HUMANISMO Y PROSA DE IDEAS EN ESPAÑA En el ámbito de la prosa didáctica destacan el género del diálogo y las obras
misceláneas (véase apartado “El Humanismo y las formas ensayísticas”). Algunos
Los inicios del Humanismo (o prehumanismo, para algunos) en España se dan
en el siglo XV. Factor importante en su introducción fue el temprano contacto de
la Corona de Aragón, que tenía posesiones en Italia, con el humanismo italiano.
Las primeras manifestaciones se datan hacia 1420-1430: se hacen traducciones
del latín al castellano y algunos autores muestran admiración por la cultura
clásica, aunque manteniendo géneros, técnicas o modelos medievales. En la
segunda mitad del siglo XV ya hay una mejor asimilación de los autores clásicos.
Sin embargo, ese “prehumanismo” dista mucho del humanismo italiano:
- Muchos intelectuales y creadores, pese a su admiración por la cultura italiana
coetánea, no dominan el latín o conservan aún ideas o nociones medievales.
- Hay un frecuente uso “medievalizante” de la cultura clásica (por ejemplo,
de la mitología con fin moral, o de grandes poetas latinos como fuente histórica).
- Frente a los humanistas italianos de la época, los escritores españoles del XV
prefieren la lengua vernácula a la latina.
La plenitud del Renacimiento en España llega en el siglo XVI. El reinado de
Carlos V (1517-1556) se caracteriza por la apertura a los influjos extranjeros,
sobre todo italianos. También es el momento de mayor influencia erasmista,
aunque con cambios según se avanza en el período. Hasta aproximadamente 1536
hay simpatizantes de Erasmo en el entorno cortesano del Emperador y la jerarquía
eclesiástica. Entre 1536 y 1556 surgen suspicacias hacia el erasmismo, y sus
ideas se adoptan selectivamente y con muchas cautelas: se insiste menos en la
actitud crítica de Erasmo hacia ceremonias y manifestaciones religiosas externas o
en su sublimación del culto “en espíritu” (aspectos que podían percibirse como
afines a la doctrina luterana) y, en cambio, se resalta su oposición a la doctrina de
la justificación por solo la fe, en concordancia con la postura católica.
En el reinado de Felipe II (1556-1598), el fuerte influjo de la Contrarreforma
acentúa el recelo hacia el contacto con otras culturas europeas. Casi al inicio del
reinado (1558-1559), coinciden varios hechos significativos: el establecimiento de
censura previa para los impresos, el primer índice español de libros
prohibidos y el veto para realizar estudios en universidades extranjeras (salvo
algunas estimadas “seguras” en lo religioso e ideológico). Esto también afecta a la
corriente erasmista, que entra en un período de desarrollo soterrado.
Entre las contribuciones humanistas, pueden señalarse algunas labores
filológicas destacadas. Antonio de Nebrija, profesor en las Universidades de
Salamanca y Alcalá, elabora una gramática y un diccionario latinos, en la línea
humanista de recuperación de un latín depurado; y también una Gramática de la
lengua castellana (1492). Otra gran obra de interés filológico es la Biblia
Políglota Complutense (1514-1517; distribución, 1520), promovida por Cisneros.
autores y obras destacados del siglo XVI son los siguientes.
Los hermanos Alfonso y Juan de Valdés (primera mitad del siglo XVI) son los
máximos representantes del erasmismo español. De Alfonso de Valdés puede
destacarse, por ejemplo, el Diálogo de las cosas ocurridas en Roma. Se refiere al
“saco de Roma” (1527) por parte de tropas imperiales. Defiende la figura de Carlos
V –el autor formaba parte de su séquito desde joven–, haciendo recaer la culpa en
la actuación del Papa e interpretando el saqueo como castigo divino ante la
relajación de costumbres de la corte papal.
De Juan de Valdés cabe mencionar, por ejemplo, el Diálogo de la lengua, que
parece pretendía ser una guía práctica para la enseñanza del castellano. Se enmarca
en la tendencia renacentista de dignificación de las lenguas vulgares. Aborda
distintos aspectos de la lengua (orígenes, cuestiones gramaticales, ortografía,
léxico, estilo, relación con el latín...) y defiende el uso de un estilo claro y sencillo.
