LA CIVILIZACIÓN MINOICA (2600-1600 a. C.

Las excavaciones llevadas a cabo en la isla de Creta han descubierto restos de una brillante civilización que se
remonta al 2600 a. C. Los cretenses construyeron grandes palacios y bajo la autoridad de sus reyes la isla prosperó
económica y artísticamente. Creta creó una importante flota (θαλασσοκρατία > “talasocracia”) y mantuvo
estrechas relaciones comerciales con los grandes imperios de Oriente Medio, sobre todo, con Egipto. Esta avanzada
civilización fue llamada “Minoica” en honor a su legendario rey Minos, y estaba centrada especialmente en el palacio
de Cnosos.

Los palacios estaban formados por cientos de habitaciones construidas en torno a patios. Había zonas de residencia,
religiosas, de almacenamiento… Los frescos de los muros nos muestran una decoración exuberantes, así como
aspectos de la vida cotidiana: vestimentas, aficiones… La estructura intrincada de estos edificios originó la leyenda
del laberinto de Creta. La monarquía minoica era burocrática y centralista, y empleaba como instrumento de
administración un sistema de escritura propio, el silabario Lineal A. Su influencia cultural y técnica se extendía por
todo el Egeo, especialmente, por las costas de la Grecia peninsular, donde establecieron relaciones fructíferas con los
nacientes reinos aqueos, también llamados micénicos. Hacia el año 1626 a. C., el volcán de la isla de Ptera entró en
erupción y ocasionó un gran cataclismo en la isla. También Creta se vio seriamente afectada y su influencia en el
Egeo fue desapareciendo.

CIVILIZACIÓN MICÉNICA (1600-1100 a. C.)

Los pueblos indoeuropeos que habían llegado a la península heládica desarrollaron una elaborada cultura, centrada en
torno a las monarquías de las diversas ciudades. A esta civilización se le llamó micénica por la ciudad de Micenas,
situada en el Peloponeso, y se extendió desde el 1600 al 1100 a. C.

Los micénicos representan la primera civilización griega y su dominio se extendió por el mediterráneo gracias al vacío
de poder que dejó el declive de la civilización cretense minoica. Aprovechando los desastres naturales que arruinaron
la isla de Creta, los aqueos la conquistaron en el s. XV a.C., allí adoptaron el sistema de escritura llamado lineal B
(griego micénico) así como cierto tipo de cerámica y pintura mural.

Las sociedades aqueas estaban muy jerarquizadas: a la cabeza se encontraba el rey (*wάναξ), que se apoyaba en una
aristocracia belicosa (βασιλεῖς) que formaba el grupo privilegiado del cuerpo social. Los campesinos y los artesanos
se incluían en la organización económica y centralista del palacio real, si bien en las aldeas contaban con cierta
organización autónoma. Los reyes ejercían un poder despótico, vivían en palacios sólidamente fortificados (frente a
los palacios cretenses, que no tenían murallas), como los de Micenas, Tirinto, Pilos o Atenas. Eran amantes de la
guerra y de la caza, usaban armas de bronce y carros de guerra, se dedicaban activamente a la piratería y al
comercio. La sociedad que refleja las pinturas conservadas nos habla, sin embargo, de un tipo de vida sofisticado,
propio de una civilización que lejos de luchar por su supervivencia, dispone de recreo y tiempo suficiente para
múltiples tareas en que emplea su ocio, como la elaboración de complejos peinados a los muertos…

Llegaron a expandirse por Rodas, costa de Asia Menor y Chipre, convirtiéndose así en dueños de las principales
rutas marinas del mediterráneo. Después de la toma de Troya por los aqueos, los reinos micénicos entraron en
declive. La uniformidad cultural del Egeo desapareció y con ella el poder centralista de los palacios así como el uso
de la escritura, con lo que los estados micénicos se desintegraron en pequeñas comunidades independientes. Aunque
hoy día no se conoce a ciencia cierta las causas principales de este colapso, se manejan como hipótesis las siguientes:

- La destrucción de los principales centros económicos del mediterráneo por obra de los llamados “pueblos del
mar”, lo que supuso el estancamiento del comercio aqueo.
- Los enormes gastos de las empresas reales, como la expedición a Troya.
- La sublevación de las poblaciones sometidas a los reyes aqueos.
- La supuesta llegada, en oleadas sucesivas, de los dorios, el último de los pueblos indoeuropeos que llegó a
Grecia.

LA EDAD OSCURA (1100- 800 a. C.)

Las perturbaciones causadas por los dorios junto con la inestabilidad reinante en la península provocaron grandes
desplazamientos de población en toda la cuenca del Egeo, a cuyo término quedó fijado definitivamente el mapa
étnico-lingüístico de los pueblos griegos: los eolios poblaban Tesalia, Beocia y la isla de Lesbos; los jonios, Ática,
Eubea, las islas Cícladas y la franja central de la costa de Asia Menor; los dorios el noroeste de Grecia, el Peloponeso,
Creta, Rodas y la franja sur de Asia Menor.

Por primera vez el Egeo se convirtió en un mar interior griego, debido a la colonización de las costas de Asia
Menor. En esta época se dieron cambios decisivos en las costumbres funerarias, en el vestido, en la metalurgia (el
hierro desplazó al bronce, con lo que el ejercicio de las armas dejó de ser patrimonio exclusivo de la nobleza), en el
arte y en la organización socio-política. Los griegos crearon las bases de un marco de convivencia peculiar que
llevaron consigo a varias partes y perduró varios siglos: la πόλις tuvo su origen en la fortaleza del jefe local en la que
se refugiaba la población en caso de peligro. La polis, la ciudad estado de poca población y escasa extensión, estaba
formada por un centro urbano (con sus murallas, templos, ágora, acrópolis…) y por el territorio circundante. Sus
habitantes eran muy celosos de su independencia, lo que determinó su individualismo, su intensa participación en la
vida política y el fin de la organización de la sociedad basada en clanes familiares.

En cada comunidad había un rey asistido por un consejo aristocrático. No existía aparato administrativo, código legal
ni constitución. Las relaciones del rey con la nobleza eran inestables, y con el paso del tiempo los nobles lograron
desbancar la autoridad real; en su lugar crearon legislaturas electivas y renovables cada año, ejercidas por ellos
mismos.

En la base de la sociedad estaban los campesinos, algunos artesanos y amplias masas de aparceros que trabajaban en
condiciones muy duras para el noble local. La economía era autárquica y se basaba casi exclusivamente en la
agricultura y ganadería.

Las relaciones comerciales eran casi exclusivamente bélicas, aparte de un escaso comercio de metales y materias
primas suministradas por los fenicios, quienes por esta época controlaban las rutas del mediterráneo. De ellos
recibieron los griegos el alfabeto, que adaptado a la lengua griega, acabó con tres siglos de ausencia de escritura. Su
difusión fue muy rápida.

Actividades

1. Haz una línea cronológica donde reflejes los periodos de la historia de Grecia
2. ¿Qué es la talasocracia?
3. ¿Cómo se cree que desapareció la civilización minoica?
4. ¿Cuál fue la primera gran civilización griega?
5. ¿Quién era el wánaks?
6. ¿Cuáles son las posibles causas de la desaparición de los reinos micénicos?
7. ¿Cuáles son las diferencias entre la civilización minoica y la micénica?
8. ¿Qué es la polis?¿Cuándo se originó?
9. Haz un esquema donde reflejes las principales características de las civilizaciones minoica, micénica y de los
siglos oscuros.