Contractul de transport se poate defini ca fiind acel contract prin care un agent

economic specializat (numit unitate de transport, transportator sau caraus), se obliga, in

schimbul unui pret (taxa de transport sau tarif), sa transporte pana la destinatie, intr-un
anumit termen, calatorii si bagajele lor, sau sa transporte, pazeasca si sa elibereze
destinatarului, marfurile sau bagajele ce i-au fost incredintate in acest scop.
Din aceasta definitie rezulta ca indiferent de categoria de transport si obiectul
transportului prin natura sa, "contractul de transport este o institutie a dreptului civil
caracterizata prin existenta unor raporturi patrimoniale reglementate potrivit principiului
echivalentei prestatiilor".
Potrivit codului civil, contractul de transport apare ca o locatiune de lucrari,
alaturi de contractul de munca si de contractul de antrepriza, fiind reglementat in art.
1410-1490. Codul civil aplica in materia transporturilor raspunderea contractuala pentru
carausi si capitanii de corabii in cazul pierderii marfurilor predate, fiind exonerati,
potrivit art. 1475, Cod civil numai daca vor putea dovedi cauzarea acestor prejudicii din
motive neimputabile lor, de exemplu, forta majora sau cazul fortuit.
Contractul de transport de marfuri este reglementat si prin dispozitiile Codul
comercial din 1887, in art. 413-441, iar contractul de transport maritim de marfuri si
calatori, in art. 557-600, sub denumirea de contract de incheiere.
Codul comercial cuprinde dispozitii referitoare la documentul de transport,
dreptul autonom al destinatarului, raspunderea carausului, recunoasterea existentei
simultane a doua drepturi independente asupra lucrurilor ce se transporta etc. Codul
comercial face deosebirea intre transporturile efectuate de carausi organizati sub forma de
intreprinderi, caz in care activitatea, de transport cade sub incidenta prevederilor Codului
comercial, fiind considerata fapta de comert si cazul in care transportul nu este executat
de intreprinderi, cand vor fi aplicabile dispozitiile Codului civil.
In masura in care dispozitiile Codului comercial nu sunt abrogate sau modificate,
expres sau tacit, prin actele normative care reglementeaza activitatea de transport, in
conditiile in care acestea se executa prin intermediul agentilor economici specializati, ele
isi mentin aplicabilitatea.