Pedro (o Pero) Mexía (primera mitad del s. XVI). Su Silva de varia lección
(silva significaba ‘colección miscelánea’, sin orden sistemático; y lección,
‘lectura’) reúne información divulgativa de tema científico, filosófico e histórico,
procedente de autores antiguos y humanistas italianos del siglo XV. Muestra
tendencias humanísticas al exaltar la dignidad del hombre, pero con frecuencia da
cabida, sin sentido crítico, a explicaciones fantasiosas en cuestiones naturales o
científicas.
Fray Antonio de Guevara (primera mitad del s. XVI). Su Reloj de príncipes
pretende ser un manual de cortesanos, partiendo del ideal de príncipe cristiano.
Propone la figura de Marco Aurelio como príncipe ideal por conjugar las facetas de
político y filósofo y por su estoicismo; pero ofrece una biografía de él con
numerosos componentes ficticios. En realidad, Guevara sigue procedimientos
propios del humanismo (divulgación de material clásico), pero con un tratamiento
impropio de la actitud crítica humanista, pues mezcla realidad y ficción, hasta el
punto de inventar episodios, citas, cartas, etc.
En Menosprecio de corte y alabanza de aldea elogia la tranquilidad de la vida
del campo frente a las intrigas cortesanas. Al igual que otros autores, idealiza la
vida rústica, estimándola más virtuosa, menos corrompida, por su contacto directo
con la naturaleza.
Juan de Mal Lara (segundo y tercer cuarto del s. XVI). Su obra Filosofía
vulgar se inspira en los Adagios de Erasmo. El autor recopila refranes castellanos y
los comenta, extrayendo lo que en ellos ve de sabiduría popular. En sus
comentarios menciona numerosos autores clásicos; con ello, intenta demostrar que
la sabiduría popular llega a conclusiones equiparables a las de la sabiduría de los
prestigiados autores greco-latinos.
Varias obras en forma de diálogo alcanzaron un acusado componente
narrativo pseudonovelesco, que las acerca a la prosa de ficción. Aun así, priman
la transmisión de un ideario de reformismo social, a veces a través de la sátira,
y la crítica de costumbres con fin moralista. Algunas usaron técnicas inspiradas
en Luciano, autor griego revalorizado en el siglo XVI: la metempsicosis
(‘transmigración del alma a otro cuerpo tras la muerte, más o menos perfecto según
lo merecido por la vida anterior’) como marco narrativo; la contemplación del
mundo desde arriba, perspectiva privilegiada que permite ver lo que las personas
suelen ocultar ante otros; el mundo de ultratumba; el viaje imaginario…
Un ejemplo es El crotalón, diálogo anónimo inspirado en Luciano y articulado
por la metempsicosis. En ella conversan un zapatero y su gallo. Los anteriores
cambios de identidad del gallo dan variedad al relato en primera persona; facilitan
la estructura episódica (sucesión de “episodios” autónomos) y prestan
verosimilitud a la multitud de situaciones. Eso permite diversificar la crítica
satírica del entorno y de tipos sociales (mercaderes, falsos clérigos, monjas,
jueces, escribanos, médicos). El Gallo (Pitágoras, en una vida anterior), proyección
del autor, propicia un proceso educativo en el zapatero, que culmina con la
transmigración del gallo en este (representación de la transmisión de la sabiduría).
La literatura espiritual supuso otra destacada vertiente de la literatura
didáctica y de transmisión de ideas o experiencias. Su desarrollo respondió en
parte a directrices del Concilio de Trento respecto a una mejor formación del
pueblo cristiano; en ciertos escritos autobiográficos, como las “vidas” de
monjas, también intervino, junto con una posible función didáctica, la intención de
autoridades eclesiásticas de evaluar la ortodoxia de sus experiencias espirituales.
