El sistema urinario recibe también el nombre de aparato excretor, ya que es el

responsable de eliminar ciertas sustancias del cuerpo del organismo. La eliminación

de esas sustancias se lleva a cabo mediante un proceso que conlleva la producción de
un líquido denominado orina.

- Anatomía del sistema urinario

El sistema urinario está formado por los riñones, uréteres, vejiga urinaria y uretra. Los
riñones son los encargados de eliminar de la sangre las sustancias sobrantes y formar la
orina. A continuación, la orina se dirige por los uréteres hacia la vejiga urinaria, donde
queda almacenada hasta que sea eliminada vía uretra.

+ Los riñones

Son dos órganos situados en la parte posterior de la cavidad abdominal, uno a cada lado de
la columna vertebral. Cada riñón presenta en su parte de arriba una especie de cápsula, son
las glándulas suprarrenales.

El interior de los riñones es un conjunto de túbulos, conductos encargados de filtrar la

sangre y formar la orina, entramados con vasos sanguíneos. De este conjunto, la unidad
estructural y funcional recibe el nombre de nefrona.

Cada nefrona está constituida por un túbulo que se proyecta desde la cápsula de Bowman,
una estructura que protege un gran número de capilares que se agrupan formando el
glomérulo.

El riñón se encarga de mantener el pH de los fluidos del cuerpo, como la sangre, gracias a
que regula la cantidad de sustancias, como ciertas sales e iones, que hay disueltas en esos
fluidos. Además, elimina del cuerpo ciertos productos finales del metabolismo celular.

+ Los uréteres

Son dos conductos que comunican los órganos productos de orina, los riñones, con el de
almacenamiento, la vejiga urinaria.

En los uréteres se dan unos movimientos musculares en forma de ondas, que permitirán la
llegada de la orina a la vejiga.

+ La vejiga urinaria

La vejiga urinaria constituye la cavidad donde se produce el almacenamiento de orina. Es

una especie de bolsa muscular que presenta tres aberturas. Dos corresponden a los uréteres,
una a la uretra. Esta última presenta un esfínter (anillo muscular), que controla la abertura.
+ La uretra

Es un conducto de paso hasta que la orina es eliminada del cuerpo. En el hombre la uretra
se utiliza como vía, tanto por el sistema urinario como, el reproductor, al terminar en el
pene. La uretra femenina, por contra, sólo es utilizada por el sistema urinario.

- Fisiología del sistema urinario

El sistema urinario se encarga de la fabricación de la orina para eliminar sustancias tales

como el sodio, potasio, sulfatos, fosfatos y, sobre todo, amoniaco. El amoniaco que se
elimina es un producto del metabolismo de las proteínas y es altamente tóxico para
la célula. El ser humano pertenece a un grupo de animales denominados urotélicos por
excretar el amoniaco en forma de urea. Otros animales, como las aves y los reptiles, lo
eliminan en forma de ácido úrico siendo, así, uricotélicos.

+ Formación de la orina

El riñón elabora la orina a través de la filtración y reabsorción.

La filtración es el paso por el cual, sustancias de un tamaño muy reducido abandonan los
capilares del glomérulo para entrar en la cápsula de Bowman.

Una vez que el filtrado se encuentra en el sistema tubular del riñón, tiene lugar la
reabsorción. Es un paso muy selectivo que recupera hasta el 99% del agua y la mayoría de
las sales, que vuelven al torrente sanguíneo.

Una vez formada la orina se almacenará en la vejiga urinaria. Tiene una capacidad de unos
800 ml de orina, aunque cuando el volumen es de 300 a 350 ml se produce la estimulación
o "necesidad de orinar".

El acto de orinar o micción es un acto reflejo, aunque durante la infancia se aprende a

controlar por el sistema nervioso.