Ahile

Ahile era fiul zeiței marine Thetis și al muritorului Peleus -

regele mirmidonilor din Fthia (sud-estul Tesaliei) și nepotul lui Zeus. Se spune
că Thetis fusese râvnită atât de Zeus cât și de Poseidon, însă cei doi au renunțat la ea în
favoarea lui Peleus atunci când titanul Prometeu a profețit că ea va aduce pe lume un fiu
mai puternic decât tatăl lui. Atunci Zeus a dat-o de soție lui Peleus, care a trebuit mai întâi să
o învingă pe Thetis în luptă.
Când l-a născut pe Ahile, Thetis a vrut să-l facă nemuritor. Ahile a fost cufundat în
întregime de către mama sa în apele Styxului, însă i-a rămas afară călcâiul de care-l
ținea Thetis. O altă versiune spune că Thetis l-a uns pe băiat cu ambrozie și l-a așezat
deasupra focului, pentru a-i arde toate componentele de muritor ale corpului și pentru a-l
purifica. Întreruptă însă de Peleus, Thetis s-a înfuriat și a dat drumul copilului fără a fi
terminat ritualul. Homer nu face nicio referire la această invulnerabilitate în Iliada. Dimpotrivă,
descrie o scenă în care Ahile este rănit (În Cartea 21, eroul peonian Asteropaeus, nepotul
lui Axios - zeul unui râu - îl provoacă pe Ahile, în apropierea râului Scamandru. El aruncă
două sulițe, iar una îi rănește cotul lui Ahile provocându-i sângerare)
Copil fiind, Ahile a fost încredințat centaurului Chiron, care l-a crescut pe muntele
Pelion. Acolo, Ahile a învățat să tragă cu arcul, să vâneze lei și mistreți (la numai șapte ani),
să fugă repede ca o căprioară, dar și să cânte din liră și vocal. Ulterior, pentru a-l împiedica
să participe la războiul troian - unde știa că-și va găsi moartea, așa cum prorocise
preotul Calhas, și încercând să zădărnicească împlinirea destinului - Thetis și-a trimis fiul la
curtea lui Lycomedes, regele dolopilor din insula Skyros, care l-a ținut ascuns, deghizat în
veșminte femeiești, printre fiicele lui. Una dintre ele, Deidamia, i-a născut lui Ahile un fiu,
pe Neoptolem (sau Pyrrhus). Între timp însă, grecii pregăteau războiul împotriva Troiei. La
chemarea lui Odiseu și Diomede (care l-au atras printr-un vicleșug), Ahile se alătură
armatelor grecești, în fruntea mirmidonilor, împreună cu prietenul său Patrocle și cu bătrânul
înțelept Fenix. La despărțire, odată cu plecarea flotei din Aulida, Peleus îi dăruiește lui Ahile
armele sale: armurile și sulița primite ca dar de nuntă și caii primiți de la Poseidon.
Conform lui Plutarh și a învățatului bizantin Ioannes Tzetzes, atunci când
corăbiile aheilor au ajuns la Troia, Ahile s-a luptat și l-a ucis pe Cicnos din Colones, un fiu al
lui Poseidon. Cicnos era invulnerabil, însă avea un punct slab, capul. După Dares Phrygius,
tot Ahile este cel care l-a ucis pe Troilos, cel mai tânăr fiu al lui Priam și al Hecubei, în
templul zeului Apollo. Trolius avea aproape douăzeci de ani, iar legenda spune că dacă ar fi
ajuns la această vârstă Troia ar fi devenit invincibilă.
Tot Ahile a cucerit și legendarul oraș Teba, din Asia, unde domnea tatăl soției
lui Hector, Andromaca. Ahile l-a ucis pe Ection, regele Tebei și pe toți cei șapte fii ai
acestuia. Regina, împreună cu toate bogățiile din oraș, cu Chryseis - fiica lui Chryses, preotul
lui Apollo - și cu Briseis au fost luate ca pradă de război de către Ahile și mirmidonii săi. Dar
Chryseis a fost dată lui Agamemnon.