Esta literatura se valió de pautas retóricas y recursos expositivos y narrativos
análogos a los de la literatura profana, aunque con finalidad, matices y ritmos
distintos. Por ejemplo, la expresión de la interioridad o de procesos psicológicos
logra mayor profundidad que en la narrativa novelesca y la poesía. Por su parte, la
expresión mística, al abordar la unión íntima del “yo” con Dios, explotó el lenguaje
de lo inefable, fuertemente connotativo y simbólico. Entre los géneros utilizados
destacan el tratado, el diálogo y la autobiografía.
Algunos autores y obras destacados del siglo XVI son:
Luis de León. Entre otras obras, compuso La perfecta casada, comentario de un
capítulo del libro bíblico de los Proverbios, del que se vale para exponer su ideal
de esposa cristiana; y De los nombres de Cristo, diálogo donde se van
comentando “nombres” de Cristo presentes en la Biblia (Camino, Pastor,
Amado, Cordero…), con aplicación espiritual y moral.
Teresa de Jesús. Aparte de tratados espirituales, tiene obras de carácter
autobiográfico, como el Libro de la vida, autobiografía propiamente dicha, o Las
fundaciones, crónica de su actividad como fundadora de conventos.
En el siglo XVII continúa el influjo humanista, pero con matices distintos.
Durante el reinado de los llamados “Austrias menores” (Felipe III, Felipe IV,
Carlos II), se acentúa la percepción de la pérdida de hegemonía española en
Europa y de la crisis política y económica. El influjo contrarreformista se
intensifica, reforzado además por el creciente protagonismo de los jesuitas en la
enseñanza. También cobra importancia el trasfondo ideológico fundado en el
neoestocismo, movimiento que buscó conciliar la doctrina moral estoica y la
cristiana, iniciado por el humanista flamenco Justo Lipsio. Propugnó el
autodominio frente a las pasiones y los afectos, la fortaleza ante las
adversidades, el desprecio de los bienes materiales, el equilibrio espiritual...
Todo ello impregna la prosa de ideas del período, que sigue cultivando los
géneros del Humanismo (diálogo, epístola, miscelánea, entre otros), aunque con
mayor tendencia a un uso erudito y elitista. En ella destacan su marcada
orientación doctrinal y la preocupación por la utilidad de los contenidos
(políticos, morales, religiosos, prácticos) en la realidad inmediata.
Entre las líneas seguidas en la prosa de ideas, pueden destacarse las siguientes:
• Literatura satírica en prosa. Sobresale Quevedo, con gran variedad de
procedimientos (parodia de escritos, como memoriales, pragmáticas, testamentos;
el “sueño” como recurso introductor de lo fantástico; experimentación lingüística;
técnica caricaturesca...) y temas (crítica social, política, literaria). Destacan sus
Sueños, donde el autor enmarca en “sueños” una visión pesimista de la sociedad,
desde una actitud de burla y moralización; a veces combina ese recurso con
situaciones presentes en Luciano, autor griego revalorizado en el Renacimiento
(por ejemplo, visita al infierno, observación de la realidad desde un lugar
privilegiado que permite ver lo que las personas suelen ocultar ante otros).
• Literatura política. Entre los tratados de gobierno o de “educación de
príncipes”, cabe citar las Empresas políticas de Diego de Saavedra Fajardo. La
obra combina los contenidos propios de ese género con los recursos y la técnica
expositiva de la emblemática (véase la práctica correspondiente). A través del
comentario de las “empresas” o emblemas, el autor conforma todo un tratado sobre
la educación, conducta y virtudes del perfecto príncipe (‘gobernante’) cristiano.
Otra línea de escritura política propia del siglo XVII es la de los arbitristas,
aunque presenta menos elementos específicamente literarios. Ante la crisis política,
social y económica imperante, elaboraron escritos donde analizaban sus causas y
expresaban propuestas de solución (arbitrios), a menudo extravagantes o utópicas.
• Literatura costumbrista. Concedió especial atención a la presentación de
tipos, ambientes y costumbres, desde una perspectiva moralizante; la trama
narrativa de esas obras tendió a debilitarse, en favor de la descripción. Un autor
representativo es Juan de Zabaleta, con Día de fiesta por la mañana y Día de
fiesta por la tarde, donde muestra las diversiones y ocupaciones usuales en Madrid
los días de fiesta.