. Otras aplicaciones que se aprovechan de su
resistencia al desgaste y a la erosión, son los cojinetes de impulso cojinetes de bolas, bombas de
impulsión, y troqueles de extrusión. Debido a sus características de resistencia a la termofluencia,
se usa en toberas, tubos de intercambiadores de calor y componentes de hornos de difusión.
Investigaciones recientes de los cerámicos de SiC, se centran en los compuestos de matriz
cerámica en lo que se refiere a la incorporación de segundas fases, como partículas, monocristales
y fibras. Estos compuestos de matriz cerámica de carburo de silicio presentan mayores resistencias
y tenacidades y son menos sensibles a las grietas que el carburo de silicio por sí solo.
VIDRIOS
Un vidrio es un material cerámico que se fabrica a partir de materiales inorgánicos a altas
temperaturas. Sin embargo, se distingue de otros cerámicos en que sus constituyentes se calientan
hasta la fusión y después se enfrían hasta un estado rígido sin cristalización. Una de sus
características es que tiene una estructura cristalina o amorfa. Las moléculas de vidrio no están
colocadas en un orden repetitivo de largo alcance como en le caso de un sólido cristalino. En un
vidrio las moléculas cambian su orientación de manera aleatoria en todo el sólido.
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VIDRIOS SODO-CÁLCICOS. Los vidrios de fabricación más corriente son los vidrios
sodocálcicos, que constituyen alrededor del 90% de todo el vidrio producido. En este vidrio la
composición básica es del 71% al 73% de SiO2, del 12% al 14% Na2O y del 10% al 12% de CaO.
Estos dos últimos disminuyen el punto de reblandecimiento de estos vidrios desde 1600°C a
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alrededor de 730°C, por eso es el más fácil de fabricar. También se adiciona de 1% a 4% de MgO
para prevenir las desvitrificación y también un 0,5% a un 1,5% de Al2O3 para aumentar la
duración. Estos vidrios son usados para fabricar vidrios planos, contenedores, objetos prensados y
soplados y productos ligeros para los que no se precise una alta duración química ni alta
resistencia al calor.
VIDRIO TEMPLADO. Este vidrio es reforzado enfriando rápidamente con aire la superficie del
vidrio después de que este haya sido calentado hasta cerca de su punto de reblandecimiento. La
superficie del vidrio se enfría primero y se contrae, mientras que el interior está caliente y se
reajusta a los cambios dimensionales con pocas tensiones. Cuando el interior se enfría y contrae la
superficie ya está rígida, con lo que se crean tensiones de tracción en el interior del vidrio y de
compresión en la superficie. Este tratamiento aumenta la resistencia porque las fuerzas de tensión
aplicadas son capaces de sobrepasar las fuerzas de compresión de la superficie antes de que se
produzca la fractura. Este vidrio tiene una mayor resistencia la impacto que el vidrio recocido y es
alrededor de cuatro veces más fuerte que este.
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las capa compresiva es muy fina. El vidrio químicamente reforzado se usa para aeronaves
supersónicas y lentes oftálmicas.
BIBLIOGRAFÍA
AUTORES
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